Lecții de afaceri de la directorul premiat Jacqueline Cook

În ziua în care Jacqueline Cook din Vendasta a primit un apel care defini cariera că a fost aleasă drept unul dintre cei mai tineri lideri ai Canadei, a avut o alegere dificilă.

Ar trebui să clinteze pahare de șampanie după ce a lucrat cu echipa ei de conducere unită? Sau ar trebui să meargă acasă la soțul și copiii ei? Ea a ales familia.

„Am simțit că acest premiu este cu adevărat al familiei mele. Când am ajuns acasă, am mâncat nuggets de pui reci și cartofi prăjiți lăsați pe aragaz. Toată lumea era gata să doarmă, așa că am putut să-mi ghemuiesc băieții, să-i dau unuia o sticlă și să-l bag pe celălalt în pat”, spune ea.

„ Și sincer, acesta este singurul mod în care aș fi sărbătorit: să le ofer băieților mei și soțului meu o apăsare mare și să le mulțumesc pentru timpul necesar pentru a obține acest premiu.”

Trăsătura inimitabilă a umilinței a lui Cook și faptul că a putut - și a fost celebrată de colegi - pentru că a ales familia mai presus de orice, subliniază că se află în fruntea unei lumi în care ceea ce definește conducerea se schimbă rapid. Intrați într-o eră în care egalitarismul, împuternicirea și succesele împărtășite sunt noul normal.

Fiind numit un laureat în râvnitul Top 40 Under 40 din 2021 de la Caldwell și PwC, Cook a spulberat mitul potrivit căruia cariera și familia sunt doar „priorități concurente” și a dovedit, în special femeilor, că le poți avea pe toate.

Călătoria lui Cook către succes

Vendasta Chief Operating Officer Jacqueline Cook

De-a lungul vieții ei, Cook a avut întotdeauna o tendință aventuroasă și antreprenorială despre ea.

Ea a făcut sporturi de competiție, a studiat comerțul la Universitatea din Saskatchewan (unde a renunțat pentru scurt timp pentru a călători în lume ca ambasador pentru tineret) și a condus propriile afaceri.

S-a alăturat Vendasta în 2014 și a jucat un rol esențial în modelarea strategiei de afaceri a companiei de tehnologie. În prezent, Cook este Chief Operating Officer și responsabil pentru dezvoltarea și execuția strategiei Vendasta privind veniturile și lansarea pe piață.

Cook joacă, de asemenea, un rol cheie în strângerea și alocarea de capital pentru Vendasta, iar unul dintre cele mai mari succese ale ei a fost să lucreze cu o echipă de bază pentru a asigura un plasament privat istoric și suprasubscris în mai 2021, la câteva zile după ce s-a născut al doilea fiu al ei.

Strângerea a fost una dintre cele mai mari din vestul Canadei și în special un record pentru o companie cu sediul în provincia Saskatchewan.

Nu mă poți opri, iubito. Gătește cu nou-născutul ei, la o ședință executivă

Strângerea de capital, nu tot

În timp ce strângerea de capital este un vis lucid pentru majoritatea antreprenorilor, sfatul lui Cook, în mod paradoxal, este să nu o facă.

„O mulțime de companii tehnologice privesc strângerea de bani ca final. Strângerea de bani este un mijloc pentru un scop, este un mijloc pentru o etapă mai mare a carierei tale”, spune ea.

În schimb, start-up-urile ar trebui să se concentreze pe creșterea vânzărilor prin crearea unui produs pe care oamenii îl bucură și pentru care doresc să plătească.

„Capitalul de risc ar trebui să accelereze acest lucru, nu să îl înlocuiască. Și aceasta este gândirea multor companii de tehnologie care lipsesc”, spune ea.

„Toată lumea vrea să fie următoarea poveste de succes și să calce pe urmele Atlassians, AirBnB și DoorDashes din lume. Da, există o mulțime de bani, dar aceștia nu au valoare până când nu-i puneți la lucru și creați valoare cu ei.”

În inițiativele sale de mentorat, Cook le reamintește adesea fondatorilor care aspiră să încerce să rezolve „problemele reale”, mai degrabă decât să creeze mai întâi tehnologie și apoi să-și dea seama dacă este utilă.

Verificați valorile: bara de protecție supremă pentru afacerile în creștere

O altă lecție importantă de afaceri de la Cook este că fondatorii, directorii și investitorii nu ar trebui să fie păcăliți de „valorile stelei de nord” (NSM).

NSM-urile au devenit din ce în ce mai populare în rândul companiilor, în special în domeniul tehnologiei. Ele denotă, de obicei, un indicator al veniturilor, valoarea clienților și măsurarea progresului.

De exemplu, NSM de la Airbnb este „numărul de nopți rezervate”, deoarece se corelează cu profitabilitatea și utilizarea platformei sale de închiriere pe termen scurt de către gazde și oaspeți.

Dar NSM-urile pot induce în eroare. De exemplu, dacă Airbnb a organizat o promoție care oferă case pentru 1 USD pe noapte, atunci utilizarea ar crește, dar veniturile ar scădea, deși ar putea fi încântător pentru un CEO să spună - și investitorii să audă - că numărul de nopți rezervate a crescut atunci când marjele de profit în realitate au scăzut.

De aceea, Cook susține că NSM-urile ar trebui să fie asociate cu „valorile de verificare” care acționează ca balustrade pentru a se asigura că obiectivele cheie de afaceri sunt atinse într-un mod durabil și pentru a preveni strategiile concepute pentru a le juca.

„Clienții cumpără un milion de unități dintr-un articol de 1 USD în comparație cu o unitate dintr-un articol de 1 milion USD? Acestea sunt valori de verificare una a celeilalte - unul captează cantitatea, în general, iar unul captează valoarea”, spune ea.

„Pentru noi, măsurăm valoarea totală a produselor și serviciilor achiziționate prin intermediul platformei și pieței Vendasta, măsurată prin volumul brut de marfă, iar metrica noastră de verificare este totalul tranzacțiilor, care este factorul numărului de întreprinderi mici și al produsele și serviciile pe care le achiziționează.

„Prima captează valoare, a doua captează volum și dacă mai multe companii locale cumpără produse și servicii, atunci agențiile și vânzătorii își demonstrează valoarea și întregul nostru ecosistem crește.”

Sport, călătorii și Barack Obama

Pentru cineva care nici măcar nu a împlinit vârsta de 40 de ani, Cook a strâns o listă stelară de realizări profesionale. Ea s-a oferit, de asemenea, voluntar pentru organizații non-profit care urmăresc să reducă agresiunea și să îmbunătățească bunăstarea copiilor din centrul orașului.

Cook este, de asemenea, membru fondator al consiliului de administrație al Co.Labs, un accelerator tehnologic căruia ea și soțul ei îi dedică o cantitate semnificativă de timp personal.

Deci, ce pot face tinerii profesioniști și studenți în afaceri pentru a-i călca pe urme? Pentru început, alegeți un sport și călătoriți (când este sigur să faceți acest lucru, desigur).

Ea atribuie o mare parte din succesul ei în carieră fotbalului și explorării lumii, descriindu-se ca „nu o studentă model” și cineva care nu a devenit „direct ca” în timp ce studia la universitate.

Cook jucând fotbal pentru Universitatea din Saskatchewan Huskies

„Există atât de multe elemente umane, matematice și fizice pe care le-am învățat prin sport, pe care le aplic în afaceri”, spune Cook.

„Și cred că cei mai mari antreprenori sunt cei care găsesc ceva în ei înșiși pe care să-l ridice din nou, din nou și din nou. Și cred că asta face parte din ceea ce te învață și sportul, să te ridici din nou pe picioare.”

Cook a abandonat al doilea an de universitate pentru a călători în lume și a reprezentat Canada în calitate de ambasador al mai multor organizații care promovează antreprenoriatul pentru tineri și inițiativele de leadership.

Din Asia până în Europa, ea a parcurs șase continente și chiar a ajuns să-l întâlnească pe fostul lider al lumii libere când încă avea 20 de ani.

În primul rând: Cook (în jacheta albă) cu alți ambasadori la un summit pentru tineret. În rândul din spate: de la stânga la dreapta: fostul președinte american Barack Obama, fostul președinte francez Nicolas Sarkozy, fostul premier canadian Stephen Harper și fostul președinte rus Dmitri Medvedev

Una dintre experiențele ei cele mai revelatoare a fost viața în Elveția în timpul crizei financiare globale din 2008, care i-a dat o nouă apreciere pentru macroeconomie și cât de interconectată financiar este lumea.

„Când te afli într-o singură geografie, într-adevăr ai o singură perspectivă și există atât de multe necunoscute, dar când o vezi prin ochii diferiților oameni și ai culturilor diferite, înțelegi că lumea este cu mult mai mare decât ai anticipat vreodată. ," ea spune.

Cook reprezentând Canada la Summitul G8 de la Muskoka, Ontario, în 2010

Regrete și oportunități ratate

Oricât de bună a fost călătoria, Cook are unele regrete și un mesaj puternic pentru studenții care urmează studii postliceale.

Deși s-a întors pentru a-și termina diploma, ea simte că nu a profitat la maximum de timpul petrecut la universitate în contexte sociale și extracurriculare, deplângând că nu a avut mai multe din ceea ce ea numește „coliziuni accidentale”.

„O coliziune accidentală despre a te deschide către ceva care este în afara normelor tale, deci să întâlnești oameni care sunt în afara sferei tale de influență și să mergi în locuri pe care nu le-ai face întotdeauna”, spune Cook.

Un viitor luminos pentru afacerile și agențiile locale

Deși este mândră și recunoscătoare pentru realizările sale, Cook se concentrează direct asupra viitorului, despre care crede că este strălucitor pentru afacerile locale și agențiile digitale care le deservesc. Iar singurul scop al lui Vendasta este să le alimenteze succesul.

Pandemia rămâne o problemă continuă, dar cererea subiacentă la nivel global este puternică și șomajul este în scădere, ceea ce pune IMM-urile într-o poziție bună pentru a beneficia atunci când consumatorii se întorc în masă la magazine, restaurante și saloane, pe măsură ce restricțiile de sănătate se reduc.

Cu toate acestea, realitatea este că modul în care oamenii cumpără lucruri și interacționează cu afacerile locale se schimbă, iar Cook spune că agențiile trebuie să joace un rol de lider în a ajuta IMM-urile să se adapteze la obiceiurile de cumpărare în continuă evoluție și din ce în ce mai digitale.