Lezioni di business dalla pluripremiata dirigente Jacqueline Cook

Il giorno in cui Jacqueline Cook di Vendasta ha ricevuto una chiamata decisiva per la sua carriera secondo cui era stata selezionata come una delle migliori giovani leader canadesi, ha dovuto fare una scelta difficile.

Dovrebbe far tintinnare i bicchieri di champagne dopo il lavoro con il suo affiatato team esecutivo? O dovrebbe tornare a casa da suo marito e dai suoi figli? Ha scelto la famiglia.

“Ho sentito che questo premio è davvero della mia famiglia. Quando sono tornato a casa, ho mangiato crocchette di pollo fredde e patatine fritte lasciate sul fornello. Tutti erano pronti per dormire, quindi ho avuto modo di coccolare i miei piccoli, darne una bottiglia a uno e infilare l'altro a letto", dice.

" E onestamente è l'unico modo in cui avrei festeggiato: dare una grande stretta ai miei ragazzi e a mio marito e ringraziarli per il tempo che ci è voluto per ottenere questo premio".

L'inimitabile tratto di umiltà di Cook e il fatto che lei possa - ed è stata celebrata dai colleghi - per aver scelto la famiglia al di sopra di ogni altra cosa sottolinea che è in prima linea in un mondo in cui ciò che definisce la leadership sta cambiando rapidamente. Entra in un'era in cui l'egualitarismo, l'empowerment e la condivisione dei successi sono la nuova normalità.

Essendo stata nominata onorata nella lista dei Top 40 Under 40 del 2021 di Caldwell e PwC, Cook ha sfatato il mito secondo cui la carriera e la famiglia sono semplicemente "priorità concorrenti" e ha dimostrato, soprattutto alle donne, che puoi avere tutto.

Il viaggio di Cook verso il successo

Jacqueline Cook, direttore operativo di Vendasta

Per tutta la vita, Cook ha sempre avuto una vena avventurosa e imprenditoriale su di lei.

Ha praticato sport agonistici, ha studiato commercio all'Università del Saskatchewan (dove si è ritirata brevemente per viaggiare per il mondo come ambasciatrice dei giovani) e ha gestito le proprie attività.

È entrata a far parte di Vendasta nel 2014 e ha svolto un ruolo fondamentale nel plasmare la strategia aziendale dell'azienda tecnologica. Attualmente, Cook è Chief Operating Officer e responsabile dello sviluppo e dell'esecuzione delle entrate e della strategia di commercializzazione di Vendasta.

Cook svolge anche un ruolo chiave nella raccolta e nell'allocazione di capitale per Vendasta e uno dei suoi più grandi successi è stato lavorare con un team principale per assicurarsi uno storico collocamento privato di 120 milioni di dollari canadesi nel maggio 2021, giorni dopo la nascita del suo secondo figlio.

La raccolta è stata una delle più grandi del Canada occidentale e in particolare un record per un'azienda con sede nella provincia del Saskatchewan.

Non puoi fermarmi, piccola. Cucina con il suo neonato, a una riunione esecutiva

La raccolta di capitali non è il punto di riferimento

Mentre la raccolta di capitali è un sogno lucido per la maggior parte degli imprenditori, il consiglio di Cook, paradossalmente, è di non farlo.

“Molte aziende tecnologiche considerano la raccolta di fondi come fine. Raccogliere denaro è un mezzo per raggiungere un fine, è un mezzo per raggiungere una pietra miliare più importante della tua carriera", afferma.

Invece, le start-up dovrebbero concentrarsi sull'aumento delle vendite creando un prodotto che le persone apprezzano e vogliono pagare.

“Il capitale di rischio dovrebbe accelerarlo, non sostituirlo. E questo è il pensiero che manca a molte aziende tecnologiche", afferma.

“Tutti vogliono essere la prossima storia di successo e seguire le orme di Atlassians, AirBnB e DoorDash del mondo. Sì, ci sono molti soldi in giro, ma non hanno valore finché non li metti al lavoro e crei valore con essi.

Nelle sue iniziative di tutoraggio, Cook ricorda spesso agli aspiranti fondatori di provare a risolvere "problemi reali" piuttosto che creare prima la tecnologia e poi capire se è utile.

Controlla le metriche: i migliori guardrail per le aziende in crescita

Un'altra importante lezione di business di Cook è che i fondatori, i dirigenti e gli investitori non dovrebbero essere ingannati dalle "metriche della stella del nord" (NSM).

I NSM sono diventati sempre più popolari tra le aziende, soprattutto nella tecnologia. Di solito denotano un indicatore delle entrate, del valore del cliente e della misurazione dei progressi.

Ad esempio, l'NSM di Airbnb è "numero di notti prenotate" in quanto è correlato alla redditività e all'utilizzo della sua piattaforma di noleggio a breve termine da parte di host e ospiti.

Ma i NSM possono essere fuorvianti. Ad esempio, se Airbnb pubblicasse una promozione che offre case a $ 1 a notte, l'utilizzo aumenterebbe ma le entrate diminuirebbero, anche se potrebbe essere piacevole per un CEO dire - e per gli investitori sentire - che il numero di notti prenotate è aumentato quando è in i margini di profitto della realtà sono crollati.

Ecco perché Cook sostiene che gli NSM dovrebbero essere collegati a "metriche di controllo" che fungono da guardrail per garantire che gli obiettivi aziendali chiave siano raggiunti in modo sostenibile e per prevenire strategie progettate per ingannarli.

“I clienti acquistano un milione di unità di un articolo da $ 1 rispetto a un'unità di un articolo da $ 1 milione? Queste sono metriche di controllo l'una dell'altra: una cattura la quantità, in generale, e l'altra il valore", afferma.

“Per noi, misuriamo il valore totale dei prodotti e servizi acquistati attraverso la piattaforma e il mercato Vendasta, misurato dal volume lordo delle merci, e la nostra metrica di controllo è il totale delle transazioni, che è il fattore del numero di piccole imprese e il prodotti e servizi che acquistano.

"Il primo cattura valore, il secondo cattura volume e se più aziende locali acquistano prodotti e servizi, le agenzie e i fornitori stanno dimostrando il loro valore e il nostro intero ecosistema sta crescendo".

Sport, viaggi e Barack Obama

Per qualcuno che non ha nemmeno raggiunto i 40 anni, Cook ha accumulato un elenco stellare di risultati professionali. Si è anche offerta volontaria per organizzazioni non profit che mirano a ridurre il bullismo e migliorare il benessere dei bambini dei centri urbani.

Cook è anche il membro fondatore del consiglio di Co.Labs, un acceleratore tecnologico a cui lei e suo marito dedicano una notevole quantità di tempo personale.

Allora, cosa possono fare i giovani professionisti e gli studenti di economia per seguire le sue orme? Per cominciare, prendi uno sport e vai in viaggio (quando è sicuro farlo ovviamente).

Attribuisce gran parte del suo successo professionale al calcio e all'esplorazione del mondo, descrivendosi come "non una studentessa modello" e qualcuno che non è diventato "etero come" mentre studiava all'università.

Cook gioca a calcio per l'Università del Saskatchewan Huskies

"Ci sono così tanti elementi umani, matematici e fisici che ho imparato attraverso lo sport che applico al business", afferma Cook.

“E penso che i più grandi imprenditori siano quelli che trovano qualcosa dentro di sé per rialzarsi, più e più volte. E penso che faccia parte anche di ciò che lo sport ti insegna, a rimetterti in piedi".

Cook ha abbandonato il suo secondo anno di università per viaggiare per il mondo e ha rappresentato il Canada come ambasciatore di diverse organizzazioni che promuovono l'imprenditoria giovanile e le iniziative di leadership.

Dall'Asia all'Europa, ha percorso sei continenti e ha anche incontrato l'ex leader del mondo libero quando aveva ancora 20 anni.

In prima fila: Cook (in giacca bianca) con altri ambasciatori a un vertice giovanile. Nell'ultima fila: da sinistra a destra: l'ex presidente degli Stati Uniti Barack Obama, l'ex presidente francese Nicolas Sarkozy, l'ex primo ministro canadese Stephen Harper e l'ex presidente russo Dmitry Medvedev

Una delle sue esperienze più illuminanti è stata quella di vivere in Svizzera durante la crisi finanziaria globale del 2008, che le ha dato un ritrovato apprezzamento per la macroeconomia e per quanto il mondo sia finanziariamente interconnesso.

"Quando sei in una geografia, hai davvero solo una prospettiva e ci sono così tante incognite, ma quando la vedi attraverso gli occhi di persone e culture diverse, capisci che il mondo è molto più grande di quanto tu abbia mai previsto ," lei dice.

Cook in rappresentanza del Canada al vertice del G8 a Muskoka, Ontario, nel 2010

Rimpianti e occasioni mancate

Per quanto il viaggio sia stato buono, Cook ha dei rimpianti e un messaggio forte per gli studenti che intraprendono l'istruzione post-secondaria.

Sebbene sia tornata per finire la laurea, sente di non aver sfruttato al massimo il suo tempo all'università in contesti sociali ed extracurriculari, lamentandosi di non aver avuto più di quelle che lei chiama "collisioni accidentali".

"Una collisione accidentale sull'apertura a qualcosa che è al di fuori della tua norma, quindi incontrare persone che sono al di fuori della tua sfera di influenza e andare in posti che non saresti sempre", dice Cook.

Un futuro luminoso per le imprese e le agenzie locali

Sebbene sia orgogliosa e grata per i suoi successi, l'attenzione di Cook è rivolta direttamente al futuro, che ritiene sia luminoso per le aziende locali e le agenzie digitali che le servono. E l'unico obiettivo di Vendasta è alimentare il loro successo.

La pandemia rimane un problema in corso, ma la domanda di fondo è forte a livello globale e la disoccupazione è in calo, il che mette le PMI in una buona posizione per trarre vantaggio quando i consumatori alla fine torneranno in massa a negozi, ristoranti e saloni man mano che le restrizioni sanitarie si allentano.

Tuttavia, la realtà è che il modo in cui le persone acquistano le cose e interagiscono con le imprese locali sta cambiando, e Cook afferma che le agenzie devono svolgere un ruolo di leadership nell'aiutare le PMI ad adattarsi alle abitudini di acquisto in evoluzione e sempre più digitali.