Leçons commerciales de la cadre primée Jacqueline Cook

Le jour où Jacqueline Cook de Vendasta a reçu un appel déterminant pour sa carrière l'informant qu'elle avait été sélectionnée comme l'une des meilleures jeunes leaders du Canada, elle avait un choix difficile à faire.

Doit-elle trinquer après le travail avec son équipe de direction soudée ? Ou doit-elle rentrer chez elle avec son mari et ses enfants ? Elle a choisi la famille.

« J'ai senti que ce prix appartenait vraiment à ma famille. Quand je suis rentré à la maison, j'ai mangé des pépites de poulet froides et des frites laissées sur la cuisinière. Tout le monde était prêt à dormir, alors j'ai pu blottir mes petits gars, donner un biberon à l'un et mettre l'autre au lit », dit-elle.

" Et c'est honnêtement la seule façon dont j'aurais célébré: donner une grosse pression à mes garçons et à mon mari, et les remercier pour le temps qu'il a fallu pour obtenir ce prix."

Le trait d'humilité inimitable de Cook et le fait qu'elle pouvait - et a été célébrée par ses collègues - pour avoir choisi la famille avant tout souligne qu'elle est à l'avant-garde d'un monde où ce qui définit le leadership évolue rapidement. Entrez dans une ère où l'égalitarisme, l'autonomisation et le partage des succès sont la nouvelle norme.

En étant nommé lauréat dans la liste très convoitée des 40 moins de 40 ans de Caldwell et PwC en 2021, Cook a dissipé le mythe selon lequel la carrière et la famille ne sont que des « priorités concurrentes » et il a été prouvé, en particulier pour les femmes, que vous pouvez tout avoir.

Le parcours de Cook vers le succès

Jacqueline Cook, chef de l'exploitation de Vendasta

Tout au long de sa vie, Cook a toujours eu un côté aventureux et entrepreneurial.

Elle pratique des sports de compétition, étudie le commerce à l'Université de la Saskatchewan (où elle abandonne brièvement pour parcourir le monde en tant qu'ambassadrice des jeunes) et dirige sa propre entreprise.

Elle a rejoint Vendasta en 2014 et a joué un rôle déterminant dans l'élaboration de la stratégie commerciale de l'entreprise technologique. Actuellement, Cook est directeur de l'exploitation et responsable du développement et de l'exécution de la stratégie de revenus et de mise sur le marché de Vendasta.

Cook joue également un rôle clé dans la levée et l'allocation de capitaux pour Vendasta, et l'un de ses plus grands succès a été de travailler avec une équipe de base pour sécuriser un placement privé historique et sursouscrit de 120 millions de dollars canadiens en mai 2021, quelques jours après la naissance de son deuxième fils.

La récolte a été l'une des plus importantes de l'Ouest canadien et plus particulièrement un record pour une entreprise basée dans la province de la Saskatchewan.

Je ne peux pas m'arrêter, bébé. Cuisiner avec son nouveau-né, lors d'une réunion de direction

Lever des capitaux n'est pas l'alpha et l'oméga

Alors que lever des capitaux est un rêve lucide pour la plupart des entrepreneurs, le conseil de Cook, paradoxalement, est de ne pas le faire.

"Beaucoup d'entreprises technologiques considèrent la collecte de fonds comme une fin. Amasser des fonds est un moyen d'arriver à ses fins, c'est un moyen de franchir une étape plus importante dans votre carrière », dit-elle.

Au lieu de cela, les start-ups devraient se concentrer sur l'augmentation des ventes en créant un produit que les gens apprécient et veulent payer.

«Le capital-risque devrait accélérer cela, pas remplacer cela. Et c'est la pensée qui manque à beaucoup d'entreprises technologiques », dit-elle.

"Tout le monde veut être la prochaine success story et suivre les traces des Atlassians, AirBnB et DoorDash du monde. Oui, il y a beaucoup d'argent qui reste, mais cela n'a de valeur que lorsque vous le mettez au travail et que vous créez de la valeur avec.

Dans ses initiatives de mentorat, Cook rappelle souvent aux aspirants fondateurs d'essayer de résoudre de «vrais problèmes» plutôt que de créer d'abord une technologie, puis de déterminer si elle est utile.

Vérifier les métriques : les garde-corps ultimes pour les entreprises en croissance

Une autre leçon commerciale importante de Cook est que les fondateurs, les dirigeants et les investisseurs ne devraient pas être trompés par les «métriques de l'étoile du nord» (NSM).

Les NSM sont devenus de plus en plus populaires parmi les entreprises, en particulier dans le domaine de la technologie. Ils désignent généralement un indicateur de revenus, de valeur client et de mesure de progrès.

À titre d'exemple, le NSM d'Airbnb correspond au « nombre de nuits réservées » car il est corrélé à la rentabilité et à l'utilisation de sa plateforme de location à court terme par les hôtes et les voyageurs.

Mais les NSM peuvent être trompeurs. Par exemple, si Airbnb lançait une promotion offrant des maisons pour 1 $ la nuit, l'utilisation augmenterait mais les revenus diminueraient, bien qu'il puisse être agréable pour un PDG de dire - et pour les investisseurs d'entendre - que le nombre de nuits réservées a bondi lorsqu'il était en les marges bénéficiaires réelles ont coulé.

C'est pourquoi Cook préconise que les NSM soient liés à des « métriques de vérification » qui agissent comme des garde-fous pour garantir que les objectifs commerciaux clés sont atteints de manière durable et pour empêcher les stratégies conçues pour les contourner.

« Les clients achètent-ils un million d'unités d'un article à 1 $ par rapport à une unité d'un article à 1 million de dollars ? Ce sont des mesures de contrôle les unes des autres - l'une capture la quantité, en général, et l'autre capture la valeur », dit-elle.

«Pour nous, nous mesurons la valeur totale des produits et services achetés via la plate-forme et le marché Vendasta, mesurée par le volume brut de marchandises, et notre métrique de contrôle est le total des transactions, qui est le facteur du nombre de petites entreprises et le produits et services qu'ils achètent.

"Le premier capte la valeur, le second capte le volume et si davantage d'entreprises locales achètent des produits et services, alors les agences et les fournisseurs prouvent leur valeur et tout notre écosystème se développe."

Sport, voyages et Barack Obama

Pour quelqu'un qui n'a même pas atteint l'âge de 40 ans, Cook a accumulé une liste stellaire de réalisations professionnelles. Elle est également bénévole pour des organisations à but non lucratif qui visent à réduire l'intimidation et à améliorer le bien-être des enfants du centre-ville.

Cook est également membre fondateur du conseil d'administration de Co.Labs, un accélérateur technologique auquel elle et son mari consacrent beaucoup de temps personnel.

Alors, que peuvent faire les jeunes professionnels et les étudiants en commerce pour suivre ses traces ? Pour commencer, choisissez un sport et partez en voyage (quand vous pouvez le faire en toute sécurité, bien sûr).

Elle attribue une grande partie de sa réussite professionnelle au soccer et à l'exploration du monde, se décrivant comme « pas une étudiante modèle » et quelqu'un qui n'a pas été « droit comme » pendant ses études universitaires.

Cook joue au soccer pour les Huskies de l'Université de la Saskatchewan

"Il y a tellement d'éléments humains, mathématiques et physiques que j'ai appris grâce au sport que j'applique aux affaires", déclare Cook.

"Et je pense que les plus grands entrepreneurs sont ceux qui trouvent quelque chose en eux-mêmes pour se reprendre encore et encore. Et je pense que cela fait partie de ce que le sport vous apprend aussi, à vous remettre sur pied.

Cook a abandonné sa deuxième année d'université pour parcourir le monde et a représenté le Canada en tant qu'ambassadrice de plusieurs organisations faisant la promotion de l'entrepreneuriat chez les jeunes et des initiatives de leadership.

De l'Asie à l'Europe, elle a parcouru six continents et a même rencontré l'ancien leader du monde libre alors qu'elle n'avait que 20 ans.

Au premier rang : Cuisinier (en veste blanche) avec d'autres ambassadeurs lors d'un sommet jeunesse. Au dernier rang : de gauche à droite : l'ancien président américain Barack Obama, l'ancien président français Nicolas Sarkozy, l'ancien premier ministre canadien Stephen Harper et l'ancien président russe Dmitri Medvedev

L'une de ses expériences les plus révélatrices a été de vivre en Suisse pendant la crise financière mondiale de 2008, ce qui lui a donné une nouvelle appréciation de la macroéconomie et de l'interconnexion financière du monde.

"Lorsque vous êtes dans une géographie, vous n'avez vraiment qu'une seule perspective et il y a tellement d'inconnues, mais quand vous le voyez à travers les yeux de différentes personnes et de différentes cultures, vous comprenez que le monde est bien plus grand que vous ne l'aviez imaginé ," elle dit.

Cook représentant le Canada au Sommet du G8 à Muskoka, Ontario, en 2010

Regrets et occasions manquées

Aussi bon que soit le parcours, Cook a des regrets et un message fort pour les étudiants qui entreprennent des études postsecondaires.

Bien qu'elle soit revenue pour terminer ses études, elle estime qu'elle n'a pas tiré le meilleur parti de son temps à l'université dans des contextes sociaux et parascolaires, déplorant qu'elle n'ait pas eu plus de ce qu'elle appelle des « collisions accidentelles ».

"Une collision accidentelle au sujet de vous ouvrir à quelque chose qui est en dehors de votre norme, donc de rencontrer des gens qui sont en dehors de votre sphère d'influence et d'aller dans des endroits que vous n'irez pas toujours", dit Cook.

Un bel avenir pour les entreprises et agences locales

Bien qu'elle soit fière et reconnaissante de ses réalisations, l'attention de Cook est résolument tournée vers l'avenir, qu'elle croit prometteur pour les entreprises locales et les agences numériques qui les servent. Et le seul objectif de Vendasta est d'alimenter leur succès.

La pandémie reste un problème permanent, mais la demande sous-jacente est forte au niveau mondial et le chômage est en baisse, ce qui place les PME en bonne position pour en bénéficier lorsque les consommateurs finiront par retourner en masse dans les magasins, les restaurants et les salons à mesure que les restrictions sanitaires se relâchent.

Cependant, la réalité est que la façon dont les gens achètent des choses et interagissent avec les entreprises locales change, et Cook dit que les agences doivent jouer un rôle de leadership pour aider les PME à s'adapter à l'évolution et aux habitudes d'achat de plus en plus numériques.