Lekcje biznesowe od wielokrotnie nagradzanej szefowej Jacqueline Cook

W dniu, w którym Jacqueline Cook z Vendasty otrzymała telefon, który miał określić jej karierę, że została wybrana jako jedna z najlepszych młodych liderek w Kanadzie, musiała dokonać trudnego wyboru.

Czy powinna stukać się kieliszkami szampana po pracy ze swoim zgranym zespołem kierowniczym? A może powinna wrócić do domu, do męża i dzieci? Wybrała rodzinę.

„Czułem, że ta nagroda należy do mojej rodziny. Kiedy wróciłem do domu, zjadłem zimne nuggetsy z kurczaka i frytki pozostawione na kuchence. Wszyscy byli gotowi do snu, więc musiałam przytulić moich maluchów, dać jednemu butelkę, a drugiemu włożyć do łóżka” – mówi.

„ I szczerze mówiąc, to jedyny sposób, w jaki bym to uczciła: mocno uścisnęłam moich chłopców i męża i podziękowałam im za czas, jaki zajęło osiągnięcie tej nagrody”.

Niepowtarzalna cecha pokory Cooka oraz fakt, że potrafiła — i była chwalona przez kolegów — za wybieranie rodziny ponad wszystko inne, podkreśla, że ​​stoi na czele świata, w którym to, co definiuje przywództwo, szybko się zmienia. Wejdź w erę, w której egalitaryzm, upodmiotowienie i dzielenie się sukcesami są nową normą.

Otrzymując tytuł honorowy na upragnionej liście 2021 Top 40 Under 40 Caldwell i PwC, Cook rozwiał mit, że kariera i rodzina to tylko „konkurencyjne priorytety” i udowodnione, zwłaszcza dla kobiet, że możesz mieć wszystko.

Droga kucharza do sukcesu

Dyrektor operacyjny Vendasta, Jacqueline Cook

Przez całe życie Cook zawsze miała w sobie pasję przygód i przedsiębiorczości.

Uprawiała sporty wyczynowe, studiowała handel na Uniwersytecie Saskatchewan (gdzie na krótko porzuciła karierę, aby podróżować po świecie jako ambasador młodzieży) i prowadziła własne firmy.

Dołączyła do Vendasty w 2014 roku i odegrała kluczową rolę w kształtowaniu strategii biznesowej firmy technologicznej. Obecnie Cook jest Dyrektorem Operacyjnym i odpowiada za rozwój i realizację strategii Vendasta dotyczącej przychodów i wejścia na rynek.

Cook odgrywa również kluczową rolę w pozyskiwaniu i alokacji kapitału dla Vendasty, a jednym z jej największych sukcesów była praca z głównym zespołem w celu zabezpieczenia historycznej i objętej nadmierną liczbą subskrypcji prywatnej o wartości 120 milionów dolarów w maju 2021 r., kilka dni po narodzinach jej drugiego syna.

Hodowla była jednym z największych w zachodniej Kanadzie, a konkretnie rekordem dla firmy z prowincji Saskatchewan.

Nie możesz mnie powstrzymać, kochanie. Gotuj z noworodkiem na spotkaniu wykonawczym

Pozyskiwanie kapitału to nie wszystko i koniec wszystkiego

Podczas gdy pozyskiwanie kapitału jest świadomym marzeniem większości przedsiębiorców, Cook paradoksalnie radzi, aby tego nie robić.

„Wiele firm technologicznych traktuje pozyskiwanie pieniędzy jako koniec. Zbieranie pieniędzy to środek do celu, to środek do większego kamienia milowego w twojej karierze” – mówi.

Zamiast tego start-upy powinny skupić się na zwiększeniu sprzedaży poprzez stworzenie produktu, który ludzie lubią i za który chcą zapłacić.

„Venture capital powinien to przyspieszać, a nie zastępować. I tego właśnie myślenia brakuje wielu firmom technologicznym” – mówi.

„Każdy chce być następną historią sukcesu i podążać śladami Atlassians, AirBnB i DoorDash na świecie. Tak, jest dużo pieniędzy, ale to nie ma wartości, dopóki nie wykorzystasz ich do pracy i nie stworzysz z nimi wartości”.

W swoich inicjatywach mentorskich Cook często przypomina początkującym założycielom, aby próbowali rozwiązywać „prawdziwe problemy”, zamiast tworzyć najpierw technologię, a potem sprawdzać, czy jest ona użyteczna.

Sprawdź wskaźniki: najlepsze bariery ochronne dla rozwijających się firm

Kolejną ważną lekcją biznesową wystawioną przez Cooka jest to, że założyciele, dyrektorzy i inwestorzy nie powinni być oszukiwani przez „metryki gwiazdy północnej” (NSM).

NSM stają się coraz bardziej popularne wśród firm, zwłaszcza w branży technologicznej. Zazwyczaj oznaczają wskaźnik przychodów, wartość klienta i pomiar postępów.

Na przykład NSM Airbnb to „liczba zarezerwowanych noclegów”, ponieważ koreluje z rentownością i korzystaniem z platformy wynajmu krótkoterminowego przez gospodarzy i gości.

Ale NSM mogą wprowadzać w błąd. Na przykład, gdyby Airbnb prowadził promocję oferującą domy za 1 dolara za noc, to wykorzystanie by wzrosło, ale przychody spadłyby, chociaż dyrektor generalny może czuć się wspaniale, gdy powie – a inwestorzy to usłyszy – że liczba zarezerwowanych noclegów skoczyła w rzeczywiste marże zysku spadły.

Dlatego Cook opowiada się za łączeniem NSM z „metrykami kontrolnymi”, które działają jak bariery zabezpieczające kluczowe cele biznesowe w zrównoważony sposób i zapobiegające strategiom zaprojektowanym w celu ich oszukania.

„Czy klienci kupują milion jednostek produktu za 1 $ w porównaniu z jednostką za 1 milion sztuk? To są wzajemne wskaźniki kontrolne – jeden ogólnie rejestruje ilość, a drugi wartość” – mówi.

„Dla nas mierzymy całkowitą wartość produktów i usług kupowanych za pośrednictwem platformy i rynku Vendasta, mierzoną jako Wolumen Towaru Brutto, a naszym miernikiem kontrolnym jest łączna wartość transakcji, która jest czynnikiem liczby małych firm i produkty i usługi, które kupują.

„Pierwszy rejestruje wartość, drugi — wielkość, a jeśli więcej lokalnych firm kupuje produkty i usługi, wtedy agencje i dostawcy udowadniają swoją wartość, a cały nasz ekosystem się rozwija”.

Sport, podróże i Barack Obama

Jak na kogoś, kto nie osiągnął nawet 40 roku życia, Cook przygotował niesamowitą listę osiągnięć zawodowych. Zgłosiła się również na ochotnika do organizacji non-profit, które mają na celu ograniczenie prześladowań i poprawę samopoczucia dzieci ze śródmieścia.

Cook jest również członkiem zarządu Co.Labs, akceleratora technologii, któremu ona i jej mąż poświęcają dużo czasu osobistego.

Co więc mogą zrobić młodzi profesjonaliści i studenci biznesu, aby pójść w jej ślady? Na początek wybierz sport i podróżuj (oczywiście, gdy jest to bezpieczne).

Wiele ze swojego sukcesu zawodowego przypisuje piłce nożnej i odkrywaniu świata, opisując siebie jako „nie wzorową studentkę” i kogoś, kto nie był „prosty jak” podczas studiów na uniwersytecie.

Kucharz grający w piłkę nożną dla Uniwersytetu Saskatchewan Huskies

„Jest tak wiele ludzkich, matematycznych i fizycznych elementów, których nauczyłem się poprzez sport, które stosuję w biznesie” – mówi Cook.

„Myślę, że największymi przedsiębiorcami są ci, którzy znajdują w sobie coś, co raz po raz odnajdują w sobie. I myślę, że jest to część tego, czego uczy cię sport, jak wstać z powrotem na nogi”.

Cook porzuciła swój drugi rok studiów, aby podróżować po świecie i reprezentowała Kanadę jako ambasador kilku organizacji promujących przedsiębiorczość młodzieży i inicjatywy przywódcze.

Od Azji po Europę przemierzyła sześć kontynentów, a nawet spotkała byłego przywódcę wolnego świata, gdy miała jeszcze dwadzieścia kilka lat.

W pierwszym rzędzie: Cook (w białej marynarce) z innymi ambasadorami na szczycie młodzieży. W tylnym rzędzie: od lewej do prawej: były prezydent USA Barack Obama, były prezydent Francji Nicolas Sarkozy, były premier Kanady Stephen Harper i były prezydent Rosji Dmitrij Miedwiediew

Jednym z jej najbardziej otwierających oczy doświadczeń było mieszkanie w Szwajcarii podczas globalnego kryzysu finansowego w 2008 roku, co dało jej nowe uznanie dla makroekonomii i tego, jak finansowo jest połączony świat.

„Kiedy jesteś w jednej lokalizacji, tak naprawdę masz tylko jedną perspektywę i jest tak wiele niewiadomych, ale kiedy patrzysz na to oczami różnych ludzi i różnych kultur, rozumiesz, że świat jest o wiele większy, niż kiedykolwiek się spodziewałeś ," ona mówi.

Cook reprezentujący Kanadę na szczycie G8 w Muskoka, Ontario, w 2010 r.

Żal i stracone okazje

Choć podróż była dobra, Cook ma pewne żale i mocne przesłanie dla uczniów podejmujących edukację pomaturalną.

Chociaż wróciła, aby ukończyć studia, czuje, że nie wykorzystała najlepiej czasu na uniwersytecie w kontekście społecznym i pozalekcyjnym, ubolewając, że nie miała więcej tego, co nazywa „przypadkowymi kolizjami”.

„Przypadkowa kolizja polegająca na otwarciu się na coś, co jest poza twoją normą, czyli spotykaniu ludzi, którzy są poza twoją sferą wpływów i odwiedzaniu miejsc, w których nie zawsze byś” – mówi Cook.

Świetlana przyszłość dla lokalnych firm i agencji

Chociaż jest dumna i wdzięczna za swoje osiągnięcia, Cook skupia się wprost na przyszłości, która jej zdaniem jest świetlana dla lokalnych firm i obsługujących je agencji cyfrowych. A jedynym celem Vendasty jest napędzanie ich sukcesu.

Pandemia nadal jest problemem, ale podstawowy popyt jest silny na poziomie globalnym, a bezrobocie spada, co daje małym i średnim przedsiębiorstwom możliwość czerpania korzyści, gdy konsumenci w końcu masowo wracają do sklepów, restauracji i salonów, gdy ograniczenia zdrowotne ustępują.

Jednak w rzeczywistości zmienia się sposób, w jaki ludzie kupują rzeczy i wchodzą w interakcje z lokalnymi firmami, a Cook twierdzi, że agencje muszą odgrywać wiodącą rolę w pomaganiu małym i średnim przedsiębiorstwom w dostosowaniu się do zmieniających się i coraz bardziej cyfrowych nawyków zakupowych.