Lecciones de negocios de la galardonada ejecutiva Jacqueline Cook

El día que Jacqueline Cook de Vendasta recibió una llamada que definió su carrera de que había sido seleccionada como una de las líderes jóvenes más importantes de Canadá, tuvo que tomar una decisión difícil.

¿Debería tintinear copas de champán después del trabajo con su equipo ejecutivo muy unido? ¿O debería irse a casa con su esposo e hijos? Ella eligió la familia.

“Sentí que este premio es realmente de mi familia. Cuando llegué a casa, comí nuggets de pollo fríos y papas fritas que quedaron en la estufa. Todos estaban listos para dormir, así que acurruqué a mis pequeños, le di un biberón a uno y metí al otro en la cama”, dice.

“ Y esa es, honestamente, la única forma en que lo habría celebrado: dándoles un gran apretón a mis hijos y a mi esposo, y agradeciéndoles por el tiempo que tomó lograr este premio”.

El inimitable rasgo de humildad de Cook y el hecho de que ella pudo, y fue celebrada por sus colegas, por elegir a la familia por encima de todo, subraya que está a la vanguardia de un mundo donde lo que define el liderazgo está cambiando rápidamente. Ingrese a una era donde el igualitarismo, el empoderamiento y el éxito compartido son la nueva normalidad.

Al ser nombrada homenajeada en la codiciada lista de los 40 menores de 40 de 2021 de Caldwell y PwC, Cook disipó el mito de que la carrera y la familia son simplemente "prioridades en competencia" y demostró, especialmente para las mujeres, que se puede tener todo.

El viaje de Cook al éxito

Jacqueline Cook, directora de operaciones de Vendasta

A lo largo de su vida, Cook siempre tuvo una vena aventurera y emprendedora.

Practicó deportes competitivos, estudió comercio en la Universidad de Saskatchewan (donde se retiró brevemente para viajar por el mundo como embajadora de la juventud) y dirigió sus propios negocios.

Se unió a Vendasta en 2014 y desempeñó un papel fundamental en la configuración de la estrategia comercial de la empresa de tecnología. Actualmente, Cook es director de operaciones y responsable del desarrollo y la ejecución de la estrategia de ingresos y comercialización de Vendasta.

Cook también desempeña un papel clave en la obtención y asignación de capital para Vendasta, y uno de sus mayores éxitos fue trabajar con un equipo central para asegurar una colocación privada histórica y sobresuscrita de C$120 millones en mayo de 2021, días después del nacimiento de su segundo hijo.

La recaudación fue una de las más grandes del oeste de Canadá y específicamente un récord para una empresa con sede en la provincia de Saskatchewan.

No puedes detenerme, cariño. Cook con su recién nacido, en una reunión ejecutiva

Recaudar capital no es el todo y el final

Si bien reunir capital es un sueño lúcido para la mayoría de los emprendedores, el consejo de Cook, paradójicamente, es no hacerlo.

“Muchas empresas de tecnología ven la recaudación de dinero como el final. Recaudar dinero es un medio para un fin, es un medio para alcanzar un hito mayor en tu carrera”, dice.

En su lugar, las empresas emergentes deberían centrarse en impulsar las ventas mediante la creación de un producto que la gente disfrute y por el que quiera pagar.

“El capital de riesgo debería acelerar eso, no reemplazarlo. Y ese es el pensamiento que muchas empresas de tecnología se están perdiendo”, dice.

“Todos quieren ser la próxima historia de éxito y seguir los pasos de Atlassians, AirBnBs y DoorDashes del mundo. Sí, hay mucho dinero por ahí, pero no tiene valor hasta que lo pones a trabajar y creas valor con él”.

En sus iniciativas de mentoría, Cook a menudo les recuerda a los aspirantes a fundadores que traten de resolver "problemas reales" en lugar de crear tecnología primero y luego averiguar si es útil.

Verifique las métricas: las barreras definitivas para las empresas en crecimiento

Otra lección empresarial importante de Cook es que los fundadores, ejecutivos e inversores no deben dejarse engañar por las "métricas de estrellas del norte" (NSM).

Los NSM se han vuelto cada vez más populares entre las empresas, especialmente en tecnología. Por lo general, denotan un indicador de ingresos, valor para el cliente y medición del progreso.

Como ejemplo, el NSM de Airbnb es "número de noches reservadas", ya que se correlaciona con la rentabilidad y el uso de su plataforma de alquiler a corto plazo por parte de anfitriones e invitados.

Pero los NSM pueden ser engañosos. Por ejemplo, si Airbnb realizó una promoción que ofrece casas por $ 1 por noche, entonces el uso aumentaría pero los ingresos disminuirían, aunque podría parecer agradable que un director ejecutivo dijera, y que los inversionistas lo escucharan, que la cantidad de noches reservadas aumentó cuando en los márgenes de beneficio de la realidad se hundieron.

Es por eso que Cook aboga por que los NSM se vinculen a "métricas de verificación" que actúan como barandillas para garantizar que los objetivos comerciales clave se alcancen de manera sostenible y para evitar estrategias diseñadas para jugar con ellos.

“¿Los clientes compran un millón de unidades de un artículo de $1 en comparación con una unidad de un artículo de $1 millón? Esas son métricas de verificación entre sí: una captura la cantidad, en general, y la otra captura el valor”, dice ella.

“Para nosotros, medimos el valor total de los productos y servicios que se compran a través de la plataforma y el mercado de Vendasta, medido por el Volumen bruto de mercancías, y nuestra métrica de verificación es el total de transacciones, que es el factor del número de pequeñas empresas y el productos y servicios que compran.

“El primero captura valor, el segundo captura volumen y si más empresas locales están comprando productos y servicios, entonces las agencias y los proveedores están demostrando su valor y todo nuestro ecosistema está creciendo”.

Deporte, viajes y Barack Obama

Para alguien que ni siquiera ha cumplido los 40 años, Cook ha acumulado una lista estelar de logros profesionales. También se ha ofrecido como voluntaria para organizaciones sin fines de lucro que tienen como objetivo reducir el acoso y mejorar el bienestar de los niños del centro de la ciudad.

Cook también es miembro fundador de la junta directiva de Co.Labs, un acelerador de tecnología al que ella y su esposo dedican una gran cantidad de tiempo personal.

Entonces, ¿qué pueden hacer los jóvenes profesionales y estudiantes de negocios para seguir sus pasos? Para empezar, elija un deporte y viaje (cuando sea seguro hacerlo, por supuesto).

Ella atribuye gran parte del éxito de su carrera al fútbol y la exploración del mundo, y se describe a sí misma como "no una estudiante modelo" y alguien que no obtuvo "sobresalientes" mientras estudiaba en la universidad.

Cook jugando fútbol para los Huskies de la Universidad de Saskatchewan

“Hay tantos elementos humanos, matemáticos y físicos que aprendí a través de los deportes que aplico a los negocios”, dice Cook.

“Y creo que los mejores empresarios son aquellos que encuentran algo dentro de sí mismos para levantarse una y otra vez. Y creo que eso también es parte de lo que te enseñan los deportes, para volver a ponerte de pie”.

Cook abandonó su segundo año de universidad para viajar por el mundo y representó a Canadá como embajadora de varias organizaciones que promueven iniciativas de liderazgo y emprendimiento juvenil.

Desde Asia hasta Europa, ha recorrido seis continentes e incluso conoció al exlíder del mundo libre cuando aún tenía 20 años.

En primera fila: Cook (de chaqueta blanca) con otros embajadores en una cumbre juvenil. En la última fila: de izquierda a derecha: el expresidente estadounidense Barack Obama, el expresidente francés Nicolas Sarkozy, el exprimer ministro canadiense Stephen Harper y el expresidente ruso Dmitry Medvedev

Una de sus experiencias más reveladoras fue vivir en Suiza durante la crisis financiera mundial en 2008, lo que le dio una nueva apreciación de la macroeconomía y cuán interconectado financieramente está el mundo.

“Cuando estás en una geografía, realmente solo tienes una perspectiva y hay tantas incógnitas, pero cuando lo ves a través de los ojos de diferentes personas y diferentes culturas, entiendes que el mundo es mucho más grande de lo que jamás habías imaginado. ," ella dice.

Cook en representación de Canadá en la Cumbre del G8 en Muskoka, Ontario, en 2010

Lamentos y oportunidades perdidas

A pesar de lo bueno que ha sido el viaje, Cook tiene algunos arrepentimientos y un fuerte mensaje para los estudiantes que emprenden la educación postsecundaria.

Aunque regresó para terminar su carrera, siente que no aprovechó al máximo su tiempo en la universidad en contextos sociales y extracurriculares, lamentando no haber tenido más de lo que ella llama “colisiones accidentales”.

“Una colisión accidental sobre abrirse a algo que está fuera de su norma, conocer gente que está fuera de su esfera de influencia e ir a lugares a los que no siempre iría”, dice Cook.

Un futuro brillante para las empresas y agencias locales

Si bien está orgullosa y agradecida por sus logros, la atención de Cook está puesta directamente en el futuro, que cree que es brillante para las empresas locales y las agencias digitales que las atienden. Y el único objetivo de Vendasta es impulsar su éxito.

La pandemia sigue siendo un problema constante, pero la demanda subyacente es fuerte a nivel mundial y el desempleo está cayendo, lo que coloca a las PYMES en una buena posición para beneficiarse cuando los consumidores eventualmente regresen a las tiendas, restaurantes y salones en masa a medida que se relajen las restricciones de salud.

Sin embargo, la realidad es que la forma en que las personas compran cosas e interactúan con las empresas locales está cambiando, y Cook dice que las agencias deben desempeñar un papel de liderazgo para ayudar a las PYMES a adaptarse a los hábitos de compra en evolución y cada vez más digitales.