Geschäftslektionen von der preisgekrönten Führungskraft Jacqueline Cook

An dem Tag, als Jacqueline Cook von Vendasta einen karrierebestimmenden Anruf erhielt, dass sie als eine der besten jungen Führungskräfte Kanadas ausgewählt worden war, musste sie eine schwierige Entscheidung treffen.

Soll sie nach der Arbeit mit ihrem eingespielten Führungsteam Sektgläser anstoßen? Oder sollte sie nach Hause zu ihrem Mann und ihren Kindern gehen? Sie hat sich für Familie entschieden.

„Ich hatte das Gefühl, dass diese Auszeichnung wirklich meiner Familie gehört. Als ich nach Hause kam, aß ich kalte Chicken Nuggets und Pommes Frites, die auf dem Herd gelassen wurden. Alle waren zum Schlafen bereit, also musste ich mich an meine kleinen Jungs kuscheln, einem eine Flasche geben und den anderen ins Bett stecken“, sagt sie.

„ Und das ist ehrlich gesagt die einzige Art und Weise, wie ich das gefeiert hätte: Ich hätte meine Jungs und meinen Mann ganz fest gedrückt und ihnen für die Zeit gedankt, die es gekostet hat, diese Auszeichnung zu erhalten.“

Cooks unnachahmlicher Charakterzug der Demut und die Tatsache, dass sie es konnte – und von Kollegen gefeiert wurde – dafür, die Familie über alles zu stellen, unterstreicht, dass sie an der Spitze einer Welt steht, in der sich das, was Führung ausmacht, schnell verändert. Betreten Sie eine Ära, in der Egalitarismus, Empowerment und das Teilen von Erfolgen die neue Normalität sind.

Mit seiner Ernennung zum Honoree in Caldwells und PwCs begehrter Top 40 Under 40-Liste 2021 widerlegte Cook den Mythos, dass Karriere und Familie lediglich „konkurrierende Prioritäten“ seien, und bewies, dass man – insbesondere für Frauen – alles haben kann.

Cooks Weg zum Erfolg

Jacqueline Cook, Chief Operating Officer von Vendasta

Ihr ganzes Leben lang hatte Cook immer eine abenteuerliche und unternehmerische Ader an sich.

Sie trieb Leistungssport, studierte Handel an der Universität von Saskatchewan (wo sie kurz abbrach, um als Jugendbotschafterin um die Welt zu reisen) und führte ihre eigenen Geschäfte.

Sie kam 2014 zu Vendasta und spielte eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der Geschäftsstrategie des Technologieunternehmens. Derzeit ist Cook Chief Operating Officer und verantwortlich für die Entwicklung und Umsetzung der Umsatz- und Markteinführungsstrategie von Vendasta.

Cook spielt auch eine Schlüsselrolle bei der Beschaffung und Zuteilung von Kapital für Vendasta, und einer ihrer größten Erfolge war die Zusammenarbeit mit einem Kernteam, um im Mai 2021, Tage nach der Geburt ihres zweiten Sohnes, eine historische und überzeichnete Privatplatzierung in Höhe von 120 Millionen CAD zu sichern.

Die Anhebung war eine der größten in Westkanada und insbesondere ein Rekord für ein Unternehmen mit Sitz in der Provinz Saskatchewan.

Kann mich nicht aufhalten, Baby. Cook mit ihrem Neugeborenen bei einem Vorstandstreffen

Kapitalbeschaffung ist nicht das A und O

Während die Kapitalbeschaffung für die meisten Unternehmer ein luzider Traum ist, rät Cook paradoxerweise, es nicht zu tun.

„Viele Technologieunternehmen betrachten das Sammeln von Geld als das Ende. Geld zu sammeln ist ein Mittel zum Zweck, es ist ein Mittel zu einem größeren Meilenstein Ihrer Karriere“, sagt sie.

Stattdessen sollten sich Start-ups darauf konzentrieren, den Umsatz zu steigern, indem sie ein Produkt entwickeln, das den Menschen Spaß macht und für das sie bezahlen möchten.

„Venture Capital sollte das beschleunigen, nicht ersetzen. Und das ist die Denkweise, die vielen Technologieunternehmen fehlt“, sagt sie.

„Jeder möchte die nächste Erfolgsgeschichte schreiben und in die Fußstapfen der Atlassianer, AirBnBs und DoorDashes der Welt treten. Ja, es liegt viel Geld herum, aber das hat keinen Wert, bis man es einsetzt und damit Wert schafft.“

In ihren Mentoring-Initiativen erinnert Cook oft aufstrebende Gründer daran, zu versuchen, „echte Probleme“ zu lösen, anstatt zuerst Technologie zu entwickeln und dann herauszufinden, ob sie nützlich ist.

Check-Metriken: Die ultimative Leitplanke für Wachstumsunternehmen

Eine weitere wichtige Geschäftslehre von Cook ist, dass sich Gründer, Führungskräfte und Investoren nicht von „North Star Metrics“ (NSM) täuschen lassen sollten.

NSMs erfreuen sich bei Unternehmen, insbesondere im Technologiebereich, zunehmender Beliebtheit. Sie bezeichnen normalerweise einen Indikator für Umsatz, Kundenwert und Fortschrittsmessung.

Zum Beispiel ist der NSM von Airbnb die „Anzahl der gebuchten Nächte“, da er mit der Rentabilität und der Nutzung seiner Kurzzeitvermietungsplattform durch Gastgeber und Gäste korreliert.

Aber NSMs können irreführend sein. Wenn Airbnb beispielsweise eine Werbeaktion durchführte, in der Wohnungen für 1 US-Dollar pro Nacht angeboten wurden, würde die Nutzung steigen, aber die Einnahmen würden sinken, obwohl es für einen CEO erfreulich sein könnte zu sagen – und Investoren zu hören – dass die Anzahl der gebuchten Nächte sprunghaft angestiegen ist Realität Gewinnspannen gesunken.

Aus diesem Grund befürwortet Cook, dass NSMs mit „Check-Metriken“ verknüpft werden sollten, die als Leitplanken dienen, um sicherzustellen, dass wichtige Geschäftsziele auf nachhaltige Weise erreicht werden, und um Strategien zu verhindern, die darauf abzielen, sie auszutricksen.

„Kaufen Kunden eine Million Einheiten eines 1-Dollar-Artikels im Vergleich zu einer Einheit eines 1-Million-Dollar-Artikels? Das sind Prüfmetriken voneinander – einer erfasst im Allgemeinen die Menge und einer erfasst den Wert“, sagt sie.

„Für uns messen wir den Gesamtwert der Produkte und Dienstleistungen, die über die Vendasta-Plattform und den Marktplatz gekauft werden, gemessen am Bruttowarenvolumen, und unsere Prüfmetrik ist die Gesamttransaktion, die der Faktor der Anzahl kleiner Unternehmen und der Produkte und Dienstleistungen, die sie kaufen.

„Das erste erfasst den Wert, das zweite erfasst das Volumen, und wenn mehr lokale Unternehmen Produkte und Dienstleistungen kaufen, dann beweisen Agenturen und Anbieter ihren Wert und unser gesamtes Ökosystem wächst.“

Sport, Reisen und Barack Obama

Für jemanden, der noch nicht einmal 40 Jahre alt ist, hat Cook eine herausragende Liste beruflicher Errungenschaften zusammengestellt. Sie engagiert sich auch ehrenamtlich für gemeinnützige Organisationen, die sich zum Ziel gesetzt haben, Mobbing zu reduzieren und das Wohlbefinden von Kindern in der Innenstadt zu verbessern.

Cook ist außerdem Gründungsmitglied des Vorstands von Co.Labs, einem Technologiebeschleuniger, dem sie und ihr Mann viel persönliche Zeit widmen.

Was also können Berufseinsteiger und Wirtschaftsstudenten tun, um in ihre Fußstapfen zu treten? Beginnen Sie zunächst mit einer Sportart und reisen Sie (natürlich nur, wenn dies sicher ist).

Sie schreibt einen Großteil ihres Karriereerfolgs dem Fußball und der Erkundung der Welt zu und beschreibt sich selbst als „keine Musterschülerin“ und als jemanden, der während des Studiums nicht „gerade so“ wurde.

Cook spielt Fußball für die University of Saskatchewan Huskies

„Es gibt so viele menschliche, mathematische und physische Elemente, die ich durch den Sport gelernt habe, die ich auf das Geschäft anwende“, sagt Cook.

„Und ich denke, die größten Unternehmer sind diejenigen, die etwas in sich finden, um sich immer wieder neu aufzurichten. Und ich denke, das ist auch ein Teil dessen, was man im Sport lernt, wieder auf die Beine zu kommen.“

Cook brach ihr zweites Jahr an der Universität ab, um die Welt zu bereisen, und vertrat Kanada als Botschafterin für mehrere Organisationen, die das Unternehmertum junger Menschen und Führungsinitiativen fördern.

Von Asien bis Europa hat sie sechs Kontinente bereist und sogar den ehemaligen Anführer der freien Welt getroffen, als sie noch in ihren 20ern war.

In der ersten Reihe: Cook (in der weißen Jacke) mit anderen Botschaftern bei einem Jugendgipfel. In der hinteren Reihe: von links nach rechts: der ehemalige US-Präsident Barack Obama, der ehemalige französische Präsident Nicolas Sarkozy, der ehemalige kanadische Premierminister Stephen Harper und der ehemalige russische Präsident Dmitri Medwedew

Eine ihrer aufschlussreichsten Erfahrungen war das Leben in der Schweiz während der globalen Finanzkrise im Jahr 2008, was ihr eine neu entdeckte Wertschätzung für die Makroökonomie und die finanzielle Verflechtung der Welt vermittelte.

„Wenn man sich in einer Geographie befindet, hat man wirklich nur eine Perspektive und es gibt so viele Unbekannte, aber wenn man sie mit den Augen verschiedener Menschen und verschiedener Kulturen sieht, versteht man, dass die Welt viel größer ist, als man jemals erwartet hätte ," Sie sagt.

Cook vertrat Kanada 2010 beim G8-Gipfel in Muskoka, Ontario

Bedauern und verpasste Gelegenheiten

So gut die Reise auch war, Cook hat ein gewisses Bedauern und eine starke Botschaft für Studenten, die eine postsekundäre Ausbildung absolvieren.

Obwohl sie zurückkam, um ihr Studium abzuschließen, hat sie das Gefühl, dass sie ihre Zeit an der Universität in sozialen und außerschulischen Kontexten nicht optimal genutzt hat, und beklagt, dass sie nicht mehr von dem hatte, was sie „zufällige Kollisionen“ nennt.

„Eine zufällige Kollision, sich für etwas zu öffnen, das außerhalb Ihrer Norm liegt, also Menschen zu treffen, die außerhalb Ihres Einflussbereichs liegen, und Orte zu besuchen, die Sie nicht immer tun würden“, sagt Cook.

Eine glänzende Zukunft für lokale Unternehmen und Agenturen

Während sie stolz und dankbar für ihre Leistungen ist, konzentriert sich Cook voll und ganz auf die Zukunft, von der sie glaubt, dass sie für lokale Unternehmen und die digitalen Agenturen, die sie bedienen, vielversprechend ist. Und das einzige Ziel von Vendasta ist es, ihren Erfolg voranzutreiben.

Die Pandemie bleibt ein anhaltendes Problem, aber die zugrunde liegende Nachfrage ist auf globaler Ebene stark und die Arbeitslosigkeit sinkt, was KMU in eine gute Position versetzt, um davon zu profitieren, wenn die Verbraucher schließlich in Scharen in Geschäfte, Restaurants und Salons zurückkehren, wenn die Gesundheitsbeschränkungen nachlassen.

Die Realität ist jedoch, dass sich die Art und Weise, wie Menschen Dinge kaufen und mit lokalen Unternehmen interagieren, ändert, und Cook sagt, dass Agenturen eine führende Rolle spielen müssen, wenn es darum geht, KMU bei der Anpassung an sich entwickelnde und zunehmend digitale Einkaufsgewohnheiten zu unterstützen.