Perché i tuoi clienti avranno bisogno dell'integrazione dell'e-commerce prima che se ne accorgano, con Wayne Thompson di Vendasta

Oggi più che mai le piccole e medie imprese (PMI) vendono online. In effetti, la pandemia globale ha aggiunto 219 miliardi di dollari alle vendite di e-commerce negli Stati Uniti nel 2020 e nel 2021 ( Commercio digitale 360 ). Mentre le vendite online hanno aiutato molte PMI a rimanere a galla e crescere, il passaggio all'e-commerce non è privo di sfide. L'aggiunta di un sito di e -commerce come nuovo canale di vendita può essere complessa in termini di ordini, fatturazione, gestione dell'inventario e spedizione, tra gli altri.

In molti casi, tuttavia, le integrazioni dell'e-commerce possono eliminare queste sfide per aiutare le PMI a passare alle vendite online e scalare le loro attività.

Che cos'è l'integrazione dell'e-commerce? È il coordinamento tra un sito Web di e-commerce e i sistemi back-end di un'azienda, come i sistemi di contabilità, gestione delle relazioni aziendali (ERP) e gestione delle relazioni con i clienti (CRM). Queste integrazioni creano un flusso bidirezionale di dati tra i sistemi, quindi gli imprenditori devono inserire i dati solo una volta. Le informazioni vengono quindi aggiornate automaticamente su tutti gli altri sistemi.

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Abbiamo intervistato Wayne Thompson per avere le sue opinioni sull'importanza dell'integrazione dell'e-commerce per le PMI. Wayne è lo Strategic Partnership Manager dell'Ecommerce Vendor Marketplace di Vendasta. Con oltre 16 anni di esperienza nel lavoro nei mercati di e-commerce, ERP, Software-as-a-Service (SaaS) e Integration-platform-as-a-service (IPaaS), Wayne sa meglio di altri quale valore può essere l'integrazione dell'e-commerce portare ai tuoi clienti PMI. Ecco la sua opinione.

Quando un'azienda in crescita dovrebbe considerare l'integrazione dell'e-commerce?

L'integrazione dell'e-commerce significa cose diverse per molte persone. Se lo inquadriamo per una piccola impresa e perché hanno bisogno di conoscerlo, sarebbe come influirà sulla loro capacità di gestire il servizio clienti e il volume man mano che la loro attività cresce, man mano che i volumi degli ordini aumentano e i loro processi interni diventano travolgente.

In genere, quando le aziende iniziano a considerare l'integrazione del loro negozio di e-commerce con il loro sistema di contabilità back-end e altri processi interni, è perché stanno raggiungendo un volume di ordini di vendita decente e vogliono essere in grado di tenere il passo con quella domanda. Potrebbe essere una questione di fare così bene che stanno superando i loro attuali sistemi e integrazioni e hanno bisogno di qualcosa di più robusto.

In altri casi, potrebbero iniziare a rendersi conto di essere l'unico a gestire tutte le attività e stanno iniziando a perdere ordini. Potrebbero iniziare a causare errori, come spedizioni che vanno a indirizzi sbagliati, che iniziano a causare ritardi. È allora che molti di loro inizieranno a pensare di aver bisogno di una sorta di automazione per semplificarsi la vita.

In che modo gli esperti digitali possono identificare i clienti che potrebbero trarre vantaggio dalle integrazioni?

Più profonda è la relazione tra l'esperto e i suoi clienti, più è probabile che l'esperto sarà in grado di identificare queste bandiere rosse e consigliare integrazioni e-commerce come soluzione.

Ad esempio, l'esperto commerciale locale potrebbe notare che il commerciante sta assumendo più personale amministrativo per occuparsi dell'evasione degli ordini, della gestione dell'inventario o della spedizione. Oppure, l'esperto aziendale locale potrebbe notare che l'attività è alle stelle e potrebbe voler suggerire integrazioni per aiutarli a tenere il passo con il volume più elevato di ordini.

Ci parli dei diversi tipi di integrazioni disponibili e di come possono avvantaggiarsi per tutte le attività di scalabilità?

L'integrazione dell'e-commerce può eliminare l'errore umano associato all'immissione manuale dei dati perché è tutto automatico. Può anche aiutarli a tenere il passo con la domanda e la scalabilità senza aumentare le spese generali.

Ad esempio, se sono un commerciante e vendo a una varietà di clienti, devo essere in grado di tenere traccia di tutto. Se inserisco manualmente quegli ordini in un database o in un sistema contabile per spedire i prodotti, potrei ricevere un arretrato di ordini con cui non riesco a tenere il passo. Potrei aver bisogno di assumere più dipendenti per stare al passo con la domanda se ho intenzione di continuare con l'inserimento manuale dei dati.

In alternativa, potrei trovare un modo per automatizzare quel processo. È qui che entrerebbe in gioco l'integrazione. Potrebbe eliminare l'inserimento manuale dei dati, in modo da poter mantenere il personale leggero, continuando allo stesso tempo a soddisfare la domanda e ad ampliare l'attività.

Questa è la prima area in cui l'integrazione potrebbe essere importante per una piccola o media impresa, gestendo gli ordini. D'altra parte, può anche aiutare con la gestione dell'inventario. Diciamo che un'azienda ha un negozio di mattoni e malta, e vende cinque cuscini nel negozio, e poi qualcuno si collega online e vuole acquistare 10 cuscini. Chi aggiorna quei dati tra il negozio fisico e il negozio online? Un'integrazione e-commerce può collegare l'inventario di back-end con i vari canali dell'azienda, sia online che offline, per riflettere sempre con precisione ciò che è in stock.

Un commerciante potrebbe anche creare un'integrazione tra il proprio vettore di spedizione e il proprio canale di e-commerce. Quindi, se un cliente guarda online, può ricevere aggiornamenti su dove si trovano i suoi prodotti e quando arriveranno. Quando le piattaforme sono integrate, c'è un migliore flusso di dati tra i vettori, la piattaforma e i clienti.

Queste integrazioni vengono fornite in un pacchetto o le aziende devono rivolgersi a un esperto per integrare tutti questi sistemi separatamente?

Questa è una buona domanda. Alcune delle piattaforme hanno quella che chiami un'integrazione predefinita. A seconda di quali sono le applicazioni, alcune di esse hanno già un flusso di dati costruito tra loro in modo che possano "parlare" tra loro. Il cliente di solito è in grado di auto-abilitare e avviare quel tipo di configurazione perché esiste già un flusso di dati per la sincronizzazione dei dati che è già stato creato.

Quando avviano Shopify, ad esempio, potrebbe esserci un'integrazione predefinita con QuickBooks. Il mercato Vendasta ha in realtà molti prodotti che si integrano tra loro.

Laddove avrebbero bisogno di un'integrazione personalizzata sarebbe l'integrazione del loro e-commerce con un database o una piattaforma precedente che non ha un qualche tipo di integrazione basata su API tra un sistema o l'altro.

Potrebbero avere un sistema di contabilità di back-end, ad esempio, che necessita di una sorta di middleware per facilitare tale integrazione. In tal caso, avresti un intervento di terze parti che eseguirà la configurazione e l'implementazione di tale integrazione. Non ci sono due aziende che hanno gli stessi processi aziendali interni, quindi molte hanno bisogno di una sorta di personalizzazione affinché il flusso di dati corrisponda al loro processo aziendale unico.

Quali sono le principali piattaforme di integrazione di terze parti disponibili per le PMI?

Esistono molte opzioni per il software di integrazione dell'e-commerce che collegano sistemi e processi. I migliori che consiglierei sono Celigo e Jitterbit e eBridge Connections .

Quali sono alcune delle sfide che le PMI devono affrontare per l'integrazione dei loro sistemi? In che modo un esperto di affari locali può aiutarli?

Non avere la giusta strategia per l'integrazione abbastanza presto potrebbe essere una sfida per loro. Cercare di capire quali sistemi funzionano bene insieme può essere opprimente.

È qui che possono fare affidamento su esperti per aiutarli in questo, l'intero lato strategico di poter implementare soluzioni che già dialogano tra loro. Se ti trovi troppo lontano dall'avere troppe applicazioni personalizzate che non funzionano insieme, il costo per farle dialogare sarà sostanzialmente più alto.

Gli esperti digitali possono aiutare le PMI a pianificare dove vogliono portare la loro attività rispetto ai sistemi di cui dispongono oggi ea quelli che intendono utilizzare in futuro.

Le integrazioni e-commerce sono costose?

Non necessariamente, ma potrebbero variare. Direi che il costo del software di integrazione dell'e-commerce potrebbe variare da $ 500 a $ 3.000 al mese.

Servire bene i tuoi clienti spesso significa anticipare i loro bisogni e risolvere sfide che potrebbero non rendersi nemmeno conto di avere o non sapere come risolvere da soli. Se rivendi l'e-commerce white label ai clienti, l'integrazione dell'e-commerce potrebbe offrirti un altro modo per aggiungere valore alla relazione.