Andrew Chen sobre cómo los gigantes tecnológicos impulsan el crecimiento con efectos de red

Puede que el software se esté comiendo el mundo, pero crear y escalar productos sigue siendo todo un desafío. Entonces, ¿cómo superar el incómodo "problema de arranque en frío" de cero usuarios y construir las redes que hacen que su producto prospere?

Si estás en el mundo de las startups, es probable que sepas exactamente quién es Andrew Chen. Además, es probable que te hayas beneficiado de sus consejos en un momento u otro. Andrew, matemático de profesión y experto en crecimiento, lideró los equipos de crecimiento de pasajeros de Uber en el período previo a la salida a bolsa y, durante los últimos tres años, ha sido socio general de Andreessen Horowitz, la firma de capital de riesgo más conocida del bloque.

En la última década, ha escrito cientos de ensayos sobre el crecimiento y, sin embargo, tiene una pregunta candente en la cabeza. ¿Cuál fue el secreto de todas las nuevas empresas de alto crecimiento de Silicon Valley que hemos visto a lo largo de los años? ¿Cómo se volvieron tan... grandes los gigantes tecnológicos? Bueno, la búsqueda de esa respuesta lo llevó a escribir The Cold Start Problem: Using Network Effects to Scale Your Product .

A pesar de que los principios subyacentes de los efectos de red existen desde hace mucho tiempo (solo piense en el teléfono), apenas estamos comenzando a captar todo su potencial ahora. Esencialmente, los efectos de red describen cómo el valor de un producto o servicio depende de cuántos usuarios se involucran con él: cuantos más usuarios se involucran, más atractivo se vuelve. En este libro, Andrew proporciona un marco práctico sobre cómo empresas como Google, Uber, Dropbox y Tinder los utilizan para superar a la competencia y alcanzar el santo grial del crecimiento viral.

¿Cómo los crean y los integran los equipos en sus productos, ya sean aplicaciones de mensajería o herramientas de colaboración? ¿Cómo se resuelve el enigma de los usuarios cero? Y en un mercado donde todos los demás los tienen, ¿cómo te mantienes en la cima? Esta semana, tuvimos el placer de dar la bienvenida nuevamente a Andrew Chen en el podcast para conversar sobre su libro y cómo las empresas que conoce y ama resolvieron el "problema del arranque en frío" y escalaron a millones y miles de millones de usuarios.

Si tiene poco tiempo, aquí hay algunos consejos rápidos:

• Las redes tienen diferentes estructuras subyacentes. Mientras que en algunas empresas, como Uber, el crecimiento está limitado por la geografía, otras, como Airbnb, tienen un efecto de red global. El contexto es importante.
• Lo primero que debe preguntarse es: ¿cómo es su red? Solo entonces puede pensar en cuántos usuarios necesita para que la red sea valiosa y elaborar un plan para llegar allí.
• Si descubre cómo hacer que un solo equipo se entusiasme con su producto y difundirlo entre otros, descubrirá cómo construir 10 o 20 redes. Así es como obtienes suficiente impulso.
• Los productos impulsados ​​por efectos de red generalmente siguen algún tipo de curva en S. Cuando el crecimiento se ralentiza, tendrá que crear uno nuevo.
• Las grandes empresas pueden atraer fácilmente a millones de personas en el lanzamiento de un nuevo producto, pero es crucial hacer el trabajo. Haga que pequeños grupos de personas se entusiasmen con su producto y muévase desde allí, red por red.

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Desempaquetando efectos de red

Des Traynor: Andrew, eres muy bienvenido de nuevo al espectáculo. Estoy encantado de tenerte aquí hoy. En primer lugar, gracias por acompañarnos.

Andrew Chen: Es maravilloso estar involucrado. Gracias por invitarme.

Des: Entonces, su libro, estoy a las tres cuartas partes del camino, lo que creo que es un gran punto para hacer este tipo de podcast, porque significa que no voy a hacerle preguntas cuyas respuestas sé en todos los casos. Lo que me parece bastante actual es que mucha gente está hablando sobre el crecimiento impulsado por productos hoy en día, y siento que eso siempre ha estado flotando. Solía ​​​​llamarse autoservicio o adopción de abajo hacia arriba, o lo que sea. Creo que el sabor del mercado está fuertemente anclado en los efectos de red y en lo que usted afirma, en el título de su libro, El problema del arranque en frío .

Hay tanto aquí, y hay tanta profundidad que no es capturada por un diseñador de UX promedio. Porque hay mucho, quiero decir, teoría humana casi sociológica sobre lo que funciona con las prácticas de diseño reales para hacer crecer un producto. Pero tal vez, para comenzar y ayudar a orientar a nuestra audiencia (nuestra audiencia es una colección de todos, desde atención al cliente, ventas, marketing, productos, ingenieros, etc.), comenzamos específicamente con efectos de red. ¿Qué significan y dónde comienzan? ¿Cuándo empezó la humanidad a preocuparse por esas cosas?

“Theodore Veil, quien fue presidente de AT&T en 1905, habla sobre cómo el teléfono por sí solo es algo inútil. Ni siquiera es un juguete. Solo es valioso porque te permite llamar a la gente”

Andrew: Bueno, escribí el libro principalmente porque he estado tratando de responder a la pregunta de cuál es realmente el secreto central de todas las nuevas empresas de Silicon Valley que se han creado a lo largo de los años. ¿Por qué estas empresas específicamente se han vuelto tan grandes y tienen tanto impacto en el mundo? Y una de las formas en que lo he destilado es que muchos de estos productos son solo formas diferentes de conectar a las personas. Ya sea que esté en el trabajo, hablando de productos como Zoom, Dropbox y productos similares en términos de colaboración; productos como GitHub, que son para una función particular, un determinado flujo de trabajo. Incluso Microsoft Office, incluso Google Suite Workspace son versiones diferentes de esto.

Cuando comencé a explorar este concepto de efectos de red, si retrocedes en la historia, lo que te das cuenta es: "Guau, esta idea existe desde hace mucho tiempo". Cuando vuelves a los teléfonos, y tengo una cita en el libro de Theodore Veil, quien fue presidente de AT&T en 1905, habla de que el teléfono por sí solo es algo inútil. Ni siquiera es un juguete. Solo es valioso porque te permite llamar a la gente. Solo es valioso en función de con quién te permite conectarte. Entonces, creo que cuando empiezas a pensar en ello de esa manera, te das cuenta de que puedes construir un producto que tenga todas las características correctas, que tenga todas las características que piden tus clientes, pero si no construyes el red junto con él que permite a las personas conectarse entre sí de la manera correcta, si sus compañeros de trabajo no lo están usando, sus colegas no lo están usando, no importa si ha creado todas las funciones correctas, el producto es no va a tener éxito.

Encuentro tan fascinante poder volver atrás y mirar los teléfonos, los ferrocarriles, que en realidad tienen efectos de red, y la televisión por cable tiene efectos de red. Muchas de estas son empresas de pretecnología y las ideas de productos en realidad tienen efectos de red, pero ciertamente las hemos llevado al siguiente nivel en la era digital.

“De hecho, tienes un problema de arranque en frío cuando abres un club nocturno. Porque estás como, ' Bueno, ¿cómo puedo atraer a toda la gente genial y atractiva al club al mismo tiempo? '”

Des: Es justo decir que incluso los clubes nocturnos tendrían efectos de red, ¿verdad? La gente va allí porque hay gente allí, y la gente no iría allí si no la hubiera. La calidad del producto está determinada por el volumen de uso.

Andrew: Así es, y lo gracioso de eso es que en realidad tienes un problema de arranque en frío cuando abres un club nocturno. Porque estás como, "Bueno, ¿cómo puedo atraer a todas las personas interesantes y atractivas al club al mismo tiempo?" Y luego, por otro lado, y esta es la otra parte de la teoría, una vez que tienes demasiada gente, entonces también es malo. Se satura demasiado. De la misma manera que cuando tu abuela usa Facebook y todos usan Facebook, no puedes publicar las fotos de tu fiesta, y ese contexto colapsa. De la misma manera, cuando un club nocturno se vuelve demasiado popular, enfrenta algunos de los mismos problemas.

Des: Me recuerda a esa famosa cita: "Ya nadie va allí, está demasiado lleno". Es como ese tipo de cosas. Hay efectos de red cruzados y del mismo lado. La idea de que, digamos, en Uber, más conductores atraen a más pasajeros, pero incluso los pasajeros pueden atraer a más pasajeros si obtengo un Uber y se lo presento a mi amigo de camino a casa o lo que sea. Esta idea del mismo lado y del lado cruzado. Y de manera similar, la mitad atractiva del mercado puede traer a todos sus amigos la próxima vez y eso hace que el lugar sea aún más atractivo. Creo que muchas de estas cosas son más complicadas de lo que la gente realmente se da cuenta, y piensas: "Está bien, Dios, tengo que ver todo esto", ¿verdad?

Andrés: Así es, sí. Y eso es realmente un gran punto. Puede revisar y construir esta loca taxonomía de diferentes formas de redes porque la realidad es que las redes que usa en una situación laboral cuando está creciendo de compañía en compañía, equipo por equipo por equipo, son muy diferentes de algo. como Tinder que crece de un campus universitario a otro campus universitario. Pero lo que trato de hacer, dentro del libro The Cold Start Problem , es realmente abstraer algunas de estas ideas en otras más amplias.

“Casi todos y cada uno de estos productos de red tienen algún tipo de una pequeña minoría de usuarios que se convierten en los usuarios avanzados que hacen todo el trabajo y crean todo el valor”

Entonces, una de las cosas que acaba de mencionar es uno de los conceptos centrales, que es que estas redes en realidad tienen lados diferentes, y los lados hacen cosas diferentes. A veces es muy obvio, en el caso de Uber, los pasajeros y los conductores son muy diferentes entre sí. Pero es bastante gracioso, incluso en un caso como el de Slack, donde se siente como, "Bueno, todo el mundo simplemente escribe y todo el mundo simplemente habla", en realidad, hay un pequeño porcentaje de personas dentro del ecosistema de Slack que hacen todo el canales, que inviten a toda la gente, que hablen todo el tiempo.

Des: Empleados productivos, por lo general.

Andrés: Así es, exactamente. Entonces, uno de los argumentos que esgrimo es que casi todos y cada uno de estos productos de red tienen algún tipo de una pequeña minoría de usuarios que se convierten en los usuarios avanzados que hacen todo el trabajo y crean todo el valor, pero también son más caro de adquirir. Y como puede imaginar, muchos de los canales de Slack los están creando gerentes de primera línea, por ejemplo, que están creando estos canales para sus equipos. Y son más caros de adquirir que un contribuyente individual común y corriente. Y eso es cierto en casi cualquier producto que veas. Entonces, estoy totalmente de acuerdo contigo en eso.

Escalando una comunidad mínima viable

Des: ¿Es cierto, o cuál es su opinión sobre lo siguiente, que siempre que existan efectos de red significativos para un producto, esa categoría tenderá a ser un entorno en el que el ganador se lo lleva todo? Si se da el caso de que quien obtenga el mayor uso de la mayor atracción del efecto de red del mismo lado y del lado cruzado, etcétera, se convierte en el ganador dominante, y se vuelve más difícil para cualquier otra persona alcanzarlo.

Nunca he trabajado en un negocio tipo mercado, tú sí. Así que no estoy tratando de poner palabras en tu boca, pero mientras jugaba esto, pensé, si estoy creando una aplicación para tomar notas y tú estás creando una aplicación para tomar notas, y es solo para uso personal, creo que es solo mi producto contra el tuyo. Si se trata de colaboración, cada vez que ganamos un usuario, posiblemente también ganemos toda su esfera de influencia. Como resultado, si puedo crear efectos de red en los míos y usted no puede en los suyos, tengo más posibilidades de saturar el mercado más rápido. ¿Cuál es tu opinión?

El equipo que decida comenzar a crear sus documentos en Google Docs probablemente hará que todos los miembros del equipo lo estandaricen. Si puede ganar esa red, es más probable que todos los equipos adyacentes se vayan.

Andrew: Bueno, desde el punto de vista de la competencia, en primer lugar, a menudo sucede que las empresas más interesantes toman áreas que antes no se consideraban impulsadas por efectos de red y agregan efectos de red. Si piensas en lo que es Figma, por ejemplo. Esta es una categoría de productos que Adobe tuvo durante mucho, mucho tiempo. O si piensas en Google Docs, lo mismo. Esta es una categoría que Microsoft tuvo durante muchos, muchos años. Y en muchos sentidos, hubo algún tipo de colaboración ligera, porque haces tus maquetas y tal vez envías los PSD por correo electrónico, hay ese tipo de cosas. Microsoft controló los cambios, pero Google entró y agregó comentarios, colaboración en tiempo real, permisos, agregó todas estas cosas diferentes. Y lo que sucede es que, en su opinión, a menudo, el equipo que decide comenzar a crear sus documentos en Google Docs probablemente hará que todos los miembros del equipo lo estandaricen. Si puede ganar esa red, es más probable que todos los equipos adyacentes se vayan.

Ahora, la pregunta interesante, sin embargo, ¿se convierte en un ganador se lo lleva todo? Y creo que una de las cosas que argumentaría es que la respuesta es... más o menos. El problema es que debe pensar en la estructura de red subyacente para que tenga sentido. Andreessen Horowitz hizo esta inversión de Serie B en dos compañías que son cercanas y queridas para mi corazón, dirigidas por Jeff Jordan, uno de mis colegas, y luego también Uber, donde dirigí muchos de los equipos de crecimiento allí. Y comparas los dos y son simplemente fascinantes. El problema con Uber es que si tienen mucho éxito en San Francisco, eso no les ayuda a ganar en Londres. No les ayuda a ganar en Nueva York porque cada una de sus redes, cada una de sus subredes está bastante separada.

Des: Geocercado.

Andrew: Geocercado, exactamente. En comparación con algo como Airbnb, donde la mayoría de las personas alquilan habitaciones al otro lado del mundo. Y así, debido a eso, tienes este efecto de red global, tienes mucho más entrelazamiento de todas sus diversas subredes. El ejemplo B2B de esto sería como Zoom versus Slack. Zoom que usa a menudo en todas las organizaciones, Slack que usa normalmente dentro de una organización. Y entonces, van a tener diferentes dinámicas. Creo que lo que sucede a menudo es que el ganador se lo lleva todo, pero en el contexto de su red local. Simplemente depende de la estructura. Entonces, si todos deciden, en una empresa, usar Google Docs, ese es el tipo de cosa que en realidad podría extenderse a toda la empresa en lugar de algo como el almacenamiento, que es un poco más fungible, donde es más como, "Bueno, yo comparte estos archivos únicos con la gente todo el tiempo”. Algunas personas pueden hacerlo por correo electrónico. Algunas personas pueden hacer eso a través de Dropbox. Algunas personas podrían hacer eso por Box. Y hay poca estandarización como resultado.

Des: Sí, exactamente. Porque en realidad no mejora ni cambia las experiencias de la mayoría de las personas simplemente haciendo clic en un enlace para descargar, en cierto sentido.

Andrés: Sí. El nivel de colaboración no es tan profundo para eso.

“La primera versión de Tinder fue realmente muy buena. Tenía fotos de perfil grandes, deslizar el dedo, enviar mensajes (…) Sin embargo, en los primeros meses, no conseguían que nadie lo usara”.

Des: Me hace pensar en tecnologías, como cord.com, por ejemplo. No estoy seguro si está familiarizado: pega una línea de JavaScript en su producto y automáticamente le da, lo pondré entre comillas porque aún no lo he usado, pero "funciones de colaboración multijugador". Puede ver los ratones de sus colegas moviéndose. Te da lo que la gente considera el llamativo aspecto multijugador de Figma. Ahora, creo que lo que sucederá en la práctica es, de nuevo, que no habrá interés en Cord, mucha gente hará esto de maneras que simplemente no tienen sentido.

No me importa si alguien más está mirando mi informe de gastos. No es útil, ¿verdad? Pero habrá áreas en las que es como, “Oh, ¿estabas a punto de enviar este correo electrónico? En ese caso, no lo haré. Creo que veremos a la gente crear herramientas para simplificar cómo agregar algunos de los aspectos superficiales. Pero en realidad creo que lo que estás diciendo es que es la colaboración profunda y significativa lo que gana el día, no el tipo de cosas superficiales, aunque eso podría ser útil para comenzar.

Andrés: Sí. Siendo realistas, necesitará diseñar las características de su red con mucho cuidado. Ese es uno de los principales argumentos que estoy haciendo. Uno de los casos de estudio que tengo en el libro es la construcción de la versión uno de Tinder. Para el primer equipo dirigido por Sean Rad, la primera versión de Tinder fue realmente muy buena. Tenía las fotos de perfil grandes, tenía deslizar, tenía mensajes, tenía todos los ingredientes clave de lo que describirías como Tinder. Sin embargo, en los primeros meses, no lograron que nadie lo usara. Solo estaban enviando mensajes de texto a sus amigos, y sus amigos decían: “Oh, ¿me estás insultando? ¿Me estás diciendo que me siento solo, así que debería tener una aplicación de citas? Fue durante una época en la que era menos aceptado.

“Tienes que decidir cuántos usuarios necesitas antes de que la red sea realmente valiosa”

Y no fue hasta que realmente tuvieron un plan completo sobre cómo iban a obtener sus primeros 500 usuarios, que era: iban a organizar una fiesta en la USC, el campus local, e iban a hacer que todos los que fui a la fiesta, descargue la aplicación, e iban a tener gorilas, y tenía que mostrar la cosa. Pero alquilaron una casa genial, patrocinaron esta fiesta de cumpleaños y luego, de repente, tuvieron sus primeros 500 usuarios. Creo que mi punto al contar esa historia es que primero debe tener una comprensión muy cuidadosa de cómo cree que se verá su red. ¿Es una red hiperlocal? ¿O es una red más parecida a empresas de mercado como eBay? ¿Es más así? Reddit es otra red de actualidad en lugar de hiperlocal.

Tienes que decidir eso, y tienes que decidir cuántos usuarios necesitas antes de que la red sea realmente valiosa. Zoom puede ser útil con dos o tres personas, Slack puede ser útil con cinco o diez personas, las personas de su equipo. Algo como Tinder, Airbnb o Uber necesita cientos de participantes de la red, todos en una región hiperlocal para que funcione. Y es por eso que me resultaría difícil copiar y pegar las funciones de otras personas en sus productos. Tienes que pensar, "¿Mi aplicación necesita ser geo-consciente, o está bien si es una empresa?" Parece que lo que ha hecho Cord es realmente interesante si su enfoque particular son los equipos dentro de las empresas para la colaboración.

Des: Solo mirando lo que están haciendo los demás en lugar de colaborar activamente juntos, ¿verdad?

Andrés: Exacto. Derecha.

Siguiendo la curva S

Des: Para entrar en detalles por un segundo, en el libro, uno de los marcos realmente agradables que tiene es cómo desglosa esta teoría, si lo desea, la Teoría del arranque en frío, que divide en cinco etapas principales: el problema, el punto de inflexión, la velocidad de escape, el techo y, por último, el foso sostenible. Sin tratar de revelar su libro completo, ¿podría desglosarlos un poco más, para que nuestros lectores sepan qué está pasando en cada uno de ellos?

Andrew: La primera parte del libro, que se centra en el título del libro, El problema del arranque en frío , trata sobre lo que sucede cuando no tienes usuarios y no sabes qué hacer. Lo que estoy haciendo en esa parte es enseñarle al lector algunos de los conceptos centrales centrales de lo que discutiré más adelante. Hablo de algo de lo que ya hemos discutido, que es que las redes tienen estos lados, estos beneficios. Los efectos de red a menudo se definen clásicamente como productos que se vuelven más útiles a medida que más personas los usan. En el contexto de un mundo que es cada vez más competitivo, hay millones de aplicaciones y todos están probando todas estas cosas diferentes, y al tener una red, tienes una manera de abrirte paso y puedes construir una de las más valiosas. productos en toda la industria. A menudo, todos se basan en efectos de red.

Entonces, hablo sobre cómo la estrategia central es realmente descubrir cómo construir estas redes atómicas. ¿Cómo logra que un solo equipo utilice su producto y se entusiasme? Si puede averiguar cómo construir uno de esos y el segundo y el tercero, probablemente descubra cómo construir 10 o 20, y listo. Y una vez que logra eso, puede obtener suficiente impulso para alcanzar el punto de inflexión, del que hablo como un proceso repetible de generación de estas redes atómicas.

“Estás tratando de que el mercado te elija. Si puedes ganar el mercado, entonces te conviertes en el monopolio”

Si puede hacer eso, y tengo un montón de ejemplos y manuales de cómo empresas como Reddit y Zoom lo logran, lo que termina sucediendo allí es que realmente puede aumentar su base de usuarios. Algunas de las ideas de las que hablo son: ¿Qué significa subsidiar el mercado? ¿Por qué tantas de estas empresas de mercado, por ejemplo, ya sea un mercado B2B o un mercado de consumo, terminan subsidiando los primeros años de su existencia? La economía a menudo está completamente al revés, y lleva años llegar a un punto en el que incluso se puede hablar de estar en el punto de equilibrio. ¿Porqué es eso? ¿Y por qué a menudo es una idea inteligente, verdad? Y mucho de eso tiene que ver con el hecho de que estás tratando de llegar al punto de inflexión. Estás tratando de que el mercado te elija. Si puedes ganar el mercado, te conviertes en el monopolio.

Des: Y luego puedes aplicar el precio, básicamente.

Andrés: Exacto. Y luego puede descubrir cómo hacer todo en la siguiente fase, la velocidad de escape, que se trata de hacer cosas en el producto y en su equipo para que pueda duplicar, triplicar y cuadruplicar algo. eso está funcionando Y si está haciendo eso, probablemente esté construyendo un equipo de crecimiento, probablemente esté encontrando su segundo, tercer y cuarto canal de comercialización. Ya sea que se trate más de marketing pago o SEO o una de estas cosas, a menudo piensa en cómo crear su producto de manera que se difunda automáticamente dentro de una empresa, por lo que está creando estas funciones de intercambio viral y haciendo todo lo posible. de esa aceleración.

Y luego, hablo sobre el techo, que es lo que sucede cuando eres una empresa en etapa avanzada que tiene efectos de red y descubres que tu crecimiento simplemente se ralentiza. Simplemente no puedes evitarlo. Es muy, muy difícil. Y la razón es porque si estaba triplicando o cuadruplicando en sus primeros años, el problema se convierte en: "Bueno, en el año siete u ocho, simplemente no hay suficientes clientes en el mercado". Y así, estás empezando a alcanzar la saturación. Está comenzando a llegar a un punto en el que, al igual que Dropbox, gran parte del uso de su producto está siendo impulsado por personas que piratean películas en el sudeste asiático. Nunca vas a ganar dinero con esos usuarios, entonces, ¿qué haces para enfocarte en tu audiencia?

“A menudo, cuando le preguntas a una startup: ' Oye, ¿cómo vas a competir contra todos los demás? Simplemente dicen: ' Tenemos efectos de red ' . Bueno , resulta que también tienen efectos de red”.

Del mismo modo, si usted es un gran producto social, o su eBay o mercado o algo así y tiene que lidiar con trolls, estafadores y spammers, toda esta sección describe cómo estos productos que honestamente consideramos invencibles en realidad no lo son y están luchando para mantenerse en una tasa de crecimiento que tenga sentido. Y creo que todos lo entendemos intuitivamente. Ambos hablamos de una empresa como Facebook como si fuera invencible, y también hablamos de cómo todos usamos Instagram con más frecuencia, ¿verdad?

Des: O TikTok o lo que sea. Si ... totalmente.

Andrés: Correcto. Y luego, la sección final, el foso. A menudo, cuando le preguntas a una startup: "Oye, ¿cómo vas a competir contra los demás?" Simplemente dicen: "Tenemos efectos de red". Bueno, resulta que también tienen efectos de red, muy probablemente porque también son empresas de mercado o herramientas de colaboración o lo que sea. En ese caso, si eres el tipo grande y ellos son el jugador más pequeño, ¿qué haces diferente? Y luego, de manera similar, si eres un jugador más pequeño y buscas a un tipo grande, tal vez puedas descubrir cómo elegir algunas de las diversas redes más pequeñas que tienen. Airbnb no persigue todo el negocio de Craigslist, solo persiguió su producto de habitaciones compartidas. Si está compitiendo contra Microsoft Office, probablemente no esté creando todo en la Suite y todas las funciones. Lo que estás tratando de hacer es elegir una pieza más pequeña, como lo que está haciendo Notion, y simplemente construir un gran producto a partir de eso y luego crecer a partir de ahí. Y entonces, hablo sobre algunas de las técnicas y estrategias involucradas en un mundo donde todos tienen efectos de red.

Volviendo al principio

Des: Al tocar la pieza del techo, a medida que se vuelve convencional, corre el riesgo de, digamos, el peor uso. A medida que sigas persiguiéndolo, obtendrás piratas, trolls o lo que sea. Obtuviste todo el uso natural, y ahora estás tratando de forzarlo en cierto sentido. ¿Es la mejor estrategia, en su opinión, guiar al mercado para que diga: “Oye, no esperes un crecimiento del 100 % para nosotros cuando ya tenemos dos mil millones de usuarios”? ¿O es más como encontrar otras fuentes de permanencia, como Dropbox? Siento que soy injusto al decir esto, pero, “Hey, hemos dominado el intercambio de archivos, necesitamos encontrar algo más que no sea el intercambio de archivos. Así que tal vez por eso construimos Paper”. Es como encontrar la próxima cosa pegajosa porque la anterior envejecerá demasiado rápido.

“Cuando eres una empresa más grande, a menudo llegas a un estado en el que todos los que resolvieron el problema del arranque en frío de tu primer producto se jubilaron, abandonaron la empresa y se dedicaron a otras cosas”

Andrew: Número uno, absolutamente, tiene que descubrir el nuevo producto de red que impulsa todo. Esa es la solución real a todo el asunto. Estos productos generalmente siguen una especie de curva en S, y luego tendrá que crear una nueva. Ahora, todo el problema es que, cuando eres una empresa más grande, a menudo llegas a un estado en el que todos los que resolvieron el problema del arranque en frío para tu primer producto se jubilaron, dejaron la empresa y se dedicaron a otras cosas. Y la gente a la que has dejado dirigiendo las cosas sólo ha conocido tiempos de paz. Nunca han sabido lo que se necesita para construir algo desde cero.

Des: Tienes otro problema que Google tenía mucho. Incluso si tiene una idea realmente mala para un producto, obtiene cien millones de usuarios el día del lanzamiento. Porque eres Google. Ves partes de esto con Facebook tratando de expandir su línea de productos, incluso si Slack quisiera hacer algo, te encontrarás con este desafío. Tenemos una idea de esto en Intercom. Lanzamos algo nuevo durante dos, tres, cuatro semanas, y es popular. No recibimos una señal real activa porque pedirle a 25,000 personas que prueben algo cuando ya probaron el resto de tus cosas, por supuesto, lo intentarán. Y así, esta es la simpatía que tengo por Google. Lanzan una gran cantidad de software: ciertamente pasaron por un período de siete aplicaciones de mensajería diferentes, tres redes sociales y cosas por el estilo. Y creo que puede pasar bastante tiempo antes de que se den cuenta, “Eh, esto no se pega en absoluto. Lo que parece mucho uso es solo aguanieve, en cierto sentido”. ¿Derecha?

“Cuando buscas cosas que parecen grandes números, como llegar a cien millones de personas, al final te estás enfocando en la métrica equivocada”

Andrés: Así es. Una de las cosas que realmente admiro del equipo de Snapchat a medida que los conozco a lo largo de los años es que solo van a una escuela secundaria y crean aplicaciones para una escuela secundaria durante todo un año. Y enviarán un pequeño equipo de tigres para hacer eso, y no irán y les dirán: “¡Somos Snapchat! ¡Haz esto, haz aquello! Simplemente harán el trabajo duro que se necesita para comenzar desde cero y entusiasmar a grupos muy pequeños con lo que estás haciendo.

Porque el problema principal, en su opinión, es que cuando busca cosas que parecen números grandes, como llegar a cien millones de personas, en última instancia, se está enfocando en la métrica incorrecta. Tienes que estar muy centrado en la retención y el compromiso. Y tienes que estar muy, muy enfocado en pequeños grupos de personas, reuniendo grupos completos al mismo tiempo y luego construyendo red por red. No se puede hacer de arriba hacia abajo, yo lo llamo un lanzamiento big bang. Creo que todo el mundo se acostumbra, en algún momento, a simplemente escribir una publicación de blog y hablar con todos los medios de comunicación y de relaciones públicas, y luego espera obtener una gran cantidad de uso, pero el problema es que recibe una gran cantidad de uso inconexo. Obtiene una gran cantidad de pintura en aerosol aleatoria de usuarios aleatorios que no se conocen entre sí en lugar de concentrarse realmente y tomarse el tiempo. Creo que una de las ventajas asimétricas de las startups es la paciencia del equipo fundador. Son capaces de trabajar con un número muy pequeño de personas durante períodos de tiempo considerables en comparación con las empresas más grandes, como saben, que llegan a un lugar en el que solo quieren crecer, muy rápido.

Des: Creo que es la voluntad de centrarse en el uso real del producto, ya que la gente está usando esto exactamente para lo que lo diseñé, en lugar de simplemente, "Oye, nuestros números parecen realmente altos".

El amanecer de web3

Des: No sería 2021 si no te hiciera una pregunta sobre criptografía, blockchain o algo en ese espacio. Y expresaré esto libremente para que puedas abordarlo de la forma que desees. Cuando pienso en las diversas webs: si web1 era multijugador y web2 era la era social de la red, y si web3 se basa en todos ellos, incluso cuando pienso en NFT o monedas, ¿entiendes la idea del arranque en frío? problema en web3? ¿Todas las soluciones de aquí en adelante deberán resolver este problema? ¿Crees que es relevante en absoluto?

Andrew: Creo que es súper, súper interesante. Tuve varios comienzos y paradas de tratar de escribir más contenido web3 en el libro. Está cambiando muy rápido, a menos que esté hablando literalmente de Bitcoin y Ethereum. Y así, eso es lo que he hecho. Menciono Bitcoin y Ethereum, pero no profundizo mucho en eso. Mire, creo que la realidad es que el efecto de red es una parte inherente de web3 de una manera muy profunda. ¿Por qué creo que Bitcoin es valioso? ¿Y por qué Alice piensa que Bitcoin es valioso? Es porque, bueno, todos los demás que conocemos piensan que Bitcoin es valioso, y es por eso que es valioso. Es muy autorreferencial. Incluso si tuviera que tomar literalmente el código base de Bitcoin y bifurcarlo, y Blockchain y bifurcarlo, ese nuevo Dipcoin no sería más valioso que el original porque literalmente solo necesita a los participantes del mercado allí. Y esto es cierto para Bitcoin, y esto es cierto para Bored Apes, esto es cierto para CryptoPunks, y así sucesivamente.

“Counter-Strike ha existido por más de 20 años, League of Legends ha existido por más de 10 años. Y son los efectos de red inherentes los que les permiten seguir siendo populares durante tanto tiempo”.

Lo que eso significa es que, si se encuentra en un mundo en el que está construyendo NFT y va a hacer una gran caída de NFT, entonces tendrá que resolver este problema de arranque en frío. Vas a tener que averiguar dónde pasan el rato los chicos geniales en Discord y en los subreddits correctos para que los influencers de Twitter correctos participen. Y eso se convierte en algo que tendrás que hacer. Ahora, estamos en una época en la que cada proyecto NFT genial está recibiendo mucha atención. Y creo que llegaremos a un punto en el que tendrá que ser más sofisticado porque todas las técnicas que funcionan ahora, creo que en un año dejarán de funcionar. People are going to ignore when folks are super noisy about something on social media, for instance.

The other variation of this I think is interesting is that, over the last couple of quarters, we've also started to see a lot of consumer-facing web3 projects. I spend a lot of time in crypto gaming and companies like Axie Infinity and many of the smaller companies, and the big thing that you see there is that you're going to overlay a series of networks on top of each other. There's both the economic aspect of it, but also, a lot of these games are going to be multiplayer. A lot of these games are going to feel like they're 3D immersive social networks. And that also has a very network effects-driven set of dynamics. 20 years ago, you went to a retailer, like a Best Buy, bought a cartridge or a DVD, and stuck it into your console. But these days, Counter-Strike has been around for over 20 years, League of Legends has been around for over 10 years. And it's the inherent network effects that allow them to stay popular for so long. I think it's very exciting.

Des: It absolutely is. Bueno. Andrew's new book, The Cold Start Problem: How to Start and Scale Network Effects , is out now, and I suggest you all pick it up. Andrew, thank you so much for your time today.

Andrew: Thank you for having me.

Des: Thanks a lot.