Ce poți învăța din startup-ul de succes al Airbnb

Cele mai inspirate povești antreprenoriale implică oameni care depășesc greutățile și reușesc în ciuda șanselor. Poveștile de la zdrențe la bogăție au existat de când afacerile au apărut pentru prima dată, dar ele încă nu reușesc să lovească o coardă printre antreprenorii în devenire pe cale să facă saltul. Unul dintre cele mai recente succese de start-up în plină expansiune prezintă o astfel de poveste și servește pentru a inspira, educa și încuraja tinerii speranțe care doresc să-și înceapă propriile afaceri.

Nașterea Air Bed & Breakfast

Când fondatorii Airbnb, Brian Chesky, Nathan Blecharczyk și Joe Gebbia, s-au mutat pentru prima dată în San Francisco, California, nu și-au putut permite chiria pentru apartamentul lor scump din San Francisco. Având nevoie de bani în plus, și-au închiriat camera de zi în stilul lor de tip pat și mic dejun unor prieteni care nu au putut rezerva o cameră de hotel la timp pentru un eveniment.

Acest lucru a stârnit ideea de a crea o aplicație care să le permită oamenilor să găsească cazare în întreaga lume, folosind spațiul disponibil al altor persoane - fie că este o suită a soacrei, un dormitor pentru oaspeți sau chiar o canapea.

Airbnb, o platformă populară online de închiriere a camerelor de vacanță, cu peste 4 milioane de gazde și peste 54 de milioane de persoane care fac rezervări active, ar prezenta o opțiune mai ieftină de ședere în străinătate decât un loc de cazare obișnuit și, teoretic, ar oferi opțiuni de călătorie persoanelor care altfel nu ar putea. a-si permite. Ideea s-a manifestat în mintea lor și a devenit ceea ce știm astăzi ca site-ul web care servește drept bilet de călătorie de zi cu zi pentru a explora lumea. Dar înainte de a revoluționa călătoriile moderne, a fost doar o idee fără finanțare pentru a o susține.

Imagine: Wikipedia

Strângere de fonduri creative care a funcționat  

Pentru a-și finanța ideea inițial, trio-ul s-a gândit la ceva destul de ingenios de vândut. În timpul alegerilor prezidențiale dintre Barack Obama și John McCain, cei trei colegi de cameră au creat și vândut cereale în ediție specială, folosindu-se de candidați drept inspirație. Și-au proiectat propriile cereale, numite „Obama O’s” și „Cap'n McCains”, și le-au vândut online, precum și la mitinguri de campanie. Odată cu creșterea finanțării participative, asigurarea faptului că ideea lor este creativă a fost esențială pentru succesul său, iar ei se ridică și crowdfundingul devine din ce în ce mai mare:

Această ediție limitată „articole de colecție” a generat vânzări de peste 30.000 USD. Colegii de cameră au folosit acești bani pentru a lansa Airbnb, alocandu-i pentru costuri de pornire, cum ar fi designul site-ului lor web, campanii de marketing și licențiere. Banii pe care i-au strâns au funcționat pentru a declanșa Airbnb, dar cei trei antreprenori au fost departe de a fi în clar.  

Un început stâncos

După lansarea sa inițială, Airbnb a luat o întorsătură în cel mai rău, așa cum fac atâtea startup-uri. Brandul nu a generat o mulțime de zgomote sau a obținut suficientă publicitate, iar veniturile sale au scăzut în curând la doar 200 de dolari pe săptămână - o sumă care le pierdea bani după costurile de producție și o împărțire în trei părți între fiecare fondator. Investitorii nu au fost dispuși să atingă afacerea în curs de dezvoltare, iar trio-ul a fost forțat să-și maximizeze cardurile de credit pentru a-și menține ideea pe linia de plutire.

În cele din urmă, Airbnb s-a consolidat și l-a convins pe co-fondatorul Y Combinator, Paul Graham, să își finanțeze ideea – o investiție de 20.000 de dolari care a deschis porțile pentru a atrage mai mulți investitori.

Curând au atras o investiție de 600.000 de dolari de la alți doi investitori și au fost în curând pe cale de a începe definitiv. Dar nu toată lumea a fost convinsă – Fred Wilson de la Union Square Ventures a refuzat o oportunitate de investiție, o greșeală pe care a recunoscut mai târziu că o regretă.

Dificultățile nu s-au încheiat însă cu găsirea de finanțare. Airbnb a suferit o serie de preocupări legate de siguranță provocate de un utilizator a cărui casă fusese jefuită de un oaspete Airbnb. Această sperietură a dat înapoi afacerea și a dus la sute de utilizatori care au încetat să mai folosească serviciul, de teamă că li se întâmplă același lucru.

Airbnb și investitorii săi s-au străduit să găsească o soluție la această problemă și au venit cu o varietate de modalități de a evita dezastrele în viitor, enumerate astăzi pe pagina lor de întrebări frecvente privind siguranța. Soluțiile lor includ verificări de identificare, un profil și un sistem de revizuire pentru utilizatori și protejarea utilizatorilor cu un program de Garanție pentru gazdă care asigură oaspeților daune de până la 1.000.000 USD.

De la startup eșuat la afaceri de miliarde de dolari

După ce și-au acoperit toate bazele, fondatorii s-ar putea concentra pe introducerea maselor în Airbnb. Strategia lor a fost una riscantă, dar a rezultat într-o plată mare: au folosit Craigslist, un site de locuințe deja popular, pentru a-și face publicitate propriei afaceri.

Erau conștienți de faptul că Craigslist avea publicul lor țintă ideal – oameni care căutau alte locuri de cazare decât hoteluri atunci când călătoreau.

Airbnb a executat o manevră strategică complexă care, în esență, a plasat cârlige în Craigslist, care a direcționat utilizatorul către site-ul său web. Deoarece Airbnb a oferit fotografii mai bune, descrieri mai aprofundate ale proprietăților și o natură mai personală, majoritatea oamenilor care au fost conduși către site au început să-l folosească în loc de Craigslist în viitor. Această strategie de campanie a împins tone de trafic către Airbnb și a ajutat drastic la succesul său pe scară largă.

După ce Airbnb a început să-și crească audiența, fondatorii au început să facă brainstorming modalități de a-și face site-ul și mai popular. Ei au decis să extindă acoperirea site-ului în orașe din întreaga lume și, de asemenea, au început să-și răspândească capacitățile dincolo de simpla locuință. Ei au vrut să ajute utilizatorul în fiecare etapă a călătoriei și au început să schimbe obiectivul site-ului lor de la furnizarea de locuințe ieftine la un serviciu de ospitalitate all-inclusive.

Brian Chesky s-a aflat în special în spatele acestei inițiative, alimentat de dorința lui de a transforma Airbnb într-un loc de servicii pentru clienți decent. Compania a început două programe noi, numite Cartiere și Saloane locale, pentru a le arăta utilizatorilor zona înconjurătoare a locației de care erau interesați, folosind fotografii și cartografiere a orașului care au prezentat frumusețea și pietrele ascunse, dar tot s-a străduit să înfățișeze orașul în mod onest.

Aceste programe au alimentat platforma Airbnb deja stabilită pentru a fi un site pentru persoanele care doresc o experiență autentică în străinătate și continuă să crească atracția generală a Airbnb pentru clienți astăzi.

Ce poți învăța din succesul Airbnb  

Astăzi, Airbnb are o valoare estimată la 25 de miliarde de dolari, găzduind peste 60 de milioane de oaspeți din 190 de țări. Succesul lor poate fi atribuit în mare măsură tehnicilor lor geniale de design de site-uri web, hotărârii de a nu renunța în fața dificultăților și gândirii antreprenoriale din afara cutiei.

Fondatorii Airbnb au făcut unele lucruri riscante, dar strategia lor unică a dat roade în cele din urmă. Dar povestea lor nu este singura în succesul său de pornire și există tehnici pe care antreprenorii de zi cu zi le pot învăța și se pot adapta de la Airbnb pentru a se potrivi propriilor nevoi. Chiar dacă sunteți o companie consacrată care dorește să-și facă un nume cu ajutorul companiilor de marketing digital, aceste sfaturi sunt pentru dvs.

Primul lucru pe care Airbnb l-a făcut bine a fost să se gândească mai întâi la clienții lor. Airbnb nu a fost niciodată doar o modalitate de a obține profit pentru cei trei fondatori ai săi; a început ca o modalitate de a revoluționa călătoriile pentru cei care aveau nevoie de o nouă alternativă.

De-a lungul celor opt ani de activitate, Airbnb a continuat să pună pe primul loc nevoile clientului, proiectând site-ul său web pentru a fi cât mai simplu și curat posibil. Au depășit concurența precum Priceline prin îmbunătățirea gradului de utilizare a site-ului lor, făcându-l să arate mai modern și eliminând elementele de umplere inutile ale paginilor.

Al doilea factor care a diferențiat Airbnb de alte startup-uri a fost că și-au creat propria nișă într-o industrie deja stabilită (dar stagnantă). Craigslist era deja un site proeminent care oferea utilizatorilor alte opțiuni de cazare decât hoteluri – dar fondatorii Airbnb nu au lăsat asta să-i oprească.

În loc să se descurajeze, au aflat despre ceea ce le lipsește Craigslist (cum ar fi fotografiile de înaltă calitate) și au construit Airbnb pentru a satisface aceste nevoi lipsă. Ei caută în mod continuu modalități de a-și face marca să iasă în evidență față de restul, cum ar fi oferirea unui serviciu de menajeră utilizatorilor.

În cele din urmă, fondatorii Airbnb nu au renunțat prea curând. Ei au luat veștile proaste cu pași și și-au transformat eșecurile în combustibil pentru succesul lor viitor. Au făcut tot ce trebuia să facă pentru a-și pune ideea în funcțiune și nu s-au oprit când investitorii au spus nu.

A fi antreprenor va implica întotdeauna riscuri și dificultăți. Este modul în care reacționezi la aceste probleme care te fac să te evidențiezi de restul și care îți marchează calea către succes. Ca organizație, dacă mergeți la una dintre companiile de design de site web de top pentru nevoile dvs. de branding, primul lucru pe care trebuie să-l faceți este să vă cunoașteți marca și clienții săi pe dinafară. Restul va urma.