Lo que puedes aprender de la exitosa puesta en marcha de Airbnb

Las historias empresariales más inspiradoras involucran a personas que superan las dificultades y tienen éxito a pesar de las adversidades. Las historias de la pobreza a la riqueza han existido desde que surgieron las empresas, pero aún así nunca dejan de tocar la fibra sensible entre los empresarios en ciernes que están a punto de dar el salto. Uno de los éxitos de empresas emergentes en auge más recientes presenta una historia de este tipo y sirve para inspirar, educar y alentar a los jóvenes aspirantes que buscan iniciar sus propios negocios.

El nacimiento de Air Bed & Breakfast

Cuando los fundadores de Airbnb, Brian Chesky, Nathan Blecharczyk y Joe Gebbia, se mudaron por primera vez a San Francisco, California, no podían pagar el alquiler de su costoso apartamento en San Francisco. Como necesitaban dinero extra, alquilaron su sala de estar estilo bed and breakfast a unos amigos que no pudieron reservar una habitación de hotel a tiempo para un evento.

Esto generó la idea de crear una aplicación que permitiera a las personas encontrar alojamiento en todo el mundo, utilizando el espacio disponible de otras personas, ya sea una suite para la suegra, una habitación de invitados o incluso un sofá.

Airbnb, una popular plataforma de alquiler de habitaciones de vacaciones en línea con más de 4 millones de anfitriones y más de 54 millones de reservas activas, presentaría una opción más económica para quedarse en el extranjero que un lugar de alojamiento típico y, en teoría, brindaría opciones de viaje a personas que de otro modo no podrían. permitírselo. La idea se manifestó en sus mentes y se convirtió en lo que hoy conocemos como el sitio web que sirve como boleto del viajero diario para explorar el mundo. Pero antes de que revolucionara los viajes modernos, era solo una idea sin financiación que la respaldara.

Imagen: Wikipedia

Recaudación de fondos creativa que funcionó  

Inicialmente, para financiar su idea, el trío pensó en algo bastante ingenioso para vender. Durante la elección presidencial entre Barack Obama y John McCain, los tres compañeros de cuarto crearon y vendieron cereales de edición especial, usando a los candidatos como inspiración. Diseñaron sus propios cereales, llamados "Obama O's" y "Cap'n McCains", y los vendieron en línea y en mítines de campaña. Con el crecimiento del crowdfunding, asegurarse de que su idea fuera creativa fue crucial para su éxito, y aumentan si el crowdfunding solo crece:

Esta edición limitada de “artículos de colección” generó más de $30,000 en ventas. Los compañeros de cuarto usaron este dinero para poner en marcha Airbnb, destinándolo a los costos iniciales, como el diseño de su sitio web, campañas de marketing y licencias. El dinero que recaudaron sirvió para que Airbnb despegara, pero los tres empresarios estaban lejos de estar a salvo.  

Un comienzo rocoso

Después de su lanzamiento inicial, Airbnb dio un giro para peor, como lo hacen muchas nuevas empresas. La marca no generaba mucha expectación ni recibía suficiente publicidad, y sus ingresos pronto se estancaron en solo $ 200 por semana, una cantidad que les estaba haciendo perder dinero después de los costos de producción y una división tripartita entre cada fundador. Los inversionistas no estaban dispuestos a tocar el negocio incipiente, y el trío se vio obligado a maximizar sus tarjetas de crédito para mantener su idea a flote.

Finalmente, Airbnb ganó terreno y convenció al cofundador de Y Combinator, Paul Graham, para financiar su idea: una inversión de $ 20,000 que abrió las puertas para obtener más inversores.

Pronto atrajeron una inversión de $ 600,000 de otros dos inversores y pronto estuvieron en camino de despegar definitivamente. Pero no todos estaban convencidos: Fred Wilson de Union Square Ventures rechazó una oportunidad de inversión, un error que luego admitió haber lamentado.

Sin embargo, las dificultades no terminaron con la búsqueda de financiación. Airbnb se sometió a una serie de problemas de seguridad provocados por un usuario cuya casa había sido asaltada por un huésped de Airbnb. Este susto hizo retroceder al negocio y provocó que cientos de usuarios dejaran de usar el servicio por miedo a que les pasara lo mismo.

Airbnb y sus inversores lucharon por encontrar una solución a este problema y propusieron una variedad de formas de evitar desastres en el futuro, que se enumeran hoy en su página de preguntas frecuentes sobre seguridad. Sus soluciones incluyen verificaciones de identificación, un perfil y un sistema de revisión para los usuarios, y proteger a los usuarios con un programa de Garantía para anfitriones que garantiza a los huéspedes hasta $1,000,000 en daños.

De empresa fallida a negocio multimillonario

Después de cubrir todas sus bases, los fundadores podrían concentrarse en presentar Airbnb a las masas. Su estrategia fue arriesgada, pero resultó en un alto pago: usaron Craigslist, un sitio de vivienda ya popular, para publicitar su propio negocio.

Sabían que Craigslist tenía su público objetivo ideal: personas que buscaban alojamiento en lugar de hoteles cuando viajaban.

Airbnb ejecutó una maniobra estratégica compleja que esencialmente colocó ganchos en Craigslist que dirigían al usuario a su sitio web. Dado que Airbnb proporcionó mejores fotos, descripciones de propiedades más detalladas y una naturaleza más personal, la mayoría de las personas que visitaron el sitio comenzaron a usarlo en lugar de Craigslist en el futuro. Esta estrategia de campaña impulsó toneladas de tráfico a Airbnb y ayudó drásticamente en su éxito a gran escala.

Después de que Airbnb comenzó a aumentar su audiencia, los fundadores comenzaron a pensar en formas de hacer que su sitio fuera aún más popular. Decidieron expandir el alcance del sitio web a ciudades de todo el mundo y también comenzaron a expandir sus capacidades más allá de la simple vivienda. Querían ayudar al usuario en cada etapa del viaje y comenzaron a cambiar el enfoque de su sitio web de brindar alojamiento económico a ser un servicio de hospitalidad con todo incluido.

Brian Chesky estuvo especialmente detrás de esta iniciativa, impulsado por su deseo de convertir a Airbnb en un lugar de excelente servicio al cliente. La empresa inició dos nuevos programas, llamados Vecindarios y Salones locales, para mostrar a los usuarios el área circundante de la ubicación que les interesaba, utilizando fotografías y mapas de la ciudad que mostraban la belleza y las gemas ocultas, pero aún así se esforzaban por representar la ciudad con honestidad.

Estos programas impulsaron la plataforma ya establecida de Airbnb para ser un sitio para personas que desean una experiencia auténtica en el extranjero y continúan aumentando la atracción general de Airbnb para los clientes en la actualidad.

Lo que puedes aprender del éxito de Airbnb  

Hoy en día, Airbnb tiene un valor estimado de $ 25 mil millones de dólares y atiende a más de 60 millones de huéspedes en 190 países. Su éxito se puede atribuir en gran medida a sus brillantes técnicas de diseño de sitios web, la determinación de no darse por vencido ante las dificultades y el pensamiento empresarial innovador.

Los fundadores de Airbnb pueden haber hecho algunas cosas arriesgadas, pero su estrategia única finalmente les valió la pena. Pero su historia no es la única en su éxito como startup, y existen técnicas que el emprendedor cotidiano puede aprender y adaptar de Airbnb para satisfacer sus propias necesidades. Incluso si usted es una empresa establecida que busca hacerse un nombre con la ayuda de las empresas de marketing digital, estos consejos son para usted.

Lo primero que hizo bien Airbnb fue pensar primero en sus clientes. Airbnb nunca fue solo una forma de obtener ganancias para sus tres fundadores; comenzó como una forma de revolucionar los viajes para aquellos que necesitaban una nueva alternativa.

A lo largo de sus ocho años de actividad, Airbnb ha seguido priorizando las necesidades del cliente, diseñando su sitio web para que sea lo más simple y limpio posible. Superaron a la competencia como Priceline al mejorar la usabilidad de su sitio, haciéndolo parecer más moderno y eliminando rellenos de página innecesarios.

El segundo factor que diferenció a Airbnb de otras startups fue que crearon su propio nicho dentro de una industria ya establecida (pero estancada). Craigslist ya era un sitio destacado que ya ofrecía a los usuarios opciones de alojamiento distintas a los hoteles, pero los fundadores de Airbnb no dejaron que eso los detuviera.

En lugar de desanimarse, se enteraron de lo que le faltaba a Craigslist (como fotos de alta calidad) y construyeron Airbnb para satisfacer estas necesidades faltantes. Continuamente buscan formas de hacer que su marca se destaque del resto, como ofrecer un servicio de limpieza a los usuarios.

Finalmente, los fundadores de Airbnb no se dieron por vencidos demasiado pronto. Tomaron las malas noticias con calma y convirtieron sus fracasos en combustible para su futuro éxito. Hicieron lo que tenían que hacer para poner en marcha su idea y no se detuvieron cuando los inversores dijeron que no.

Ser emprendedor siempre implicará riesgos y dificultades. Es tu forma de reaccionar ante estos problemas lo que te diferencia del resto y marca tu camino hacia el éxito. Como organización, si acude a una de las principales empresas de diseño de sitios web para sus necesidades de marca, lo primero que debe hacer es conocer su marca y sus clientes de adentro hacia afuera. El resto seguirá.