สิ่งที่คุณสามารถเรียนรู้ได้จากการเริ่มต้นที่ประสบความสำเร็จของ Airbnb

เรื่องราวการเป็นผู้ประกอบการที่สร้างแรงบันดาลใจมากที่สุดเกี่ยวข้องกับผู้คนที่เอาชนะความยากลำบากและประสบความสำเร็จแม้จะมีเรื่องไม่คาดฝัน เรื่องราวจากยาจกสู่ความร่ำรวยมีมาตั้งแต่ธุรกิจต่างๆ ถือกำเนิดขึ้น แต่พวกเขาก็ไม่เคยล้มเหลวในการประสานเสียงระหว่างผู้ประกอบการหน้าใหม่ที่กำลังจะก้าวกระโดด หนึ่งในความสำเร็จของสตาร์ทอัพที่เฟื่องฟูล่าสุดได้นำเสนอเรื่องราวดังกล่าวและทำหน้าที่สร้างแรงบันดาลใจ ให้ความรู้ และสนับสนุนคนรุ่นใหม่ที่มีความหวังในการเริ่มต้นธุรกิจของตนเอง

กำเนิดแอร์เบดแอนด์เบรคฟาสต์

เมื่อผู้ก่อตั้ง Airbnb, Brian Chesky, Nathan Blecharczyk และ Joe Gebbia ย้ายไปซานฟรานซิสโก แคลิฟอร์เนีย พวกเขาไม่สามารถจ่ายค่าเช่าอพาร์ทเมนท์ราคาแพงในซานฟรานซิสโกได้ ต้องการเงินเพิ่ม พวกเขาเช่าห้องนั่งเล่นสไตล์ที่พักพร้อมอาหารเช้ากับเพื่อนสองสามคนที่ไม่สามารถจองห้องพักในโรงแรมได้ทันเหตุการณ์

สิ่งนี้จุดประกายความคิดที่จะสร้างแอปที่ช่วยให้ผู้คนสามารถค้นหาที่พักได้ทั่วโลกโดยใช้พื้นที่ว่างของคนอื่น ไม่ว่าจะเป็นห้องชุดแม่สามี ห้องนอนแขก หรือแม้แต่โซฟา

Airbnb แพลตฟอร์มการเช่าห้องพักตากอากาศออนไลน์ยอดนิยมที่มีเจ้าของที่พักมากกว่า 4 ล้านคนและผู้จองมากกว่า 54 ล้านคน จะนำเสนอตัวเลือกที่ถูกกว่าสำหรับการพักในต่างประเทศมากกว่าที่พักทั่วไป และในทางทฤษฎี จะให้ทางเลือกในการเดินทางแก่ผู้ที่ไม่สามารถทำได้ จ่ายได้. แนวคิดนี้แสดงออกมาในความคิดของพวกเขาและเติบโตเป็นสิ่งที่เรารู้จักในปัจจุบันในฐานะเว็บไซต์ที่ทำหน้าที่เป็นตั๋วของนักเดินทางทุกวันในการสำรวจโลก แต่ก่อนที่มันจะปฏิวัติการเดินทางสมัยใหม่ มันเป็นเพียงความคิดที่ไม่มีเงินทุนสนับสนุน

ภาพ: วิกิพีเดีย

การระดมทุนอย่างสร้างสรรค์ที่ได้ผล  

เพื่อเป็นเงินทุนสำหรับแนวคิดของพวกเขาในตอนแรก ทั้งสามคนคิดว่าจะขายบางอย่างที่ค่อนข้างแยบยล ระหว่างการเลือกตั้งประธานาธิบดีระหว่างบารัค โอบามาและจอห์น แมคเคน เพื่อนร่วมห้องทั้งสามคนได้สร้างและขายซีเรียลรุ่นพิเศษ โดยใช้ผู้สมัครเป็นแรงบันดาลใจ พวกเขาออกแบบซีเรียลของตัวเองโดยเรียกว่า "Obama O's" และ "Cap'n McCains" และขายมันทางออนไลน์เช่นเดียวกับที่งานรณรงค์หาเสียง ด้วยการเติบโตของการระดมทุนแบบคราวด์ฟันดิ้ง การตรวจสอบให้แน่ใจว่าแนวคิดของพวกเขามีความสร้างสรรค์เป็นสิ่งสำคัญต่อความสำเร็จ และการเพิ่มจำนวนขึ้นเป็นการระดมทุนที่เพิ่มมากขึ้นเท่านั้น:

“ของสะสม” รุ่นลิมิเต็ดนี้ทำยอดขายได้มากกว่า 30,000 ดอลลาร์ เพื่อนร่วมห้องใช้เงินจำนวนนี้เพื่อเริ่มต้นธุรกิจ Airbnb โดยนำไปใช้กับค่าใช้จ่ายในการเริ่มต้น เช่น การออกแบบเว็บไซต์ แคมเปญการตลาด และการออกใบอนุญาต เงินที่พวกเขาระดมได้ทำงานเพื่อให้ Airbnb ประสบความสำเร็จ แต่ผู้ประกอบการทั้งสามรายยังห่างไกลจากความชัดเจน  

การเริ่มต้นแบบร็อคกี้

หลังจากเปิดตัวครั้งแรก Airbnb กลับเข้าสู่จุดที่แย่ที่สุดเช่นเดียวกับสตาร์ทอัพจำนวนมาก แบรนด์ไม่ได้สร้างความฮือฮาหรือได้รับการประชาสัมพันธ์มากพอ และในไม่ช้ารายรับก็ลดลงเพียง $200 ต่อสัปดาห์ ซึ่งเป็นจำนวนเงินที่ทำให้พวกเขา สูญเสีย เงินหลังจากต้นทุนการผลิตและส่วนแบ่ง 3 ทางระหว่างผู้ก่อตั้งแต่ละราย นักลงทุนไม่เต็มใจที่จะแตะต้องธุรกิจใหม่และทั้งสามคนถูกบังคับให้ใช้บัตรเครดิตให้สูงสุดเพื่อให้แนวคิดของพวกเขาลอยไป

ในที่สุด Airbnb ก็ได้รับการสนับสนุนและโน้มน้าวให้ Paul Graham ผู้ร่วมก่อตั้ง Y Combinator ให้ทุนสนับสนุนแนวคิดของพวกเขาด้วยเงินลงทุน 20,000 ดอลลาร์ที่เปิดประตูรับนักลงทุนจำนวนมากขึ้น

ในไม่ช้าพวกเขาก็ดึงดูดเงินลงทุน 600,000 ดอลลาร์จากนักลงทุนอีกสองคน แต่ไม่ใช่ทุกคนที่เชื่อ – Fred Wilson จาก Union Square Ventures มีชื่อเสียงในการปฏิเสธโอกาสในการลงทุน ซึ่งเป็นความผิดพลาดที่เขายอมรับว่าเสียใจในภายหลัง

ความยากลำบากไม่ได้จบลงเพียงแค่การหาทุนเท่านั้น Airbnb เผชิญกับปัญหาด้านความปลอดภัยหลายอย่างที่เกิดขึ้นจากผู้ใช้รายหนึ่งซึ่งบ้านถูกแขก Airbnb ขโมยไป ความหวาดกลัวนี้ทำให้ธุรกิจกลับมาเหมือนเดิมและส่งผลให้ผู้ใช้หลายร้อยรายหยุดใช้บริการเพราะกลัวว่าสิ่งเดียวกันจะเกิดขึ้นกับพวกเขา

Airbnb และนักลงทุนประสบปัญหาในการหาทางออกสำหรับปัญหานี้ และหาวิธีต่างๆ เพื่อหลีกเลี่ยงภัยพิบัติในอนาคต ซึ่งระบุไว้ในหน้าคำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับความปลอดภัยในวันนี้ โซลูชันของพวกเขาประกอบด้วยการยืนยันตัวตน โปรไฟล์ และระบบการตรวจสอบสำหรับผู้ใช้ และการปกป้องผู้ใช้ด้วยโปรแกรมการรับประกันเจ้าของที่พักซึ่งรับประกันความเสียหายสูงสุด 1,000,000 ดอลลาร์แก่ผู้เข้าพัก

จากสตาร์ทอัพที่ล้มเหลวสู่ธุรกิจมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์

หลังจากครอบคลุมฐานทั้งหมดแล้ว ผู้ก่อตั้งสามารถมุ่งเน้นไปที่การแนะนำผู้คนจำนวนมากให้รู้จักกับ Airbnb กลยุทธ์ของพวกเขาค่อนข้างเสี่ยง แต่ก็ส่งผลให้ได้รับผลตอบแทนสูง พวกเขาใช้ Craigslist ซึ่งเป็นเว็บไซต์บ้านจัดสรรที่ได้รับความนิยมอยู่แล้วในการโฆษณาธุรกิจของตนเอง

พวกเขาทราบดีว่า Craigslist มีกลุ่มเป้าหมายในอุดมคติ ซึ่งก็คือผู้ที่กำลังมองหาที่พักนอกเหนือจากโรงแรมเมื่อพวกเขาเดินทาง

Airbnb ใช้กลวิธีเชิงกลยุทธ์ที่ซับซ้อนโดยวางตะขอทั่ว Craigslist ซึ่งนำผู้ใช้ไปยังเว็บไซต์ของพวกเขาแทน เนื่องจาก Airbnb ให้ภาพถ่ายที่ดีกว่า คำอธิบายที่พักเชิงลึก และลักษณะที่เป็นส่วนตัวมากขึ้น ผู้คนส่วนใหญ่ที่ถูกนำทางไปยังไซต์จึงเริ่มใช้ไซต์นี้แทน Craigslist ในอนาคต กลยุทธ์การรณรงค์นี้ผลักดันการเข้าชม Airbnb จำนวนมากและได้รับความช่วยเหลืออย่างมากในความสำเร็จในวงกว้าง

หลังจากที่ Airbnb เริ่มเพิ่มจำนวนผู้ชม ผู้ก่อตั้งก็เริ่มระดมความคิดเพื่อทำให้เว็บไซต์ของพวกเขาเป็นที่นิยมมากขึ้น พวกเขาตัดสินใจขยายการเข้าถึงของเว็บไซต์ไปยังเมืองต่างๆ ทั่วโลก และเริ่มขยายความสามารถออกไปนอกเหนือไปจากที่อยู่อาศัยเพียงอย่างเดียว พวกเขาต้องการช่วยเหลือผู้ใช้ในทุกขั้นตอนของการเดินทาง และเริ่มเปลี่ยนจุดสนใจของเว็บไซต์จากการให้ที่พักราคาถูกเป็นบริการต้อนรับที่รวมทุกอย่าง

Brian Chesky เป็นผู้อยู่เบื้องหลังความคิดริเริ่มนี้โดยเฉพาะ โดยได้แรงหนุนจากความปรารถนาที่จะเปลี่ยน Airbnb ให้เป็นสถานที่บริการลูกค้าชั้นยอด บริษัทได้เริ่มโปรแกรมใหม่ 2 โปรแกรมที่เรียกว่า Neighborhoods and Local Lounges เพื่อแสดงให้ผู้ใช้เห็นพื้นที่โดยรอบของสถานที่ที่พวกเขาสนใจ โดยใช้ภาพถ่ายและแผนที่เมืองที่แสดงความงามและอัญมณีที่ซ่อนอยู่ แต่ยังคงพยายามอธิบายถึงเมืองอย่างตรงไปตรงมา

โปรแกรมเหล่านี้เป็นเชื้อเพลิงให้แพลตฟอร์ม Airbnb ที่มีอยู่แล้วสำหรับการเป็นเว็บไซต์สำหรับผู้ที่ต้องการประสบการณ์ที่แท้จริงในต่างแดน และยังคงเพิ่มแรงดึงดูดโดยรวมของ Airbnb สำหรับลูกค้าในปัจจุบัน

สิ่งที่คุณสามารถเรียนรู้จากความสำเร็จของ Airbnb  

ปัจจุบัน Airbnb มีมูลค่าประมาณ 2.5 หมื่นล้านดอลลาร์ รองรับแขกกว่า 60 ล้านคนใน 190 ประเทศ ความสำเร็จส่วนใหญ่มาจากเทคนิคการออกแบบเว็บไซต์ที่ยอดเยี่ยม ความมุ่งมั่นที่จะไม่ล้มเลิกเมื่อเผชิญกับความยากลำบาก และการคิดนอกกรอบของผู้ประกอบการ

ผู้ก่อตั้ง Airbnb อาจทำบางสิ่งที่เสี่ยง แต่กลยุทธ์ที่ไม่เหมือนใครของพวกเขาได้ผลตอบแทนในที่สุด แต่เรื่องราวของพวกเขาไม่ได้เป็นเพียงความสำเร็จของสตาร์ทอัพเท่านั้น และยังมีเทคนิคต่างๆ ที่ผู้ประกอบการทั่วไปสามารถเรียนรู้และปรับใช้จาก Airbnb ให้เหมาะกับความต้องการของตนเองได้ แม้ว่าคุณจะเป็นบริษัทที่มั่นคงและต้องการสร้างชื่อให้ตัวเองด้วยความช่วยเหลือจากบริษัทด้านการตลาดดิจิทัล เคล็ดลับเหล่านี้เหมาะสำหรับคุณ

สิ่งแรกที่ Airbnb ทำถูกต้องคือการนึกถึงลูกค้าเป็นอันดับแรก Airbnb ไม่เคยเป็นเพียงช่องทางในการทำกำไรสำหรับผู้ก่อตั้งทั้งสามคน เริ่มเป็นการปฏิวัติการเดินทางสำหรับผู้ที่ต้องการทางเลือกใหม่

ตลอดระยะเวลา 8 ปีของธุรกิจ Airbnb ยังคงให้ความสำคัญกับความต้องการของลูกค้าเป็นอันดับแรก โดยออกแบบเว็บไซต์ให้เรียบง่ายและสะอาดที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ พวกเขาก้าวข้ามคู่แข่งอย่าง Priceline โดยเพิ่มความสามารถในการใช้งานเว็บไซต์ ทำให้ดูทันสมัยขึ้นและตัดส่วนที่ไม่จำเป็นออก

ปัจจัยที่สองที่ทำให้ Airbnb แตกต่างจากสตาร์ทอัพอื่นๆ คือพวกเขาสร้างช่องเฉพาะของตนเองในอุตสาหกรรม (แต่ซบเซา) ที่มีอยู่แล้ว Craigslist เป็นเว็บไซต์ที่โดดเด่นอยู่แล้วซึ่งเสนอตัวเลือกที่พักให้กับผู้ใช้นอกเหนือจากโรงแรมอยู่แล้ว แต่ผู้ก่อตั้ง Airbnb ก็ไม่ปล่อยให้สิ่งนั้นหยุดพวกเขา

แทนที่จะรู้สึกท้อแท้ พวกเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับสิ่งที่ Craigslist ขาด (เช่น ภาพถ่ายคุณภาพสูง) และสร้าง Airbnb เพื่อเติมเต็มความต้องการที่ขาดหายไปเหล่านี้ พวกเขาหาวิธีทำให้แบรนด์ของตนโดดเด่นกว่าที่อื่นอย่างต่อเนื่อง เช่น เสนอบริการแม่บ้านแก่ผู้ใช้

ในที่สุด ผู้ก่อตั้ง Airbnb ก็ไม่ยอมแพ้เร็วเกินไป พวกเขายอมรับข่าวร้ายและเปลี่ยนความล้มเหลวเป็นเชื้อเพลิงเพื่อความสำเร็จในอนาคต พวกเขาทำทุกวิถีทางเพื่อให้แนวคิดของพวกเขาดำเนินไป และไม่หยุดเมื่อนักลงทุนปฏิเสธ

การเป็นผู้ประกอบการย่อมมีความเสี่ยงและความยากลำบากเสมอ วิธีที่คุณตอบสนองต่อปัญหาเหล่านี้ต่างหากที่ทำให้คุณโดดเด่นกว่าที่อื่นและกำหนดเส้นทางสู่ความสำเร็จ ในฐานะองค์กร หากคุณไปที่หนึ่งในบริษัทออกแบบเว็บไซต์ชั้นนำสำหรับความต้องการในการสร้างแบรนด์ของคุณ สิ่งแรกที่คุณต้องทำคือรู้จักแบรนด์และลูกค้าของคุณจากภายในสู่ภายนอก ส่วนที่เหลือจะตามมา