Czego możesz się nauczyć z udanego startu Airbnb

Najbardziej inspirujące historie przedsiębiorców dotyczą ludzi, którzy pokonują trudności i odnoszą sukcesy pomimo przeciwności losu. Historie od pucybuta do milionera istniały od początku istnienia firm, ale wciąż nie przestają trafiać w gusta początkujących przedsiębiorców, którzy chcą zrobić krok naprzód. Jeden z ostatnich dynamicznie rozwijających się sukcesów startupów przedstawia taką historię i służy jako inspiracja, edukacja i zachęta dla młodych kandydatów, którzy chcą założyć własne firmy.

Narodziny Air Bed & Breakfast

Kiedy założyciele Airbnb, Brian Chesky, Nathan Blecharczyk i Joe Gebbia, po raz pierwszy przeprowadzili się do San Francisco w Kalifornii, nie było ich stać na wynajęcie ich drogiego mieszkania w San Francisco. Potrzebując dodatkowych pieniędzy, wynajęli swój salon w stylu bed and breakfast kilku przyjaciołom, którzy nie mogli zarezerwować pokoju hotelowego na czas na imprezę.

To zrodziło pomysł stworzenia aplikacji, która pozwoli ludziom znaleźć zakwaterowanie na całym świecie, korzystając z dostępnej przestrzeni innych osób – czy to apartament teściowej, sypialnia gościnna, czy nawet kanapa.

Airbnb, popularna internetowa platforma wynajmu pokoi wakacyjnych z ponad 4 milionami gospodarzy i ponad 54 milionami aktywnych rezerwujących, stanowiłaby tańszą opcję pobytu za granicą niż typowe miejsce noclegowe i teoretycznie dawałaby możliwość podróżowania osobom, które inaczej nie mogłyby sobie na to pozwolić. Pomysł pojawił się w ich umysłach i przekształcił się w to, co znamy dzisiaj jako stronę internetową, która służy jako bilet codziennego podróżnika do odkrywania świata. Ale zanim zrewolucjonizował współczesne podróżowanie, był to tylko pomysł bez finansowania.

Obraz: Wikipedia

Kreatywne zbieranie funduszy, które zadziałało  

Aby początkowo sfinansować swój pomysł, trio wpadło na pomysł sprzedaży czegoś dość genialnego. Podczas wyborów prezydenckich między Barackiem Obamą a Johnem McCainem trzej współlokatorzy stworzyli i sprzedawali płatki zbożowe w specjalnej edycji, wykorzystując kandydatów jako inspirację. Zaprojektowali własne płatki zbożowe, zwane „Obama O's” i „Cap'n McCains”, i sprzedawali je online, a także na wiecach wyborczych. Wraz z rozwojem finansowania społecznościowego, upewnienie się, że ich pomysł był kreatywny, było kluczowe dla jego sukcesu, a finansowanie społecznościowe staje się coraz większe:

Ta limitowana edycja „przedmiotów kolekcjonerskich” wygenerowała sprzedaż o wartości ponad 30 000 USD. Współlokatorzy wykorzystali te pieniądze na uruchomienie Airbnb, przeznaczając je na pokrycie kosztów startowych, takich jak projekt strony internetowej, kampanie marketingowe i licencje. Pieniądze, które zebrali, pomogły w uruchomieniu Airbnb, ale trzej przedsiębiorcy nie byli pewni.  

Skalisty początek

Po pierwszym uruchomieniu Airbnb zmieniło się na najgorsze, podobnie jak wiele startupów. Marka nie wzbudzała dużego zainteresowania ani nie była wystarczająco popularna, a jej przychody wkrótce spadły do ​​poziomu zaledwie 200 dolarów tygodniowo – kwoty, która po odliczeniu kosztów produkcji i podziale na trzy części między założycieli przynosiła im straty . Inwestorzy nie chcieli dotykać raczkującego biznesu, a trio zostało zmuszone do maksymalnego wykorzystania swoich kart kredytowych, aby utrzymać swój pomysł na powierzchni.

W końcu Airbnb zyskało poparcie i przekonało współzałożyciela Y Combinator, Paula Grahama, do sfinansowania ich pomysłu – inwestycji o wartości 20 000 USD, która otworzyła drzwi dla większej liczby inwestorów.

Wkrótce przyciągnęli inwestycję w wysokości 600 000 USD od dwóch innych inwestorów i wkrótce byli na dobrej drodze do zerwania z ziemi na dobre. Ale nie wszyscy byli przekonani – Fred Wilson z Union Square Ventures odrzucił słynną okazję inwestycyjną, błąd, którego później, jak przyznał, żałował.

Trudności nie skończyły się jednak na znalezieniu finansowania. Airbnb przeszedł szereg problemów związanych z bezpieczeństwem wywołanych przez użytkownika, którego dom został okradziony przez gościa Airbnb. Ten strach cofnął biznes i spowodował, że setki użytkowników przestało korzystać z usługi, bojąc się, że to samo stanie się z nimi.

Airbnb i jego inwestorzy starali się znaleźć rozwiązanie tego problemu i wymyślili różne sposoby uniknięcia katastrof w przyszłości, które wymieniono dzisiaj na ich stronie Często zadawane pytania dotyczące bezpieczeństwa. Ich rozwiązania obejmują weryfikację tożsamości, profil i system recenzji dla użytkowników oraz ochronę użytkowników za pomocą programu Gwarancji dla Gospodarzy zapewniającego gościom odszkodowanie do 1 000 000 USD.

Od nieudanego start-upu do wielomiliardowego biznesu

Po omówieniu wszystkich jego baz założyciele mogli skupić się na wprowadzaniu mas do Airbnb. Ich strategia była ryzykowna, ale zaowocowała wysoką wypłatą: wykorzystali Craigslist, już popularną witrynę mieszkaniową, do reklamowania własnego biznesu.

Byli świadomi, że Craigslist ma swoją idealną grupę docelową – ludzi, którzy podczas podróży szukali zakwaterowania innego niż hotele.

Airbnb wykonał złożony manewr strategiczny, który zasadniczo umieścił haczyki na Craigslist, które zamiast tego kierowały użytkownika na ich stronę internetową. Ponieważ Airbnb dostarczało lepsze zdjęcia, bardziej szczegółowe opisy nieruchomości i bardziej osobisty charakter, większość osób, które zostały skierowane na stronę, zaczęła w przyszłości używać jej zamiast Craigslist. Ta strategia kampanii przyciągnęła mnóstwo ruchu do Airbnb i drastycznie pomogła w sukcesie na dużą skalę.

Po tym, jak Airbnb zaczęło powiększać grono odbiorców, założyciele rozpoczęli burzę mózgów, jak sprawić, by ich witryna stała się jeszcze bardziej popularna. Postanowili rozszerzyć zasięg serwisu na miasta na całym świecie, a także zaczęli rozszerzać jego możliwości poza zwykłe mieszkalnictwo. Chcieli pomóc użytkownikowi na każdym etapie podróży i zaczęli zmieniać punkt ciężkości swojej witryny z oferowania tanich mieszkań na kompleksową usługę hotelarską.

Szczególnie za tą inicjatywą stał Brian Chesky, napędzany chęcią przekształcenia Airbnb w miejsce oferujące doskonałą obsługę klienta. Firma uruchomiła dwa nowe programy, zwane Neighborhoods i Local Lounges, aby pokazać użytkownikom okolice interesującej ich lokalizacji, wykorzystując zdjęcia i mapy miasta, które pokazywały piękno i ukryte klejnoty, ale nadal starały się uczciwie przedstawiać miasto.

Programy te napędzały istniejącą już platformę Airbnb, która jest witryną dla osób, które chcą autentycznych wrażeń za granicą i nadal zwiększają ogólną atrakcyjność Airbnb dla klientów.

Czego możesz się nauczyć z sukcesu Airbnb  

Dziś Airbnb jest warte około 25 miliardów dolarów i obsługuje ponad 60 milionów gości w 190 krajach. Ich sukces można w dużej mierze przypisać genialnym technikom projektowania stron internetowych, determinacji, by nie rezygnować z pracy w obliczu trudności i nieszablonowemu myśleniu przedsiębiorczością.

Założyciele Airbnb mogli zrobić kilka ryzykownych rzeczy, ale ich wyjątkowa strategia ostatecznie im się opłaciła. Ale ich historia nie jest odosobniona w sukcesie start-upu. Są też techniki, których zwykły przedsiębiorca może się nauczyć i zaadaptować z Airbnb, aby dopasować je do własnych potrzeb. Nawet jeśli jesteś firmą o ugruntowanej pozycji, która chce wyrobić sobie markę z pomocą firm zajmujących się marketingiem cyfrowym, te wskazówki są dla Ciebie.

Pierwszą rzeczą, którą Airbnb zrobił dobrze, było pomyślenie w pierwszej kolejności o swoich klientach. Airbnb nigdy nie był tylko sposobem na osiągnięcie zysku dla swoich trzech założycieli; zaczęło się jako sposób na zrewolucjonizowanie podróżowania dla tych, którzy potrzebowali nowej alternatywy.

W ciągu ośmiu lat działalności Airbnb nadal stawia potrzeby klientów na pierwszym miejscu, projektując swoją stronę internetową tak, aby była jak najbardziej prosta i przejrzysta. Prześcignęli konkurencję, taką jak Priceline, poprawiając użyteczność swojej witryny, nadając jej bardziej nowoczesny wygląd i usuwając niepotrzebne wypełniacze stron.

Drugim czynnikiem, który odróżniał Airbnb od innych startupów, było to, że stworzyły własną niszę w już ugruntowanej (ale stagnacyjnej) branży. Craigslist był już znaną witryną, która oferowała użytkownikom opcje zakwaterowania inne niż hotele – ale założyciele Airbnb nie pozwolili, by to ich powstrzymało.

Zamiast się zniechęcić, dowiedzieli się, czego brakuje Craigslist (np. wysokiej jakości zdjęć) i zbudowali Airbnb, aby zaspokoić te brakujące potrzeby. Nieustannie szukają sposobów na wyróżnienie swojej marki na tle innych, na przykład oferując użytkownikom usługę sprzątania.

W końcu założyciele Airbnb nie poddali się zbyt szybko. Przyjęli złe wieści ze spokojem i zamienili swoje niepowodzenia w paliwo dla przyszłych sukcesów. Zrobili wszystko, co mogli, aby ich pomysł zaczął działać i nie przestali, gdy inwestorzy odmówili.

Bycie przedsiębiorcą zawsze wiąże się z ryzykiem i trudnościami. To sposób, w jaki reagujesz na te problemy, wyróżnia Cię spośród innych i wyznacza Ci drogę do sukcesu. Jako organizacja, jeśli udajesz się do jednej z najlepszych firm zajmujących się projektowaniem stron internetowych w celu zaspokojenia potrzeb związanych z brandingiem, pierwszą rzeczą, którą musisz zrobić, to poznać swoją markę i jej klientów na wylot. Reszta pójdzie za nimi.