La perception du temps dans différentes cultures

Si vous vivez aux États-Unis, vous vous surprendrez peut-être à regarder l'horloge et à noter vos rendez-vous dans un calendrier. Mais, est-ce que toutes les cultures voient le temps de cette façon ? Différentes cultures ont développé des points de vue différents sur l'utilisation du temps. Par exemple, ce qui est habituel dans certains pays latins peut être complètement inacceptable dans les cultures occidentales. Par exemple, être en retard aux États-Unis signifie perdre de l'argent alors que les Brésiliens ont une attitude plus décontractée envers la ponctualité.

Ces règles non écrites que les cultures transmettent à leurs enfants, nourrissent leurs traditions et les empêchent de s'estomper. Dans cet article de blog, nous examinerons différentes façons dont les cultures perçoivent l'utilisation du temps, ainsi que la façon dont elles perçoivent la ponctualité, l'attente et le temps passé en silence.

Qu'est-ce que le temps dans la société et la culture ?

Le temps est un élément important dans la société et la culture. C'est le psychologue Robert Levine qui a analysé différentes cultures et leur attitude face au temps. Il a découvert que les pays les plus développés économiquement comme les États-Unis, l'Allemagne ou le Japon évoluent rapidement . C'est-à-dire qu'ils accordent beaucoup d'importance au temps, puisque « le temps c'est de l'argent ».

D'un autre côté, les pays dont l'économie est peu développée ont un rythme lent . Des cultures telles que le Moyen-Orient, l'Amérique latine ou l'Europe de l'Est nourrissent une attitude plus détendue envers le temps. Ils sont plus familiaux et sociaux .

Parfois, cependant, ces orientations peuvent ne pas être aussi nettes. Par exemple, même si les Japonais apprécient le temps et la ponctualité, ils ont une culture vivante au rythme rapide qui considère les relations sociales comme importantes .

Ainsi, la façon dont les gens se comportent vis-à-vis du temps dépend de leurs traditions culturelles, de leurs croyances et de leur statut socio-économique.

Chronométrage dans différentes cultures

Nous avons déjà mentionné que les cultures occidentales et orientales ont des attitudes différentes envers le temps. La même chose s'applique à la façon dont ils suivent leur temps .

Les cultures occidentales (y compris certaines parties de l'Asie de l'Est, comme le Japon) ont tendance à mesurer leur temps à l'horloge. Selon leur compréhension, chaque activité devrait avoir un début et une fin précis.

D'autre part, la mesure du temps dans les cultures orientales est liée à un événement ou à une personnalité. C'est-à-dire qu'ils ne laissent pas le temps interférer avec leur jugement. Ils se feront un plaisir de prolonger la rencontre ou de la programmer pour le lendemain si les participants ont des obligations familiales. Chaque activité ou événement doit avoir un début et une fin naturels.

Différentes compréhensions du temps sont mises en évidence lorsque des personnes d'horizons culturels différents viennent se réunir formellement. Les cultures qui mesurent le temps par l'horloge s'attendront à ce que tous les participants soient ponctuels, alors que les cultures événementielles ne seraient pas aussi strictes. Par conséquent, une compréhension différente du temps peut conduire à des malentendus entre les cultures - comme le moment idéal où les membres d'une équipe multiculturelle sont censés arriver à une réunion.

Orientation temporelle

La façon dont nous regardons les différentes époques dans le temps reflète également notre compréhension du temps. C'est ce qu'on appelle l' orientation temporelle .

Par exemple, les nations avec une longue histoire qui ont survécu à des guerres, ont eu des réalisations passées ou ont vécu dans des monarchies s'accrochent plus au passé que les nations avec une histoire relativement courte.

Par conséquent, certaines cultures sont tournées vers le passé, le présent ou l'avenir .

Nous avons préparé une description plus détaillée de chaque orientation ci-dessous.

Cultures tournées vers le passé

Ces cultures n'ont pas de perspectives à long terme et évitent de prendre des risques en introduisant des changements.

L'Italie est un exemple idéal de pays tourné vers le passé. Les Italiens sont connus pour leur savoir-faire exquis et leur histoire artistique. Ils s'en tiennent à leurs réalisations passées et en obtiennent de nouvelles en s'appuyant sur le savoir de leurs ancêtres.

De plus, la Grande-Bretagne et la Chine sont tournées vers le passé puisqu'elles ont aussi une longue histoire. Comme les Italiens, ils sont fiers de leurs réalisations passées et vivent leur vie en respectant leurs traditions et leurs croyances.

Fait intéressant, même si les Chinois sont traditionnels et tournés vers le passé, ils ont une perspective à long terme. Ils chérissent leurs traditions tout en ouvrant soigneusement la voie à l'avenir de leurs héritiers.

Cultures tournées vers le présent

Les cultures orientées vers le présent incluent la majorité des pays d'Amérique latine et d'Afrique. Pour eux, ce qui s'est passé dans le passé — devrait y rester. De plus, ils sont décontractés sur les événements futurs. Ils accordent peu d'attention à ces événements car ils les considèrent comme incertains et inconnus . Par conséquent, ces cultures s'appuient sur des résultats immédiats et ont tendance à ne pas avoir de plans détaillés pour l'avenir.

Des cultures tournées vers l'avenir

Logiquement, nous pouvons conclure que les cultures qui vivent au rythme de l'horloge sont tournées vers l'avenir.

Les États-Unis en sont un exemple.

Ils vivent pleinement dans le présent, mais sont orientés vers des événements futurs. Cela peut être lié au fait qu'il s'agit d'un pays relativement jeune, du moins par rapport aux pays européens. En outre, ils sont connus pour être des planificateurs minutieux. Ils planifient minutieusement leurs vacances, réunions et événements importants à l'avance. La perte de temps est tout simplement un concept indésirable.

Chronémiques

Est-ce que vous et vos amis vous rencontrez strictement à l'heure, ou est-il acceptable d'arriver en retard dans votre culture ? La réponse réside dans le rôle du temps dans la communication, également connu sous le nom de « chronémique » . Les personnes et les organisations de différentes cultures ont des compréhensions différentes de l'utilisation du temps dans la communication, en particulier la communication non verbale . Nous distinguerons deux types d'utilisation du temps : le temps polychronique (temps P) et le temps monochronique (temps M) .

Les cultures liées aux événements ou à la personnalité utilisent l'approche polychronique, tandis que les cultures au rythme de l'horloge utilisent l'approche monochronique. Nous devons comprendre cela pour pouvoir fonctionner dans des environnements culturellement divers.

Dans cette optique, les personnes qui migrent souvent ou parcourent de longues distances pour le travail ont plus de chances d'apprendre et de s'adapter à une utilisation du temps différente basée sur la culture - simplement parce qu'elles sont plus souvent exposées à cette diversité culturelle.

Approche polychronique

Les personnes ayant une inclination pour l'approche du temps polychronique sont axées sur les émotions et les événements . Par conséquent, ils sont plus axés sur les personnes car ils placent la vie familiale et sociale avant le travail. Cette utilisation du temps est répandue dans les pays d'Amérique latine, d'Afrique et du Moyen-Orient. Leur attitude vis-à-vis du travail consiste à faire plusieurs choses à la fois sans trop prêter attention au temps. Les gens à temps P ne s'en tiennent pas à l'horaire de manière aussi rigide. De plus, les organisations polychroniques sont tournées vers l'extérieur et leur principale préoccupation est la satisfaction du client. Ils suivent les tendances du marché et priorisent les commentaires des clients.

Au travail, les personnes à temps P ont tendance à :

• Avoir une attitude flexible vis-à-vis des horaires et des plans,
• Regrouper les tâches et les exécuter simultanément,
• Établir des relations solides avec les gens,
• Ne pas juger des retards,
• modifient, suppriment ou remettent fréquemment à plus tard des éléments de leurs listes de tâches,
• Prioriser les tâches et les adapter à leurs besoins.

Approche monochronique

Cette approche consiste à faire une chose à la fois, à respecter strictement les horaires et à élaborer des plans minutieux. Les personnes qui sont à l'aise avec cette utilisation du temps sont axées sur les tâches . Par conséquent, ils ne laissent rien ni personne interférer avec leurs objectifs quotidiens. Les monochrons appartiennent principalement aux cultures occidentales (nord-américains et européens de l'ouest), ainsi qu'à certains pays asiatiques comme le Japon, Taïwan et la Corée du Sud. Cependant, dans l'ensemble, ces cultures sont davantage une combinaison d'utilisation du temps monochronique et polychronique. Par exemple, en ce qui concerne les affaires et les délais, ils penchent vers une utilisation du temps monochronique. En même temps, lorsqu'il s'agit d'activités qui incluent l'établissement de relations avec les gens, ils penchent vers l'approche polychronique. En d'autres termes, ces activités sont spontanées et ne sont pas minutieusement planifiées. Un autre point important à ajouter est que les heures de début et de fin des événements après les heures ne sont pas définies pour les cultures suivant l'approche monochronique.

Au travail, les personnes à temps M ont tendance à :

• Jamais multitâche,
• Planifier et programmer minutieusement leurs activités,
• Ne tolère pas les retards,
• Rester au travail jusqu'à ce que tout soit terminé,
• Ne manquez jamais les délais,
• Ne perdez pas de temps à faire de petites discussions au travail.

Cultures monochroniques et polychroniques en entreprise

Les cultures monochroniques et polychroniques peuvent avoir des malentendus dans les rencontres d'affaires. Par exemple, les polychrons n'ont pas de délai défini pour chaque réunion. Les gens de l'Est commencent leurs réunions d'affaires en apprenant à mieux connaître leurs partenaires et en leur donnant le temps de se présenter. Leurs rencontres durent jusqu'à ce qu'ils atteignent des objectifs dans le cours de la nature. Pour eux, échanger des cartes de visite est tout un processus qui prend du temps. À l'inverse, les Nord-Américains, qui sont monochroniques, aiment aller à l'essentiel et atteindre des objectifs dans un laps de temps défini. Ils n'ont pas de temps à perdre.

Pour une entreprise, il est primordial d'établir une culture du temps . Selon une étude, environ 20 % des expatriés qui ont déménagé à l'étranger pour affaires sont rentrés tôt parce qu'ils ne pouvaient pas s'adapter à une culture différente. Cela se produit généralement parce que les expatriés partent à l'étranger sans préparation et sans être conscients des différences culturelles, qui incluent des différences dans les perceptions culturelles du temps. Ils supposent que les règles commerciales sont les mêmes partout. De plus, les cadres peuvent s'attendre à ce que les expatriés fassent le travail sans tenir compte de ces différences culturelles.

Un exemple d'incompréhension interculturelle entre une culture monochronique et une culture polychronique

Un nord-américain s'envole pour Istanbul pour une rencontre annuelle avec ses partenaires turcs. Le Nord-Américain, ponctuel comme il est, trouve très étrange de voir les gens se mêler et discuter pendant le temps de travail. Il semble également surpris que la réunion n'ait pas commencé à l'heure et que ses partenaires l'aient prolongée spontanément. Ce qu'il ne sait pas, c'est que les Turcs attachent une grande importance à l'établissement de relations sociales. Ainsi, de bonnes relations entre collègues sont essentielles. Les Turcs organisent des réunions sous l'impulsion du moment, sans les forcer à se terminer à une certaine heure pour atteindre des objectifs instantanés.

Les différentes cultures doivent être conscientes des différences culturelles afin de profiter davantage de leurs rencontres et d'obtenir des avantages mutuels. Par conséquent, vous devriez toujours rechercher les cultures de vos coéquipiers (si elles sont différentes de la vôtre), pour éviter les surprises.

Comment éviter les malentendus interculturels lors de la conduite des affaires

Afin d'établir un partenariat fructueux à l'étranger, certaines règles de base doivent être définies. Les entreprises qui ont un résultat positif lors de l'envoi de personnes à l'étranger suivent des règles spécifiques :

• Ils n'envoient que des personnes culturellement alphabétisées ou des personnes qui s'adaptent facilement aux changements.
• Ils envoient des personnes qui acceptent volontairement de travailler à l'étranger, après avoir pris une décision mutuelle.
• Les expatriés et les hôtes doivent se familiariser avec les coutumes de chacun pour éviter les erreurs d'interprétation.
• Les cadres doivent préparer leurs expatriés à l'avance.
• Les expatriés devraient rejeter tout stéréotype sur certaines cultures (par exemple, tous les Chinois mangent de la viande de chien - c'est faux, car seule une minorité située dans les régions du Guangxi et du Guangdong le fait).

En se comprenant et en respectant les différences culturelles, les deux parties peuvent générer des idées innovantes. De plus, les expatriés ne doivent pas avoir peur de communiquer avec les locaux même si leur langue locale n'est peut-être pas avancée. Une fois qu'ils commenceront à communiquer davantage avec les habitants, ils commenceront probablement à s'adapter plus facilement aux éléments spécifiques à la culture de leur vie quotidienne, y compris à la façon dont ils devraient percevoir le temps dans cette culture.

Comment les cultures perçoivent la ponctualité, l'attente et le silence

En 1959, l'anthropologue Edward Hall a décrit les règles culturelles du temps comme le "langage silencieux" dans son livre du même titre. Selon lui, le temps peut parfois véhiculer des messages plus clairs que les mots réels. Dans cette optique, les Indiens sont à l'aise de rester assis en silence pendant des heures, contrairement aux États-Unis, où s'asseoir en silence serait gênant. Dans cette section, nous parlerons de la façon dont différentes cultures comprennent d'autres aspects du temps : la ponctualité, l'attente et le silence.

Ponctualité

Dans son livre, A Geography of Time, Robert Levine parle de son expérience de travail en tant que professeur de psychologie au Brésil. Il décrit à quel point il était anxieux et comment il a anticipé les barrières linguistiques là-bas. Mais, il n'avait aucune idée que la plus grande révélation serait les différences d'attitude envers le temps et la ponctualité . Il trouvait surprenant que les élèves arrivent souvent en classe en retard de plus d'une heure (pour un cours magistral de deux heures). De plus, ils resteraient longtemps après la fin officielle de la leçon. Les étudiants brésiliens de Levine ne semblaient pas être dérangés par des minutes ou des heures alors que ses étudiants rentraient chez eux en Californie. Ils passaient les dix dernières minutes à regarder l'horloge et à se bousculer pour quitter la classe.

Dans le même temps, des pays soucieux de la ponctualité comme l'Allemagne, les États-Unis ou la Suisse s'excusent d'avoir cinq minutes de retard à un rendez-vous. En effet, dans ces pays, venir à l'heure pour un rendez-vous est considéré comme tardif. Les participants doivent arriver dix à quinze minutes avant la réunion. Selon leurs croyances, le temps c'est de l'argent et il dicte le cours de la vie, alors que les polychrons ont une attitude plus désinvolte envers le temps. Les Suisses sont l'incarnation de la ponctualité. Quand vous dites la Suisse, les premières choses auxquelles vous pensez sont leurs montres et leur précision.

Attendre

Dans les cultures orientales, où l'approche du temps polychronique prévaut, les gens ne trouvent pas l'attente si préoccupante. La file d'attente est une chose courante dans les cultures polychroniques. Si le client d'une banque est une connaissance de l'agent de banque, il n'y a rien de mal à ce qu'il se livre à une conversation privée. De plus, il existe une règle de hiérarchie dans ces cultures. Les personnes de haut rang ont plusieurs réunions tout au long de la journée de travail et n'ont donc pas besoin de s'excuser d'être en retard. Brislin et Kim ont décrit l'attente comme une « indication de statut » et que « plus vous avez de pouvoir et d'influence, plus vous pouvez faire attendre les gens longtemps. » En Inde, donc, le mot attendre n'est pas dans le dictionnaire — la loi du plus fort prévaudra. Celui qui traversera la foule passera le premier.

Les personnes monochroniques pensent qu'attendre est une perte de temps et d'argent précieux. Les trains japonais sont parmi les plus ponctuels au monde. À une occasion, ils ont fait une déclaration publique sur le site Web de la compagnie où ils se sont excusés auprès de leurs passagers pour avoir été 20 secondes en avance.

La déclaration dit :

« Le 14 novembre, vers 9 h 44, un train de la Metropolitan Intercity Railway Company (bureau principal à Tokyo, Chiyoda Ward, président et chef de la direction Koichi Yugi) en direction du nord a quitté la gare de Minami Nagareyama environ 20 secondes plus tôt que l'heure indiquée sur l'horaire. Nous nous excusons profondément pour les graves inconvénients imposés à nos clients. »

Silence

Est-ce que rester assis en silence est une perte de temps ? Les cultures orientales sont assez à l'aise pour se taire. Ils y voient un moment précieux où l'on peut reconsidérer ses décisions ou ses actions. Les Asiatiques sont très respectueux et resteraient silencieux tout au long de la conversation et n'interrompraient jamais un orateur. Mais, ce silence peut avoir une signification supplémentaire. Par exemple, si les Japonais restent silencieux lors d'une réunion d'affaires, ils ne sont pas à l'aise avec une proposition. Par conséquent, ils attendent une concession. D'un autre côté, les cultures occidentales peuvent trouver le silence gênant . En conséquence, ils essaient de combler le silence gênant par de petites conversations. En Italie ou en Espagne, tout le monde parle en même temps, et interrompre un orateur n'est pas irrespectueux. De plus, rester silencieux après une question signifie que vous ne connaissez pas la réponse.

Quelle attitude vis-à-vis du temps doit prévaloir, dans le travail multiculturel ?

Lorsque l'on fait des affaires avec des personnes de cultures différentes, une question peut se poser : « Quelle attitude vis-à-vis du temps doit prévaloir ? ” L'approche monochronique qui suit méticuleusement le temps et planifie minutieusement, ou l'approche polychronique — c'est-à-dire la plus spontanée ?

En fin de compte, tout dépend de qui est économiquement « le plus fort » ou qui dépend de quelque chose ou de quelqu'un. Pourtant, pour un partenariat international véritablement réussi et respectueux, les deux parties doivent connaître les coutumes, faire preuve de compréhension et de respect mutuels. Ils doivent se rencontrer à mi-chemin afin de parvenir à des accords et de collaborer avec succès.

Conclusion

Il n'y a pas de "bonne" ou de "mauvaise" utilisation du temps. Chaque perspective temporelle a ses avantages et ses inconvénients et est inhérente à une culture spécifique. Le monde est devenu un immense creuset et la beauté de chaque culture réside dans ses traditions et ses valeurs uniques. Nous devons saisir les différences d'utilisation du temps pour pouvoir bien fonctionner dans certaines situations. Acquérir des connaissances sur les différences interculturelles est un processus de longue haleine. Cependant, cela en vaut la peine puisqu'il offre des avantages commerciaux et des souvenirs inoubliables.