10 Jahre Agenturführung: Chris Montgomerys beste Lehren

Wenn man Chris Montgomery persönlich trifft, kommt man nicht umhin zu spüren, dass der Mann eine gewisse Aura umgibt.

Der Gründer von Social Ordeals strotzt vor Erfolg und Leistung mit seiner auffälligen karierten Jacke und seinem entspannten Auftreten. Aber man merkt seinem Lächeln an, dass der Weg zu einem der führenden Inhaber einer digitalen Agentur in Kalifornien nicht ohne Prüfungen und Wirrungen verlief.

Montgomery hat Social Ordeals mit Sitz in Los Angeles von einer Ein-Mann-Agentur im Jahr 2012 zu einem Unternehmen ausgebaut, das heute über 30 Mitarbeiter beschäftigt und einen Jahresumsatz von etwa 8 Millionen US-Dollar erwirtschaftet, indem es Tausende von kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) in den Vereinigten Staaten betreut , Großbritannien und Kanada.

Also, was ist sein Erfolgsgeheimnis?

Einfach gesagt, Mut und viel harte Arbeit.

„In diesem Geschäft wird man oft niedergeschlagen und muss lernen, wieder aufzustehen und weiterzumachen. Und nebenbei muss man lernen, schwierige Entscheidungen zu treffen: sei es bei Mitarbeitern, Kunden, Prozessen oder Partnern“, sagt er.

In diesem Jahr feierte Montgomery sein 10-jähriges Bestehen als Agentur, und wir freuen uns, dass er zugestimmt hat, einige seiner wichtigsten Lektionen für aufstrebende Agenturunternehmer sowie seine Gedanken zu den größten Marketingtrends des Jahres 2023 zu teilen.

Selbst wenn Sie eine Führungskraft sind, die eine Agentur leitet, müssen Sie am Telefon sein

Auf die Frage nach der größten ständigen Herausforderung, der er als Agenturinhaber gegenübersteht, weist Montgomery sofort auf die Schulung seiner Mitarbeiter und Vertriebsmitarbeiter hin.

Er hat gelernt, dass Agenturbesitzer es sich nicht leisten können, Personal einzustellen und einfach die Finger davon zu lassen.

„Es gibt so viele verschiedene Facetten des digitalen Marketings, und Sie müssen in der Lage sein, sie so zu erklären, dass Ihr Kunde sie versteht“, sagt er.

„In vielen unserer Verkaufsgespräche gehe ich entweder selbst ans Telefon oder spreche mit meinen Vertretern mit Kunden. Wenn wir neue Mitarbeiter haben, müssen sie an vielen davon teilnehmen, bevor sie losgelassen werden, um sich selbst um Kunden zu kümmern.“

Er empfiehlt dringend, dass andere Agenturen:

• Entwickeln Sie strenge Verkaufsschulungs- und Coachingprogramme, einschließlich persönlicher und individueller Schulungssitzungen
• Stellen Sie sicher, dass ihre Vertriebsmitarbeiter sich eingehend mit digitalen Marketingkonzepten vertraut machen, einschließlich warum und wie Auflistungen, Reputationsmanagement und soziale Medien eine Schlüsselrolle bei der Stärkung der Online-Präsenz eines KMU spielen
• Stellen Sie sicher, dass ihre Vertriebsmitarbeiter in der Lage sind, die Ziele und Zielsetzungen eines Kunden oder Interessenten wirklich zu verstehen und zu verstehen, wie die von ihnen verkauften Produkte ihnen helfen, diese Ergebnisse zu erzielen.

Sie können ohne tadellosen Service nicht skalieren

Der Traum eines jeden Agenturinhabers ist es , eine profitable Agentur aufzubauen – ein wiederholbares, vorhersehbares und skalierbares Unternehmen. Aber das wird für immer ein Traum bleiben, wenn außergewöhnlicher Service nicht das Herzstück des Mantras Ihrer Organisation ist.

„Der einzige Ratschlag, den ich jedem einzelnen Inhaber einer Agentur geben würde: Kümmern Sie sich um Ihre Kunden“, sagt er.

„Sobald Sie Ihre ersten Kunden gewonnen haben, müssen Sie sie gut betreuen. Sie müssen sicherstellen, dass Sie alles tun, was Sie ihnen versprochen haben, und Sie halten Ihr Wort darauf.

„Als ich anfing, eine Agentur zu leiten, hatte ich viele Kunden, die an Bord kamen, und ich musste hart arbeiten, um sie zufrieden zu stellen. Und weil ich die Arbeit gemacht, Ergebnisse geliefert und das Richtige für meinen Kunden getan habe, habe ich mein Geschäft durch Empfehlungen ausgebaut.

„Und wenn Sie ihr Vertrauen und Geschäft gewinnen, müssen Sie ihnen Anreize bieten, ihre Freunde und Familien mit Unternehmen an den Tisch zu bringen“, erklärt Montgomery.

Bring deine Stiefel auf den Boden

Ob Sie ein neuer oder erfahrener Agenturinhaber sind, es ist entscheidend, dass Sie sich nicht nur auf Anrufe und E-Mails verlassen, um Aufträge zu gewinnen.

„Du musst gehen und Stiefel auf den Boden holen“, sagt Montgomery.

Obwohl Social Ordeals über ein eigenes Verkaufsteam verfügt, ist Montgomery aktiv unterwegs und nutzt Gelegenheiten, um persönlich zu verkaufen, wenn er die richtige Gelegenheit sieht.

Zum Beispiel hat er kürzlich in einem mediterranen Restaurant gegessen, das großartiges Essen serviert, aber keine starke Online-Präsenz hatte. Montgomery war der Meinung, dass er dem Restaurantbesitzer helfen könnte, mehr Besucher zu gewinnen, indem er seinem Unternehmen dabei hilft, bei der Suche einen höheren Rang einzunehmen.

„Ich lernte den Besitzer des Geschäfts kennen, der das Essen herstellte und den Laden führte. Er fragte mich: ‚Wie hast du uns gefunden?' Ich sagte: ‚Ich habe dich kaum gefunden, aber du hattest die besten Kritiken'“, erinnert sich Montgomery.

„Wir kamen drei Wochen später ins Gespräch, er wurde Kunde von mir und ich bin immer noch Kunde von ihm. Wenn Sie also gerade erst in der Agenturwelt anfangen, gehen Sie raus und sprechen Sie mit Unternehmen, verstehen Sie ihre Herausforderungen und bieten Sie ihnen dann Lösungen an.“

Die Geheimnisse für effektives Prospecting, Onboarding und Management in der frühen Phase einer neuen Beziehung

Manche Dinge im Leben sind ein Wartespiel. Die Beantwortung eingehender Anfragen gehört definitiv nicht dazu.

Montgomery sagt immer wieder, er sehe, dass Agenturen und andere serviceorientierte Unternehmen den Fehler machen, nicht schnell auf Interessenten und Kunden zurückzukommen.

„Die Leute sind heute ungeduldig. Wenn ein potenzieller Kunde Sie anruft und Sie sich 48 oder 72 Stunden lang nicht bei ihm melden, hinterlassen Sie ihm einen schlechten Geschmack. Während der normalen Geschäftszeiten rufen wir unsere Kunden und Interessenten meistens innerhalb von 15 Minuten zurück“, sagt er.

Machen Sie beim Onboarding nicht den Fehler, diesen entscheidenden Schritt einer Person zu überlassen.

„Wir haben einen kompletten Onboarding-Prozess, bei dem Kunden ein Formular ausfüllen und wir sehr detailliert werden. Wir lassen sie es so weit ausfüllen, wie sie möchten, oder füllen einfach die grundlegenden Dinge aus, die wir haben. Aber dann machen wir eine Videokonferenz“, erklärt er.

„Wir haben ein paar Kundenbetreuer, die sie einarbeiten, und ein paar Zweitbesetzungen. Wenn also jemand unser Unternehmen verlässt, haben wir jemanden, der ihn auch noch versteht.

„Wir führen dieses Gespräch, bauen das Konto nach diesem Onboard-Prozess auf und vereinbaren dann ein weiteres Meeting, um sie aufzunehmen und sie tatsächlich darin zu schulen, wie sie die Software verwenden, die wir ihnen verkaufen“, erklärt Montgomery.

Aber dabei kann es nicht bleiben. Es ist schließlich eine Geschäftsbeziehung; Montgomery sieht einen häufigen Fehler darin, dass Agenturen ihren Wert nicht kontinuierlich unter Beweis stellen und ihre Kunden nicht mehr über die Verwendung von weiterverkaufter Software aufklären.

Das kann zu einer starken Abwanderungswahrscheinlichkeit führen.

„Wenn wir dem Kunden starke Ergebnisse liefern, vielleicht eine neue Fünf-Sterne-Bewertung, oder wir sehen, dass er für ein bestimmtes Keyword hoch rankt, wenden wir uns an diese Kunden, um sie darüber zu informieren und sie über diese Art von Gewinnen zu informieren.“ sagt Montgomery.

„Wir führen dann alle unsere Follow-ups mit den Kunden durch, um sicherzustellen, dass sie alle Produkte verstehen, die wir ihnen zur Verfügung gestellt haben, und wie sie ihrem Geschäft tatsächlich helfen.

„Sie müssen sich also mit einem Kunden in Verbindung setzen und einen Zeitplan haben, wann Sie Ihren Kunden anrufen werden, und jetzt haben wir die Erfahrung der letzten 10 Jahre, um zu wissen, wann Sie an bestimmten Stellen Kontakt aufnehmen müssen um sie über ihren Status und ihren aktuellen Stand zu informieren“, teilt Montgomery mit.

Personal einstellen? Tappen Sie nicht in diese Falle

Das Jahr 2022 war angesichts des Arbeitskräftemangels, der auf eine Reihe außergewöhnlicher Faktoren zurückzuführen ist, ein schwieriges Jahr für die Personalbeschaffung von Agenturen. Dazu gehörte die Pandemie, die eine stärkere Akzeptanz, eine geringere Migration und die Fähigkeit, für viele Arten von qualifizierten Fachkräften überall zu arbeiten, erzwang.

Aber Montgomery schlägt vor, dass Agenturen Talente genauso betrachten sollten wie die Börse: Sie wollen nicht aus purer Verzweiflung das 3- bis 4-fache dessen bezahlen, was etwas (oder jemand) tatsächlich wert ist.

Seine Lösung? Suchen Sie nach Talenten, die gefördert werden können.

„Wir wollen uns nicht auf dem Markt überbieten und Angst bekommen, wie viele Unternehmen, die wir da draußen sehen“, sagt er.

„Ich befördere von innen heraus, was es mir ermöglicht, sie langsam zu einem Managementgehalt heranwachsen zu lassen, anstatt jemanden einzustellen, der mit einem Managementgehalt beginnt.

„Uns ist auch wichtig, unsere derzeitigen Mitarbeiter zu halten. Wir haben unserem Unternehmen Zusatzleistungen hinzugefügt, darunter höhere Urlaubszahlungen, medizinische und zahnärztliche Leistungen sowie Gehaltserhöhungen für hervorragende Leistungen“, sagt Montgomery.

Er geht davon aus, dass sich die Arbeitsmarktsituation irgendwann von selbst korrigieren und die Gehaltserwartungen im kommenden Jahr auf realistischere Niveaus zurückgehen werden.

Manchmal lohnt es sich, Kunden zu entlassen

Es ist ein uraltes Problem bei Agenturen: Unterforderung und Überwartung. Und oft tun Sie es nur, um den Kunden zu behalten und Ihren Cashflow aufrechtzuerhalten.

Aber Montgomery sagt, es sei wichtig, dass Agenturen einen kommerziellen Ansatz für ihre Geschäfte verfolgen.

„Es ist seltsam zu sagen, aber Sie müssen Ihre Geschäftsbücher analysieren und sicherstellen, dass Sie bei Ihren Kunden tatsächlich eine Gewinnspanne haben, weil Sie bei einigen Kunden keine haben“, erklärt er.

Beispielsweise musste er einen Kunden entlassen, der ein Serviceniveau forderte, das keine ausreichende Marge für soziale Torturen ergab, während er zu viele Stunden für sein Team verbrauchte.

Zwei digitale Marketingtrends, die Sie für 2023 im Auge behalten sollten

Digitale Marketing- und Technologietrends ändern sich blitzschnell, und Agenturen müssen in der Lage sein, Schritt zu halten und die Hilfe von Partnern zu erhalten, die es ihnen ermöglichen, auf Kurs zu bleiben.

Allein in diesem Jahr wurde TikTok zur am häufigsten heruntergeladenen App der Welt (ein unvorstellbarer Gedanke, wenn man bedenkt, dass die App nach Facebook und Instagram erfunden wurde).

Montgomery glaubt, dass Agenturen, die den Code auf Tik Tok knacken, um sie an KMUs zu vermarkten, gut aufgestellt sind, um sich von der Masse abzuheben.

„Sie müssen auf Tik Tok achten; Ich denke, Tik Tok entwickelt sich nicht nur zu einem Videokanal, sondern auch zu einer ziemlich mächtigen Suchmaschine“, sagt Montgomery.

Ein weiterer Bereich, in dem Agenturen am Puls der Zeit bleiben müssen, ist die Sprachsuche, da die Menschen zunehmend genaue Ergebnisse verlangen, wenn sie Anwendungen wie Google Voice Search Fragen zu KMUs in freihändigen Einstellungen stellen.

„Sie müssen sicherstellen, dass alle Ihre Beschreibungen und alle Ihre Schlüsselwörter und alles, was Sie Ihren Eintragsanbietern auf Ihrer Website übermitteln, wirklich definiert, was Sie tun. Stellen Sie sicher, dass es nicht nur Aufzählungszeichen sind, sondern eine tiefere Beschreibung, denn sobald wir zur Sprache gehen, wissen wir, dass es sehr beschreibend werden wird“, sagt er.

Willst du wie Chris Montgomery werden?

Chris Montgomery ist einer der erfolgreichsten Partner von Vendasta. Er leitet seit 10 Jahren eine Agentur und hat mehr als 4,7 Millionen US-Dollar Umsatz durch den Weiterverkauf von Produkten und Dienstleistungen über unsere Plattform erzielt, während er die Beziehungen vertieft und die Bindung seiner Kunden erhöht. Weitere Einzelheiten finden Sie in der Fallstudie Soziale Torturen .