從兼職到不與代理人所有者 Rich Brooks 一起出售

Rich Brooks 是緬因州的營銷人員和企業家，身兼數職。 Rich 與他擁有 20 年曆史的數字營銷機構 flyte new media 一起，每年組織和主持 The Agents of Change Conference，製作每週一次的營銷播客，並且是最近的首次作者。 他還是愛國者隊的鐵桿球迷和老牌銷售員……但不要因此而對他不利！

本地營銷日記系列分享了企業主和企業家努力發展和擴大業務的歷程。 這是 Rich 告訴 Vendasta 的 Patrick Liddy 的故事。

幾年前，在我成長的過程中，我們家裡有一台電腦。

我父親是一名心理學家，我實際上編寫了一個簡單的“我是間諜”風格的遊戲，他可以和他的病人一起玩。 隨著我的成長，我逐漸遠離了編程，當我大學畢業回到波士頓時——大約 1990 年——我開始閱讀關於網絡的文章，我想，“為什麼記者對計算機的了解比記者多我？什麼時候發生的？

所以我買了一台 Macintosh Performa，開始自學並嘗試上網。

我最終為我工作的一家公司建立了一個網站，這是一家醫療銷售公司，並向我的老闆展示了它。 他喜歡它。 他最終讓我離開了道路（我是一名旅行推銷員）並讓我專注於營銷。 當我掌握了我所從事的業務時，我也嘗試了投資，在從 https://www.forex.academy 等網站了解到回報是多麼有利可圖之後。

我喜歡網站方面。 我討厭待在辦公室裡。

所以最終，我辭職去做自己的事情。 進入flyte新媒體。

當我在 97 年創辦這家後來成為 flyte 的公司時，如果有人告訴我，“這將是你生命中的下一個 20 年，”我不會相信他們。 我在想，兩年之內，要么程序員學會設計，要么設計師學會編程。 我真的沒有考慮長遠。

我的第一批客戶之一是我的父親，他是一名兒童心理學家。 他現在承認他並沒有真正看到擁有網站的價值； 然而，在最初的幾年裡，他讓我四次重新設計他的喜歡，每次都付錢給我。 （我想是因為他不想讓我失敗並搬回家！）當然，現在幾乎每個心理學家都需要一個網站。 我父親也是一位出版過書籍的公眾演說家，因此該網站已成為他重要的營銷工具。

但是我們當時知道這一切嗎？ 不。

不過，我知道有些企業需要網站幫助。 隨著時間的推移，我們和其他人開始構建內容管理系統，我看到業務不會消失。 我們總是有這樣的客戶，“我寧願你幫我們把它放在那裡。” 但我知道一次性的東西真的會萎縮，這也改變了我們當時經營業務的方式。

解決業務重心轉移等挑戰很困難，但它們不會讓我徹夜難眠。

對我來說，最可怕的事情是：“我不擅長什麼我沒有意識到？”

目前讓我夜不能寐的事情是人力資源方面的問題，因為那不是我的技能。 當每個人都開心時，我很棒。 當我與人交談時，我很棒。 但如果突然間出現了一些人力資源問題，我真的沒有工具了。

同樣讓我害怕的是，多年來我在數字方面並不是很擅長。 我還是沒有。 但至少我已經開始認識到這一點，而且我對我們到底能花多少錢有了更好的了解。 現在這些數字不會讓我徹夜難眠。 我不會經常為他們感到害怕，因為我知道，“這是我們要做的。這是我可以為新電腦、教育、加薪預算多少，”不管是什麼，因為我知道我們是要做這些數字。

幸運的是，這些年來我一直有導師幫助我解決這些問題，其中一位給了我一些最好的建議。

那是我真正處於這家公司最低點的時候。

我非常沮喪並且完成了它。

那時我真的很不喜歡來。 員工士氣出現問題，工作開展也出現問題。 我們沒有盈利。 這是精神疲憊。 這家公司進來是想收購一家數字代理商。 他們實際上希望我去參加活動並宣傳他們的東西。 我喜歡公開演講，所以很誘人。

報價是他們將接管所有的flyte新媒體。

不管怎樣，他們想要一家​​數字代理公司，但他們真的是在買我。 我告訴我的導師，“我準備好了。我已經準備好擺脫困境，不必處理人力資源或財務問題，只知道我得到了報酬。”

他說，“里奇，你聽起來很疲憊。”

我回答說，“我是。我剛剛完成了這個。”

他問，“你餓著肚子去過超市嗎？”

我回答：“是的。”

他說，“這是個好主意嗎？”

我回答說，“不，因為你買了愚蠢的東西。你沒有做出正確的決定。”

最後，他說：“不要賣掉你的公司。我從來沒有和任何賣掉公司並在一天結束時對此感到高興的人交談過。”

最後一點可能有點誇張，但這個建議是有道理的。 你需要有一個良好的頭腦空間來做出任何重大決定——尤其是決定你是否想出售你的公司。 如果你仍然這樣做，那就賣掉它。 但是不要因為你今天、一周甚至一年都過得很糟糕而這樣做。

所以我沒有賣。 我努力修復它。

最後想收購flyte的公司倒閉了，但我們還在！

我覺得過去兩年非常棒，我們正處於來年實現巨大增長的軌道上。 事實上，有人剛剛聯繫我說，“嘿，我們正在考慮收購一家數字代理機構。” 隨即，我想，“我會看看是否有人想賣掉它。” 但我永遠不會這樣做。

儘管如此，我從未感到“筋疲力盡”。 儘管如此，我並不是說我從來沒有過這樣的時刻，在一天結束的時候，我想，“給我倒你喝過的最烈的酒。”

我的生意是我的創意出路，所以這對我來說是其中的一部分。 這不像我回家彈吉他或類似的東西。 這就是我感到興奮的地方，所以我沒有經歷過持續數天、數週或數月的倦怠。 話雖這麼說，今年年初我坐下來，對我的商業顧問說，“你知道，我剛滿 49 歲。我快 50 歲了。我不知道我對這份工作的能量水平在接下來的 5 年或 10 年內將保持相同的方式。我需要改變一些東西。”

因此，在過去的一年裡，這其中的一部分一直在確定如何繼續發展這家公司，同時做一些讓我繼續感興趣的事情，而不是受到打擊。 因為我以前曾試圖將自己與公司分開，並在我不做演講時讓它運行，這會扼殺我的公司。 我一直是公司的造雨人。

我今年和未來的部分目標是讓我的團隊在沒有我的情況下也能運作。

我正在做的其中一件事是明年夏天我將休假一個月。 我和我的女兒們正在跳進露營車，我們要在路上度過一個月！ 我並不是說我永遠不會入住，但我的目標是在旅途中享受時間，盡可能多地看看美國一個月，並儘可能多地拔掉插頭。

我的想法是讓我離開公司的中間層，並安排公司轉向經常性收入，這意味著對本地企業進行更多營銷。

我們過去是非常基於項目的，這意味著你建立一個網站，制定一個數字營銷策略，也許做一些本地搜索引擎優化，然後你就完成了，客戶就不會再看到你了。 我們正試圖將其最小化，因為這是一個盛宴和飢荒模型。 每個月，他們都會付給我們一定的費用，我們會處理諸如您的 Facebook 廣告之類的事情，我們會為您撰寫博客文章，這樣您就不必僱用營銷人員因為我們每個月都會為您提供正的投資回報率。 您永遠不會離開我們，因為每個月您在我們這里花費 1 美元，而我們為您賺 1.50 美元或 2 美元。 它變得很容易。

另外，我意識到——我不知道為什麼我花了這麼長時間——獲取客戶是一項艱鉅的工作！ 它的價格昂貴。 它不會一直得到回報。 然而，留住客戶很容易，而且投資回報率要高得多。

我們真的要把我們的重點更多地轉移到客戶保留模型上。 因此，我們之前可能將 15% 的注意力放在客戶保留上，我想將其轉變為 85%。

你能做些什麼讓每一位顧客都感受到愛？

我知道這聽起來可能很愚蠢，但是，你知道，在過去的幾周里，我與僱用我們做大量工作的人進行了兩三次對話，我聽到的其中一件事是，“我覺得我現在的供應商認為我是理所當然的，”或者類似的話。 我想，“我的行為方式是一樣的。我需要改變它！”

這是我的團隊進來的地方。

這是關於我公司的每個人都在做不同的事情來實現它。

這是關於更多的入住政策。

這是關於更多的電話。

它是關於在“Help A Reporter Out”中找到一篇文章並意識到，“哦，我有一個非常適合做這件事的客戶”，然後將其發送出去。 無論你是否為此得到報酬，它都會不斷弄清楚我如何幫助這個客戶成長。

那些客戶永遠不會離開你。 聰明的人至少不會，這就是我們想要的，聰明的客戶。

但是，當出現問題時，您無法向客戶隱瞞。 儘管很痛苦，但您需要在客戶面前解釋事情。 他們需要知道您感受到他們的痛苦。 而且，您知道，有時您所做的事情不會成功。 或者有些事情是你無法控制的，比如穀歌改變了他們的算法。

我有一些客戶虐待我的員工。 他們不再是客戶。 我只是走開了。

我有一個客戶項目，這是一家備受尊敬的公司。 每個人都從外面愛他們。 我喜歡他們的一切。 我們去開會。 我看到他們對待他們的一些員工和另一個承包商的方式，甚至對我們說了一些我認為完全不合適的話。 我記得在離開那裡的路上向我的團隊道歉，而且我再也沒有接到那個潛在客戶的電話。

我了解有時小型企業處於您必須處理的情況，但您應該儘早嘗試擺脫虐待關係。 可能只是你和他們分手了，然後說，“我認為這對我們倆都沒有好處。”

有時你不得不放棄他們可能欠你的錢。 這可能具有挑戰性。

當你可以解僱一個壞客戶時，這是一個很好的地方，但每個人都需要知道自己對壞客戶的容忍度。 挑剔的客戶不一定是壞客戶，要求你做得更好的客戶也不一定是壞客戶。 抱怨的客戶也不一定是壞客戶。

我寧願有人建設性地抱怨我們所做的可以修復和改進的事情，也不願他們什麼都不說，至少對我不說，但如果他們的朋友問，“嘿，你找誰做網站？ ”，他們回答說，“嗯，肯定不是 flyte，因為他們這樣做了……”我寧願立即聽到這些抱怨，這樣我就可以解決或解決它們。

我們要搞砸了。

我們要把事情搞砸。

但最重要的是，我不想讓任何人說，“flyte new media 認為我是理所當然的，認為我的錢是理所當然的，認為我的託管費是理所當然的，認為我的 SEO 是理所當然的。”

這可以追溯到擁有合適的團隊。

然而，召集合適的人可能是一個挑戰，尤其是在像緬因州這樣人煙稀少的地方。

我的部分目標一直是擁有員工。 我可以輕鬆地在任何地方召集虛擬助理和遠程員工。 這沒什麼不對，但我一直喜歡保留當地勞動力的想法。 這對我來說是有益的。 我們剛剛舉行了假日聚會，我能夠向每個人分發利潤分享支票。 這不會改變他們的生活，但這是一個很好的改變。 我對此感覺很好。 另外，這些錢又回到了當地經濟中，所以感覺棒極了。

雖然這是一個挑戰，但我不喜歡營業額。 我不喜歡燒毀人，而且我很不擅長解僱人。 直到經營這家公司大約 16 或 17 年，我才解僱任何人。 這不是我的驕傲點。 有些人應該被放走。 他們會在其他地方蓬勃發展。 並不是我想刻薄，我只是讓他們待得太久了。 我就像那個只會無視你的壞男友，直到你最終和我分手，這樣我才不必和你分手。

你需要找到對某些工作有認真職業道德的人。

有些工作只是關於生產，你必須讓那些完全沒問題的人進來，埋頭苦幹，每天工作 6 到 8 個計費小時。 然後你有其他人，我喜歡，“我需要你思考。我不需要你每天花兩個，四個，六個，八個小時。我需要你考慮：我們是否需要為美元交易時間，我們是否需要提供新服務，我們是否為我們的客戶群提供有價值或有價值的東西，我們是否應該舉辦活動而不是僅僅寫另一篇博文。”

我也遇到過工作枯竭的情況。

這是非常可怕的，因為你的員工每週都要靠你領薪水。 有時（這可以追溯到我真的不知道如何經營企業的時候）我停止拿薪水是因為我需要確保我團隊中的其他每個人都得到報酬。 這很困難，也很有挑戰性。 我有一點緩衝，但我記得我只是看著辦公桌抽屜裡那一堆未兌現的薪水，然後想，“你得想辦法解決這個問題。公司不能付錢給你，它也不能。”我不會為你最後兩到三個月的工作付錢。”

這最終給我的教訓是，你不能依賴一次性項目。 你必須與人建立關係。 在這樣的行業中，您必須想出某種固定業務。

它的一部分也只是建立這些水庫並保護自己。 當你剛起步時並不總是那麼容易做到，但當你開始成熟時，你需要開始考慮這個問題。

展望未來，我絕對還想繼續發展我的公司。

我的目標從來都不是擁有盡可能多的員工，但我也認識到我們還不夠深入。 就像愛國者隊的“下一個人”之類的東西。 如果現在有一兩個人離開我的公司，我真的會在接下來的 6 到 12 個月內努力尋找替代他們的人選。

我想將公司的員工規模擴大一倍，至少是我們現在規模的一倍半，這樣即使有人去度假，事情也不會丟失。 如果有人離開去換一份工作或者他們搬出城，那對我們來說不會是結束，也不會對公司造成如此大的壓力。

我想讓人們在責任方面成長。 我確實想讓自己處於一個可以不斷追求我個人想要的事情的位置，那就是更多的演講機會，更多的旅行，為我們正在做的事情探索不同的場所。 這些東西讓我精神振奮，讓我保持高能量水平。

我想確保我永遠不會成為這家公司的瓶頸。 我需要公司能夠在沒有我的情況下運作，即使我計劃在未來很長一段時間留在這裡。 如果這次休假真的很順利，我可能會決定，“嘿，我今年 50 歲了。我經營這家公司已經 20 年了。我每年夏天都會休假一個月。”

我們將看看情況如何。

正如 Vendasta 獨家告訴 Patrick Liddy 的那樣。 由羅里勞福德設計。 Vendasta 是向本地企業銷售數字解決方案的第一平台。