从兼职到不与代理人所有者 Rich Brooks 一起出售

Rich Brooks 是缅因州的营销人员和企业家，身兼数职。 Rich 与他拥有 20 年历史的数字营销机构 flyte new media 一起，每年组织和主持 The Agents of Change Conference，制作每周一次的营销播客，并且是最近的首次作者。 他还是爱国者队的铁杆球迷和老牌销售员……但不要因此而对他不利！

本地营销日记系列分享了企业主和企业家努力发展和扩大业务的历程。 这是 Rich 告诉 Vendasta 的 Patrick Liddy 的故事。

几年前，在我成长的过程中，我们家里有一台电脑。

我父亲是一名心理学家，我实际上编写了一个简单的“我是间谍”风格的游戏，他可以和他的病人一起玩。 随着我的成长，我逐渐远离了编程，当我大学毕业回到波士顿时——大约 1990 年——我开始阅读关于网络的文章，我想，“为什么记者对计算机的了解比记者多我？什么时候发生的？

所以我买了一台 Macintosh Performa，开始自学并尝试上网。

我最终为我工作的一家公司建立了一个网站，这是一家医疗销售公司，并向我的老板展示了它。 他喜欢它。 他最终让我离开了道路（我是一名旅行推销员）并让我专注于营销。 当我掌握了我所从事的业务时，我也尝试了投资，在从 https://www.forex.academy 等网站了解到回报是多么有利可图之后。

我喜欢网站方面。 我讨厌待在办公室里。

所以最终，我辞职去做自己的事情。 进入flyte新媒体。

当我在 97 年创办这家后来成为 flyte 的公司时，如果有人告诉我，“这将是你生命中的下一个 20 年，”我不会相信他们。 我在想，两年之内，要么程序员学会设计，要么设计师学会编程。 我真的没有考虑长远。

我的第一批客户之一是我的父亲，他是一名儿童心理学家。 他现在承认他并没有真正看到拥有网站的价值； 然而，在最初的几年里，他让我四次重新设计他的喜欢，每次都付钱给我。 （我想是因为他不想让我失败并搬回家！）当然，现在几乎每个心理学家都需要一个网站。 我父亲也是一位出版过书籍的公众演说家，因此该网站已成为他重要的营销工具。

但是我们当时知道这一切吗？ 不。

不过，我知道有些企业需要网站帮助。 随着时间的推移，我们和其他人开始构建内容管理系统，我看到业务不会消失。 我们总是有这样的客户，“我宁愿你帮我们把它放在那里。” 但我知道一次性的东西真的会萎缩，这也改变了我们当时经营业务的方式。

解决业务重心转移等挑战很困难，但它们不会让我彻夜难眠。

对我来说，最可怕的事情是：“我不擅长什么我没有意识到？”

目前让我夜不能寐的事情是人力资源方面的问题，因为那不是我的技能。 当每个人都开心时，我很棒。 当我与人交谈时，我很棒。 但如果突然间出现了一些人力资源问题，我真的没有工具了。

同样让我害怕的是，多年来我在数字方面并不是很擅长。 我还是没有。 但至少我已经开始认识到这一点，而且我对我们到底能花多少钱有了更好的了解。 现在这些数字不会让我彻夜难眠。 我不会经常为他们感到害怕，因为我知道，“这是我们要做的。这是我可以为新电脑、教育、加薪预算多少，”不管是什么，因为我知道我们是要做这些数字。

幸运的是，这些年来我一直有导师帮助我解决这些问题，其中一位给了我一些最好的建议。

那是我真正处于这家公司最低点的时候。

我非常沮丧并且完成了它。

那时我真的很不喜欢来。 员工士气出现问题，工作开展也出现问题。 我们没有盈利。 这是精神疲惫。 这家公司进来是想收购一家数字代理商。 他们实际上希望我去参加活动并宣传他们的东西。 我喜欢公开演讲，所以很诱人。

报价是他们将接管所有的flyte新媒体。

不管怎样，他们想要一家数字代理公司，但他们真的是在买我。 我告诉我的导师，“我准备好了。我已经准备好摆脱困境，不必处理人力资源或财务问题，只知道我得到了报酬。”

他说，“里奇，你听起来很疲惫。”

我回答说，“我是。我刚刚完成了这个。”

他问，“你饿着肚子去过超市吗？”

我回答：“是的。”

他说，“这是个好主意吗？”

我回答说，“不，因为你买了愚蠢的东西。你没有做出正确的决定。”

最后，他说：“不要卖掉你的公司。我从来没有和任何卖掉公司并在一天结束时对此感到高兴的人交谈过。”

最后一点可能有点夸张，但这个建议是有道理的。 你需要有一个良好的头脑空间来做出任何重大决定——尤其是决定你是否想出售你的公司。 如果你仍然这样做，那就卖掉它。 但是不要因为你今天、一周甚至一年都过得很糟糕而这样做。

所以我没有卖。 我努力修复它。

最后想收购flyte的公司倒闭了，但我们还在！

我觉得过去两年非常棒，我们正处于来年实现巨大增长的轨道上。 事实上，有人刚刚联系我说，“嘿，我们正在考虑收购一家数字代理机构。” 随即，我想，“我会看看是否有人想卖掉它。” 但我永远不会这样做。

尽管如此，我从未感到“筋疲力尽”。 尽管如此，我并不是说我从来没有过这样的时刻，在一天结束的时候，我想，“给我倒你喝过的最烈的酒。”

我的生意是我的创意出路，所以这对我来说是其中的一部分。 这不像我回家弹吉他或类似的东西。 这就是我感到兴奋的地方，所以我没有经历过持续数天、数周或数月的倦怠。 话虽这么说，今年年初我坐下来，对我的商业顾问说，“你知道，我刚满 49 岁。我快 50 岁了。我不知道我对这份工作的能量水平在接下来的 5 年或 10 年内将保持相同的方式。我需要改变一些东西。”

因此，在过去的一年里，这其中的一部分一直在确定如何继续发展这家公司，同时做一些让我继续感兴趣的事情，而不是受到打击。 因为我以前曾试图将自己与公司分开，并在我不做演讲时让它运行，这会扼杀我的公司。 我一直是公司的造雨人。

我今年和未来的部分目标是让我的团队在没有我的情况下也能运作。

我正在做的其中一件事是明年夏天我将休假一个月。 我和我的女儿们正在跳进露营车，我们要在路上度过一个月！ 我并不是说我永远不会入住，但我的目标是在旅途中享受时间，尽可能多地看看美国一个月，并尽可能多地拔掉插头。

我的想法是让我离开公司的中间层，并安排公司转向经常性收入，这意味着对本地企业进行更多营销。

我们过去是非常基于项目的，这意味着你建立一个网站，制定一个数字营销策略，也许做一些本地搜索引擎优化，然后你就完成了，客户就不会再看到你了。 我们正试图将其最小化，因为这是一个盛宴和饥荒模型。 每个月，他们都会付给我们一定的费用，我们会处理诸如您的 Facebook 广告之类的事情，我们会为您撰写博客文章，这样您就不必雇用营销人员因为我们每个月都会为您提供正的投资回报率。 您永远不会离开我们，因为每个月您在我们这里花费 1 美元，而我们为您赚 1.50 美元或 2 美元。 它变得很容易。

另外，我意识到——我不知道为什么我花了这么长时间——获取客户是一项艰巨的工作！ 它的价格昂贵。 它不会一直得到回报。 然而，留住客户很容易，而且投资回报率要高得多。

我们真的要把我们的重点更多地转移到客户保留模型上。 因此，我们之前可能将 15% 的注意力放在客户保留上，我想将其转变为 85%。

你能做些什么让每一位顾客都感受到爱？

我知道这听起来可能很愚蠢，但是，你知道，在过去的几周里，我与雇用我们做大量工作的人进行了两三次对话，我听到的其中一件事是，“我觉得我现在的供应商认为我是理所当然的，”或者类似的话。 我想，“我的行为方式是一样的。我需要改变它！”

这是我的团队进来的地方。

这是关于我公司的每个人都在做不同的事情来实现它。

这是关于更多的入住政策。

这是关于更多的电话。

它是关于在“Help A Reporter Out”中找到一篇文章并意识到，“哦，我有一个非常适合做这件事的客户”，然后将其发送出去。 无论你是否为此得到报酬，它都会不断弄清楚我如何帮助这个客户成长。

那些客户永远不会离开你。 聪明的人至少不会，这就是我们想要的，聪明的客户。

但是，当出现问题时，您无法向客户隐瞒。 尽管很痛苦，但您需要在客户面前解释事情。 他们需要知道您感受到他们的痛苦。 而且，您知道，有时您所做的事情不会成功。 或者有些事情是你无法控制的，比如谷歌改变了他们的算法。

我有一些客户虐待我的员工。 他们不再是客户。 我只是走开了。

我有一个客户项目，这是一家备受尊敬的公司。 每个人都从外面爱他们。 我喜欢他们的一切。 我们去开会。 我看到他们对待他们的一些员工和另一个承包商的方式，甚至对我们说了一些我认为完全不合适的话。 我记得在离开那里的路上向我的团队道歉，而且我再也没有接到那个潜在客户的电话。

我了解有时小型企业处于您必须处理的情况，但您应该尽早尝试摆脱虐待关系。 可能只是你和他们分手了，然后说，“我认为这对我们俩都没有好处。”

有时你不得不放弃他们可能欠你的钱。 这可能具有挑战性。

当你可以解雇一个坏客户时，这是一个很好的地方，但每个人都需要知道自己对坏客户的容忍度。 挑剔的客户不一定是坏客户，要求你做得更好的客户也不一定是坏客户。 抱怨的客户也不一定是坏客户。

我宁愿有人建设性地抱怨我们所做的可以修复和改进的事情，也不愿他们什么都不说，至少对我不说，但如果他们的朋友问，“嘿，你找谁做网站？ ”，他们回答说，“嗯，肯定不是 flyte，因为他们这样做了……”我宁愿立即听到这些抱怨，这样我就可以解决或解决它们。

我们要搞砸了。

我们要把事情搞砸。

但最重要的是，我不想让任何人说，“flyte new media 认为我是理所当然的，认为我的钱是理所当然的，认为我的托管费是理所当然的，认为我的 SEO 是理所当然的。”

这可以追溯到拥有合适的团队。

然而，召集合适的人可能是一个挑战，尤其是在像缅因州这样人烟稀少的地方。

我的部分目标一直是拥有员工。 我可以轻松地在任何地方召集虚拟助理和远程员工。 这没什么不对，但我一直喜欢保留当地劳动力的想法。 这对我来说是有益的。 我们刚刚举行了假日聚会，我能够向每个人分发利润分享支票。 这不会改变他们的生活，但这是一个很好的改变。 我对此感觉很好。 另外，这些钱又回到了当地经济中，所以感觉棒极了。

虽然这是一个挑战，但我不喜欢营业额。 我不喜欢烧毁人，而且我很不擅长解雇人。 直到经营这家公司大约 16 或 17 年，我才解雇任何人。 这不是我的骄傲点。 有些人应该被放走。 他们会在其他地方蓬勃发展。 并不是我想刻薄，我只是让他们待得太久了。 我就像那个只会无视你的坏男友，直到你最终和我分手，这样我才不必和你分手。

你需要找到对某些工作有认真职业道德的人。

有些工作只是关于生产，你必须让那些完全没问题的人进来，埋头苦干，每天工作 6 到 8 个计费小时。 然后你有其他人，我喜欢，“我需要你思考。我不需要你每天花两个，四个，六个，八个小时。我需要你考虑：我们是否需要为美元交易时间，我们是否需要提供新服务，我们是否为我们的客户群提供有价值或有价值的东西，我们是否应该举办活动而不是仅仅写另一篇博文。”

我也遇到过工作枯竭的情况。

这是非常可怕的，因为你的员工每周都要靠你领薪水。 有时（这可以追溯到我真的不知道如何经营企业的时候）我停止拿薪水是因为我需要确保我团队中的其他每个人都得到报酬。 这很困难，也很有挑战性。 我有一点缓冲，但我记得我只是看着办公桌抽屉里那一堆未兑现的薪水，然后想，“你得想办法解决这个问题。公司不能付钱给你，它也不能。”我不会为你最后两到三个月的工作付钱。”

这最终给我的教训是，你不能依赖一次性项目。 你必须与人建立关系。 在这样的行业中，您必须想出某种固定业务。

它的一部分也只是建立这些水库并保护自己。 当你刚起步时并不总是那么容易做到，但当你开始成熟时，你需要开始考虑这个问题。

展望未来，我绝对还想继续发展我的公司。

我的目标从来都不是拥有尽可能多的员工，但我也认识到我们还不够深入。 就像爱国者队的“下一个人”之类的东西。 如果现在有一两个人离开我的公司，我真的会在接下来的 6 到 12 个月内努力寻找替代他们的人选。

我想将公司的员工规模扩大一倍，至少是我们现在规模的一倍半，这样即使有人去度假，事情也不会丢失。 如果有人离开去换一份工作或者他们搬出城，那对我们来说不会是结束，也不会对公司造成如此大的压力。

我想让人们在责任方面成长。 我确实想让自己处于一个可以不断追求我个人想要的事情的位置，那就是更多的演讲机会，更多的旅行，为我们正在做的事情探索不同的场所。 这些东西让我精神振奋，让我保持高能量水平。

我想确保我永远不会成为这家公司的瓶颈。 我需要公司能够在没有我的情况下运作，即使我计划在未来很长一段时间留在这里。 如果这次休假真的很顺利，我可能会决定，“嘿，我今年 50 岁了。我经营这家公司已经 20 年了。我每年夏天都会休假一个月。”

我们将看看情况如何。

正如 Vendasta 独家告诉 Patrick Liddy 的那样。 由罗里劳福德设计。 Vendasta 是向本地企业销售数字解决方案的第一平台。