Начальная загрузка — подробный кейс и 6 правил создания успешного стартапа без финансирования
Опубликовано: 2015-06-22В этом посте рассказывается, как вы можете начать и развивать бизнес без финансирования, а также преимущества и недостатки, которые это может принести. Практический пример и примеры используются повсюду. Мы также выделяем 6 ключевых правил для начала успешного начального бизнеса.
Давайте начнем с предложения с большим количеством жаргона и модных словечек: Target Internet — это бережливый бизнес, который с самого начала был запущен. Что это значит на практике? Это означает, что мы начали бизнес без финансирования, кредитов или инвестиций, он вырос за счет собственного денежного потока, и мы минимизируем накладные расходы, чтобы снизить затраты и обеспечить инвестиции в постоянный рост. Есть много преимуществ, и некоторые потенциальные недостатки этого подхода. Давайте проработаем каждую часть этого процесса шаг за шагом, и мы будем использовать Target Internet и мой реальный опыт построения бизнеса.
С самого начала нам должно быть ясно, что Target Internet по-прежнему является относительно небольшим бизнесом, но мы работаем с некоторыми из крупнейших и наиболее успешных мировых брендов, мы конкурируем (и побеждаем) с компаниями, которые более чем в пятьдесят раз больше нас (с точки зрения персонала). и оборот) и превосходим наших конкурентов в рейтинге поисковых систем по нашим ключевым услугам и, наверное, самое главное, мы очень прибыльны. Так как же мы добились этого и как мы это сделали, не привлекая внешних инвестиций и не продавая ни доли бизнеса?
Что не дает нам спать по ночам
Когда кто-то думает о том, чтобы начать бизнес, находится ли он на стадии мечтаний, потому что сыт по горло своей работой, или когда он серьезно планирует, о чем он больше всего беспокоится? Я думаю, что это очень важный вопрос, потому что это барьер, который большинство людей не преодолевают. Моя догадка, если вы чем-то похожи на меня, то вас больше всего беспокоит финансовая стабильность. Стандарт беспокоит: «Что, если я начну бизнес, а он потерпит неудачу?» или «У меня уже есть хороший/плохой доход и обязательства (ипотека, аренда, счета, дети и т. д. и т. д.). Я не могу просто начать с нуля», естественно, будет мучить всех нас.
Сила социальных инсайтов
Однако я хотел убедиться, что не только я так думаю, поэтому я решил провести небольшое исследование. Я использовал все инструменты анализа социальных сетей, чтобы проанализировать, что люди на самом деле спрашивают, обсуждают и о чем говорят, когда думают об открытии бизнеса, и результаты довольно поразительны. Я начал с создания «запроса» в Brandwatch (мой любимый инструмент социального анализа), чтобы посмотреть, что люди обсуждают, когда начинают свой собственный бизнес. Чтобы выйти за рамки стандартного способа, которым я обычно это делаю, просто вводя несколько ключевых фраз в инструмент исследования ключевых слов и наблюдая, что появляется, я пошел немного глубже. Запрос, который был построен (с большой помощью замечательной Рокси из Brandwatch), не только просматривал стандартные фразы, но и просматривал целую кучу фраз, которые могли встречаться в целом ряде различных комбинаций, особенно пытаясь найти вещи, которые могут даже не быть на моем радаре в первую очередь. Я сделал это, просматривая контент, где фразы появляются рядом друг с другом, но не обязательно рядом друг с другом. Например, когда «как я могу» и «начать бизнес» не только рядом друг с другом, но и когда они находятся в предложении, разделенном чем-то другим. Идея заключалась в том, что это могло бы подчеркнуть то, что люди обсуждали, что мы даже не рассматривали.
Запрос в Brandwatch, который рассказал нам, о чем говорят люди, которые думают об открытии бизнеса.
Забудьте о поиске финансирования
Результаты этих озарений были довольно поразительными, и, что самое интересное, я думаю, что большинство вещей, которые люди обсуждали, беспокоились и использовали в качестве причин, чтобы не заниматься собственным бизнесом, на самом деле можно очень легко преодолеть, предприняв шаги, описанные ниже. Итак, давайте начнем с изучения результатов.
Облако слов ниже показывает, о чем говорили люди на высоком уровне. Моим первым шагом было убрать ненужные вещи. Было много обещаний, курсов и схем «Быстро разбогатеть», поэтому я их отфильтровал. Затем было много людей, играющих в игры, которые каким-то образом имитировали ведение собственного бизнеса, опять же, я отфильтровал их. То, что у меня осталось, разделилось на два лагеря. Советы по фактической бизнес-идеи и тому, как это реализовать на практике, а также советы о том, как финансировать вещи.
Ключевые темы, которые мы обсуждаем, говоря об открытии бизнеса.
Что поразило, так это то, что более 80% дискуссий о деньгах касались того, откуда взять деньги в виде кредитов, грантов и внешних инвестиций.
Это поразительно, потому что вам действительно не нужны деньги, чтобы начать бизнес (я уточню и объясню это позже, поэтому, пожалуйста, читайте дальше!). Я считаю, что довольно легко преодолеть эту потребность в первоначальных деньгах с минимальным риском, если вы будете действовать разумно, как я расскажу ниже. Это именно то, что мы сделали.
Начиная что-то маленькое
Одним из ключей к нашему успеху является то, как бизнес постепенно развивался с течением времени, даже до того, как мы узнали, что это будет бизнес! Я запустил веб-сайт TargetInternet.com как платформу для ведения блогов и место, где я мог тестировать различные цифровые методы, задолго до того, как я понял, что это будет бизнес по электронному обучению и обучению в области цифрового маркетинга. Затем он стал домом для подкаста цифрового маркетинга, еще одного эксперимента, который я проводил. Огромным преимуществом всего этого создаваемого контента были преимущества для поисковых систем, которые он принес с течением времени. Мы создавали контент, который представлял ценность для некоторых людей, и, следовательно, генерировали ссылки с других веб-сайтов и людей, интересующихся контентом в социальных сетях. Это означало, что любой коммерческий контент, который мы размещали, уже имел преимущество, поскольку мы не начинали с нуля в поисковых системах.
Это означает запуск веб-сайта как можно скорее. Не имеет значения, если тема в какой-то степени сдвинется и изменится, но вы должны начать инвестировать в создание ценного контента как можно скорее. Вы найдете множество советов о том, как это сделать, в нашем блоге и подкастах, но если вы действительно хотите добиться максимального эффекта за короткое время, вам нужно подумать о высокоэффективных публикациях в блогах.
Правило 1: Начните создавать веб-сайт, присутствие в социальных сетях и контент прямо сейчас. Даже если ваша идея еще не полностью сформирована, продолжайте ее развивать.
Переход от работы к самозанятости
Это было то, что действительно пугало меня и казалось невозможным выйти за пределы. У меня была самая высокооплачиваемая работа, которую я когда-либо имел, моя жена была беременна, моя работа была очень впечатляющей на бумаге, и самая большая рецессия, которую мы когда-либо видели, только началась. Это абсолютно не похоже на то, чтобы начинать самостоятельно. Тем не менее, в свободное время я продолжал вести блог и вести подкасты, а свободное время использовал для своих личных интересов.
Если бы я продолжал работать, у меня был бы стабильный доход, и на бумаге это была впечатляющая роль. На самом деле я был несчастен. Итак, пришло время перемен, и благодаря тому, что я тратил свое время по вечерам, в выходные и праздничные дни, у меня была достойная база для начала. Мы были бы разорены, но мы могли бы просто бороться.
Если вы пытаетесь найти лучшее время для ухода с работы, то, по моему мнению, оно уже прошло. Мы все пытаемся рационализировать свои страдания, когда занимаемся работой, которая нам не нравится, и я полностью согласен с тем, что необходимы огромные жертвы, чтобы достичь того, чего мы хотим. Но как только роль никуда не продвигает, пора двигаться дальше, на мой взгляд. Я также понимаю, что это легко сказать, но невероятно трудно сделать на практике.
Правило 2: Жертвуйте собственным временем, чтобы развить свои идеи и доказать, что концепция может работать. Наличие работы не является оправданием.
Бизнес в личном
Я начал обучать и консультировать полный рабочий день, постепенно наращивая своих клиентов и клиентскую базу. Он рос медленно и органично, но стал очень успешным. Я был штатным тренером и консультантом, продавая свое время по отличной дневной цене (и я продолжаю делать это с частью своего времени, только теперь по гораздо более высокой цене!). Тем не менее, у меня была идея для бизнеса в моей голове около 5 лет. Это включало некую услугу на основе подписки для доступа к премиальному цифровому контенту. Проблема в том, что эта идея пришла в голову миллиону людей, и очень многие из них реализовали ее с переменным успехом. Идея развивалась, видоизменялась, деформировалась и начала формироваться по ряду направлений в течение пары лет. Мы даже создали платформу для электронной коммерции, которая продавалась напрямую потребителям, и она имела средний успех, но ничего выдающегося.
Наконец, клиент попросил решение проблемы, и идея в моей голове, развитие того, что мы уже сделали, идеально подошла. Единственная проблема заключалась в том, что мы не построили его, и при обычном темпе это заняло бы около 6 месяцев. К счастью, за годы работы у меня сложились хорошие отношения с клиентом, потому что я отлично справлялся со своей работой, разумно брал деньги, делал все возможное и вкладывался в отношения. Также очень помогло то, что клиент был достаточно проницательным, чтобы понять, что мы предлагаем, и был готов пойти на некоторый риск, чтобы получить долгосрочную коммерческую выгоду. Клиент согласился, что они начнут пробную версию с нами, если мы сможем выполнить доставку в разумные сроки, но мы будем взимать с них часть того, что в противном случае им стоило бы. Мы проделали шесть месяцев работы за 8 недель и заключили сделку.
Я по-прежнему считаю, что причина, по которой мы выигрываем и сохраняем большую часть нашего бизнеса, заключается в личных отношениях, которые мы строим с нашими клиентами, и в обслуживании клиентов, которое мы предоставляем. Мы совершаем ошибки точно так же, как и все остальные, но то, как мы реагируем на ошибки, и ценность, которую мы создали благодаря нашим отношениям, означает, что мы не теряем клиентов слишком часто. По этой причине продажа Business to Business нам очень подходит. Когда люди думают о мире «стартапов», большинство людей не думают о B2B, но они предлагают феноменальные возможности и сильно недооцениваются как потенциальная сфера бизнеса. Конечно же, у нас также есть предложения для потребителей!
Правило 3: Инвестируйте в свою сеть и отношения
Бережливый подход
Мы создаем наш веб-сайт на WordPress (бесплатная платформа для ведения блогов, которая по сути представляет собой невероятную систему управления контентом). Мы начали с использования готовых шаблонов дизайна, шаблонов видео, и я разработал наш первый логотип в PowerPoint (да, может быть, он тоже выглядел так, но мы все равно выиграли много заказов!). Сначала я все делал сам с помощью фрилансеров. Мы использовали такие платформы, как Elance, чтобы найти нужных людей, и много занимались офшорным аутсорсингом (если вам интересно узнать, как эффективно выбирать и использовать фрилансеров, послушайте это замечательное интервью с Робом Роусоном о глобальном аутсорсинге). Использование фрилансеров — это хорошо, когда это работает, но также может пойти не так, когда они исчезнут или решат уйти в отпуск в самый критический момент вашего проекта, и у Роба есть отличные идеи (и ужасные истории!).
В какой-то момент вам понадобится больше людей. Мы по-прежнему пользуемся услугами многих фрилансеров, с которыми у нас сложились отличные отношения, но нам нужны некоторые ключевые роли, которые будут работать полный рабочий день, чтобы обеспечить уровень поддержки наших клиентов, которым мы гордимся, и чтобы я не работал по 120 часов в сутки. недели каждую неделю! На этом этапе абсолютно необходимо, чтобы вы наняли людей, которым вы доверяете и которые идеально подходят для этой роли. По моему мнению, плохой набор персонала является самой большой причиной головной боли при росте бизнеса, и то, что нужно любому быстрорастущему бизнесу, - это Т-образные люди! Впервые я столкнулся с Т-образной концепцией в одной из моих любимых книг по бизнесу «Год без штанов» Скотта Беркуна. В книге рассказывается о росте WordPress и о том, чему Скотт научился на этом пути, и это блестящее чтение, если вы интересуетесь миром стартапов, созданием команд и реальным пониманием роста бизнеса. Что меня поразило, так это то, что мы приняли Т-образный принцип случайно, но он был абсолютно необходим для нашего успеха.
Т-образные сотрудники обладают глубокими знаниями в одной области, но обладают широким спектром навыков, которые они готовы применять для решения любых задач, с которыми сталкиваются, и постоянно совершенствуют свои навыки. Это означает, что ваша команда может быстро выполнять задачи, тестировать идеи и экспериментировать с минимальными усилиями и внешними ресурсами. Мы знаем, что для того, чтобы мы могли делать что-то с такой небольшой командой, нам всем нужно заниматься задачами, которые выходят далеко за рамки наших должностей (именно по этой причине у нас нет традиционных описаний должностей). Я мог бы написать целую книгу о различных способах эффективного управления командами и о том, что сработало и что не сработало для нас, но, если упростить, рекрутинг — это самое важное, что вы будете делать, и вы будете набирать хорошо только в том случае, если люди действительно заинтересованы в вашей работе. бизнес.
Правило 4: Оставайтесь скудными, нанимайте только тогда, когда это необходимо, и затем нанимайте невероятно хорошо
Развитие бизнеса и партнерские отношения Весь рост нашего бизнеса в первые два года нашей деятельности происходил через два ключевых момента. Из уст в уста и напрямую через наш сайт. Элемент молвы никогда не следует недооценивать. Я провожу весь день, говоря о возможностях цифрового маркетинга, но большая часть нашего бизнеса не связана напрямую с цифровыми технологиями. Это исходит от людей, которые рекомендуют нас, и поэтому я отсылаю вас к Правилу 3: Инвестируйте в свою сеть и отношения . Что еще более важно, на мой взгляд, вам нужно доставить своим первым клиентам. Дайте им гораздо больше, чем они ожидают, и, если вы совершите ошибку, компенсируйте большую сумму. Воспринимайте своих первых клиентов как огромную маркетинговую возможность и относитесь к ним как к самым важным людям в мире. Составьте план того, как вы будете радовать их, и всегда давайте им больше, чем они ожидают. В девяти случаях из десяти они порекомендуют вас, и это очень простой способ выиграть бизнес.
Я сказал, что второй способ был напрямую через наш веб-сайт, и это действительно демонстрирует для меня, как изменился маркетинг Business to Business. Несколько лет назад я был бы неслыханным, чтобы глобальный бренд искал то, что искал, связался с вами через контактную форму, и вы бы выиграли бизнес стоимостью в тысячи фунтов стерлингов без единой встречи. Это случается с нами все время, поэтому никогда не недооценивайте абсолютную важность поисковой оптимизации. Мы можем взаимодействовать со многими из наших потенциальных клиентов через встречи, электронную почту и звонки в течение нескольких месяцев, прежде чем мы выиграем бизнес, но тот факт, что мы превосходим наших конкурентов (которые в 50 раз больше нас) в Google, дает четкий сигнал.
Благодаря тому, что мы сосредоточились на создании нашего продукта и контента для разработки, у нас было очень мало ресурсов для инвестиций в продажи. У нас была успешная проверка концепции и фактически очень прибыльный бизнес. На данном этапе в мире стартапов вообще самое время получить внешние инвестиции. Вы доказали, что ваша концепция работает, вы можете даже получать прибыль (это необычно!), и вы видите, что возможности могут масштабироваться. Однако нам это казалось неправильным. Мы знали, что бизнес можно значительно улучшить и продолжать счастливо расти, пока ни у кого еще нет доли или контроля (а может быть, и никогда). Есть много споров о том, хорошая это идея или нет, и одно из лучших резюме того, как работает мир стартапов, можно найти в этой великолепной инфографике стартапов. Нам нужно было другое решение.
Наше решение состояло в том, чтобы найти реселлеров, которые продавали бы для нас, брали бы комиссию, но предоставили бы нам сосредоточиться на том, что мы считали наиболее важными аспектами бизнеса. Однако мы не стали бы брать реселлеров, которые не добавляли ценности нашему собственному бренду. Мы сотрудничаем с Чартерным институтом маркетинга, чтобы стать их единственным аккредитованным электронным обучением по цифровому маркетингу, опять же благодаря развитию и удержанию ключевых отношений и предложению им сделки, которую мы никогда не предложим никому другому. Это по-прежнему является очень выгодным партнерством и дает нам ассоциацию с брендом, которую нельзя получить от обычного продавца бизнес-услуг.
Правило 5: Найдите партнеров, которые делают то, что вы не умеете/не умеете делать хорошо, и не отказывайтесь от своей доли в вашем бизнесе слишком легко
Совершенствуйте, внедряйте инновации и масштабируйте
Сейчас настал тот этап, когда невероятно важно, чтобы вы не убрали ногу с педали и не сбавляли скорость. Может быть очень заманчиво после нескольких месяцев/лет тяжелого труда подумать, что вы в значительной степени взломали его и замедлились. Это время, чтобы начать улучшать каждый аспект вашего бизнеса и предложения. Теперь у вас должно быть достаточно времени и ресурсов, чтобы приступить к тестированию и опробованию по крайней мере некоторых идей по улучшению, которые вы придумали на этом пути. Вы также можете начать расширять свой бизнес (если вы этого хотите), и это дает вам гораздо больше возможностей для переговоров о выгодных условиях, если вы действительно хотите искать внешние инвестиции любого рода.
Как правило, на этапе у вас будет много идей о том, куда вы могли бы сейчас вложить свои усилия, но у вас будет одна ключевая вещь, которая должна сообщить вам, чего у вас не было в начале; Клиенты. На этом этапе очень важно глубоко вовлечь их в понимание того, куда вам следует двигаться дальше, и вовлечение их снова поможет вам выработать Правило 3: Инвестируйте в свою сеть и отношения.
Правило 6: Не стойте на месте: уточняйте, повторяйте и улучшайте
Выводы
Вам не нужны инвестиции, чтобы начать бизнес. Вам может понадобиться это для некоторых видов бизнеса, но это не то, что вам нужно, чтобы контролировать свою судьбу. Начальная загрузка не для всех, это может быть утомительно, может занять время и, как и любой другой бизнес, может потерпеть неудачу. Тем не менее, это также может быть очень полезным, и это позволяет вам устранить очень много рисков, связанных с началом бизнеса. Лично мне это принесло огромное счастье и огромное чувство смысла и удовлетворения, работая таким образом. Я желаю вам всяческих успехов в ваших начинаниях и приветствую ваши вопросы, комментарии и отзывы, как всегда. Даниэль.
получите бесплатное членство прямо сейчас - кредитная карта не требуется
БЕСПЛАТНОЕ ЧЛЕНСТВО 