引導——深入案例研究和在沒有資金的情況下建立成功的創業公司的 6 條規則
已發表: 2015-06-22這篇文章概述瞭如何在沒有資金的情況下開展和發展業務以及這可能帶來的優點和缺點。 一個真實世界的案例研究和例子貫穿始終。 我們還強調了成功創業的 6 條關鍵規則。
讓我們從一個包含很多行話和流行語的句子開始：Target Internet 是一個從一開始就被引導的精益業務。 這在實踐中意味著什麼？ 這意味著我們在沒有資金、貸款或投資的情況下開展業務，它是通過自己的現金流增長的，我們將管理費用降至最低，以降低成本並允許投資於持續增長。 這種方法有很多優點，也有一些潛在的缺點。 讓我們逐步完成這個過程的每個部分，我們將使用 Target Internet 和我在整個過程中建立業務的真實世界經驗。
我們應該從一開始就清楚，Target Internet 仍然是一個相對較小的業務，但我們與一些世界上最大和最成功的品牌合作，我們與超過我們 50 倍（就員工而言）規模的公司競爭（並獲勝）和營業額）並在我們的主要服務的搜索引擎排名中超過我們的競爭對手，而且可能最重要的是，我們非常有利可圖。 那麼，我們是如何做到這一點的，又是如何在沒有獲得任何外部投資或出售任何百分比業務的情況下做到這一點的呢？
是什麼讓我們夜不能寐
當有人在考慮創業時，無論是因為厭倦了工作而處於白日夢的階段，還是在認真規劃時，他們最擔心的是什麼？ 我認為這是一個非常重要的問題，因為這是大多數人無法克服的障礙。 我的預感，如果你和我一樣，主要擔心的是金融穩定。 該標準擔心“如果我創業但失敗了怎麼辦？” 或“我已經有了不錯的/糟糕的收入和承諾（抵押貸款、租金、賬單、孩子等）。 我不能從頭開始”很自然地會困擾我們所有人。
社會洞察力的力量
但是，我想確定不只是我有這樣的想法，所以我決定做一些研究。 我使用所有社交媒體洞察工具來分析人們在考慮創業時實際詢問、討論和談論的內容，結果非常驚人。 我首先在 Brandwatch（我最喜歡的社交洞察工具）中構建了一個“查詢”，以查看人們圍繞自己創業討論的事情。 為了超越我通常這樣做的標準方式，只需將幾個關鍵短語輸入關鍵字研究工具並查看顯示的內容，我就更深入了一點。 構建的查詢（在 Brandwatch 出色的 Roxy 的大力幫助下）不僅查看了標準短語，而且查看了可能以多種不同組合出現的大量短語，特別是試圖尋找一開始甚至可能不在我的雷達上的事情。 我通過查看短語彼此靠近但不一定彼此相鄰的內容來做到這一點。 例如，當“我如何”和“創業”不僅彼此相鄰，而且在句子中被其他東西隔開時。 這個想法是這可以突出人們正在討論的我們甚至沒有考慮過的內容。
Brandwatch 中的查詢告訴我們人們想在哪裡談論創業。
忘記尋找資金
這些見解的結果非常令人吃驚，最有趣的是，我認為人們討論、擔心和用作不從事自己事業的理由的大多數事情，實際上可以通過採取以下概述的步驟來輕鬆克服。 因此，讓我們從查看結果開始。
下面的詞云向您展示了人們在高層次上談論的內容。 我的第一步是清除不相關的東西。 有很多“快速致富”的承諾、課程和計劃，所以我把它們過濾掉了。 接下來，有很多人在玩遊戲，以某種方式模擬經營自己的業務，我再次過濾掉了這些。 我剩下的東西落入了兩個陣營。 關於實際商業理念的建議以及如何在實踐中進行，以及如何為事情提供建議。
我們在談論創業時討論的關鍵話題。
令人吃驚的是，超過 80% 的討論都圍繞著資金，以貸款、贈款和外部投資的形式從哪裡獲得資金。
這是令人吃驚的，因為你真的不需要任何錢來創業（我將在稍後說明並說明這一點，所以請繼續閱讀！）。 我相信，如果您按照我將在下面概述的方式明智地做事，那麼以最小的風險克服對初始現金的需求是相當容易的。 這正是我們所做的。
從小事做起
我們成功的關鍵之一是業務隨著時間的推移逐漸發展的方式，甚至在我們知道它將成為一項業務之前！ 我創建了 TargetInternet.com 網站作為博客平台，並在此平台上測試不同的數字技術，在我知道這將是一個數字營銷電子學習和培訓業務之前。 然後它成為了數字營銷播客的所在地，這是我正在嘗試的另一個實驗。 所有這些內容的巨大優勢是隨著時間的推移帶來的搜索引擎優勢。 我們製作的內容為某些人提供了價值，因此生成了來自其他網站的鏈接以及人們在社交媒體上獲取內容的鏈接。 這意味著我們發布的任何商業內容都已經具有優勢，因為我們不是在搜索引擎中從頭開始。
這意味著盡快啟動一個網站。 主題是否有一定程度的轉移和變化並不重要，但您必須盡快開始投資製作有價值的內容。 你會在我們的博客和播客中找到很多關於如何做到這一點的建議，但如果你真的想在短時間內獲得最大的影響，你需要考慮高影響力的博客文章。
規則 1：現在開始建立網站、社交存在和內容。 即使你的想法還沒有完全形成，也要堅持下去。
從工作到個體經營的轉變
這真的讓我害怕，似乎無法超越。 我得到了我曾經做過的最高薪的工作，我的妻子懷孕了，我的工作在紙面上令人印象深刻，而我們所見過的最大的衰退才剛剛開始。 這絕對不是我自己開始的時候。 然而，我在空閒時間繼續寫博客和播客，並利用假期來追求自己的一些興趣。
如果我繼續工作，我會有穩定的收入，而且在紙面上，這是一個令人印象深刻的角色。 事實上，我很痛苦。 所以是時候做出改變了，多虧了我在晚上、週末和節假日都投入了自己的時間，所以我有了一個不錯的起點。 我們會破產，但我們可以勉強挺過去。
如果你正在努力尋找離開工作的最佳時間，我認為它已經過去了。 當我們從事我們不喜歡的工作時，我們都會嘗試合理化我們的痛苦，我完全接受，為了達到我們想去的地方，必須做出巨大的犧牲。 但是一旦一個角色沒有讓你在任何地方進步，我認為是時候繼續前進了。 我也意識到這說起來容易，但在實踐中卻很難做到。
規則 2：犧牲你自己的時間來發展你的想法並證明一個概念是可行的。 工作不是藉口。
個人業務
我開始全職培訓和諮詢，逐漸建立我的客戶和客戶群。 它緩慢而有機地成長，但變得非常成功。 我是一名全職培訓師和顧問，以高價出售我的時間（我繼續用我的一些時間來做這件事，只是現在的價格要高得多！）。 然而，在我的腦海中，我對創業的想法已經有大約 5 年的時間了。 它涉及某種基於訂閱的服務，用於訪問優質數字內容。 問題是有一百萬人有這個想法，其中很多人都取得了不同程度的成功。 幾年來，這個想法在多個方向上不斷發展、改變、扭曲並開始形成。 我們甚至建立了一個直接向消費者銷售的電子商務平台，它取得了中等的成功，但沒有什麼驚天動地的。
最後，一位客戶要求一個問題的解決方案，而我腦海中的想法，即我們已經完成的工作的發展，是完美的契合。 唯一的問題是我們還沒有建造它，以正常速度大約需要 6 個月。 謝天謝地，多年來，我通過出色的工作、合理的收費、加倍努力和投資於這種關係，與客戶建立了很多善意。 這也極大地幫助了客戶有足夠的洞察力來理解我們的提議，並願意承擔一些風險以獲得一些長期的商業利益。 客戶同意，如果我們能夠在合理的時間範圍內交付，他們將與我們一起開始試用，但我們將向他們收取費用的一小部分。 我們在 8 週內完成了 6 個月的工作並達成了交易。
我仍然相信，我們贏得併保留大部分業務的原因是我們與客戶建立的個人關係以及我們提供的客戶服務。 我們和其他人一樣會犯錯誤，但是我們對錯誤的反應以及我們通過人際關係建立的公平意味著我們不會經常失去客戶。 因此，企業對企業的銷售非常適合我們。 大多數人在考慮“初創公司”的世界時，並沒有想到 B2B，但它提供了驚人的機會，並且作為一個潛在的商業領域被嚴重低估了。 當然，我們也有直接面向消費者的產品！
規則 3：投資於你的網絡和關係
精益方法
我們在 WordPress（一個免費的博客平台，本質上是一個令人難以置信的內容管理系統）上構建我們的網站。 我們從使用現成的設計模板、視頻模板開始，我在 PowerPoint 中設計了我們的第一個徽標（是的，也許它看起來也像，但我們仍然贏得了很多業務！）。 起初，我在自由職業者的幫助下自己經營一切。 我們使用像 Elance 這樣的平台來尋找合適的人，並進行了大量的離岸外包（如果您對如何有效選擇和使用自由職業者的一些深刻見解感興趣，請收聽 Rob Rawson 關於全球外包的精彩採訪）。 使用自由職業者在工作時很好，但當他們消失或決定在項目的最關鍵點去度假時也會出錯，而且 Rob 有一些很棒的見解（和恐怖故事！）。
在某些時候，您將需要更多的人。 我們仍然使用許多與我們建立了良好關係的自由職業者，但我們確實需要一些關鍵角色來全職為我們引以為豪的客戶提供水平的支持，這樣我就不會工作 120 小時每週幾週！ 在這一點上，招募您信任且非常適合該職位的人是絕對必要的。 在我看來，糟糕的招聘是導致業務增長頭痛的最大原因，而任何自力更生、快速增長的業務都需要 T 型人才！ 我第一次遇到 T 形概念是在我最喜歡的商業書籍之一，Scott Berkun 的《沒有褲子的一年》。 這本書講述了 WordPress 的發展以及 Scott 在此過程中學到的東西，如果您對初創公司、組建團隊和真正的業務增長見解感興趣，那麼它是一本精彩的讀物。 令我印象深刻的是，我們偶然採用了 T 形原則，但它對我們的成功至關重要。
T 型員工在某一領域擁有深厚的專業知識，但擁有廣泛的技能，他們願意在遇到的任何挑戰中應用並不斷增加這些技能。 這意味著您的團隊可以快速完成工作、測試想法並以最少的麻煩和外部資源進行試驗。 我們知道，為了讓我們在如此小的團隊中完成工作，我們都需要處理遠遠超出職位名稱的任務（正因為如此，我們沒有傳統的職位描述）。 我可以寫一本關於有效管理團隊的不同方法以及對我們有用和沒有用的書，但為了簡化起見，招聘是您將要做的最重要的事情，只有當人們真正投資於您的商業。
規則 4：保持精益，只在必要時招聘，然後招聘得非常好
業務發展和合作夥伴關係 在我們業務的前兩年，我們所有的業務增長都來自兩個關鍵方面。 口口相傳，直接通過我們的網站。 口耳相傳的元素永遠不應被低估。 我整天都在談論數字營銷的機會，但我們的大部分業務並不直接來自數字。 它來自推薦我們的人，因此我向您推薦規則 3：投資於您的網絡和關係。 更重要的是，在我看來，您需要向您的第一批客戶過度交付。 給他們比他們期望的更多的方式，如果你犯了一個錯誤，就會大量補償。 將您的第一批客戶視為巨大的營銷機會，並將他們視為世界上最重要的人。 制定一個如何取悅他們的計劃，並始終給予他們超出他們期望的東西。 他們十有八九會推薦你，這是贏得業務的一種非常簡單的方法。
我說第二種方式是直接通過我們的網站，這確實向我展示了企業對企業營銷的變化。 幾年前，我聞所未聞，一個全球品牌會在谷歌上搜索他們正在尋找的東西，通過聯繫表格與您聯繫，您無需一次會議就能贏得價值數千英鎊的業務。 這一直發生在我們身上，所以永遠不要低估搜索引擎優化的絕對重要性。 在贏得業務之前，我們可能會通過會議、電子郵件和電話與我們的許多潛在客戶進行數月的接觸，但我們在 Google 中的排名超過競爭對手（規模是我們的 50 倍）這一事實發出了明確的信號。
由於我們專注於構建我們的產品和開發內容，我們幾乎沒有資源可以投資於銷售。 我們有一個成功的概念證明，實際上是一項非常有利可圖的業務。 在初創企業的這個階段，通常是獲得外部投資的好時機。 你已經證明你的概念是有效的，你甚至可能會獲利（這很不尋常！），你可以看到機會可以擴大。 然而，對我們來說，這並不是正確的做法。 我們知道，在沒有其他人擁有股份或控制權的情況下（或者永遠，也許），業務可以得到大幅改善並繼續快樂地增長。 關於這是否是一個好主意有很多爭論，關於創業世界如何運作的最佳總結之一可以在這個偉大的創業信息圖中找到。 我們需要另一個解決方案。
我們的解決方案是找到可以為我們銷售的經銷商，收取佣金，但讓我們專注於我們認為是業務中最重要的方面。 但是，我們不會接受沒有為我們自己的品牌增加一些價值的經銷商。 我們與特許營銷學院合作，成為他們唯一獲得認可的數字營銷電子學習課程，這再次歸功於發展並保持了關鍵關係，並為他們提供了我們永遠不會提供給其他任何人的交易。 這仍然是一個非常有利可圖的合作夥伴關係，並為我們提供了普通商業服務賣家無法獲得的品牌關聯。
規則 5：找到做你不擅長的事情的合作夥伴，不要輕易放棄你的業務
完善、創新和規模化
現在是一個非常重要的階段，您不要踩下踏板並放慢速度。 經過數月/數年的艱苦跋涉後，您可能會覺得自己已經破解了它並放慢了速度，這可能非常誘人。 現在是開始改進您的業務和產品的各個方面的時候了。 您現在應該有足夠的時間和資源開始測試並嘗試至少一些您在此過程中獲得的改進想法。 您還可以開始擴大您的業務（如果這是您想要的），如果您確實想尋求任何形式的外部投資，它會讓您處於談判有利條件的更有利的位置。
一般來說，在你現在可以投入精力的階段，你會有很多想法，但你會有一個關鍵的事情應該告訴你，你一開始沒有； 顧客。 在這個階段讓他們深入了解你下一步應該去哪裡是很重要的，讓他們參與將再次幫助你制定規則 3：投資於你的網絡和關係。
規則 6：不要停滯不前：改進、迭代和改進
結論
你不需要投資來創業。 對於某些類型的企業，您可能需要它，但這並不是您為了控制自己的命運而必須擁有的東西。 引導並不適合每個人，它可能是一個艱難的過程，它可能需要時間，就像任何類型的業務一樣，它可能會失敗。 但是，它也可以帶來豐厚的回報，它可以讓您消除大量創業風險。 就個人而言，以這種方式工作給我帶來了極大的快樂和巨大的意義感和滿足感。 祝您事業成功，並一如既往地歡迎您提出問題、評論和反饋。 丹尼爾。
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