引导——深入案例研究和在没有资金的情况下建立成功的创业公司的 6 条规则
已发表: 2015-06-22这篇文章概述了如何在没有资金的情况下开展和发展业务以及这可能带来的优点和缺点。 一个真实世界的案例研究和例子贯穿始终。 我们还强调了成功创业的 6 条关键规则。
让我们从一个包含很多行话和流行语的句子开始：Target Internet 是一个从一开始就被引导的精益业务。 这在实践中意味着什么？ 这意味着我们在没有资金、贷款或投资的情况下开展业务，它是通过自己的现金流增长的，我们将管理费用降至最低，以降低成本并允许投资于持续增长。 这种方法有很多优点，也有一些潜在的缺点。 让我们逐步完成这个过程的每个部分，我们将使用 Target Internet 和我在整个过程中建立业务的真实世界经验。
我们应该从一开始就清楚，Target Internet 仍然是一个相对较小的业务，但我们与一些世界上最大和最成功的品牌合作，我们与超过我们 50 倍（就员工而言）规模的公司竞争（并获胜）和营业额）并在我们的主要服务的搜索引擎排名中超过我们的竞争对手，而且可能最重要的是，我们非常有利可图。 那么，我们是如何做到这一点的，又是如何在没有获得任何外部投资或出售任何百分比业务的情况下做到这一点的呢？
是什么让我们夜不能寐
当有人在考虑创业时，无论是因为厌倦了工作而处于白日梦的阶段，还是在认真规划时，他们最担心的是什么？ 我认为这是一个非常重要的问题，因为这是大多数人无法克服的障碍。 我的预感，如果你和我一样，主要担心的是金融稳定。 该标准担心“如果我创业但失败了怎么办？” 或“我已经有了不错的/糟糕的收入和承诺（抵押贷款、租金、账单、孩子等）。 我不能从头开始”很自然地会困扰我们所有人。
社会洞察力的力量
但是，我想确定不只是我有这样的想法，所以我决定做一些研究。 我使用所有社交媒体洞察工具来分析人们在考虑创业时实际询问、讨论和谈论的内容，结果非常惊人。 我首先在 Brandwatch（我最喜欢的社交洞察工具）中构建了一个“查询”，以查看人们围绕自己创业讨论的事情。 为了超越我通常这样做的标准方式，只需将几个关键短语输入关键字研究工具并查看显示的内容，我就更深入了一点。 构建的查询（在 Brandwatch 出色的 Roxy 的大力帮助下）不仅查看了标准短语，而且查看了可能以多种不同组合出现的大量短语，特别是试图寻找一开始甚至可能不在我的雷达上的事情。 我通过查看短语彼此靠近但不一定彼此相邻的内容来做到这一点。 例如，当“我如何”和“创业”不仅彼此相邻，而且在句子中被其他东西隔开时。 这个想法是这可以突出人们正在讨论的我们甚至没有考虑过的内容。
Brandwatch 中的查询告诉我们人们想在哪里谈论创业。
忘记寻找资金
这些见解的结果非常令人吃惊，最有趣的是，我认为人们正在讨论、担心和用作不从事自己事业的理由的大多数事情，实际上可以通过采取以下概述的步骤来轻松克服。 因此，让我们从查看结果开始。
下面的词云向您展示了人们在高层次上谈论的内容。 我的第一步是清除不相关的东西。 有很多“快速致富”的承诺、课程和计划，所以我把它们过滤掉了。 接下来，有很多人在玩游戏，以某种方式模拟经营自己的业务，我再次过滤掉了这些。 我剩下的东西落入了两个阵营。 关于实际商业理念的建议以及如何在实践中进行，以及如何为事情提供建议。
我们在谈论创业时讨论的关键话题。
令人吃惊的是，超过 80% 的讨论都围绕着资金，以贷款、赠款和外部投资的形式从哪里获得资金。
这是令人吃惊的，因为你真的不需要任何钱来创业（我将在稍后说明并说明这一点，所以请继续阅读！）。 我相信，如果您按照我将在下面概述的方式明智地做事，那么以最小的风险克服对初始现金的需求是相当容易的。 这正是我们所做的。
从小事做起
我们成功的关键之一是业务随着时间的推移逐渐发展的方式，甚至在我们知道它将成为一项业务之前！ 我创建了 TargetInternet.com 网站作为博客平台，并在此平台上测试不同的数字技术，在我知道这将是一个数字营销电子学习和培训业务之前。 然后它成为了数字营销播客的所在地，这是我正在尝试的另一个实验。 所有这些内容的巨大优势是随着时间的推移带来的搜索引擎优势。 我们制作的内容为某些人提供了价值，因此生成了来自其他网站的链接以及人们在社交媒体上获取内容的链接。 这意味着我们发布的任何商业内容都已经具有优势，因为我们不是在搜索引擎中从头开始。
这意味着尽快启动一个网站。 主题是否有一定程度的转移和变化并不重要，但您必须尽快开始投资制作有价值的内容。 你会在我们的博客和播客中找到很多关于如何做到这一点的建议，但如果你真的想在短时间内获得最大的影响，你需要考虑高影响力的博客文章。
规则 1：现在开始建立网站、社交存在和内容。 即使你的想法还没有完全形成，也要坚持下去。
从工作到个体经营的转变
这真的让我害怕，似乎无法超越。 我得到了我曾经做过的最高薪的工作，我的妻子怀孕了，我的工作在纸面上令人印象深刻，而我们所见过的最大的衰退才刚刚开始。 这绝对不是我自己开始的时候。 然而，我在空闲时间继续写博客和播客，并利用假期来追求自己的一些兴趣。
如果我继续工作，我会有稳定的收入，而且在纸面上，这是一个令人印象深刻的角色。 事实上，我很痛苦。 所以是时候做出改变了，多亏了我在晚上、周末和节假日都投入了自己的时间，所以我有了一个不错的起点。 我们会破产，但我们可以勉强挺过去。
如果你正在努力寻找离开工作的最佳时间，我认为它已经过去了。 当我们从事我们不喜欢的工作时，我们都会尝试合理化我们的痛苦，我完全接受，为了达到我们想去的地方，必须做出巨大的牺牲。 但是一旦一个角色没有让你在任何地方进步，我认为是时候继续前进了。 我也意识到这说起来容易，但在实践中却很难做到。
规则 2：牺牲你自己的时间来发展你的想法并证明一个概念是可行的。 工作不是借口。
个人业务
我开始全职培训和咨询，逐渐建立我的客户和客户群。 它缓慢而有机地成长，但变得非常成功。 我是一名全职培训师和顾问，以高价出售我的时间（我继续用我的一些时间来做这件事，只是现在的价格要高得多！）。 然而，在我的脑海中，我对创业的想法已经有大约 5 年的时间了。 它涉及某种基于订阅的服务，用于访问优质数字内容。 问题是有一百万人有这个想法，其中很多人都取得了不同程度的成功。 几年来，这个想法在多个方向上不断发展、改变、扭曲并开始形成。 我们甚至建立了一个直接向消费者销售的电子商务平台，它取得了中等的成功，但没有什么惊天动地的。
最后，一位客户要求一个问题的解决方案，而我脑海中的想法，即我们已经完成的工作的发展，是完美的契合。 唯一的问题是我们还没有建造它，以正常速度大约需要 6 个月。 谢天谢地，多年来，我通过出色的工作、合理的收费、加倍努力和投资于这种关系，与客户建立了很多善意。 这也极大地帮助了客户有足够的洞察力来理解我们的提议，并愿意承担一些风险以获得一些长期的商业利益。 客户同意，如果我们能够在合理的时间范围内交付，他们将与我们一起开始试用，但我们将向他们收取费用的一小部分。 我们在 8 周内完成了 6 个月的工作并达成了交易。
我仍然相信，我们赢得并保留大部分业务的原因是我们与客户建立的个人关系以及我们提供的客户服务。 我们和其他人一样会犯错误，但是我们对错误的反应以及我们通过人际关系建立的公平意味着我们不会经常失去客户。 因此，企业对企业的销售非常适合我们。 大多数人在考虑“初创公司”的世界时，并没有想到 B2B，但它提供了惊人的机会，并且作为一个潜在的商业领域被严重低估了。 当然，我们也有直接面向消费者的产品！
规则 3：投资于你的网络和关系
精益方法
我们在 WordPress（一个免费的博客平台，本质上是一个令人难以置信的内容管理系统）上构建我们的网站。 我们从使用现成的设计模板、视频模板开始，我在 PowerPoint 中设计了我们的第一个徽标（是的，也许它看起来也像，但我们仍然赢得了很多业务！）。 起初，我在自由职业者的帮助下自己经营一切。 我们使用像 Elance 这样的平台来寻找合适的人，并进行了大量的离岸外包（如果您对如何有效选择和使用自由职业者的一些深刻见解感兴趣，请收听 Rob Rawson 关于全球外包的精彩采访）。 使用自由职业者在工作时很好，但当他们消失或决定在项目的最关键点去度假时也会出错，而且 Rob 有一些很棒的见解（和恐怖故事！）。
在某些时候，您将需要更多的人。 我们仍然使用许多与我们建立了良好关系的自由职业者，但我们确实需要一些关键角色来全职为我们引以为豪的客户提供水平的支持，这样我就不会工作 120 小时每周几周！ 在这一点上，招募您信任且非常适合该职位的人是绝对必要的。 在我看来，糟糕的招聘是导致业务增长头痛的最大原因，而任何自力更生、快速增长的业务都需要 T 型人才！ 我第一次遇到 T 形概念是在我最喜欢的商业书籍之一，Scott Berkun 的《没有裤子的一年》。 这本书讲述了 WordPress 的发展以及 Scott 在此过程中学到的东西，如果您对初创公司、组建团队和真正的业务增长见解感兴趣，那么它是一本精彩的读物。 令我印象深刻的是，我们偶然采用了 T 形原则，但它对我们的成功至关重要。
T 型员工在某一领域拥有深厚的专业知识，但拥有广泛的技能，他们愿意在遇到的任何挑战中应用并不断增加这些技能。 这意味着您的团队可以快速完成工作、测试想法并以最少的麻烦和外部资源进行试验。 我们知道，为了让我们在如此小的团队中完成工作，我们都需要处理远远超出职位名称的任务（正因为如此，我们没有传统的职位描述）。 我可以写一本关于有效管理团队的不同方法以及对我们有用和没有用的书，但为了简化起见，招聘是您将要做的最重要的事情，只有当人们真正投资于您的商业。
规则 4：保持精益，只在必要时招聘，然后招聘得非常好
业务发展和合作伙伴关系 在我们业务的前两年，我们所有的业务增长都来自两个关键方面。 口口相传，直接通过我们的网站。 口耳相传的元素永远不应被低估。 我整天都在谈论数字营销的机会，但我们的大部分业务并不直接来自数字。 它来自推荐我们的人，因此我向您推荐规则 3：投资于您的网络和关系。 更重要的是，在我看来，您需要向您的第一批客户过度交付。 给他们比他们期望的更多的方式，如果你犯了一个错误，就会大量补偿。 将您的第一批客户视为巨大的营销机会，并将他们视为世界上最重要的人。 制定一个如何取悦他们的计划，并始终给予他们超出他们期望的东西。 他们十有八九会推荐你，这是赢得业务的一种非常简单的方法。
我说第二种方式是直接通过我们的网站，这确实向我展示了企业对企业营销的变化。 几年前，我闻所未闻，一个全球品牌会在谷歌上搜索他们正在寻找的东西，通过联系表格与您联系，您无需一次会议就能赢得价值数千英镑的业务。 这一直发生在我们身上，所以永远不要低估搜索引擎优化的绝对重要性。 在赢得业务之前，我们可能会通过会议、电子邮件和电话与我们的许多潜在客户进行数月的接触，但我们在 Google 中的排名超过竞争对手（规模是我们的 50 倍）这一事实发出了明确的信号。
由于我们专注于构建我们的产品和开发内容，我们几乎没有资源可以投资于销售。 我们有一个成功的概念证明，实际上是一项非常有利可图的业务。 在初创企业的这个阶段，通常是获得外部投资的好时机。 你已经证明你的概念是有效的，你甚至可能会获利（这很不寻常！），你可以看到机会可以扩大。 然而，对我们来说，这并不是正确的做法。 我们知道，在没有其他人拥有股份或控制权的情况下（或者永远，也许），业务可以得到大幅改善并继续快乐地增长。 关于这是否是一个好主意有很多争论，关于创业世界如何运作的最佳总结之一可以在这个伟大的创业信息图中找到。 我们需要另一个解决方案。
我们的解决方案是找到可以为我们销售的经销商，收取佣金，但让我们专注于我们认为是业务中最重要的方面。 但是，我们不会接受没有为我们自己的品牌增加一些价值的经销商。 我们与特许营销学院合作，成为他们唯一获得认可的数字营销电子学习课程，这再次归功于发展并保持了关键关系，并为他们提供了我们永远不会提供给其他任何人的交易。 这仍然是一个非常有利可图的合作伙伴关系，并为我们提供了普通商业服务卖家无法获得的品牌关联。
规则 5：找到做你不擅长的事情的合作伙伴，不要轻易放弃你的业务
完善、创新和规模化
现在是一个非常重要的阶段，您不要踩下踏板并放慢速度。 经过数月/数年的艰苦跋涉后，您可能会觉得自己已经破解了它并放慢了速度，这可能非常诱人。 现在是开始改进您的业务和产品的各个方面的时候了。 您现在应该有足够的时间和资源开始测试并尝试至少一些您在此过程中获得的改进想法。 您还可以开始扩大您的业务（如果这是您想要的），如果您确实想寻求任何形式的外部投资，它会让您处于谈判有利条件的更有利的位置。
一般来说，在你现在可以投入精力的阶段，你会有很多想法，但你会有一个关键的事情应该告诉你，你一开始没有； 顾客。 在这个阶段让他们深入了解你下一步应该去哪里是很重要的，让他们参与将再次帮助你制定规则 3：投资于你的网络和关系。
规则 6：不要停滞不前：改进、迭代和改进
结论
你不需要投资来创业。 对于某些类型的企业，您可能需要它，但这并不是您为了控制自己的命运而必须拥有的东西。 引导并不适合每个人，它可能是一个艰难的过程，它可能需要时间，就像任何类型的业务一样，它可能会失败。 但是，它也可以带来丰厚的回报，它可以让您消除大量创业风险。 就个人而言，以这种方式工作给我带来了极大的快乐和巨大的意义感和满足感。 祝您事业成功，并一如既往地欢迎您提出问题、评论和反馈。 丹尼尔。
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