5 Warnzeichen dafür, dass Sie bei einer dysfunktionalen Marketingagentur arbeiten

Die durchschnittliche Marketingagentur ist alles andere als durchschnittlich. Die Kombination aus Kreativität, Ego und intensivem Druck kann oft zu bizarren Situationen führen, die so weit vom Gewöhnlichen entfernt sind, wie es nur geht. Meiner Erfahrung nach ist die einzige Zeit, in der Sie wahrscheinlich eine verrücktere Gruppe von Menschen zusammenbringen, wenn Sie an einem Theaterstück arbeiten. (Theaterleute sind sogar noch ausgefallener dramatisch als Agenturen – stellen Sie sich vor!) Aber Vermarkter kommen dicht an zweiter Stelle.

Allerdings sollten Sie wissen, wie Sie die Anzeichen einer echten Dysfunktion erkennen, bevor Sie in den Job einsteigen, sei es als Autor, Designer, Entwickler, Projektmanager, Verkehrskoordinator oder in einer anderen Rolle. Es gibt einen schmalen Grat zwischen „bezaubernd verrückt“ und „gesundheitsgefährdend“. Als jemand, der dort war, bin ich hier, um Ihnen zu helfen, die Anzeichen zu erkennen – und Sie zu ermutigen, sich professionelle Hilfe zu holen (sei es ein Therapeut oder ein Karriereberater), wenn Sie bereits in einer dysfunktionalen Marketingagentur arbeiten.

Warnzeichen Nr. 1: Es gibt Feuerübungen – sogar während des Vorstellungsgesprächs

Ist Ihr Stresslevel schon gestiegen, bevor Sie überhaupt den Job bekommen hatten? War das halsbrecherische Geschäftstempo von dem Moment an sichtbar, als Sie das erste Mal zur Tür hereinkamen? Es ist ein sicheres Zeichen, dass Sie in die andere Richtung laufen sollten. (Es sei denn, du liebst das Gefühl, dass deine Haare die ganze Zeit brennen. Hey, manche Leute tun das. Aber ich nicht.)

Vor Jahren hörte ich, dass eine lokale Agentur einen Texter suchte. Ich habe mich auf die Stelle beworben und bekam ein Vorstellungsgespräch mit dem Firmenchef, den ich Harried T. Boss nennen werde. Ich kam (wie ich) mindestens 10 Minuten zu früh an. Es war niemand in der Lobby und niemand ging ans Telefon. Also habe ich gewartet. Und gewartet. Endlich, eine halbe Stunde später, kam Harried T. Boss durch die Tür gerannt, ohne sich für seine Verspätung zu entschuldigen, und wir begaben uns in sein Büro. Er bot mir einen Whiskey an, und als ich widersprach, schenkte er sich einen doppelten ein.

Wir setzten uns, unterhielten uns eine Minute, und ich fing an, ihm mein Portfolio zu zeigen. Genau dann gab es einen Anruf, den er annehmen musste . Er schrie kurz jemanden an, legte auf und wir fingen wieder an. Dann klopfte es an der Tür – jemand brauchte seine Unterschrift. Nach ein paar Minuten ein weiteres Klopfen – es gab eine dringende Anfrage. Harried T. Boss musste einen Proof überprüfen, bevor er an den Kunden gesendet wurde. Er stand auf und ging, und er war 20 Minuten weg, während ich da saß und mich fragte, ob ich es schaffen könnte, weiterhin von meinen freiberuflichen Einnahmen zu leben. Vielleicht könnte ich Top Ramen in großen Mengen kaufen. Als er schließlich zurückkam, fragte ich, ob das schon immer so sei. "Wie was?" er hat gefragt. Macht nichts, sagte ich ihm. Wir schlossen mit ein paar Höflichkeiten und schüttelten uns die Hände. Als ich meine Sachen zusammenpackte, um zu gehen, bemerkte ich, dass er vier Advil mit einem Schluck Alkohol hinunterspülte.

Unnötig zu erwähnen, dass ich ihr Stellenangebot abgelehnt habe, als es zwei Monate später eintraf.

Warnzeichen Nr. 2: Ihre Kunden sind wütende Tyrannen

Kunden-Agentur-Beziehungen sollten Partnerschaften sein. Ja, eine Partei zahlt die andere. Das bedeutet nicht, dass Kunden die Agentur besitzen. Und doch denken einige Agenturen, dass es das Ende des Geschäfts ist, wenn sie ihre Kunden verärgern. Es führt zu Managern, die niemals nein sagen, die Ausführungen zustimmen, die nicht den Zielen entsprechen, und die sich nach hinten beugen, um ihnen entgegenzukommen, selbst bei den unvernünftigsten Anfragen und Fristen. Einige Kunden behandeln Agenturen so, weil sie es können. Aber jede dysfunktionale Beziehung hat zwei Seiten. Es ist die Aufgabe der Agentur, alles zu tun, um ihren Wert als strategischer Partner zu demonstrieren. Sie müssen proaktiv Lösungen für Kundenprobleme anbieten, anstatt Auftragsnehmer zu werden.

Ich habe einmal in einer Agentur gearbeitet, wo der Kunde jede E-Mail, die ich jemals verfasst habe, umgeschrieben hat. Sie machte die Kopie länger. Sie fügte Aufzählungspunkte eher mit Funktionen als mit Vorteilen hinzu. Sie benutzte das Passiv. Jede Änderung, die sie vornahm, war zum Schlechteren. (Sie fügte auch Rechtschreibfehler ein, aber lassen wir das jetzt in Ruhe.) Anstatt den Kunden herauszufordern, akzeptierte der Projektmanager einfach die Änderungen und schickte die Kopie an den Designer. „Der Kunde ist damit zufrieden“, sagte er, als ich ihn fragte, was passiert sei.

Nun, ich war nicht glücklich damit, und das nicht nur, weil ich es nicht in mein Portfolio aufnehmen könnte. Bei den besten Kunden-Agentur-Beziehungen dreht sich alles um Kommunikation. Manchmal bedeutet dieses Geben und Nehmen, direkt herauszukommen und zu sagen: „Du liegst falsch, und das ist der Grund.“ Es ist möglich, dies auf respektvolle Weise zu tun. Denn hier ist die Sache – die Kundin war nicht glücklich, zumindest nicht, nachdem sie sich die Ergebnisse der von uns versendeten E-Mail-Kampagnen angesehen hatte. Wenn wir zurückgedrängt hätten – oder noch besser, angeboten hätten, einen A/B-Test durchzuführen, um ihre Version des Inhalts mit meiner zu vergleichen – hätten wir einen Kunden gehabt, der unser Urteil respektiert hätte. Und das ist etwas Wunderbares.

Warnzeichen Nr. 3: Sie sind kläglich hinter der Zeit zurück

Um weiterhin die Art von Kreativität und Vision zu liefern, die zu Ergebnissen für Kunden führt, ist es entscheidend, mit aktuellen Marketingtrends, Technologien und Innovationen Schritt zu halten. Als Agentur liegt es auch an Ihnen, Ihr Wissen mit Ihren Kunden zu teilen und mit gutem Beispiel voranzugehen. Wenn Sie es richtig machen, werden sie von Ihnen erwarten, dass Sie ihnen helfen, die neuesten glänzenden Neuigkeiten in den sozialen Medien zu verstehen, oder ihnen dabei helfen, die laufenden Änderungen an den Google-Algorithmen zu entwirren. Wenn Sie es nicht richtig machen, bleiben Ihre Kunden auf der Strecke – und Sie auch.

Einmal, bei einem anderen Vorstellungsgespräch, kam ich ins Büro und fühlte mich, als wäre ich durch das Portal einer Zeitmaschine gewandert. In einer Ecke stand ein Fax, das endlose Seiten auf den Boden warf. Ich sah mehrere 31/2-Zoll-Disketten auf einem Schreibtisch und ein SyQuest-Laufwerk auf einem anderen. Es war wie ein Museum. Ich überlegte, ob ich bereit wäre, wieder Aldus Pagemaker auf einem Mac SE 30 zu verwenden (das dauerte nicht lange). Ich habe das Stellenangebot abgelehnt.

Diese Agentur war nicht in einer tatsächlichen Zeitschleife gefangen. Aber sie hatten vor langer Zeit entschieden, dass, wenn es nicht kaputt war, es nicht repariert werden würde. (Und ja, sie gingen nicht lange danach aus dem Geschäft.)

Warnzeichen Nr. 4: Ihr Anführer „Ist kein Zahlenmensch“

Marketing ist eine Kombination aus Kunst und Wissenschaft. Das war schon immer so, aber jetzt erhält der wissenschaftliche Teil aufgrund des Aufkommens von messbarer Online-Werbung und datengesteuerten Targeting-Strategien mehr Aufmerksamkeit. Heutzutage reicht ein starkes Gespür für coole Farbkombinationen und gelegentliche brillante Geistesblitze nicht mehr aus. Sie müssen auch in der Lage sein zu verstehen, wie alles, was Sie tun, zu den Zielen des Kunden beiträgt. Sie müssen Kampagnen messen und optimieren und Ihre Prozesse optimieren.

Das heißt nicht, dass es im Team keinen Platz für einen Ideenguru gibt, dem sofort eine knackige Überschrift oder ein brillantes Logo einfallen kann. Es gibt viel Platz. Aber das Team braucht einen Leiter, der die Arbeit in die richtige Richtung lenken kann. Und dazu brauchen Sie jemanden, der versteht, was die wichtigsten Leistungsindikatoren Ihres Kunden sind und wie jede kreative Strategie und Ausführung sie erfüllen wird.

Ich habe einmal in einer Firma mit einem brillanten Kreativdirektor gearbeitet (zumindest hat er uns das erzählt). Er trug verrückte Hüte. Er hatte einen Lenkerschnurrbart. Er liebte Brainstormings, weil er dann mit lauterer Stimme wiederholen konnte, was jemand neben ihm gerade gemurmelt hatte, und sich dafür alle Ehre machen konnte. Er hasste es, sich mit dem Budget auseinanderzusetzen, also bat er einen der Autoren darum.

Infolgedessen stellte der Büroleiter fest, dass unserem Team nach drei Monaten des Geschäftsjahres das Geld ausgegangen war. (Der Kreativdirektor hatte das meiste Geld für einen ergonomischen Schreibtisch für sich selbst ausgegeben.) Das bedeutete, dass wir unseren Kaffeeservice streichen mussten. Wenn niemand guten Kaffee brachte, wurden wir auf den Folger's Instant reduziert, der seit der Clinton-Administration in der Küche stand.

Kurz gesagt, Zahlen sind wichtig, und Ihre Führungskräfte müssen verstehen, wie sie funktionieren.

Warnzeichen Nr. 5: Der Kaffee ist schlecht

Pulverkaffee? Genug gesagt.

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