5 segnali di avvertimento che stai lavorando in un'agenzia di marketing disfunzionale

L'agenzia di marketing media è tutt'altro che media. La combinazione di creatività, ego e intensa pressione può spesso portare a situazioni bizzarre che sono tutt'altro che ordinarie che puoi ottenere. Nella mia esperienza, l'unico momento in cui è probabile che tu riesca a riunire un gruppo di persone più folli è quando stai lavorando a uno spettacolo. (La gente del teatro è ancora più stranamente drammatica delle agenzie - figurati!) Ma i professionisti del marketing arrivano subito dopo.

Detto questo, dovresti sapere come riconoscere i segni di una vera disfunzione prima di iniziare il lavoro, che si tratti di scrittore, designer, sviluppatore, project manager, coordinatore del traffico o qualsiasi altro ruolo. C'è una linea sottile tra "adorabile stravagante" e "pericoloso per la salute". Come qualcuno che è stato lì, sono qui per aiutarti a riconoscere i segni e per incoraggiarti a ottenere un aiuto professionale (che sia un terapista o un consulente di carriera) se stai già lavorando in un'agenzia di marketing disfunzionale.

Segnale di avvertimento n. 1: ci sono esercitazioni antincendio, anche durante il colloquio di lavoro

I tuoi livelli di stress hanno iniziato a salire prima ancora che tu avessi ottenuto il lavoro? Il ritmo vertiginoso degli affari era visibile dal momento in cui hai varcato la porta per la prima volta? È un segno sicuro che dovresti correre dall'altra parte. (A meno che tu non ami sentirti come se i tuoi capelli fossero in fiamme, tutto il tempo. Ehi, alcune persone lo fanno. Ma io no.)

Anni fa, ho sentito che un'agenzia locale stava cercando un copywriter. Ho fatto domanda per il lavoro e ho ottenuto un colloquio con il capo dell'azienda, che chiamerò Harried T. Boss. Sono arrivato (come me) con almeno 10 minuti di anticipo. Non c'era nessuno nell'atrio e nessuna risposta al telefono. Quindi ho aspettato. E ho aspettato. Alla fine, mezz'ora dopo, Harried T. Boss entrò di corsa dalla porta senza scusarsi per il ritardo, e ci trasferimmo nel suo ufficio. Mi ha offerto un whisky e, quando ho esitato, se ne è versato un doppio.

Ci siamo seduti, abbiamo parlato per un minuto e ho iniziato a mostrargli il mio portfolio. Proprio in quel momento, c'era una telefonata che doveva rispondere. Ha urlato a qualcuno per qualche istante, ha riattaccato e abbiamo ricominciato. Poi hanno bussato alla porta: qualcuno aveva bisogno della sua firma. Dopo pochi minuti, un altro bussare: c'era una richiesta urgente. Harried T. Boss aveva bisogno di rivedere una bozza prima che fosse inviata al cliente. Si alzò e se ne andò, e se ne andò per 20 minuti mentre io sedevo lì, chiedendomi se potevo continuare a vivere con i miei guadagni da freelance. Forse potrei comprare Top Ramen all'ingrosso. Alla fine, quando è tornato, gli ho chiesto se gli era sempre piaciuto. "Tipo cosa?" chiese. Non importa, gli ho detto. Abbiamo finito con alcuni convenevoli e ci siamo stretti la mano. Mentre raccoglievo le mie cose per andarmene, ho notato che ha innaffiato quattro Advil con un sorso di alcol.

Inutile dire che ho rifiutato la loro offerta di lavoro quando è arrivata due mesi dopo.

Segnale di avvertimento n. 2: i loro clienti sono tiranni arrabbiati

Le relazioni cliente-agenzia dovrebbero essere partenariati. Sì, una parte paga l'altra. Ciò non significa che i clienti possiedono l'agenzia. Eppure, alcune agenzie pensano che se fanno arrabbiare i loro clienti, è la fine dell'affare. Porta a manager che non dicono mai di no, che accettano esecuzioni che non raggiungono gli obiettivi e che si fanno in quattro per soddisfarli, anche per le richieste e le scadenze più irragionevoli. Alcuni clienti trattano le agenzie in questo modo perché possono farlo. Ma ci sono due facce in ogni relazione disfunzionale. È compito dell'agenzia fare tutto il possibile per dimostrare il proprio valore come partner strategico. Devono offrire in modo proattivo soluzioni ai problemi dei clienti, piuttosto che diventare acquirenti di ordini.

Una volta ho lavorato in un'agenzia in cui il cliente ha riscritto ogni e-mail che abbia mai composto. Ha allungato la copia. Ha aggiunto elenchi puntati con caratteristiche piuttosto che vantaggi. Ha usato la voce passiva. Ogni cambiamento che faceva era in peggio. (Ha anche introdotto errori di ortografia, ma lasciamo perdere per ora.) Invece di sfidare il cliente, il project manager ha semplicemente accettato le modifiche e ha inviato la copia al progettista. "Il cliente ne è contento", ha detto, quando gli ho chiesto cosa fosse successo.

Beh, non mi ha fatto piacere, e non solo perché non avrei potuto metterlo nel mio portfolio. Le migliori relazioni cliente-agenzia riguardano la comunicazione. A volte quel dare e avere significa uscire allo scoperto e dire: "Ti sbagli, ed è per questo". È possibile farlo in modo rispettoso. Perché ecco il punto: la cliente non era contenta, almeno, non dopo aver esaminato i risultati delle campagne e-mail che avevamo inviato. Se avessimo respinto, o meglio ancora, offerto di eseguire un test A/B confrontando la sua versione del contenuto con la mia, avremmo avuto un cliente che avrebbe rispettato il nostro giudizio. Ed è una cosa meravigliosa.

Segnale di avvertimento n. 3: sono terribilmente indietro rispetto ai tempi

Per continuare a fornire il tipo di creatività e visione che ottiene risultati per i clienti, è fondamentale stare al passo con le attuali tendenze di marketing, le tecnologie e le innovazioni. Come agenzia, spetta anche a te condividere le tue conoscenze con i tuoi clienti e dare l'esempio. Se lo fai bene, si rivolgeranno a te per aiutarli a capire l'ultima novità brillante nei social media o per aiutarli a districare le modifiche in corso agli algoritmi di Google. Se non lo fai bene, i tuoi clienti rimarranno indietro, e anche tu.

Una volta, durante un altro colloquio di lavoro, entrai in ufficio e mi sentii come se avessi attraversato il portale di una macchina del tempo. In un angolo c'era un fax che rovesciava sul pavimento un'infinita serie di pagine. Ho visto diversi floppy disc da 31/2 pollici su una scrivania e un'unità SyQuest su un'altra. Era come un museo. Ho valutato se ero disposto a tornare a utilizzare Aldus Pagemaker su un Mac SE 30 (non ci è voluto molto). Ho rifiutato l'offerta di lavoro.

Questa agenzia non è rimasta intrappolata in una vera e propria distorsione temporale. Ma avevano deciso molto tempo prima che se non era rotto, non sarebbe stato riparato. (E sì, hanno cessato l'attività non molto tempo dopo.)

Segnale di avvertimento n. 4: il loro leader "non è una persona di numeri"

Il marketing è una combinazione di arte e scienza. Lo è sempre stato, ma ora la parte scientifica sta ricevendo maggiore attenzione a causa dell'aumento della pubblicità online misurabile e delle strategie di targeting basate sui dati. In questi giorni, non è sufficiente avere un forte senso di fantastiche combinazioni di colori insieme a occasionali brillanti lampi di intuizione. Hai anche bisogno della capacità di capire come tutto ciò che fai contribuisce agli obiettivi del cliente. Devi misurare e ottimizzare le campagne e semplificare i tuoi processi.

Questo non vuol dire che non ci sia spazio nel team per un guru delle idee che possa immediatamente trovare un titolo accattivante o un logo brillante. C'è un sacco di spazio. Ma il team ha bisogno di un leader che possa guidare il lavoro nella giusta direzione. E per farlo, hai bisogno di qualcuno che possa capire quali sono gli indicatori chiave di prestazione del tuo cliente e come ogni strategia creativa ed esecuzione li soddisferà.

Una volta ho lavorato in un'azienda con un direttore creativo che era brillante (almeno, questo è quello che ci ha detto). Indossava cappelli pazzi. Aveva i baffi a manubrio. Amava i brainstorming, perché così poteva ribadire, a voce più alta, ciò che qualcuno accanto a lui aveva appena borbottato, e prendersene tutto il merito. Odiava avere a che fare con il budget, quindi ha chiesto a uno degli sceneggiatori di farlo.

Di conseguenza, il responsabile dell'ufficio ha scoperto che il nostro team aveva esaurito i contanti dopo tre mesi dall'inizio dell'anno fiscale. (Il direttore creativo aveva speso la maggior parte dei soldi per una scrivania ergonomica per sé.) Significava che dovevamo annullare il nostro servizio di caffè. Se nessuno portava un buon caffè, ci riducevamo al Folger's Instant che era rimasto in cucina sin dai tempi dell'amministrazione Clinton.

In breve, i numeri sono importanti e i tuoi leader devono capire come funzionano.

Segnale di avvertimento n. 5: il caffè è cattivo

Caffè istantaneo? È stato detto abbastanza.

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