Evoluția masteringului și artistul independent

Acest articol aruncă o privire asupra evoluției mastering-ului și asupra modului în care câmpul de joc s-a egalat de-a lungul anilor pentru ca muzicienii indie să concureze cu artiștii de etichete majore.

Postarea este scrisă de Sage Audio, un studio de mastering din Nashville, TN. Le puteți găsi online la www.sageaudio.com

A spune că industria muzicală s-a schimbat ar fi subestimarea secolului. Adevărul este că industria muzicală nu a arătat niciodată la fel de la o generație la alta. Este o creatură care evoluează rapid, care se remodelează continuu pentru a se potrivi cerințelor ascultătorilor săi. În timp ce o minoritate de muzicieni independenți deplâng această progresie și se agață de vechi, majoritatea sunt recunoscători că au acum nu numai capacitatea de a înregistra, ci și de a concura efectiv cu calitatea caselor majore. Unul dintre factorii principali care contribuie la progresul artistului indie este accesibilitatea la studiouri de mastering la prețuri accesibile. Masterizarea a evoluat de-a lungul anilor, ceea ce a avut un efect pozitiv direct asupra artiștilor indie de astăzi. Pentru a înțelege mai bine beneficiile masterizării, este important să faceți un pas înapoi și să priviți nu numai istoria masterizării, ci și imaginea de ansamblu a industriei muzicale și a procesului de producție/distribuție în ansamblu.

De exemplu, în 1969, al treilea album al lui The Grateful Dead, Aoxomoxoa, a durat șapte luni pentru a fi înregistrat și a costat 180.000 de dolari. Cu inflație, asta ar fi egal cu 1.162.750 USD astăzi. În mod clar, erau foarte puțini artiști în anii 1960 și 70 care își puteau permite acest buget pentru a produce un disc. Dacă doreai să înregistrezi un album, trebuia să ai ajutorul și sprijinul unei case de discuri majore. Acum, trupe de renume mondial, cum ar fi Foo Fighters și Bon Iver, pot servi drept inspirație pentru artiștii indie care își creează propriile albume de acasă, cu un buget limitat. Foo Fighters a produs Wasting Light din garajul lui Dave Grohl, iar Bon Iver a câștigat 2 premii Grammy pentru un album înregistrat în principal într-o cabană din pădurile din Wisconsin. Astăzi, prin progrese în tehnologie și inovare; Peisajul producției muzicale s-a schimbat, făcând posibil ca artiștilor independenți să producă muzica pe care o iubesc la un preț pe care și-l pot permite.

Case de discuri majore vs. artiști indie

Înainte de nașterea erei digitale, casele de discuri majore dețineau controlul asupra tuturor resurselor. Ei nu numai că au construit relații de durată cu cele mai bune studiouri, dar deseori le dețineau pe ale lor. Sigur, existau și alte studiouri mai mici care puteau fi utilizate, dar niciunul care ar putea crea un sunet care să rivalizeze cu cel al studiourilor superioare ale caselor de discuri majore. Aceste etichete aveau la dispoziție toate echipamentele și resursele de codare de ultimă oră. Diferența de calitate a sunetului dintre un album independent și o lansare majoră a unei case de discuri a fost exponențială.

Chiar dacă un artist independent a fost capabil să creeze un album care ar putea rivaliza cu calitatea caselor de discuri majore, nu aveau cum să fie auziți. La acea vreme, marile case de discuri aveau, de asemenea, domn deplin al promovării și distribuției. Difuzarea radio a fost forța motrice din spatele vânzărilor, distribuției și turneelor ​​de albume. Fără o conexiune internă, era aproape imposibil pentru artiștii nesemnați să atragă atenția mainstreamului la radio, în timp ce casele de discuri controlau undele cu actele lor semnate. Principalele case de discuri au avut un bastion asupra industriei în aceste zile, dar așa cum am văzut de-a lungul istoriei, industria muzicală se va transforma inevitabil în timp.

Muzicieni indie și era digitală

Era digitală, odată cu invenția internetului, a fost Che Guevara muzicii independente (deși mult mai puțin demonstrativă). Pentru prima dată, artiștilor care nu fuseseră semnați au fost prezentați instrumentele necesare pentru a crea un sunet competitiv. În 2012, se estimează că peste 81% dintre americani aveau acces și foloseau internetul, iar acest procent a clasat SUA doar pe locul 28 din cele 211 țări din lume. 76% dintre americani dețineau un computer la acea vreme, care deschidea o mare varietate de opțiuni pentru interfețe online și pluginuri profesionale (dintre care unele sunt oferite gratuit).

Internetul a deschis, de asemenea, ușa pentru ca Revoluția Indie să preia controlul asupra undelor. În 2007, artiștii independenți controlau doar un sfert din afacerea muzicală, ceea ce ia clasat pe locul 2 respectabil în împărțirea profitului, în spatele celor 29% ale Universal Music Group. Cu toate acestea, până la 30 iunie 2013, muzica Indie a depășit Universal prin extinderea cotei de piață la 34,5%, comparativ cu 28% a Universal.

Cântecele din afara caselor de discuri reprezintă acum jumătate din conținutul difuzat pe Pandora, dar doar 13% din difuzarea radioului. Cu toate acestea, artiștii independenți pot compensa prin utilizarea site-urilor de promovare online precum ReverbNation, Soundcloud, YouTube și Bandcamp, precum și a rețelelor de socializare precum Facebook, Twitter și Myspace. Tot mai mulți artiști creează, de asemenea, site-uri web profesionale bine concepute pentru a-și ține fanii la curent cu turneele, lansările de albume, precum și melodiile și videoclipurile prezentate.

O altă avansare care a ajutat la egalizarea câmpului de joc a fost inventarea microcipului. Microcipul a făcut posibilă fabricarea computerelor și dispozitivelor electronice la o fracțiune din cost. La rândul lor, studiourile au putut să-și reducă tarifele pentru sesiuni, iar artiștilor independenți li sa oferit posibilitatea de a-și construi propriile studiouri de acasă fără a contracta un împrumut de mărimea unui credit ipotecar. De-a lungul anilor, producătorii de echipamente audio au lucrat pentru a-și reduce costurile de producție, precum și pentru a crește numărul de oameni care își pot permite produsul.

Acolo unde artiștii independenți nu au putut odată să înregistreze fără să cumpere timp costisitor de studio; acum pot configura un home studio de bază cu un computer și un Mbox (250 USD) care include ProTools. Cu adaosuri de pluginuri, microfoane, interfețe și monitoare la prețuri accesibile; un home studio este capabil să producă sunete curate și profesionale. Acest lucru combinat cu accesul la ingineri cu experiență la prețuri accesibile și capacitatea de a-și distribui digital propria muzică este ceea ce a condus la creșterea cotei de piață a muzicii independente. Cu toate acestea, fără un sunet comercial și profesional, abilitatea de a distribui muzică în întreaga lume ar putea să nu fie suficientă pentru a atrage urechile ascultătorilor. În zilele noastre, prevalența studiourilor de mastering audio la prețuri accesibile a ajutat la egalizarea câmpului de joc în ceea ce privește calitatea muzicii și este un pas important în ascensiunea artiștilor indie moderni.

Ce este Audio Mastering?

Mastering-ul este o formă de producție audio care a evoluat foarte mult în ultimele decenii pentru a îmbunătăți definiția și claritatea unei piese, creând în același timp un nivel global competitiv. În trecut, masterizarea era o conversie cu un singur proces, dar acum există numeroși pași care sunt implicați în transformarea unui mix într-o piesă care este pregătită pentru radio ca nivel și calitate. Prin egalizare, compresie, îmbunătățire stereo, de-essing, reducere a zgomotului etc., un inginer experimentat de mastering este capabil să folosească echipamente audio profesionale într-o cameră reglată acustic pentru a crea cel mai bun sunet posibil pentru o melodie înainte de a fi lansată.

Stăpânirea muzicii în trecut

În primele zile ale înregistrării, nu exista nicio separare între un inginer de înregistrare și un inginer de mastering. Audio a fost tăiat direct într-un disc de ceară, care a fost apoi folosit pentru a ștampila discuri de vinil de 10 inchi care au fost redate la 78 RPM. În 1948, Ampex a introdus Magnetic Tape Recorder care a creat rolul unui inginer de dublare. Practic, au transferat sunetul înregistrat pe bandă pe un disc, care nu a implicat nicio contribuție artistică în acest proces. O altă inovație importantă în procesul de masterare a apărut în 1968, când Sterling Sound a devenit primul studio din SUA care a tăiat discuri stereo.

De-a lungul anilor, progresele tehnologice în echipamente și medii de redare finale au creat nu numai rolul, ci și necesitatea unui inginer de mastering. Datorită acestui nou pas crucial în procesul de producție, sute de mii de dolari au fost investiți în construirea de instalații, monitoare, compresoare, egalizatoare și convertoare avansate din punct de vedere sonor. Deoarece a existat acces limitat la ingineri profesioniști de mastering cu experiență, timpul în studio a variat între 5.000 și 10.000 USD pentru un album de lungă durată.

Înainte de utilizarea internetului, audio trebuia transportat fizic la studiourile de mastering. Acest lucru a limitat revizuirile și comunicarea directă între ingineri și artiști. Datorită cantității semnificative de timp și bani investiți într-o sesiune de masterat, artiștilor nu li s-au oferit previzualizări gratuite pentru piesele lor și, cu excepția cazului în care un studio a fost furnizat de o casă de discuri, artistul a ales ce studio să folosească prin gura în gură. În esență, doar artiștii semnați au avut acces la cele mai bune studiouri. Majoritatea artiștilor independenți nu au avut nicio șansă în ceea ce privește calitatea sunetului pentru proiectul lor.

Ascensiunea artiștilor independenți

În ultimii ani, artiștii indie au acces la ingineri și studiouri de mastering ca niciodată prin mastering online. Deoarece studiourile de mastering online nu necesită transport pentru audio sau sesiuni de participare, ele pot oferi servicii de mastering mai convenabile la un cost mai mic. În plus, multe dintre ele oferă mostre gratuite care permit artiștilor să audă calitatea masterului înainte de a trimite plata. Chiar și studiouri de renume mondial, cum ar fi Abbey Road, văd nevoia de a oferi acest serviciu online.

În trecut, lansările demo erau înregistrări brute pe care un artist le folosea pentru a încerca să-și promoveze sunetul. Artiștii au acum capacitatea de a crea înregistrări mai bune de acasă și de a le stăpâni la un preț accesibil pentru a crea un sunet hi-fi, care este o necesitate în industria muzicală extrem de competitivă de astăzi. Cu distribuția pe internet, artiștii indie pot lansa demonstrații, EP-uri și albume de lungă durată care concurează pe piață cu albumele lansate de casele de discuri majore. Acest lucru oferă artiștilor viitori oportunitatea de a-și prezenta talentul în întreaga lume.

Prin invenția internetului și inovațiile în tehnologie de-a lungul anilor, artiștii independenți sunt capabili să ia lucrurile în propriile mâini atunci când vine vorba de calitatea și distribuția albumelor lor. În timp ce casele de discuri majore controlează încă o parte semnificativă a pieței, acum sunt forțate să concureze cu produsul și succesul artiștilor nesemnați. Nu mai există un decalaj exponențial în calitatea sunetului albumelor înregistrate acasă și într-un studio profesional. Prin stăpânire și distribuție online, talentul se ridică în mod natural la vârf în industria muzicală de astăzi. Fie ca cei mai buni artiști să câștige.