Adeus, mas não adeus: uma carta do fundador da Express Writers

Era um dia frio no meio do inverno da Pensilvânia de 2011.

Eu estava dirigindo para casa para dizer aos meus pais que tinha reprovado na faculdade... de novo.

Eu estava em lágrimas durante todo o caminho para casa. Eu tinha 19 anos e sabia que não gostava do curso que estava cursando (RN). Não era algo que eu amaria ou em que me tornaria ótima.

Meus pais ficaram arrasados ​​com a notícia, exatamente como eu pensava, e meu pai não quis falar comigo pelo resto do mês. Foi de partir o coração saber que ele perdeu toda a fé em mim, e passei o resto do dia em lágrimas.

Mas no dia seguinte, acordei cedo – às 4 da manhã – e me dediquei com zelo renovado à agitação paralela que comecei durante meu primeiro semestre da faculdade.

Minha agitação lateral estava construindo, sem que eu soubesse, uma carreira de escritor freelance. Na época, eu não tinha a menor ideia de que seria uma carreira. Era simplesmente um caminho em que eu acreditava que poderia ser bom. Algo que eu realmente gostei. Eu não tinha certeza se duraria um ano.

Mas lá estava eu, levantando cedo, me candidatando a trabalhos de redação, escrevendo todas as tarefas para ganhar experiência e, lenta mas seguramente, construindo uma marca. Minha primeira ideia de marca foi horrível: Writer4U2Hire. Eu construí um site gratuito no Weebly e blogei regularmente e, para minha surpresa, ganhei clientes que me enviaram diretamente para o trabalho, depois para repetir o trabalho e depois para perguntar se eles poderiam me indicar outras pessoas. Depois disso, decidi levar a sério e lancei uma marca real na qual eu poderia pendurar meu chapéu. Eu o chamei de Escritores Expressos.

Isso foi em 2011. No ano seguinte, deixei aquele ambiente tóxico em que cresci, e foi a melhor coisa que eu poderia ter feito pela saúde não apenas de mim, mas do futuro e da longevidade do meu negócio.

Quando tive a liberdade de perseguir meus sonhos em um ambiente de apoio (algo facilmente dado como certo, se você nunca experimentou o contrário), as coisas decolaram.

Muito além dos meus sonhos ou aspirações. Nenhum dos meus sucessos nos negócios veio facilmente, mas perseveramos e estamos aqui. E estou incrivelmente grato.

Como começou e como está indo

No outono de 2012, eu trabalhava doze horas por dia para construir Express Writers. Naquele mesmo outono, conheci e casei com meu parceiro, Josh McCoy. De alguma forma, eu o convenci a parar de construir seu novo negócio de SEO e vir se juntar a mim para construir Express Writers. Ele comprou minha visão e se tornou nosso CTO. Felizmente, ele trouxe a tecnologia, os sistemas e o conhecimento de sites que eu estava perdendo.

Minha abordagem para crescer e construir o Express Writers foi sempre com as pessoas em primeiro lugar. Se eu tivesse clientes satisfeitos e os escritores certos, de alguma forma eu acreditava que todo o resto se encaixaria. Essa abordagem foi realmente o catalisador para o crescimento de nossos negócios.

No início, contratar redatores e meus primeiros membros da equipe (editores) foi um rude despertar, rapidamente, para o que era ser um empregador. A maioria dos novatos que contratei não apareceu, mesmo depois de instruções e prazos claros terem sido dados. Perdi clientes pagantes rapidamente. Então, aprendi a parar de contratar a primeira pessoa que aparecesse e começar a distribuir testes e entrevistas até encontrar a pessoa certa . Aprendi como construir um processo de RH mais qualificado, e como montar uma orientação para que fosse completa e informativa.

Korilynn foi um dos meus primeiros escritores em tempo integral. Freelancer testada e comprovada, ela conseguia escrever 5.000 palavras por dia, e fiquei chocado com a quantidade de trabalho que ela assumiu e entregou ao mesmo tempo em que atendeu a todos os nossos padrões de qualidade. Hoje, ela é nossa gerente de conteúdo e nunca tivemos uma melhor. Nossos clientes e seus projetos estão sempre próximos e queridos de seu coração. E nossos escritores são combinados com as atribuições certas com ela no comando. Ela é dura, não adoça nada e trabalha duro para que nossos clientes fiquem e os projetos avancem. Eu aprecio e respeito muito sua ética de trabalho.

Tivemos uma curva de crescimento lenta e constante. Em vez da repentina seta PARA CIMA, que me assusta porque acredito que pode ter mais reverberações negativas e uma tendência a descer com a mesma rapidez, nossa curva de crescimento ficou assim:

2015 e 2016, o platô no meio do crescimento, tiveram tempos assustadores. Felizmente, saí aprendendo que meu negócio não estava quebrado. Express Writers pode ter um enorme sucesso. O que realmente estava acontecendo: soubemos em meados de 2016 que fomos vítimas de um golpe executado por nossa própria equipe. Aprendi uma dura lição, mas deu-me a força de que precisava para construir uma equipa infinitamente melhor.

Nossa equipe editorial e de redação está constantemente crescendo, evoluindo e mudando, e estamos implementando novos processos nesta temporada de outono para tentar reparar alguns novos problemas de atraso de projeto que encontramos. Express Writers, eu aprendi, é um ser vivo, que respira, e só prospera onde há crescimento e evolução. Aprendemos a nos adaptar, dinamizar e mudar rapidamente quando as coisas não funcionam bem, para que os projetos não fiquem para trás.

Administrar uma agência tão grande, vender um serviço 100% humano, ou seja, escrever conteúdo de alto nível, não é para os fracos de coração. Até o logotipo da nossa marca passou por muitas evoluções. O design final, um avião de papel em voo, realmente se assemelha a nós e tem sido icônico para mim desde que o lançamos.

Em outubro de 2020, uma de nossas maiores visões finalmente se tornou realidade com o lançamento do Express Writers 2.0, nossa sala de trabalho interna e cliente externo Content Shop, um sistema tudo-em-um que construímos no WordPress. Cumprir isso foi uma imensa luta e um custo pesado (mais de US $ 200.000 em desenvolvimento, que nós mesmos pagamos; nunca buscamos financiamento externo) e o vemos como um projeto contínuo, pois continuamos a evoluir e crescer com base em nossa equipe e cliente comentários. Chegar a esse ponto crucial foi incrível. Finalmente vimos acontecer algo que estávamos construindo há mais de quatro anos.

No início de 2021, testamos as novas ferramentas de IA GPT-3 no mercado e mantivemos algumas em nosso arsenal (HyperWrite é uma das nossas favoritas) para que nossos escritores pudessem simplificar e otimizar seu esboço e fase 1. Infelizmente, embora meu O próprio herói Joe Pulizzi previu que a escrita de IA ultrapassará e até substituirá os escritores de conteúdo nesta década, não vejo isso acontecendo. Nossos clientes esperam muitos detalhes, muita pesquisa, muito estilo, tom e humanidade em seu conteúdo para que um bot possa acompanhar. Não vejo isso mudando. A IA certamente pode ajudar no processo, mas nunca a substitui.

Entregando as rédeas

Após dez anos de conteúdo, aprendi que nada me emociona mais do que um ótimo conteúdo que toca e atinge o coração, a alma e a vida.

Seja isso tão simples quanto ajudar alguém a encontrar a ferramenta de tosa de cães que eles precisam... sim, um blog real que escrevemos no Express Writers... ou tão profundo e profundo quanto tocar milhares de leitores em 90 países ao redor do mundo com a história crua de sobreviventes de minha vida (minha memória).

Isso é o que eu nunca vou deixar ir. Adoro criar conteúdo que tenha impacto. Adoro liderar uma equipe que tem o objetivo coletivo de criar um ótimo conteúdo. Mas hoje, é hora de eu passar as rédeas do Express Writers com gratidão e emoção sincera para os Oakleys, uma dupla dinâmica de marido e mulher que, assim como Josh e eu, continuará administrando o navio aqui no Express Writers . E acredito que, no curto espaço de tempo em que nos conhecemos, nossos compradores farão um trabalho melhor do que eu ao liderar este navio para os próximos grandes objetivos, enquanto continuamos a zarpar para a direita destinos – clientes felizes, equipe feliz e ótimo conteúdo entregue dia após dia.

Tivemos uma ótima experiência com a Quiet Light Brokerage, com Chris Wozniak que atuou como nosso corretor e nos ajudou a filtrar uma tonelada de candidatos para nossa venda de negócios para finalmente aceitar a oferta da Oakleys. Eles eram os que mais queriam os Express Writers e, na minha experiência, quando alguém realmente quer algo, isso é um ótimo indicador de quão bem esse “algo” terá sucesso sob seus cuidados.

Estou emocionado que a Express Writers está indo para outro conjunto de proprietários sinceros e caseiros - não uma grande marca ou corporação. Estou confiante de que você experimentará ótimos resultados em suas mãos. Porque eles se importam. E esse sempre foi o coração pulsante dos Express Writers. Nós nos importamos. Nós damos a mínima para a qualidade e, muitas vezes, sofremos por isso; ter que fazer as coisas sozinhos, ou enfrentar a dor do atraso até encontrar a pessoa certa para uma função urgentemente necessária. Mas no final, esses altos padrões nos trouxeram aqui. Para US $ 5 milhões em vendas. Mais de 5.000 clientes alcançados e ajudados.

A visão de nossos novos proprietários

Como me afasto totalmente agora e deixo meus deveres e papel como CEO e fundador da Express Writers, e me preparo para me concentrar mais no que amo fazer nos próximos anos com gratidão pela oportunidade, estou confiante de que você está em boas de mãos dadas com nossos compradores, a nova equipe operacional aqui da Express Writers; Adam e Alicia Oakley.

Esta dupla aventureira tem paixão e compromisso com a liderança e gestão. Eles trazem inteligência financeira, ética nos negócios e caráter forte para a mesa.

Adam Oakley vem para a tarefa com mais de 20 anos de experiência em funções executivas em empresas de manufatura, tecnologia e serviços profissionais. Suas habilidades de liderança e gestão, juntamente com sua transparência e diligência, lhe renderam a reputação de parceiro confiável entre os clientes. Sua experiência na gestão de marketing para uma grande empresa de manufatura e alavancar o novo mundo do SEO nos anos 2000 trouxe um crescimento exponencial para o negócio. Desde então, ele atuou na equipe de liderança de um provedor de tecnologia global, onde se concentrou em operações de negócios, escalando o grupo mundial e desenvolvendo o modelo de atendimento ao cliente para uma empresa de US$ 30 milhões.

Alicia traz para a mesa mais de 20 anos de experiência nas áreas de educação, imobiliário e empreendedorismo. Ela é um membro essencial para qualquer equipe séria sobre levar seus negócios para o próximo nível. Alicia possui uma licença imobiliária do Oregon e um mestrado em ensino. Quando ela não está trabalhando em seu portfólio de investimentos imobiliários, você pode encontrá-la ensinando o uso de um aposto e o uso adequado da vírgula para seus quatro filhos e passando tempo com clientes em sua consultoria executiva de coaching de vida. Ela é uma leitora ávida, apaixonada por educação, imóveis, manter-se saudável e viajar.

Adam e Alicia estão casados ​​há mais de 20 anos. Eles se aventuraram pelo mundo duas vezes com seus fabulosos quatro filhos, moraram no exterior e atualmente dividem seu tempo entre Belize e Texas.

Dos novos proprietários: “Raramente tivemos a sorte de ver uma organização tão solidamente enraizada no fornecimento de excelente qualidade e experiência excepcional ao cliente quanto a Express Writers. À medida que lideramos a empresa em sua próxima geração, estamos comprometidos em aproveitar o sucesso de Julia no Express Writers e encontrar novas maneiras de oferecer mais a você. O que isso significa para você como cliente Express Writers é que você continuará a receber o mais alto nível de conteúdo de qualidade produzido por especialistas líderes do setor que você espera. É simples assim. Nosso objetivo é desenvolver o desempenho contínuo de cinco estrelas que a Express Writers provou na última década.”

O que vem a seguir para mim

Como mencionei, criar conteúdo que traga impacto é um dos meus principais propósitos na vida. Você não vai me ver deixando o marketing de conteúdo tão cedo.

Meu primeiro objetivo é tirar um tempo real com minha família, especialmente durante as próximas férias deste ano. Embora eu tenha tirado férias, nunca tive um verdadeiro dia “offline” em, bem, dez anos desde que comecei este negócio. A execução do Express Writers é muito exigente para que eu possa ficar muito offline. Nossa equipe é enxuta e pequena, mas isso significa que geralmente estou fazendo muito para preencher as lacunas, mesmo nos finais de semana. Então, primeira regra de ordem, estou realmente ansioso para um tempo real com a família. Temos um segundo a caminho para março de 2022, e estou animado com a chance de tirar uma folga quando o bebê nº 2 aparecer e curtir o lar e a família.

Em seguida, vou me concentrar em um horário de meio período trabalhando no The Content Hacker com meus alunos e clientes 1:1. O Content Hacker é minha comunidade de base orgânica de profissionais de marketing de conteúdo focados no crescimento, onde ensino e escrevo fantasmas para clientes de alto nível (que às vezes voltam para trabalhar com Express Writers, que adoro ver).

Finalmente, escreverei muitos outros livros. E não apenas no gênero de marketing, embora eu certamente continue escrevendo guias de marketing e empreendedorismo, já que ouvi tantas coisas boas de vocês sobre os quatro que tenho. Está em meu coração alcançar o público de ficção YA, com uma série que venho sonhando há algum tempo. Acabo de anunciar o lançamento de uma trilogia de ficção que venho escrevendo no ano passado, Earth Begins, uma ficção apocalíptica neo-ocidental com uma árvore mágica, dois reinos diferentes na Terra, personagens corajosos, mas surpreendentes, e um enredo que vai ter você na ponta do seu assento. Clique para ler mais.

Estou entusiasmado por me aventurar em mais do que amo e voltar às minhas raízes de escrever pelo puro prazer de criar um belo conteúdo que importa, enriquece vidas e alimenta a alma. Earth Begins é o auge de todas essas coisas, e mal posso esperar para compartilhar com vocês. Entre na lista de espera aqui.

Até nos encontrarmos novamente em conteúdo. Até mais!

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