La revedere, dar nu la revedere: o scrisoare de la fondatorul Express Writers

A fost o zi rece în mijlocul iernii din Pennsylvania, 2011.

Conduceam acasă să le spun părinților mei că am picat facultatea... din nou.

Am fost în lacrimi tot drumul spre casă. Aveam 19 ani și știam că nu-mi place diploma pe care o urmăm (RN). Nu a fost ceva ce aș iubi vreodată sau pentru care aș deveni grozav.

Părinții mei au fost devastați de vești, așa cum credeam, iar tatăl meu nu a vrut să vorbească cu mine în restul lunii. A fost sfâșietor să știu că și-a pierdut toată încrederea în mine și mi-am petrecut restul zilei în lacrimi.

Dar a doua zi, m-am trezit devreme – la 4 dimineața – și m-am aplicat cu zel reînnoit la agitația secundară pe care am început-o în timpul primului meu semestru de facultate.

Forța mea secundară construia, fără să știu, o carieră de scriitor independent. La acea vreme, nu aveam absolut idee că va fi o carieră. Era pur și simplu o cale la care credeam că pot fi bun. Ceva de care mi-a plăcut cu adevărat. Nu eram sigur că va dura un an.

Dar acolo eram, mă trezeam devreme, aplicam pentru joburi de scriitor, scriam eu însumi fiecare sarcină pentru a câștiga experiență și, încet, dar sigur, construim un brand. Prima mea idee de marcă a fost îngrozitoare: Writer4U2Hire. Am creat un site web gratuit pe Weebly și am scris în mod regulat pe blog și, spre surprinderea mea, am câștigat clienți care mi-au trimis direct inbox pentru a lucra, apoi pentru a repeta munca și apoi pentru a întreba dacă îmi pot trimite pe alții. După aceea, m-am hotărât să devin serios și am lansat un brand adevărat de care să-mi pot agăța pălăria. L-am numit Express Writers.

Era 2011. În anul următor, am părăsit acel mediu toxic în care am crescut și a fost cel mai bun lucru pe care l-aș fi putut face nu doar pentru sănătatea mea, ci și pentru viitorul și longevitatea afacerii mele.

Când am avut libertatea de a-mi urmări visele într-un mediu susținător (ceva ușor de luat de la sine înțeles, dacă nu ai experimentat niciodată contrariul), lucrurile au luat amploare.

Cu mult dincolo de visele sau aspirațiile mele. Niciunul dintre succesele mele în afaceri nu a venit ușor, dar am perseverat și suntem aici. Și sunt incredibil de recunoscător.

Cum a început și cum merge

Până în toamna lui 2012, lucram douăsprezece ore pe zi pentru a construi Express Writers. În aceeași toamnă, m-am întâlnit și m-am căsătorit cu partenerul meu, Josh McCoy. Cumva, l-am convins să nu mai construiască noua sa afacere SEO și să vină alături de mine pentru a construi Express Writers. A acceptat viziunea mea și a devenit directorul nostru tehnic. Din fericire, a adus cunoștințele despre tehnologie, sisteme și site-uri care îmi lipseau.

Abordarea mea de a dezvolta și construi Express Writers a fost în primul rând oamenii, în orice moment. Dacă aș avea clienți fericiți și scriitorii potriviți, am crezut cumva că totul se va îndrepta. Această abordare a fost cu adevărat catalizatorul pentru dezvoltarea afacerii noastre.

La început, angajarea scriitorilor și a primilor mei membri ai personalului (editori) a fost o trezire grosolană, rapidă, la ceea ce era să fii angajator. Majoritatea începătorilor pe care i-am angajat nu au apărut, chiar și după ce s-au dat directive clare și termene limită. Am pierdut rapid clienți plătitori. Apoi, am învățat să nu mai angajez prima persoană care a apărut și să încep să dau teste și interviuri până am găsit persoana potrivită . Am învățat cum să construiesc un proces de resurse umane mai calificat și cum să stabilesc orientarea astfel încât să fie minuțioasă și informativă.

Korilynn a fost unul dintre primii mei scriitori cu normă întreagă. Freelancer testat și testat, putea să scrie 5.000 de cuvinte pe zi și am fost șocat de cât de multă muncă și-a asumat și a livrat, respectând toate standardele noastre de calitate. Astăzi, ea este managerul nostru de conținut și nu am avut niciodată unul mai bun. Clienții noștri și proiectele lor sunt întotdeauna aproape și dragi inimii ei. Și scriitorii noștri se potrivesc cu sarcinile potrivite cu ea la cârmă. Este dură, nu va înveli nimic și muncește din greu pentru ca clienții noștri să rămână și proiectele să meargă mai departe. Apreciez și respect foarte mult etica ei de muncă.

Am avut o curbă de creștere lentă și constantă. În loc de săgeata bruscă SUS, care mă sperie pentru că cred că poate avea mai multe reverberații negative și o tendință de a scădea la fel de repede, curba noastră de creștere a arătat astfel:

2015 și 2016, platoul în plină creștere, a avut loc vremuri înfricoșătoare. Din fericire, am ieșit și am aflat că afacerea mea nu era stricata. Express Writers ar putea avea un succes masiv. Ce se întâmpla cu adevărat: am aflat la jumătatea anului 2016 că am fost victimele unei escrocherii conduse de propria noastră echipă. Am învățat o lecție grea, dar mi-a dat puterea de care aveam nevoie pentru a construi o echipă infinit mai bună.

Echipa noastră editorială și de redactare crește, evoluează și se schimbă în mod constant, iar noi implementăm procese noi în acest sezon de toamnă pentru a încerca să remediam unele probleme noi de întârziere a proiectelor cu care ne-am confruntat. Express Writers, am învățat, este o ființă vie, care respira, și prosperă doar acolo unde există creștere și evoluție. Am învățat să ne adaptăm, să pivotăm și să ne schimbăm rapid atunci când lucrurile nu funcționează bine, astfel încât proiectele să nu rămână în urmă.

Conducerea unei agenții atât de mari, vânzarea unui serviciu 100% condus de oameni, adică scriere de conținut la nivel înalt, nu este pentru cei slabi de inimă. Chiar și logo-ul mărcii noastre a trecut prin multe evoluții. Designul final, un avion de hârtie în zbor, ne seamănă cu adevărat și a fost iconic pentru mine de când l-am lansat.

În octombrie 2020, una dintre cele mai mari viziuni ale noastre s-a împlinit în sfârșit odată cu lansarea Express Writers 2.0, camera noastră de lucru internă și magazinul de conținut pentru client extern, un sistem all-in-one pe care l-am construit noi înșine în WordPress. Îndeplinirea acestui lucru a fost o luptă imensă și un cost mare (peste 200.000 USD în dezvoltare, pe care le-am plătit singuri; nu am căutat niciodată finanțare din exterior) și îl vedem ca un proiect în derulare, deoarece continuăm să evoluăm și să creștem pe baza echipei și a clientului nostru. părere. Atingerea acestui punct cheie a fost uimitor. Am văzut în sfârșit să se întâmple ceva pe care am construit-o de peste patru ani.

La începutul lui 2021, am încercat noile instrumente AI GPT-3 de pe piață și am păstrat câteva în arsenalul nostru (HyperWrite este unul dintre preferatele noastre), astfel încât scriitorii noștri să-și poată simplifica și eficientiza schița și faza 1. Din păcate, chiar dacă Însuși eroul Joe Pulizzi a prezis că scrierea AI va depăși și chiar va înlocui scriitorii de conținut în acest deceniu, nu văd că se va întâmpla. Clienții noștri se așteaptă la prea multe detalii, prea multă cercetare, prea mult stil, ton și umanitate în conținutul lor pentru ca un bot să țină pasul. Nu văd că se schimbă. AI poate ajuta cu siguranță în acest proces, dar nu o înlocuiește niciodată.

Predarea frâielor

După zece ani de conținut, am învățat că nimic nu mă emoționează mai mult decât un conținut grozav care atinge și ajunge la o inimă, un suflet și o viață.

Fie că este la fel de simplu ca să ajuți pe cineva să găsească instrumentul de îngrijire a câinilor de care are nevoie... da, un blog real pe care l-am scris la Express Writers... sau la fel de profund și profund precum atingerea a mii de cititori din 90 de țări din întreaga lume cu povestea brută a supraviețuitorilor viața mea (memoria mea).

Acesta este ceea ce nu voi renunța niciodată. Îmi place să creez conținut care are impact. Îmi place să conduc o echipă care are un obiectiv colectiv de a crea conținut grozav. Dar astăzi, este timpul să predau frâiele Express Writers cu recunoștință și emoție sinceră celor Oakley, un duo dinamic soț și soție care, la fel ca eu și Josh, vom continua să conducă nava aici la Express Writers. . Și cred că, în scurtul timp în care ne-am cunoscut, cumpărătorii noștri vor face o treabă mai bună decât am făcut-o eu de a conduce această navă mai departe către următoarele mari obiective, continuând în același timp să pornească spre dreapta. destinații – clienți fericiți, echipă fericită și conținut excelent livrat zi de zi.

Am avut o experiență grozavă cu Quiet Light Brokerage, cu Chris Wozniak, care a acționat în calitate de broker și ne-a ajutat să filtram printr-o mulțime de candidați pentru vânzarea noastră de afaceri pentru a accepta în sfârșit oferta familiei Oakley. Ei au fost cei care și-au dorit cel mai mult Express Writers și, din experiența mea, atunci când cineva își dorește cu adevărat ceva, acesta este un mare indicator al cât de bine va reuși acel „ceva” în grija lor.

Sunt încântat că Express Writers va merge la un alt set de proprietari de casă, sinceri – nu o marcă sau o corporație mare. Sunt încrezător că vei avea rezultate grozave în mâinile lor. Pentru că le pasă. Și asta a fost întotdeauna inima care bate a Express Writers. Ne pasă. Ne dam o porcărie de calitate și de multe ori am suferit pentru asta; trebuie să facem lucrurile noi înșine sau să trecem prin durerea restanțelor până când găsim persoana potrivită pentru un rol de nevoie urgentă. Dar în cele din urmă, acele standarde înalte ne-au adus aici. La 5 milioane USD în vânzări. Peste 5.000 de clienți au ajuns și au ajutat.

Viziunea noilor noștri proprietari

Pe măsură ce mă retrag complet acum și îmi părăsesc îndatoririle și rolul de CEO și fondator al Express Writers și mă pregătesc să mă concentrez mai mult pe ceea ce îmi place să fac în anii următori, cu recunoștință pentru această oportunitate, sunt încrezător că ești bine. mâinile cu cumpărătorii noștri, noua echipă operațională aici la Express Writers; Adam și Alicia Oakley.

Acest duo aventuros are o pasiune și un angajament față de leadership și management. Ei aduc inteligență financiară, etica în afaceri și caracter puternic la masă.

Adam Oakley vine în această sarcină cu peste 20 de ani de experiență în roluri executive în producție, tehnologie și afaceri de servicii profesionale. Abilitățile sale de conducere și management, împreună cu transparența și diligența, i-au adus o reputație de partener de încredere în rândul clienților. Experiența sa în conducerea de marketing pentru o mare companie de producție și în folosirea noii lumi a SEO în anii 2000 a adus o creștere exponențială a afacerii. De atunci, a făcut parte din echipa de conducere a unui furnizor global de tehnologie, unde sa concentrat pe operațiunile de afaceri, extinderea grupului la nivel mondial și dezvoltarea modelului de servicii pentru clienți pentru o companie de 30 de milioane de dolari.

Alicia aduce peste 20 de ani de experiență în domeniile educației, imobiliare și antreprenoriat. Ea este un membru esențial al oricărei echipe serioase să-și ducă afacerea la următorul nivel. Alicia deține o licență imobiliară din Oregon și o diplomă de master în predare. Când ea nu lucrează la portofoliul lor de investiții imobiliare, o puteți găsi învățând utilizarea unei utilizări apozitive și corecte a virgulei celor patru copii ai lor și petrecând timp cu clienții la consultanța ei de coaching de viață executiv. Este o cititoare pasionată, pasionată de educație, imobiliare, de a rămâne sănătoasă și de călătorie.

Adam și Alicia sunt căsătoriți de peste 20 de ani. Ei s-au aventurat în jurul lumii de două ori cu cei patru copii ai lor fabulos, au trăit în străinătate și, în prezent, își împart timpul între Belize și Texas.

De la noii proprietari: „Rareori am fost destul de norocoși să vedem o organizație la fel de solid înrădăcinată în furnizarea de o calitate extraordinară și o experiență excepțională pentru clienți ca Express Writers. Pe măsură ce conducem compania către următoarea generație, ne angajăm să ne bazăm pe succesul Juliei în Express Writers și să găsim noi modalități de a vă oferi mai mult. Ce înseamnă asta pentru tine, ca client Express Writers, este că vei continua să primești cel mai înalt nivel de conținut de calitate produs de experți de top din industrie la care te-ai așteptat. Este atat de simplu. Scopul nostru este să construim pe performanța continuă de cinci stele pe care Express Writers a dovedit-o în ultimul deceniu.”

Ce urmează pentru mine

După cum am menționat, crearea de conținut care să aibă impact este unul dintre scopurile mele principale în viață. Nu o să mă vedeți părăsind marketingul de conținut prea curând.

Primul meu obiectiv este să îmi iau o pauză reală cu familia mea, mai ales în vacanțele viitoare de anul acesta. Deși mi-am luat vacanțe, nu am avut niciodată o adevărată zi „offline” în zece ani de când am început această afacere. A rula Express Writers este prea solicitant pentru mine pentru a putea merge mult offline. Echipa noastră este slabă și mică, dar asta înseamnă că de obicei fac mult pentru a umple golurile, chiar și în weekend. Așadar, prima regulă de ordine, abia aștept cu nerăbdare să trec liber cu familia. Avem o secundă pe drum până în martie 2022 și sunt încântat de șansa de a-mi lua o pauză atunci când copilul #2 își face apariția și mă bucur de casă și familie.

În continuare, mă voi concentra pe un program cu fracțiune de normă care lucrează prin The Content Hacker cu studenții mei și clienții 1:1. Content Hacker este comunitatea mea de bază, cultivată organic, de marketeri de conținut axați pe creștere, unde predau și scriu fantomă pentru clienți de nivel înalt (care revin uneori cu cerc complet pentru a lucra cu Express Writers, pe care îmi place să-i văd).

În sfârșit, voi mai scrie multe cărți. Și nu doar în genul de marketing, deși cu siguranță voi continua să scriu ghiduri de marketing și antreprenoriat, din moment ce am auzit atât de multe lucruri bune de la voi cu privire la cele patru pe care le am. Este în inima mea să ajung la publicul de ficțiune YA, cu un serial la care visez de ceva vreme. Tocmai am anunțat lansarea unei viitoare trilogii de ficțiune pe care am scris-o anul trecut, Earth Begins, o ficțiune apocaliptică neo-occidentală care prezintă un copac magic, două tărâmuri diferite pe pământ, personaje serioase, dar surprinzătoare și un complot care te va avea pe marginea scaunului tău. Click pentru a citi mai multe.

Sunt încântată să mă aventurez în mai mult din ceea ce iubesc și să mă întorc la rădăcinile mele de scris pentru plăcerea pură de a crea conținut frumos care contează, îmbogățește vieți și hrănește sufletul. Earth Begins este punctul culminant al tuturor acestor lucruri și abia aștept să vi-l împărtășesc. Intră pe lista de așteptare aici.

Până ne întâlnim din nou în conținut. Hasta la vista!

Vizitați magazinul nostru de conținut și plasați comanda pentru conținut personalizat de înaltă calitate astăzi.