Abschied, aber nicht auf Wiedersehen: Ein Brief des Gründers von Express Writers

Es war ein kalter Tag mitten im Winter in Pennsylvania im Jahr 2011.

Ich fuhr nach Hause, um meinen Eltern zu sagen, dass ich das College nicht bestanden hatte … schon wieder.

Ich war die ganze Fahrt nach Hause in Tränen aufgelöst. Ich war 19 Jahre alt und wusste, dass ich meinen Abschluss (RN) nicht mochte. Es war nichts, was ich jemals lieben oder worin ich großartig werden würde.

Meine Eltern waren über die Nachricht am Boden zerstört, genau wie ich dachte, und mein Vater wollte den Rest des Monats nicht mehr mit mir sprechen. Es war herzzerreißend zu wissen, dass er jegliches Vertrauen in mich verloren hatte, und ich verbrachte den Rest des Tages in Tränen.

Aber am nächsten Tag stand ich früh auf – um 4 Uhr morgens – und widmete mich mit neuem Eifer der Nebenbeschäftigung, die ich während meines ersten Semesters an der Universität begonnen hatte.

Meine Nebenbeschäftigung baute, ohne dass ich es wusste, eine Karriere als freiberuflicher Autor auf. Damals hatte ich absolut keine Ahnung, dass es ein Beruf werden würde. Es war einfach ein Weg, von dem ich glaubte, darin gut sein zu können. Etwas, das ich wirklich genossen habe. Ich war mir nicht sicher, ob es ein Jahr halten würde.

Aber da war ich, stand früh auf, bewarb mich auf Schreibjobs, schrieb jeden Auftrag selbst, um Erfahrungen zu sammeln, und baute langsam aber sicher eine Marke auf. Meine erste Markenidee war schrecklich: Writer4U2Hire. Ich habe eine kostenlose Website auf Weebly erstellt und regelmäßig gebloggt und zu meiner Überraschung Kunden gewonnen, die mich direkt für die Arbeit, dann für Wiederholungsarbeiten und dann gefragt haben, ob sie andere an mich verweisen könnten. Danach beschloss ich, ernst zu werden und eine echte Marke auf den Markt zu bringen, an der ich meinen Hut hängen konnte. Ich nannte es Express Writers.

Das war 2011. Im nächsten Jahr verließ ich diese giftige Umgebung, in der ich aufgewachsen war, und es war das Beste, was ich nicht nur für meine eigene Gesundheit, sondern auch für die Zukunft und Langlebigkeit meines Unternehmens tun konnte.

Als ich die Freiheit hatte, meine Träume in einer unterstützenden Umgebung zu verfolgen (was leicht als selbstverständlich angesehen wird, wenn Sie noch nie das Gegenteil erlebt haben), ging es los.

Weit über meine Träume oder Bestrebungen hinaus. Keiner meiner geschäftlichen Erfolge war einfach, aber wir haben durchgehalten und sind hier. Und ich bin unglaublich dankbar.

Wie es begann und wie es läuft

Im Herbst 2012 arbeitete ich zwölf Stunden am Tag, um Express Writers zu entwickeln. Im selben Herbst lernte ich meinen Partner Josh McCoy kennen und heiratete ihn. Irgendwie habe ich ihn überzeugt, mit dem Aufbau seines brandneuen SEO-Geschäfts aufzuhören und sich mir anzuschließen, um Express Writers aufzubauen. Er kaufte sich meine Vision ein und wurde unser CTO. Zum Glück brachte er die Technik, die Systeme und das Website-Know-how mit, das mir gefehlt hat.

Mein Ansatz zum Wachsen und Aufbauen von Express Writers war immer der Mensch. Wenn ich zufriedene Kunden und die richtigen Autoren hätte, glaubte ich irgendwie, dass sich alles andere ergeben würde. Dieser Ansatz war wirklich der Katalysator für das Wachstum unseres Unternehmens.

Am Anfang war die Einstellung von Autoren und meinen ersten Mitarbeitern (Redakteuren) ein schnelles böses Erwachen, was es heißt, ein Arbeitgeber zu sein. Die meisten Neulinge, die ich anstellte, tauchten nicht auf, selbst nachdem klare Anweisungen und Fristen gegeben worden waren. Ich habe schnell zahlende Kunden verloren. Dann lernte ich, nicht mehr die erste Person einzustellen, die auftauchte, sondern Tests und Vorstellungsgespräche zu verteilen, bis wir die richtige Person gefunden hatten. Ich habe gelernt, wie man einen qualifizierteren HR-Prozess aufbaut und wie man die Orientierung so einrichtet, dass sie gründlich und informativ ist.

Korilynn war einer meiner ersten Vollzeitautoren. Als erprobte Freiberuflerin konnte sie 5.000 Wörter am Tag schreiben, und ich war schockiert, wie viel Arbeit sie übernahm und lieferte, während sie alle unsere Qualitätsstandards erfüllte. Heute ist sie unsere Content Managerin und wir hatten noch nie eine bessere. Unsere Kunden und deren Projekte liegen ihr stets am Herzen. Und unsere Autoren werden mit ihr an der Spitze den richtigen Aufgaben zugeordnet. Sie ist hart im Nehmen, beschönigt nichts und arbeitet hart, damit unsere Kunden bleiben und Projekte vorankommen. Ich schätze und respektiere ihre Arbeitsmoral sehr.

Wir hatten eine langsame und stetige Wachstumskurve. Anstelle des plötzlichen Aufwärtspfeils, der mir Angst macht, weil ich glaube, dass er negativere Auswirkungen haben und genauso schnell nach unten gehen kann, sah unsere Wachstumskurve so aus:

2015 und 2016, das Plateau mitten im Wachstum, hielt beängstigende Zeiten bereit. Zum Glück ging ich hinaus und erfuhr, dass mein Geschäft nicht kaputt war. Express Writers könnte enorm erfolgreich sein. Was wirklich los war: Wir erfuhren Mitte 2016, dass wir Opfer eines Betrugs wurden, der von unserem eigenen Team betrieben wurde. Ich habe eine harte Lektion gelernt, aber sie gab mir die Kraft, die ich brauchte, um ein unendlich besseres Team aufzubauen.

Unser Redaktions- und Autorenteam wächst, entwickelt und verändert sich ständig, und wir implementieren in dieser Herbstsaison neue Prozesse, um zu versuchen, einige neue Probleme mit Projektverzögerungen zu beheben, auf die wir gestoßen sind. Ich habe gelernt, dass Express Writers ein lebendiges, atmendes Wesen ist, und es gedeiht nur dort, wo es Wachstum und Evolution gibt. Wir haben gelernt, uns schnell anzupassen, umzuschwenken und zu ändern, wenn die Dinge nicht gut funktionieren, damit Projekte nicht hinterherhinken.

Eine so große Agentur zu leiten und einen zu 100 % von Menschen geführten Service zu verkaufen, dh das Verfassen von Inhalten auf hohem Niveau, ist nichts für schwache Nerven. Auch unser Markenlogo hat viele Entwicklungen durchlaufen. Das endgültige Design, ein Papierflieger im Flug, ähnelt uns wirklich und ist für mich seit seiner Markteinführung eine Ikone.

Im Oktober 2020 wurde eine unserer größten Visionen mit der Einführung von Express Writers 2.0, unserem internen Workroom und externen Client Content Shop, einem All-in-One-System, das wir selbst in WordPress erstellt haben, endlich wahr. Dies zu erfüllen, war ein immenser Kampf und hohe Kosten (über 200.000 US-Dollar für die Entwicklung, die wir selbst bezahlt haben; wir haben nie externe Finanzierung gesucht), und wir sehen es als ein fortlaufendes Projekt, da wir uns basierend auf unserem Team und unseren Kunden weiterentwickeln und wachsen Rückmeldung. Diesen entscheidenden Punkt zu erreichen, war erstaunlich. Wir haben endlich etwas passieren sehen, an dem wir über vier Jahre lang gearbeitet hatten.

Anfang 2021 haben wir die neuen GPT-3-KI-Tools auf dem Markt ausprobiert und einige in unserem Arsenal behalten (HyperWrite ist einer unserer Favoriten), damit unsere Autoren ihre Gliederung und Phase 1 vereinfachen und rationalisieren konnten Held Joe Pulizzi selbst sagte voraus, dass das Schreiben von KI in diesem Jahrzehnt die Autoren von Inhalten überflügeln und sogar ersetzen wird, ich sehe nicht, dass dies geschieht. Unsere Kunden erwarten zu viele Details, zu viel Recherche, zu viel Stil, Ton und Menschlichkeit in ihren Inhalten, als dass ein Bot jemals mithalten könnte. Ich sehe nicht, dass sich das ändert. KI kann dabei sicherlich unterstützen, aber niemals ersetzen.

Übergabe der Zügel

Nach zehn Jahren Content habe ich gelernt, dass mich nichts mehr begeistert als tolle Inhalte, die Herz, Seele und Leben berühren und erreichen.

Ob es so einfach ist, jemandem dabei zu helfen, das benötigte Hundepflege-Tool zu finden … ja, ein tatsächlicher Blog, den wir bei Express Writers geschrieben haben … oder so tief und tiefgründig, wie Tausende von Lesern in 90 Ländern auf der ganzen Welt mit der rohen Überlebensgeschichte von zu berühren mein Leben (meine Erinnerungen).

Das ist es, was ich niemals loslassen werde. Ich liebe es, Inhalte zu erstellen, die Wirkung zeigen. Ich liebe es, ein Team zu leiten, das das gemeinsame Ziel hat, großartige Inhalte zu erstellen. Aber heute ist es für mich an der Zeit, die Zügel von Express Writers mit Dankbarkeit und tief empfundenen Emotionen an die Oakleys zu übergeben, ein dynamisches Ehepaar, das, ähnlich wie Josh und ich, weiterhin das Schiff hier bei Express Writers führen wird . Und ich bin davon überzeugt, dass unsere Käufer in der kurzen Zeit, in der wir uns kennengelernt haben, dieses Schiff besser als ich zu den nächsten großen Zielen führen werden, während wir weiterhin die Segel nach rechts setzen Reiseziele – zufriedene Kunden, ein zufriedenes Team und großartige Inhalte, die Tag für Tag geliefert werden.

Wir hatten eine großartige Erfahrung mit Quiet Light Brokerage, mit Chris Wozniak, der als unser Makler fungierte und uns half, eine Menge Kandidaten für unseren Geschäftsverkauf zu filtern, um schließlich das Angebot der Oakleys anzunehmen. Sie waren diejenigen, die Express Writer am meisten wollten, und meiner Erfahrung nach ist es ein guter Indikator dafür, wie gut dieses „Etwas“ in ihrer Obhut erfolgreich sein wird, wenn jemand wirklich etwas will.

Ich bin begeistert, dass Express Writers zu einer anderen einheimischen, herzlichen Gruppe von Eigentümern geht – nicht zu einer großen Box-Marke oder einem Konzern. Ich bin zuversichtlich, dass Sie großartige Ergebnisse in ihren Händen erleben werden. Weil es ihnen wichtig ist. Und das war schon immer das schlagende Herz von Express Writers. Wir kümmern uns. Qualität ist uns scheißegal und oft haben wir darunter gelitten; Dinge selbst erledigen zu müssen oder sich durch den Schmerz des Rückstands zu waten, bis wir die richtige Person für eine dringend benötigte Rolle gefunden haben. Aber letztendlich haben uns diese hohen Standards hierher geführt. Bis zu 5 Millionen Dollar Umsatz. Über 5.000 Kunden erreicht und geholfen.

Die Vision unserer neuen Eigentümer

Da ich mich jetzt vollständig zurückziehe und meine Aufgaben und Rolle als CEO und Gründer von Express Writers verlasse und mich darauf vorbereite, mich in den kommenden Jahren mit Dankbarkeit für die Gelegenheit mehr auf das zu konzentrieren, was ich gerne tue, bin ich zuversichtlich, dass es Ihnen gut geht Hände mit unseren Einkäufern, dem neuen operativen Team hier bei Express Writers; Adam und Alicia Oakley.

Dieses abenteuerlustige Duo hat eine Leidenschaft und ein Engagement für Führung und Management. Sie bringen Finanzintelligenz, Geschäftsethik und starken Charakter mit.

Adam Oakley kommt mit mehr als 20 Jahren Erfahrung in Führungspositionen in Fertigungs-, Technologie- und Dienstleistungsunternehmen zu dieser Aufgabe. Seine Führungs- und Managementfähigkeiten, gepaart mit seiner Transparenz und Sorgfalt, haben ihm den Ruf eines vertrauenswürdigen Partners bei Kunden eingebracht. Seine Erfahrung im Marketing für ein großes Produktionsunternehmen und die Nutzung der neuen Welt der SEO in den 2000er Jahren brachten dem Unternehmen ein exponentielles Wachstum. Seitdem war er im Führungsteam eines globalen Technologieanbieters tätig, wo er sich auf den Geschäftsbetrieb, die Skalierung der weltweiten Gruppe und die Entwicklung des Kundendienstmodells für ein 30-Millionen-Dollar-Unternehmen konzentrierte.

Alicia bringt über 20 Jahre Erfahrung in den Bereichen Bildung, Immobilien und Unternehmertum mit. Sie ist ein unverzichtbares Mitglied für jedes Team, das ernsthaft daran interessiert ist, sein Geschäft auf die nächste Stufe zu heben. Alicia besitzt eine Immobilienlizenz in Oregon und einen Master-Abschluss in Lehramt. Wenn sie nicht an ihrem Immobilieninvestitionsportfolio arbeitet, lehrt sie ihre vier Kinder, wie man ein positives und richtiges Komma verwendet, und verbringt Zeit mit Kunden in ihrer Lebensberatungsberatung für Führungskräfte. Sie ist eine begeisterte Leserin mit einer Leidenschaft für Bildung, Immobilien, Gesundheit und Reisen.

Adam und Alicia sind seit über 20 Jahren verheiratet. Sie haben mit ihren fabelhaften vier Kindern zweimal die Welt bereist, im Ausland gelebt und verbringen derzeit ihre Zeit zwischen Belize und Texas.

Von den neuen Eigentümern: „Selten hatten wir das Glück, ein Unternehmen zu sehen, das so fest in der Bereitstellung hervorragender Qualität und außergewöhnlicher Kundenerfahrung verwurzelt ist wie Express Writers. Während wir das Unternehmen in die nächste Generation führen, sind wir bestrebt, auf Julias Erfolg bei Express Writers aufzubauen und neue Wege zu finden, um Ihnen mehr zu bieten. Für Sie als Express Writers-Kunde bedeutet dies, dass Sie weiterhin qualitativ hochwertige Inhalte von branchenführenden Experten erhalten, die Sie gewohnt sind. So einfach ist das. Unser Ziel ist es, auf der kontinuierlichen Fünf-Sterne-Leistung aufzubauen, die Express Writers in den letzten zehn Jahren bewiesen hat.“

Was kommt als nächstes für mich

Wie ich bereits erwähnt habe, ist das Erstellen von Inhalten, die Wirkung erzielen, einer meiner wichtigsten Lebenszwecke. Sie werden nicht sehen, dass ich das Content-Marketing so schnell verlasse.

Mein erstes Ziel ist es, mir eine echte Auszeit mit meiner Familie zu nehmen, besonders während der bevorstehenden Feiertage in diesem Jahr. Obwohl ich Urlaub genommen habe, hatte ich in, nun ja, zehn Jahren, seit ich dieses Geschäft begonnen habe, nie einen echten „Offline“-Tag. Das Ausführen von Express Writers ist zu anstrengend für mich, um viel offline gehen zu können. Unser Team ist schlank und klein, aber das bedeutet, dass ich normalerweise viel mache, um Lücken zu füllen, auch am Wochenende. Also, erste Regel der Ordnung, ich freue mich sehr auf die Freizeit mit der Familie. Wir haben einen zweiten auf dem Weg, der im März 2022 fällig ist, und ich freue mich auf die Gelegenheit, mir eine Auszeit zu nehmen, wenn Baby Nr. 2 auftaucht, und Zuhause und Familie zu genießen.

Als nächstes konzentriere ich mich auf einen Teilzeitplan, in dem ich mit meinen Schülern und 1:1-Kunden durch The Content Hacker arbeite. The Content Hacker ist meine basische, organisch gewachsene Community von wachstumsorientierten Content-Vermarktern, in der ich hochkarätige Kunden unterrichte und Ghostwriter schreibe (die manchmal den Kreis schließen, um mit Express Writern zu arbeiten, was ich gerne sehe).

Schließlich werde ich noch viele weitere Bücher schreiben. Und das nicht nur im Marketing-Genre, obwohl ich sicherlich weiterhin Marketing- und Unternehmerratgeber schreiben werde, da ich von Ihnen allen so viel Gutes über die vier, die ich herausgebracht habe, gehört habe. Es liegt mir am Herzen, das YA-Fiction-Publikum mit einer Serie zu erreichen, die ich mir schon seit einiger Zeit ausdenke. Ich habe gerade den Start einer bevorstehenden Fiktionstrilogie angekündigt, an der ich im vergangenen Jahr immer wieder geschrieben habe, Earth Begins, eine neowestliche apokalyptische Fiktion mit einem magischen Baum, zwei verschiedenen Reichen auf der Erde, düsteren, aber überraschenden Charakteren und einer Handlung, die das tut werden Sie am Rande Ihres Sitzes haben. Klicken Sie hier, um mehr zu lesen.

Ich bin begeistert, mich mehr von dem zu widmen, was ich liebe, und zu meinen Wurzeln des Schreibens zurückzukehren, aus purer Freude, schöne Inhalte zu schaffen, die wichtig sind, das Leben bereichern und die Seele nähren. Earth Begins ist ein Höhepunkt all dieser Dinge, und ich kann es kaum erwarten, es mit Ihnen zu teilen. Tragen Sie sich hier auf die Warteliste ein.

Bis wir uns inhaltlich wiedersehen. Hasta la vista!

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