Addio ma non addio: una lettera dal fondatore di Express Writers'

Era una fredda giornata nel bel mezzo dell'inverno della Pennsylvania, 2011.

Stavo tornando a casa per dire ai miei genitori che avevo bocciato il college... di nuovo.

Ero in lacrime per tutto il viaggio verso casa. Avevo 19 anni e sapevo di non amare la laurea che stavo conseguendo (RN). Non era qualcosa che avrei mai amato o in cui sarei diventato bravo.

I miei genitori erano sconvolti dalla notizia, proprio come pensavo, e mio padre non mi ha parlato per il resto del mese. È stato straziante sapere che ha perso ogni fiducia in me e ho passato il resto della giornata in lacrime.

Ma il giorno dopo mi sono alzato presto, alle 4 del mattino, e mi sono applicato con rinnovato zelo al trambusto che avevo iniziato durante il mio primo semestre di college.

Il mio lavoro secondario era costruire, a mia insaputa, una carriera di scrittore freelance. A quel tempo, non avevo assolutamente idea che sarebbe stata una carriera. Era semplicemente una strada in cui credevo di poter essere bravo. Qualcosa che mi è davvero piaciuto. Non ero sicuro che sarebbe durato un anno.

Ma ero lì, ad alzarmi presto, a fare domanda per lavori di scrittura, a scrivere ogni incarico da solo per acquisire esperienza e lentamente ma inesorabilmente a costruire un marchio. La mia prima idea per il marchio è stata terribile: Writer4U2Hire. Ho creato un sito Web gratuito su Weebly e bloggato regolarmente e, con mia sorpresa, ho acquisito clienti che mi hanno inviato direttamente nella casella di posta per lavoro, poi per lavoro ripetuto e poi per chiedere se potevano indirizzarmi ad altri. Dopodiché, ho deciso di fare sul serio e ho lanciato un vero marchio su cui potevo appendere il mio cappello. L'ho chiamato Express Writers.

Era il 2011. L'anno successivo, ho lasciato l'ambiente tossico in cui sono cresciuto, ed è stata la cosa migliore che avrei potuto fare per la salute non solo di me stesso, ma anche del futuro e della longevità della mia attività.

Quando ho avuto la libertà di perseguire i miei sogni in un ambiente favorevole (cosa facilmente data per scontata, se non hai mai sperimentato il contrario), le cose sono decollate.

Ben oltre i miei sogni o aspirazioni. Nessuno dei miei successi commerciali è arrivato facilmente, ma abbiamo perseverato e siamo qui. E sono incredibilmente grato.

Come è iniziato e come sta andando

Nell'autunno del 2012 lavoravo dodici ore al giorno per creare Express Writers. Quello stesso autunno, ho incontrato e sposato il mio partner, Josh McCoy. In qualche modo, l'ho convinto a smettere di costruire la sua nuovissima attività SEO e unisciti a me per creare Express Writers. Ha accettato la mia visione ed è diventato il nostro CTO. Per fortuna, ha portato la tecnologia, i sistemi e la conoscenza del sito Web che mi mancava.

Il mio approccio alla crescita e alla creazione di Express Writers è stato incentrato sulle persone, in ogni momento. Se avessi clienti felici e scrittori giusti, in qualche modo credevo che tutto il resto sarebbe andato a posto. Questo approccio è stato davvero il catalizzatore per far crescere la nostra attività.

All'inizio, l'assunzione di scrittori e dei miei primi membri del personale (editori) è stato un brusco risveglio, rapidamente, a com'era essere un datore di lavoro. La maggior parte dei neoassunti che ho assunto non si è presentata, anche dopo che sono state date direttive e scadenze chiare. Ho perso rapidamente clienti paganti. Poi, ho imparato a smettere di assumere la prima persona che si è presentata e ho iniziato a distribuire test e interviste finché non abbiamo trovato la persona giusta . Ho imparato come costruire un processo HR più qualificato e come impostare l'orientamento in modo che fosse completo e informativo.

Korilynn è stato uno dei miei primi scrittori a tempo pieno. Una freelance collaudata, sapeva scrivere 5.000 parole al giorno e sono rimasto scioccato da quanto lavoro ha svolto e svolto rispettando tutti i nostri standard di qualità. Oggi è la nostra Content Manager e non ne abbiamo mai avuta una migliore. I nostri clienti e i loro progetti sono sempre vicini e cari al suo cuore. E i nostri scrittori vengono abbinati agli incarichi giusti con lei al timone. È dura, non addolcisce nulla e lavora sodo affinché i nostri clienti rimangano e i progetti vadano avanti. Apprezzo e rispetto così tanto la sua etica del lavoro.

Abbiamo avuto una curva di crescita lenta e costante. Invece dell'improvvisa freccia SU, che mi spaventa perché credo che possa avere riverberi più negativi e una tendenza a scendere altrettanto rapidamente, la nostra curva di crescita è simile a questa:

Il 2015 e il 2016, l'altopiano nel mezzo della crescita, hanno vissuto tempi spaventosi. Per fortuna, sono uscito scoprendo che la mia attività non era interrotta. Express Writers potrebbe avere un enorme successo. Cosa stava succedendo davvero: a metà del 2016 abbiamo appreso che eravamo vittime di una truffa gestita dal nostro stesso team. Ho imparato una lezione dura, ma mi ha dato la forza di cui avevo bisogno per costruire una squadra infinitamente migliore.

Il nostro team editoriale e di scrittura è in costante crescita, evoluzione e cambiamento e stiamo implementando nuovi processi questa stagione autunnale per cercare di riparare alcuni nuovi problemi di ritardo del progetto che abbiamo riscontrato. Express Writers, ho imparato, è un essere vivente e che respira, e prospera solo dove c'è crescita ed evoluzione. Abbiamo imparato ad adattarci, ruotare e cambiare rapidamente quando le cose non funzionano bene, in modo che i progetti non rimangano indietro.

Gestire un'agenzia così grande, vendere un servizio guidato al 100% da persone, ovvero scrivere contenuti di alto livello, non è per i deboli di cuore. Anche il logo del nostro marchio ha subito molte evoluzioni. Il design finale, un aeroplano di carta in volo, ci somiglia davvero ed è stato iconico per me da quando l'abbiamo lanciato.

Nell'ottobre del 2020, una delle nostre più grandi visioni si è finalmente avverata con il lancio di Express Writers 2.0, il nostro laboratorio interno e Content Shop per client esterni, un sistema all-in-one che abbiamo costruito noi stessi in WordPress. Adempiere a questo è stata una lotta immensa e un costo elevato (oltre $ 200.000 in sviluppo, che abbiamo raggiunto noi stessi; non abbiamo mai cercato finanziamenti esterni) e lo vediamo come un progetto in corso poiché continuiamo ad evolverci e crescere in base al nostro team e al nostro cliente reazione. Raggiungere questo punto cruciale è stato fantastico. Alla fine abbiamo visto succedere qualcosa che stavamo costruendo da oltre quattro anni.

All'inizio del 2021, abbiamo provato i nuovi strumenti di intelligenza artificiale GPT-3 sul mercato e ne abbiamo tenuti alcuni nel nostro arsenale (HyperWrite è uno dei nostri preferiti) in modo che i nostri autori potessero semplificare e semplificare il loro schema e la fase 1. Sfortunatamente, anche se il mio L'eroe Joe Pulizzi stesso ha predetto che la scrittura dell'IA supererà e persino sostituirà gli scrittori di contenuti in questo decennio, non vedo che accada. I nostri clienti si aspettano troppi dettagli, troppa ricerca, troppo stile, tono e umanità nei loro contenuti perché un bot possa tenere il passo. Non lo vedo cambiare. L'IA può certamente aiutare nel processo, ma non sostituirla mai.

Consegna delle redini

Dopo dieci anni di contenuti, ho imparato che niente mi entusiasma più di un grande contenuto che tocca e raggiunge il cuore, l'anima e la vita.

Che sia semplice come aiutare qualcuno a trovare lo strumento per la toelettatura dei cani di cui ha bisogno... sì, un vero blog che abbiamo scritto su Express Writers... o profondo e profondo come toccare migliaia di lettori in 90 paesi in tutto il mondo con la cruda storia di sopravvissuti di la mia vita (la mia memoria).

Questo è ciò che non lascerò mai andare. Mi piace creare contenuti che abbiano un impatto. Mi piace guidare un team che ha l'obiettivo collettivo di creare contenuti eccezionali. Ma oggi è giunto il momento per me di passare le redini di Express Writers con gratitudine e sincera emozione agli Oakley, una dinamica coppia di marito e moglie che, proprio come io e Josh, continuerà a guidare la nave qui a Express Writers . E la mia convinzione è che, nel breve tempo che avremo imparato a conoscerci, i nostri acquirenti faranno un lavoro migliore di quello che ho fatto io per guidare questa nave verso i prossimi grandi obiettivi, continuando a salpare per la giusta destinazioni: clienti felici, team felice e ottimi contenuti consegnati giorno dopo giorno.

Abbiamo avuto un'ottima esperienza con Quiet Light Brokerage, con Chris Wozniak che ha agito come nostro broker e ci ha aiutato a filtrare un sacco di candidati per la nostra vendita di affari per accettare finalmente l'offerta degli Oakley. Erano quelli che desideravano di più Express Writers e, secondo la mia esperienza, quando qualcuno vuole veramente qualcosa, questo è un ottimo indicatore di quanto bene quel "qualcosa" avrà successo nelle loro cure.

Sono entusiasta che Express Writers stia andando in un altro gruppo di proprietari nostrani e sinceri, non in un grande marchio o società. Sono fiducioso che sperimenterai grandi risultati nelle loro mani. Perché ci tengono. E questo è sempre stato il cuore pulsante di Express Writers. Ci preoccupiamo. Diamo una vera merda alla qualità e molte volte ne abbiamo sofferto; dover fare le cose da soli o superare il dolore dell'arretrato finché non troviamo la persona giusta per un ruolo di cui abbiamo urgente bisogno. Ma alla fine, quegli standard elevati ci hanno portato qui. A $ 5 milioni di vendite. Oltre 5.000 clienti hanno raggiunto e aiutato.

La visione dei nostri nuovi proprietari

Mentre mi allontano completamente ora e lascio i miei doveri e il mio ruolo di CEO e fondatore di Express Writers, e mi preparo a concentrarmi maggiormente su ciò che amo fare negli anni a venire con gratitudine per l'opportunità, sono fiducioso che tu stia bene mani con i nostri acquirenti, il nuovo team operativo qui a Express Writers; Adam e Alicia Oakley.

Questo duo avventuroso ha una passione e un impegno per la leadership e la gestione. Portano in tavola intelligenza finanziaria, etica aziendale e un forte carattere.

Adam Oakley arriva all'incarico con oltre 20 anni di esperienza in ruoli esecutivi in ​​aziende di produzione, tecnologia e servizi professionali. Le sue capacità di leadership e gestione, insieme alla sua trasparenza e diligenza, gli hanno fatto guadagnare la reputazione di partner fidato tra i clienti. La sua esperienza nella gestione del marketing per una grande azienda manifatturiera e nel sfruttare il nuovo mondo della SEO negli anni 2000 ha portato una crescita esponenziale per il business. Da allora, ha fatto parte del team dirigenziale di un fornitore di tecnologia globale dove si è concentrato sulle operazioni commerciali, sulla scalabilità del gruppo mondiale e sullo sviluppo del modello di servizio clienti per un'azienda da 30 milioni di dollari.

Alicia porta in tavola oltre 20 anni di esperienza nei settori dell'istruzione, del settore immobiliare e dell'imprenditorialità. È un membro essenziale per qualsiasi squadra seriamente intenzionata a portare la propria attività al livello successivo. Alicia possiede una licenza immobiliare dell'Oregon e un master in insegnamento. Quando non sta lavorando al loro portafoglio di investimenti immobiliari, puoi trovarla insegnando l'uso di un uso appropriato e corretto della virgola ai loro quattro figli e trascorrendo del tempo con i clienti presso la sua consulenza di coaching di vita esecutivo. È un'avida lettrice, appassionata di istruzione, immobili, salute e viaggi.

Adam e Alicia sono sposati da oltre 20 anni. Si sono avventurati in giro per il mondo due volte con i loro favolosi quattro figli, hanno vissuto all'estero e attualmente dividono il loro tempo tra il Belize e il Texas.

Dai nuovi proprietari: "Raramente siamo stati abbastanza fortunati da vedere un'organizzazione solidamente radicata nel fornire una qualità eccezionale e un'esperienza cliente eccezionale come Express Writers. Mentre guidiamo l'azienda nella sua prossima generazione, ci impegniamo a sfruttare il successo di Julia in Express Writers e a trovare nuovi modi per darti di più. Ciò che questo significa per te come cliente di Express Writers è che continuerai a ricevere il più alto livello di contenuti di qualità prodotti da esperti leader del settore che ti aspetti. È così semplice. Il nostro obiettivo è quello di sfruttare le continue prestazioni a cinque stelle che Express Writers ha dimostrato nell'ultimo decennio".

Qual è il prossimo passo per me

Come ho già detto, creare contenuti che abbiano un impatto è uno dei miei scopi principali nella vita. Non mi vedrai presto lasciare il content marketing.

Il mio primo obiettivo è prendermi del tempo libero con la mia famiglia, soprattutto durante le prossime vacanze di quest'anno. Anche se ho preso le vacanze, non ho mai avuto un vero giorno "offline" in, beh, dieci anni da quando ho iniziato questa attività. L'esecuzione di Express Writers è troppo impegnativa per me per poter andare offline molto. Il nostro team è magro e piccolo, ma questo significa che di solito sto facendo molto per colmare le lacune, anche nei fine settimana. Quindi, prima regola d'ordine, non vedo l'ora di trascorrere del tempo libero con la famiglia. Abbiamo un secondo in arrivo per marzo 2022 e sono entusiasta dell'opportunità di prendermi una pausa quando il bambino n. 2 farà la sua apparizione e godrò la casa e la famiglia.

Successivamente, mi concentrerò su un programma part-time lavorando attraverso The Content Hacker con i miei studenti e clienti 1:1. The Content Hacker è la mia comunità di base e organicamente cresciuta di marketer di contenuti incentrati sulla crescita, dove insegno e ghostwriting per clienti di alto livello (che a volte tornano a lavorare con Express Writers, cosa che adoro vedere).

Infine, scriverò molti altri libri. E non solo nel genere del marketing, anche se continuerò sicuramente a scrivere guide di marketing e imprenditoriali, dal momento che ho sentito tante cose positive da tutti voi riguardo ai quattro che ho fuori. È nel mio cuore raggiungere il pubblico della narrativa YA, con una serie che sognavo da un po' di tempo ormai. Ho appena annunciato il lancio di una trilogia di narrativa in arrivo che ho scritto a intermittenza l'anno scorso, Earth Begins, una narrativa apocalittica neo-occidentale con un albero magico, due diversi regni sulla terra, personaggi crudi ma sorprendenti e una trama che ti terrà sul bordo del tuo posto. Clicca per leggere di più.

Sono entusiasta di avventurarmi in qualcosa di più di ciò che amo e di tornare alle mie radici della scrittura per il puro divertimento di creare bellissimi contenuti che contano, arricchiscono la vita e nutrono l'anima. Earth Begins è l'apice di tutte queste cose e non vedo l'ora di condividerlo con voi. Mettiti in lista d'attesa qui.

Fino a quando non ci incontreremo di nuovo nei contenuti. Hasta la vista!

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