Pożegnanie, ale nie pożegnanie: list od założyciela Express Writers

To był zimny dzień w środku zimy w Pensylwanii w 2011 roku.

Jechałem do domu, żeby powiedzieć rodzicom, że oblałem college… znowu.

Całą drogę do domu płakałem. Miałem 19 lat i wiedziałem, że nie podoba mi się kierunek, na którym się odbywałem (RN). To nie było coś, co bym kiedykolwiek kochał lub w czym stał się świetny.

Moi rodzice byli zdruzgotani tą wiadomością, tak jak myślałem, a mój ojciec nie chciał ze mną rozmawiać przez resztę miesiąca. Świadomość, że stracił we mnie całą wiarę, była bolesna, a resztę dnia spędziłam we łzach.

Ale następnego dnia wstałem wcześnie – o czwartej rano – i z odnowionym zapałem przyłożyłem się do bocznego zgiełku, który zacząłem podczas pierwszego semestru w college'u.

Moje boczne zamieszanie budowało, bez mojej wiedzy, karierę niezależnego pisarstwa. W tamtym czasie nie miałem pojęcia, że ​​będzie to kariera. To była po prostu droga, w której, jak sądziłem, mogę być dobra. Coś, co naprawdę mi się podobało. Nie byłam pewna, czy to potrwa rok.

Ale tam byłam, wstawałam wcześnie, starałam się o pisanie pracy, sama pisałam każde zadanie, żeby zdobyć doświadczenie i powoli, ale pewnie budując markę. Mój pierwszy pomysł na markę był okropny: Writer4U2Hire. Zbudowałem darmową stronę internetową na Weebly i regularnie blogowałem, i ku mojemu zdziwieniu zyskałem klientów, którzy bezpośrednio wysyłali mnie do skrzynki odbiorczej do pracy, potem do powtórnej pracy, a potem pytali, czy mogą skierować do mnie innych. Potem zdecydowałem się na poważnie i wypuściłem prawdziwą markę, na której mogłabym powiesić czapkę. Nazwałem to Express Writers.

To był 2011 rok. W następnym roku opuściłem to toksyczne środowisko, w którym dorastałem, i była to najlepsza rzecz, jaką mogłem zrobić dla zdrowia nie tylko siebie, ale także przyszłości i długowieczności mojej firmy.

Kiedy miałem swobodę realizowania swoich marzeń w sprzyjającym środowisku (coś łatwo przyjmowanego za pewnik, jeśli nigdy nie doświadczyłeś czegoś przeciwnego), wszystko nabrało tempa.

Daleko poza moimi marzeniami i aspiracjami. Żaden z moich sukcesów biznesowych nie przyszedł łatwo, ale wytrwaliśmy i jesteśmy tutaj. I jestem niesamowicie wdzięczny.

Jak to się zaczęło i jak leci

Jesienią 2012 roku pracowałem dwanaście godzin dziennie nad tworzeniem Express Writers. Tej samej jesieni poznałem i poślubiłem mojego partnera, Josha McCoya. W jakiś sposób przekonałem go, by przestał budować swój nowy biznes SEO i dołącz do mnie, by budować Express Writers. Kupił moją wizję i został naszym CTO. Na szczęście przywiózł technologię, systemy i umiejętności związane z witryną, których mi brakowało.

Moje podejście do rozwoju i tworzenia Express Writers było zawsze stawiane przede wszystkim przez ludzi. Gdybym miał zadowolonych klientów i odpowiednich pisarzy, jakoś wierzyłem, że wszystko inne się ułoży. Takie podejście naprawdę było katalizatorem rozwoju naszej firmy.

Na początku zatrudnianie pisarzy i moich pierwszych pracowników (redaktorów) było niegrzecznym, szybkim przebudzeniem się do tego, jak to jest być pracodawcą. Większość wynajętych przeze mnie nowicjuszy nie pojawiła się, nawet po podaniu jasnych wytycznych i terminów. Szybko straciłem płacących klientów. Potem nauczyłem się przestać zatrudniać pierwszą osobę, która się pojawiła, i zacząć rozdawać testy i wywiady, dopóki nie znajdziemy właściwej osoby. Dowiedziałem się, jak zbudować bardziej wykwalifikowany proces HR i jak ustawić orientację, aby była dokładna i pouczająca.

Korilynn był jednym z moich pierwszych pełnoetatowych pisarzy. Wypróbowana i przetestowana freelancerka, potrafiła pisać 5000 słów dziennie i byłam zszokowana tym, ile pracy wzięła na siebie i wykonała, spełniając wszystkie nasze standardy jakości. Dziś jest naszym menedżerem treści i nigdy nie mieliśmy lepszego menedżera. Nasi klienci i ich projekty są zawsze bliskie jej sercu. A nasi pisarze są dobierani do właściwych zadań z nią na czele. Jest twarda, niczego nie pokryje i ciężko pracuje, aby nasi klienci zostali, a projekty posuwały się do przodu. Bardzo doceniam i szanuję jej etykę pracy.

Mieliśmy krzywą powolnego i stabilnego wzrostu. Zamiast nagłej strzałki W GÓRĘ, która mnie przeraża, ponieważ wierzę, że może mieć więcej negatywnych pogłosów i tendencję do równie szybkiego opadania, nasza krzywa wzrostu wyglądała tak:

Lata 2015 i 2016, płaskowyż w środku wzrostu, miały przerażające czasy. Na szczęście wyszedłem, ucząc się, że moja firma nie jest zepsuta. Express Writers może odnieść ogromny sukces. Co się naprawdę działo: w połowie 2016 roku dowiedzieliśmy się, że padliśmy ofiarą oszustwa prowadzonego przez nasz własny zespół. Odebrałem trudną lekcję, ale dało mi siłę, której potrzebowałem do zbudowania nieskończenie lepszego zespołu.

Nasz zespół redakcyjny i pisarski stale się powiększa, ewoluuje i zmienia, a jesienią tego sezonu wdrażamy nowe procesy, aby spróbować naprawić nowe problemy z opóźnieniami projektów, na które natrafiliśmy. Dowiedziałem się, że Express Writers to żywa, oddychająca istota, która rozwija się tylko tam, gdzie następuje rozwój i ewolucja. Nauczyliśmy się szybko dostosowywać, obracać i zmieniać, gdy coś nie działa dobrze, więc projekty nie pozostają w tyle.

Prowadzenie tak dużej agencji, sprzedaż usług w 100% prowadzonych przez ludzi, tj. pisanie treści na wysokim poziomie, nie jest dla osób o słabym sercu. Nawet logo naszej marki przeszło wiele ewolucji. Ostateczny projekt, papierowy samolot w locie, naprawdę nas przypomina i był dla mnie ikoną od chwili, gdy go wypuściliśmy.

W październiku 2020 r. jedna z naszych największych wizji w końcu się urzeczywistniła wraz z wprowadzeniem Express Writers 2.0, naszej wewnętrznej pracowni i zewnętrznego klienta Content Shop, kompleksowego systemu, który sami zbudowaliśmy w WordPress. Spełnienie tego było ogromną walką i ogromnym kosztem (ponad 200 000 USD w rozwoju, które sami pokryliśmy; nigdy nie szukaliśmy zewnętrznego finansowania) i postrzegamy to jako ciągły projekt, ponieważ nadal ewoluujemy i rozwijamy się w oparciu o nasz zespół i klienta informacja zwrotna. Osiągnięcie tego kluczowego punktu było niesamowite. W końcu zobaczyliśmy coś, co budowaliśmy przez ponad cztery lata.

Na początku 2021 roku wypróbowaliśmy nowe narzędzia AI GPT-3 na rynku i zatrzymaliśmy kilka w naszym arsenale (HyperWrite jest jednym z naszych ulubionych), aby nasi autorzy mogli uprościć i usprawnić ich zarys i fazę 1. Niestety, mimo że mój sam bohater Joe Pulizzi przewidział, że pisanie AI wyprzedzi, a nawet zastąpi twórców treści w tej dekadzie, nie sądzę, aby to się stało. Nasi klienci oczekują zbyt wielu szczegółów, zbyt wielu badań, zbyt wiele stylu, tonu i humanitaryzmu w treści, aby bot mógł kiedykolwiek nadążyć. Nie widzę, żeby to się zmieniało. Sztuczna inteligencja z pewnością może pomóc w tym procesie, ale nigdy jej nie zastąpi.

Przekazanie lejców

Po dziesięciu latach zadowolenia nauczyłem się, że nic nie ekscytuje mnie bardziej niż wspaniała treść, która dotyka i dociera do serca, duszy i życia.

Niezależnie od tego, czy jest to tak proste, jak pomaganie komuś w znalezieniu narzędzia do pielęgnacji psów, którego potrzebuje… tak, prawdziwy blog, który napisaliśmy w Express Writers… czy tak głębokie i głębokie, jak dotknięcie tysięcy czytelników w 90 krajach na całym świecie surową historią ocalonych moje życie (moje wspomnienia).

To jest to, czego nigdy nie odpuszczę. Uwielbiam tworzyć treści, które mają wpływ. Uwielbiam kierować zespołem, którego wspólnym celem jest tworzenie świetnych treści. Ale dzisiaj nadszedł czas, abym z wdzięcznością i szczerymi emocjami przekazała wodze Express Writers Oakleys, dynamicznemu duetowi, który, podobnie jak Josh i ja, nadal będziemy kierować statkiem tutaj w Express Writers . I wierzę, że w krótkim czasie, kiedy się poznaliśmy, nasi nabywcy wykonają lepszą robotę niż ja, prowadząc ten statek do kolejnych wielkich celów, jednocześnie kontynuując płynięcie w prawo destynacje — zadowoleni klienci, szczęśliwy zespół i świetne treści dostarczane każdego dnia.

Mieliśmy wspaniałe doświadczenie z Quiet Light Brokerage, z Chrisem Wozniakiem, który działał jako nasz broker i pomógł nam przefiltrować mnóstwo kandydatów do sprzedaży naszej firmy, aby w końcu zaakceptować ofertę Oakleys. To oni najbardziej chcieli Express Writers, a z mojego doświadczenia wynika, że ​​kiedy ktoś naprawdę czegoś chce, jest to świetny wskaźnik, jak dobrze to „coś” odniesie sukces pod ich opieką.

Jestem zachwycony, że Express Writers wybiera się do innej domowej, serdecznej grupy właścicieli — a nie do wielkiej marki lub korporacji. Jestem przekonany, że w ich rękach odczujesz wspaniałe rezultaty. Ponieważ im zależy. I to zawsze było bijącym sercem Express Writers. Dbamy. Naprawdę mamy bzdury o jakości i wiele razy cierpieliśmy z tego powodu; konieczności robienia rzeczy samodzielnie lub przedzierania się przez ból zaległości, aż znajdziemy odpowiednią osobę do pilnie potrzebnej roli. Ale w końcu te wysokie standardy przywiodły nas tutaj. Do 5 mln USD sprzedaży. Ponad 5000 klientów dotarło i pomogło.

Wizja naszych nowych właścicieli

Ponieważ teraz całkowicie odchodzę i zostawiam swoje obowiązki oraz rolę dyrektora generalnego i założyciela Express Writers, i przygotowuję się do skupienia się bardziej na tym, co kocham robić w nadchodzących latach z wdzięcznością za tę okazję, jestem pewien, że jesteś w dobrym stanie ręce naszych kupujących, nowy zespół operacyjny w Express Writers; Adama i Alicji Oakleyów.

Ten żądny przygód duet ma pasję i zaangażowanie w przywództwo i zarządzanie. Wnoszą do stołu inteligencję finansową, etykę biznesową i silny charakter.

Adam Oakley podejmuje się tego zadania z ponad 20-letnim doświadczeniem na stanowiskach kierowniczych w firmach produkcyjnych, technologicznych i usługach profesjonalnych. Jego umiejętności przywódcze i zarządcze, w połączeniu z przejrzystością i pracowitością, zapewniły mu reputację zaufanego partnera wśród klientów. Jego doświadczenie w prowadzeniu marketingu dla dużej firmy produkcyjnej i wykorzystaniu nowego świata SEO w 2000 roku przyniosło firmie gwałtowny wzrost. Od tego czasu pracował w zespole kierowniczym globalnego dostawcy technologii, gdzie koncentrował się na operacjach biznesowych, skalowaniu globalnej grupy i rozwijaniu modelu obsługi klienta dla firmy o wartości 30 milionów dolarów.

Alicia wnosi do tabeli ponad 20-letnie doświadczenie w dziedzinie edukacji, nieruchomości i przedsiębiorczości. Jest niezbędnym członkiem każdego zespołu, który poważnie myśli o przeniesieniu swojej działalności na wyższy poziom. Alicia posiada licencję na nieruchomości w stanie Oregon i tytuł magistra w nauczaniu. Kiedy nie pracuje nad ich portfelem inwestycyjnym w nieruchomości, możesz znaleźć ją uczącą stosowania pozytywnego i właściwego użycia przecinka czwórce ich dzieci oraz spędzającą czas z klientami w jej firmie doradztwa życiowego. Jest zapaloną czytelniczką, pasjonuje się edukacją, nieruchomościami, zdrowiem i podróżami.

Adam i Alicia są małżeństwem od ponad 20 lat. Dwa razy podróżowali po całym świecie ze swoją wspaniałą czwórką dzieci, mieszkali za granicą, a obecnie dzielą swój czas między Belize i Teksas.

Nowi właściciele: „Rzadko mamy tyle szczęścia, by zobaczyć organizację tak solidnie zakorzenioną w dostarczaniu doskonałej jakości i wyjątkowej obsługi klienta, jak Express Writers. Wprowadzając firmę w kolejne pokolenie, staramy się budować na sukcesie Julii w Express Writers i znajdować nowe sposoby, aby dać Ci więcej. Oznacza to dla Ciebie, jako klienta Express Writers, to, że będziesz nadal otrzymywać najwyższej jakości treści produkowane przez wiodących w branży ekspertów, których oczekujesz. To takie proste. Naszym celem jest budowanie w oparciu o nieprzerwaną, pięciogwiazdkową wydajność, którą Express Writers dowiódł w ciągu ostatniej dekady”.

Co dalej dla mnie

Jak wspomniałem, tworzenie treści, które przynoszą efekt, jest jednym z moich głównych celów w życiu. Nie zobaczysz, że w najbliższym czasie opuszczam content marketing.

Moim pierwszym celem jest zrobienie sobie prawdziwego wolnego czasu z rodziną, zwłaszcza podczas nadchodzących świąt w tym roku. Chociaż brałem wakacje, nigdy nie miałem prawdziwego dnia „offline” od, cóż, dziesięciu lat, odkąd zacząłem ten biznes. Prowadzenie Express Writers jest dla mnie zbyt wymagające, abym mógł często przechodzić w tryb offline. Nasz zespół jest szczupły i mały, ale to oznacza, że ​​zwykle robię dużo, aby wypełnić luki, nawet w weekendy. Więc, pierwsza zasada porządku, naprawdę nie mogę się doczekać prawdziwego czasu wolnego z rodziną. Mamy drugą w drodze do marca 2022 roku i jestem podekscytowany możliwością wzięcia wolnego, gdy dziecko nr 2 pojawi się i będzie cieszyć się domem i rodziną.

Następnie skupię się na harmonogramie pracy w niepełnym wymiarze godzin, pracując przez The Content Hacker z moimi studentami i klientami 1:1. Content Hacker to moja oddolna, organicznie rozwinięta społeczność marketingowców zajmujących się rozwojem, w której uczę i piszę ghostwrite dla klientów wysokiego szczebla (którzy czasami wracają pełnymi kołami, aby pracować z Express Writers, co uwielbiam oglądać).

Na koniec napiszę o wiele więcej książek. I to nie tylko w gatunku marketingu, chociaż z pewnością będę nadal pisał poradniki dotyczące marketingu i przedsiębiorczości, ponieważ słyszałem od was wiele dobrych rzeczy na temat czterech, które mam. W moim sercu jest, aby dotrzeć do publiczności fikcyjnej YA z serią, o której marzyłem od jakiegoś czasu. Właśnie ogłosiłem premierę nadchodzącej trylogii fabularnej, którą pisałem z przerwami w zeszłym roku, Earth Begins, neozachodniej powieści apokaliptycznej z magicznym drzewem, dwoma różnymi królestwami na ziemi, surowymi, ale zaskakującymi postaciami i fabułą, która sprawi, że będziesz na krawędzi swojego miejsca. Kliknij, aby przeczytać więcej.

Cieszę się, że mogę zapuścić się w więcej tego, co kocham, i wrócić do moich korzeni pisania dla czystej przyjemności tworzenia pięknych treści, które mają znaczenie, wzbogacają życie i karmią duszę. Earth Begins to szczyt wszystkich tych rzeczy i nie mogę się doczekać, aby się z wami tym podzielić. Tutaj znajdziesz się na liście oczekujących.

Do ponownego spotkania w treści. Hasta la vista!

Odwiedź nasz Content Shop i już dziś złóż zamówienie na wysokiej jakości, niestandardowe treści.