Eu costumava pensar que Elon Musk era apenas mais um empresário bilionário.

Agora percebo que Musk é um super-herói. Não estou dizendo isso apenas porque Robert Downey Jr. usou Musk como inspiração da vida real para Tony Stark do Homem de Ferro. Eu realmente acho que Elon tem super poderes:

• Musk pode prever o futuro
• Musk tem um intelecto super-humano
• Musk tem a capacidade de trabalhar para sempre sem parar

Ele também tem muitos aparelhos de alta tecnologia, como seus próprios foguetes e um dispositivo com uma interface 3D holográfica. Elon Musk está a um cinturão de utilidades de poder enfrentar super vilões.

Com toda a seriedade, Musk é um dos empresários mais influentes do século XXI. Se ele continuar tendo sucesso nesse ritmo sem precedentes, a história o reconhecerá como o homem que inaugurou a era dos carros elétricos, casas com painéis solares e viagens espaciais privadas. Abaixo, compilei cuidadosamente 15 lições para negócios e startups de Elon Musk.

Quem é Elon Musk?

• Elon Musk nasceu em 28 de junho de 1971 na África do Sul.
• Musk mudou-se para o Canadá em 1988, aos 17 anos, para evitar o serviço militar sul-africano.
• Musk obteve diplomas de graduação em negócios e física pela Universidade da Pensilvânia.
• Em 1995, Musk abandonou a Universidade de Stanford para fundar sua primeira empresa.
• Musk é pai de cinco filhos, divorciado duas vezes.
• O trabalho de Musk é o CEO da Tesla Motors, o CEO e CTO da SpaceX e o presidente da SolarCity. Seu salário em 2013 é de mais de US$ 78 milhões.
• O patrimônio líquido de Musk foi estimado em setembro de 2013 em US$ 6,7 bilhões.
• Como Warren Buffett e Bill Gates, Elon Musk prometeu doar todo o seu dinheiro para caridade.

Foto de Brian Solis, via Wikimedia Commons

Empresas Iniciadas por Elon Musk:

• PayPal
• SolarCity
• SpaceX
• Motores Tesla
• Zip2

Musk é uma das duas únicas pessoas a fundar empresas de três bilhões de dólares.

15 lições de negócios e startups de Elon Musk

#1 Pense fora deste mundo

“[Elon Musk] é a pessoa que, quando alguém diz que é impossível, dá de ombros e diz: 'Acho que posso fazer isso'.

Max Levchin, cofundador do PayPal

Elon Musk não está aqui apenas para fazer empresas; ele está aqui para fazer história.

Suas inovações na indústria automobilística fazem com que ele seja comparado a Henry Ford e Jon Favreau interpretou Tony Stark (também conhecido como Homem de Ferro) em Musk. A grandiosidade de seus objetivos não escapou de Elon:

“Houve o advento da vida unicelular, a vida multicelular, o desenvolvimento das plantas, depois os animais. Nessa escala de tempo, eu colocaria a extensão da vida em outro planeta um pouco acima da transição da vida nos oceanos para a vida na terra.”

Elon Musk para Inc.

Está certo. Musk acabou de colocar um dos itens em sua lista de tarefas na mesma escala que o desenvolvimento da vida senciente. É plausível. A SpaceX está planejando seriamente construir uma estufa e, eventualmente, uma colônia em Marte.

#2 Procure oportunidades em indústrias emergentes

Musk só abre empresas em campos emergentes

Em 1998, esse campo emergente era a Internet. O Zip2 (e mais tarde o PayPal) tiveram sucesso graças, em grande parte, ao fato de terem entrado no primeiro andar do boom da Internet.

Em seguida, Musk identificou mais três indústrias emergentes e entrou no térreo em todas as três. SpaceX (transporte espacial), Tesla Motors (carros elétricos) e SolarCity (energia solar) se beneficiaram do alto potencial de crescimento e baixa concorrência que vem sendo pioneiro.

# 3 A qualidade do produto vem em primeiro lugar

“Eu diria para ficar muito focado na qualidade do produto. As pessoas ficam realmente envolvidas em todos os tipos de noções esotéricas de como gerenciar etc., [mas] acho que as pessoas deveriam se concentrar muito mais no produto em si – como você torna o produto incrivelmente atraente para um cliente – apenas se torne um foco maníaco em construí-lo melhor. Acho que as pessoas se distraem com isso.”

Elon Musk, da Rock Solid Finance pioneiro em novo território.

#4 Esteja preparado para girar

Girar nos negócios é mudar de direção, mantendo um pé no chão onde você começou.

Foi exatamente isso que Elon Musk fez quando transformou o X.com (banco online) no PayPal (provedor global de transferência de pagamentos). A mudança tornou o X.com totalmente irreconhecível, mas Musk conseguiu usar muitos de seus recursos. Esses recursos incluíam um método inovador de transferência segura de dinheiro online por meio do endereço de e-mail do destinatário, que Musk havia desenvolvido.

O pivô foi um sucesso gigantesco: uma vez que o PayPal se tornou destaque no Ebay, seu uso explodiu.

#5 Abrace um plano de saída

Você pode imaginar se Musk continuasse rodando o PayPal? Ele ainda seria rico e bem-sucedido – mas não haveria carros esportivos elétricos ou foguetes em seu nome. Felizmente, Musk aprendeu há muito tempo como se livrar de suas próprias startups.

Em 1995, Musk fundou o Zip2 (um guia de cidades online) e em 1998 ele o vendeu para a Compaq por US$ 307 milhões. A parte de Musk foi de US$ 22 milhões. Ele tinha 28 anos e era livre para fazer o que quisesse.

Isso significou fundar o X.com. Mais uma vez, Musk abandonou o barco depois de alguns anos, vendendo o PayPal para o Ebay em 2002 por US$ 1,5 bilhão. Por seu problema, Musk conseguiu US$ 165 milhões em ações do Ebay. Agora Musk tinha capital pessoal suficiente para iniciar o par de negócios verdadeiramente extraordinários que ele ainda administra hoje.

Quando você começa um negócio, você deve ter um fim em mente. Michael Dunlop escreveu recentemente sobre como tornar seu site seu plano de saída milionário.

#6 Investir ganhos em novos negócios

Nas duas vezes em que Musk pagou milhões de dólares em uma empresa, ele investiu pelo menos 45% de seus ganhos de volta em um novo negócio dentro do ano civil.

• US$ 10 milhões dos US$ 22 milhões que Musk fez com a venda da Zip2 foram para a fundação da X.com (mais tarde PayPal).
• US$ 100 milhões dos US$ 165 milhões obtidos com a venda do PayPal foram para a fundação da SpaceX.

Musk também investiu pesadamente na Tesla Motors (33.076.212 ações) e na SolarCity (20.724.991 ações). É a propriedade dessas três empresas que constitui a grande maioria da riqueza estimada de US$ 6,7 de Musk.

#7 Contrate com cuidado, demita rápido

Musk é conhecido por ser meticuloso na construção de sua equipe:

“Eu acho que você definitivamente não quer crescer muito rápido. Certifique-se de que cada pessoa que você contratar você realmente precisa contratar essa pessoa.”

Elon Musk

Elon chamou a contratação de pessoas de seu “maior desafio individual”:

“Tenho um padrão excepcionalmente alto para as pessoas que são contratadas, e especialmente para a SpaceX. Nós realmente aspiramos contratar literalmente as melhores pessoas do mundo em seu trabalho. Encontrar essas pessoas é tão difícil... Quando as encontramos, geralmente conseguimos atraí-las para a empresa... Mas o problema número um para mim é encontrar pessoas superlativamente talentosas. Acho que tivemos a sorte de encontrar pessoas muito, muito talentosas na SpaceX, mas esse é sempre o governador do crescimento.”

Elon Musk

Ele é rápido e não sentimental quando é hora de corrigir um erro de contratação:

“Uma lição que aprendi [no PayPal] é demitir pessoas mais rapidamente. Isso soa horrível, mas acho que se alguém não está dando certo, é melhor se separar mais cedo ou mais tarde. É um erro tentar muito fazer algo funcionar que realmente não poderia funcionar.”

Elon Musk

#8 Seja seu próprio cliente mais feliz

Musk ama tanto o Tesla Model 6 que vai dirigir pelos EUA no ano que vem com seus cinco filhos pequenos. Em 5 de setembro de 2013, Musk anunciou através de seu Twitter: "Acabei de finalizar a rota de viagem da família de Los Angeles para NY no Model S. 6 dias, 3.200 milhas de viagem com apenas 9 horas gastas carregando".

Esta é mais do que apenas uma grande campanha de relações públicas para destacar todas as novas estações de carregamento da Tesla em todo o país. Ao se colocar ao volante do produto de sua empresa por semanas a fio, Musk obterá informações em primeira mão sobre como melhorar o carro elétrico de estreia da Tesla.

No caso da SpaceX, Musk obtém motivação extra para que a empresa tenha sucesso a partir de seu desejo de um dia ser cliente da SpaceX. Quanto mais cedo melhor: “Não quero ficar andando por aí, precisando de um desvio quádruplo”, diz ele. Seu plano é embarcar em um foguete para Marte até 2030, quando terá 61 anos.

Muitas grandes invenções e negócios começam porque seu criador queria o produto para seu próprio uso. O PopUp Domination do fundador do Income Diary, Michael Dunlop, foi originalmente desenvolvido para os próprios sites de Michael antes que ele o transformasse em um produto público.

#9 Faça do fracasso uma opção

“O fracasso é uma opção aqui. Se as coisas não estão falhando, você não está inovando o suficiente.”

Elon Musk

Boas decisões de negócios geralmente são muito seguras. Mas grandes decisões de negócios são quase sempre arriscadas.

Todos os sucessos comerciais de Musk vieram de indústrias emergentes com um histórico duvidoso de lucros: a Internet (em 1995), veículos elétricos, viagens espaciais e painéis solares. Musk sabia que havia um alto risco de fracasso, mas, embora nunca planejasse fracassar, sempre tinha um plano de contingência para permitir o fracasso.

Por exemplo, quando Musk começou a enviar foguetes para o espaço, ele sabia que o primeiro foguete provavelmente não teria sucesso. É por isso que ele investiu dinheiro suficiente na SpaceX (US$ 100 milhões) para “tornar o fracasso uma opção” e permitir até três lançamentos.

Musk também vê o fracasso como uma parte importante do processo criativo: “Se toda vez que alguém surge com uma ideia, ela tem que ser bem-sucedida, você não fará com que as pessoas tenham ideias”.

# 10 Liderança requer colocar-se para a frente

A liderança de Musk foi testada como nunca antes em 2 de agosto de 2008. Era o dia da terceira tentativa de lançamento da SpaceX e o futuro da empresa estava em jogo.

O veículo de lançamento Falcon 1 passou pelo primeiro e mais perigoso estágio – aquele em que ele realmente se afasta da atração gravitacional da Terra. Mas o foguete vacilou logo depois e eles perderam a comunicação. Foi isso: missão falhou

Os mais de 300 funcionários da SpaceX presentes ficaram com o coração partido – e temendo por seus próprios meios de subsistência – quando Musk se aproximou para falar à multidão. Elon revelou que já havia garantido mais investimentos na SpaceX para que pudessem continuar sua missão em caso de complicações (novamente, tornando “o fracasso uma opção”). No clímax de seu discurso, ele disse a seus funcionários não o que eles deveriam fazer, mas o que ele faria: “De minha parte, nunca vou desistir”, disse Musk, “e quero dizer nunca”.

Dolly Singh relembra a resposta da multidão:

“Acho que a maioria de nós o seguiria até os portões do inferno carregando óleo bronzeador depois disso. Foi a demonstração de liderança mais impressionante que eu já testemunhei. Em instantes, a energia do edifício passou do desespero e da derrota para um enorme burburinho de determinação quando as pessoas começaram a se concentrar em seguir em frente em vez de olhar para trás. Essa mudança aconteceu coletivamente, em todas as mais de 300 pessoas em questão de não mais de cinco segundos.”

O próximo lançamento da SpaceX foi um sucesso completo. Em 28 de setembro de 2008, o Falcon 1 tornou-se o primeiro foguete de construção privada a alcançar a órbita terrestre.

Foto do Atol Kwajalein do Exército dos EUA (USAKA) [Domínio público], via Wikimedia Commons

#11 Seja levado a trabalhar duro

“Se você não se importa que as coisas sejam muito difíceis e de alto risco, então começar uma empresa é uma boa ideia. Caso contrário, é provavelmente imprudente. Certamente irá estressá-lo. Então eu acho que você tem que ser muito motivado para que isso aconteça. Caso contrário, você apenas se tornará miserável.”

– Elon Musk

A ética de trabalho de Musk é lendária. “Ele é uma máquina”, diz Dolly Singh, que trabalhou com Musk como chefe de aquisição de talentos da SpaceX.

Diz-se que Elon dedica regularmente 100 horas de trabalho por semana entre a Tesla e a Space X – e ele considera isso a base de seu sucesso nos negócios. Quando solicitado a dar conselhos aos empreendedores, Musk ofereceu: “Apenas trabalhe como o inferno. Se outras pessoas estão trabalhando 40 horas semanais e você está trabalhando 100 horas semanais, mesmo que você esteja fazendo a mesma coisa, você sabe que alcançará em quatro meses o que eles levam um ano para conseguir.”

Para aspirantes a empreendedores, Musk não mede palavras: se você é preguiçoso, não perca seu tempo começando um negócio.

Foto por marcella bona via Compfight cc

#13 Conheça seus limites

Musk pode ser o empresário mais inteligente e trabalhador do século 21, mas ainda tem limites.

Em 2006, Elon teve uma ideia para uma empresa de painéis solares. Mas ele sabia que, se o iniciasse, ficaria sobrecarregado e incapaz de dar tudo o que era necessário para a SpaceX e Tesla. Então ele compartilhou sua ideia com Peter e Lyndon Rive, que fundaram a SolarCity em julho daquele ano. Musk foi o principal investidor da empresa e atuou como presidente do conselho desde a sua criação – mas ele manteve uma distância segura o suficiente para que isso não consumisse muito de seu tempo e energia.

Solar não é a única indústria que ele vê uma grande oportunidade. Jatos supersônicos, hyperloops e interfaces de realidade virtual ganharam sua atenção. Ele está roçando a superfície nesses campos, mas não mergulhando de cabeça.

#14 Encontre seu propósito maior

Colonizar Marte é muito mais do que uma decisão de negócios. É sobre o futuro da espécie humana:

“Acho importante que a humanidade se torne uma espécie multiplanetária. Acho que a maioria das pessoas concordaria que um futuro em que somos uma civilização espacial é inspirador e emocionante em comparação com um em que estamos para sempre confinados à Terra até algum eventual evento de extinção. É realmente por isso que eu comecei a SpaceX.

Elon Musk

Musk costumava lutar com seu propósito até descobrir o que realmente importava para ele. Ele descreveu a percepção:

“Eu sempre tive uma crise existencial, tentando descobrir 'o que tudo isso significa?' Cheguei à conclusão de que, se pudermos avançar no conhecimento do mundo, se pudermos expandir o escopo e a escala da consciência, estaremos mais aptos a fazer as perguntas certas e nos tornarmos mais iluminados. Essa é a única maneira de seguir em frente.”

Elon Musk

# 15 Inicie negócios que se alinhem com seu propósito maior

A missão de Musk de “expandir o escopo e a escala da consciência” o fez olhar além de simples referências de lucro para fundar negócios que estão causando um impacto global para sempre. Todos os dias, quando Musk vai trabalhar, ele sabe que está ajudando a reduzir as emissões de carbono, produzir energia renovável e ajudar a salvar a raça humana em caso de colisão com um asteroide.

Como é isso para a motivação?

O primeiro passo para deixar um legado é responder à pergunta existencial de Musk para si mesmo: “O que tudo isso significa?” Quando sua empresa estiver alinhada com seu propósito, você trabalhará mais, de forma mais inteligente e melhor para atingir seus objetivos.

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