Früher dachte ich, Elon Musk sei nur ein weiterer milliardenschwerer Unternehmer.

Jetzt ist mir klar, dass Musk ein Superheld ist. Ich sage das nicht nur, weil Robert Downey, Jr. Musk als reale Inspiration für Iron Mans Tony Stark verwendet hat. Ich glaube wirklich, dass Elon Superkräfte hat:

• Musk kann die Zukunft vorhersagen
• Musk hat einen übermenschlichen Intellekt
• Musk hat die Fähigkeit, ewig zu arbeiten, ohne anzuhalten

Er hat auch viele Hightech-Gadgets, wie seine eigenen Raketenschiffe und ein Gerät mit einer holografischen 3D-Schnittstelle. Elon Musk ist ein Utility-Gürtel davon entfernt, es mit Superschurken aufnehmen zu können.

Musk ist im Ernst einer der einflussreichsten Unternehmer des 21. Jahrhunderts. Wenn er weiterhin in dieser beispiellosen Geschwindigkeit erfolgreich ist, wird die Geschichte ihn als den Mann kennen, der das Zeitalter der Elektroautos, der Häuser mit Solarzellen und der privaten Raumfahrt eingeläutet hat. Im Folgenden habe ich sorgfältig 15 Lektionen für Unternehmen und Startups von Elon Musk zusammengestellt.

Wer ist Elon Musk?

• Elon Musk wurde am 28. Juni 1971 in Südafrika geboren.
• Musk zog 1988 im Alter von 17 Jahren nach Kanada, um dem Dienst beim südafrikanischen Militär zu entgehen.
• Musk erwarb einen Bachelor-Abschluss in Betriebswirtschaft und Physik an der University of Pennsylvania.
• 1995 brach Musk sein Studium an der Stanford University ab, um sein erstes Unternehmen zu gründen.
• Musk ist ein zweimal geschiedener Vater von fünf Kindern.
• Musks Job ist der CEO von Tesla Motors, der CEO und CTO von SpaceX und der Vorsitzende von SolarCity. Sein Gehalt im Jahr 2013 beträgt über 78 Millionen US-Dollar.
• Das Nettovermögen von Musk wurde im September 2013 auf 6,7 Milliarden US-Dollar geschätzt.
• Wie Warren Buffett und Bill Gates hat sich Elon Musk verpflichtet, sein gesamtes Geld für wohltätige Zwecke zu spenden.

Foto von Brian Solis, über Wikimedia Commons

Von Elon Musk gegründete Unternehmen:

• PayPal
• SolarCity
• SpaceX
• Tesla Motors
• Zip2

Musk ist einer von nur zwei Personen, die jemals ein Drei-Milliarden-Dollar-Unternehmen gegründet haben.

15 Business- und Startup-Lektionen von Elon Musk

# 1 Denken Sie nicht von dieser Welt

„[Elon Musk] ist so ziemlich die Person, die, wenn jemand sagt, dass es unmöglich ist, mit den Schultern zuckt und sagt: ‚Ich glaube, ich kann es schaffen.“

Max Levchin, Mitbegründer von PayPal

Elon Musk ist nicht nur hier, um Unternehmen zu gründen; Er ist hier, um Geschichte zu schreiben.

Seine Innovationen in der Autoindustrie haben ihn mit Henry Ford verglichen und Jon Favreau hat Tony Stark (auch bekannt als Iron Man) auf Musk interpretiert. Die Grandiosität seiner Tore ist Elon nicht entgangen:

„Es gab das Aufkommen des einzelligen Lebens, des vielzelligen Lebens, die Entwicklung der Pflanzen, dann der Tiere. Auf dieser Zeitskala würde ich die Verlängerung des Lebens auf einem anderen Planeten leicht über den Übergang vom Leben in den Ozeanen zum Leben an Land setzen.“

Elon Musk zu Inc.

Stimmt. Musk hat gerade einen Punkt auf seine To-Do-Liste gesetzt, der der Entwicklung des empfindungsfähigen Lebens entspricht. Es ist plausibel. SpaceX plant ernsthaft, ein Gewächshaus und schließlich eine Kolonie auf dem Mars zu bauen.

#2 Suchen Sie nach Möglichkeiten in aufstrebenden Branchen

Musk gründet nur Unternehmen in aufstrebenden Bereichen

1998 war dieses aufstrebende Feld das Internet. Zip2 (und später PayPal) waren beide zum großen Teil erfolgreich, weil sie im Erdgeschoss des Internet-Booms Fuß gefasst haben.

Als nächstes identifizierte Musk drei weitere aufstrebende Industrien und stieg in alle drei im Erdgeschoss ein. SpaceX (Raumfahrt), Tesla Motors (Elektroautos) und SolarCity (Solarenergie) haben alle von dem hohen Wachstumspotenzial und dem geringen Wettbewerb profitiert, der mit der Vorreiterrolle einhergeht.

# 3 Die Qualität des Produkts steht an erster Stelle

„Ich würde sagen, konzentrieren Sie sich sehr auf die Qualität des Produkts. Die Leute verstricken sich wirklich in alle möglichen esoterischen Vorstellungen darüber, wie man verwaltet usw., [aber] ich denke, die Leute sollten sich viel mehr auf das Produkt selbst konzentrieren – wie macht man das Produkt für einen Kunden unglaublich überzeugend – werden einfach wahnsinnig fokussiert besser bauen. Ich glaube, die Leute werden davon abgelenkt.“

Elon Musk, von Rock Solid Finance, betritt Neuland.

#4 Seien Sie bereit, sich zu drehen

Sich im Geschäft zu drehen bedeutet, die Richtung zu ändern und dabei mit einem Fuß auf dem Boden zu bleiben, wo man angefangen hat.

Genau das tat Elon Musk, als er X.com (Online-Bank) in PayPal (einen globalen Zahlungstransferanbieter) verwandelte. Die Änderung machte X.com völlig unkenntlich, aber Musk konnte einen Großteil seiner Ressourcen nutzen. Zu diesen Ressourcen gehörte eine innovative Methode zur sicheren Online-Überweisung von Geld über die E-Mail-Adresse des Empfängers, die Musk selbst entwickelt hatte.

Der Drehpunkt war ein gigantischer Erfolg: Als PayPal auf Ebay vorgestellt wurde, explodierte seine Nutzung.

# 5 Nehmen Sie einen Ausstiegsplan an

Können Sie sich vorstellen, wenn Musk weiterhin PayPal geführt hätte? Er wäre immer noch reich und erfolgreich – aber es gäbe keine elektrischen Sportwagen oder Raketenschiffe nach seinem Namen. Zum Glück hat Musk vor langer Zeit gelernt, sich aus seinen eigenen Startups zu befreien.

1995 gründete Musk Zip2 (einen Online-Stadtführer) und verkaufte es 1998 für 307 Millionen US-Dollar an Compaq. Musks Anteil betrug 22 Millionen Dollar. Er war 28 Jahre alt und konnte tun, was er wollte.

Das bedeutete die Gründung von X.com. Wieder sprang Musk nach ein paar Jahren von Bord und verkaufte PayPal 2002 für stolze 1,5 Milliarden Dollar an Ebay. Für seine Mühe bekam Musk Ebay-Aktien im Wert von 165 Millionen Dollar. Jetzt hatte Musk genug persönliches Kapital, um die beiden wirklich außergewöhnlichen Unternehmen zu gründen, die er noch heute führt.

Wenn Sie ein Unternehmen gründen, sollten Sie ein Ende im Auge haben. Michael Dunlop hat kürzlich darüber geschrieben, wie Sie Ihre Website zu Ihrem Millionärs-Exit-Plan machen können.

#6 Gewinne in neue Unternehmen investieren

Beide Male, als Musk Millionen von Dollar in ein Unternehmen einbrachte, investierte er innerhalb des Kalenderjahres mindestens 45 % seines Gewinns wieder in ein brandneues Unternehmen.

• 10 Millionen Dollar der 22 Millionen Dollar, die Musk aus dem Verkauf von Zip2 verdiente, gingen an die Gründung von X.com (später PayPal).
• 100 Millionen US-Dollar der 165 Millionen US-Dollar, die durch den Verkauf von PayPal erzielt wurden, gingen an die Gründung von SpaceX.

Musk investierte auch stark in Tesla Motors (33.076.212 Aktien) und SolarCity (20.724.991 Aktien). Es ist das Eigentum an diesen drei Unternehmen, das den Großteil von Musks geschätztem Vermögen von 6,7 US-Dollar ausmacht.

#7 Stellen Sie sorgfältig ein, feuern Sie schnell

Musk ist dafür bekannt, dass er beim Aufbau seines Personals akribisch vorgeht:

„Ich denke, du willst definitiv nicht zu schnell wachsen. Stellen Sie sicher, dass Sie jede Person, die Sie einstellen, auch wirklich einstellen müssen.“

Elon Moschus

Elon hat die Einstellung von Leuten als seine „größte einzelne Herausforderung“ bezeichnet:

„Ich habe einen außergewöhnlich hohen Standard für Leute, die eingestellt werden, und insbesondere für SpaceX. Wir streben wirklich danach, buchstäblich die besten Leute der Welt für ihren Job einzustellen. Es ist so schwierig, solche Leute zu finden … Wenn wir sie finden, können wir sie im Allgemeinen für das Unternehmen gewinnen … Aber das wichtigste Problem für mich ist es, überaus talentierte Leute zu finden. Ich denke, wir hatten das Glück, einige sehr, sehr talentierte Leute bei SpaceX zu finden, aber das ist immer der Regler für das Wachstum.“

Elon Moschus

Er ist schnell und unsentimental, wenn es darum geht, einen Einstellungsfehler zu korrigieren:

„Eine Lektion, die ich [bei PayPal] gelernt habe, ist, Leute schneller zu entlassen. Das klingt schrecklich, aber ich denke, wenn jemand nicht trainiert, ist es am besten, sich lieber früher als später zu trennen. Es ist ein Fehler, sich zu sehr zu bemühen, etwas zum Laufen zu bringen, das wirklich nicht funktionieren könnte.“

Elon Moschus

#8 Seien Sie Ihr eigener glücklichster Kunde

Musk liebt das Tesla Model 6 so sehr, dass er nächstes Jahr mit seinen fünf kleinen Söhnen damit quer durch die USA fahren wird. Am 5. September 2013 gab Musk über sein Twitter bekannt: „Ich habe gerade die Roadtrip-Route der Familie von LA nach NY im Model S fertiggestellt. 6 Tage, 3200 Meilen Fahrt mit nur 9 Stunden Ladezeit.“

Dies ist mehr als nur eine großartige PR-Kampagne, um alle neuen Ladestationen von Tesla im ganzen Land hervorzuheben. Indem er sich wochenlang hinter das Steuer des Produkts seines Unternehmens setzt, erhält Musk aus erster Hand Einblicke in die Verbesserung von Teslas erstem Elektroauto.

Im Fall von SpaceX erhält Musk zusätzliche Motivation für den Erfolg des Unternehmens durch seinen Wunsch, eines Tages ein SpaceX-Kunde zu sein. Je früher, desto besser: „Ich will da oben nicht herumtrödeln und eine vierfache Umfahrung brauchen“, sagt er. Sein Plan ist es, bis 2030, wenn er 61 Jahre alt ist, mit einer Rakete zum Mars zu fliegen.

Viele großartige Erfindungen und Unternehmen werden gegründet, weil ihr Schöpfer das Produkt für den eigenen Gebrauch haben wollte. PopUp Domination, Gründer von Income Diary, Michael Dunlop, wurde ursprünglich für Michaels eigene Websites entwickelt, bevor er es in ein öffentliches Produkt umwandelte.

#9 Scheitern zur Option machen

„Scheitern ist hier eine Option. Wenn die Dinge nicht scheitern, sind Sie nicht innovativ genug.“

Elon Moschus

Gute unternehmerische Entscheidungen sind oft sehr sicher. Aber große Geschäftsentscheidungen sind fast immer riskant.

Alle geschäftlichen Erfolge von Musk stammen aus aufstrebenden Industrien mit einer zweifelhaften Geschichte der Profitabilität: dem Internet (1995), Elektrofahrzeugen, Raumfahrt und Solarmodulen. Musk wusste, dass es ein hohes Risiko des Scheiterns gab, aber obwohl er nie vorhatte, zu scheitern, hatte er immer einen Notfallplan, um ein Scheitern zu berücksichtigen.

Als Musk beispielsweise begann, Raketen ins All zu schicken, wusste er, dass die erste Rakete wahrscheinlich keinen Erfolg haben würde. Deshalb hat er genug Geld in SpaceX investiert (100 Millionen Dollar), um „ein Scheitern zur Option zu machen“ und bis zu drei Starts zu ermöglichen.

Musk sieht auch das Scheitern als einen wichtigen Teil des kreativen Prozesses an: „Wenn jedes Mal, wenn jemand eine Idee hat, sie erfolgreich sein muss, werden Sie die Leute nicht dazu bringen, auf Ideen zu kommen.“

Nr. 10 Führung erfordert, sich selbst nach vorne zu bringen

Musks Führung wurde am 2. August 2008 wie nie zuvor auf die Probe gestellt. Es war der Tag des dritten Startversuchs von SpaceX und die Zukunft des Unternehmens stand auf dem Spiel.

Die Trägerrakete Falcon 1 hat die erste und gefährlichste Phase überstanden – diejenige, in der sie sich tatsächlich von der Anziehungskraft der Erde löst. Aber die Rakete geriet bald darauf ins Stocken und sie verloren die Kommunikation. Das war es: Mission gescheitert

Die über 300 anwesenden SpaceX-Mitarbeiter waren untröstlich – und fürchteten um ihre Existenz – als Musk auftrat, um mit der Menge zu sprechen. Elon gab bekannt, dass er bereits weitere Investitionen in SpaceX gesichert hatte, damit sie ihre Mission im Falle von Komplikationen fortsetzen konnten (wiederum „Scheitern zu einer Option“ machen). Auf dem Höhepunkt seiner Rede sagte er seinen Mitarbeitern nicht, was sie tun sollten, sondern was er tun würde: „Ich für meinen Teil werde niemals aufgeben“, sagte Musk, „und ich meine niemals.“

Dolly Singh erinnert sich an die Reaktion der Menge:

„Ich denke, die meisten von uns wären ihm danach mit Sonnenöl in die Tore der Hölle gefolgt. Es war die beeindruckendste Demonstration von Führungsqualitäten, die ich je erlebt habe. Innerhalb weniger Augenblicke verwandelte sich die Energie des Gebäudes von Verzweiflung und Niederlage in ein gewaltiges Summen der Entschlossenheit, als die Menschen begannen, sich darauf zu konzentrieren, vorwärts zu gehen, anstatt zurückzublicken. Diese Verschiebung geschah kollektiv, bei allen über 300 Personen in nicht mehr als fünf Sekunden.“

Der nächste Start von SpaceX war ein voller Erfolg. Am 28. September 2008 erreichte die Falcon 1 als erste privat gebaute Rakete eine Erdumlaufbahn.

Foto von US Army Kwajalein Atoll (USAKA) [Public domain], via Wikimedia Commons

# 11 Seien Sie getrieben, hart zu arbeiten

„Wenn Sie nichts dagegen haben, dass es wirklich hart und riskant ist, dann ist die Gründung eines Unternehmens eine gute Idee. Ansonsten ist es wahrscheinlich unklug. Es wird Sie sicherlich stressen. Also denke ich, dass man ziemlich motiviert sein muss, um es zu schaffen. Sonst machst du dich nur unglücklich.“

– Elon Musk

Musks Arbeitsmoral ist legendär. „Er ist eine Maschine“, sagt Dolly Singh, die unter Musk als Leiterin der Talentakquise bei SpaceX arbeitete.

Elon soll zwischen Tesla und Space X regelmäßig 100 Stunden pro Woche arbeiten – und er sieht darin die Grundlage seines Geschäftserfolgs. Als er gebeten wurde, Unternehmern Ratschläge zu geben, bot Musk an: „Arbeite einfach wie die Hölle. Wenn andere 40-Stunden-Wochen arbeiten und Sie 100-Stunden-Wochen, wissen Sie, dass Sie in vier Monaten das erreichen werden, wofür sie ein Jahr brauchen.“

An aufstrebende Unternehmer nimmt Musk kein Blatt vor den Mund: Wenn Sie faul sind, verschwenden Sie nicht Ihre Zeit damit, ein Unternehmen zu gründen.

Foto von Marcella Bona über Compfight cc

# 13 Kenne deine Grenzen

Musk ist vielleicht der klügste und am härtesten arbeitende Unternehmer des 21. Jahrhunderts, hat aber auch Grenzen.

Im Jahr 2006 hatte Elon eine Idee für ein Unternehmen für Solarmodule. Aber er wusste, dass er, wenn er damit anfangen würde, überfordert und nicht in der Lage wäre, SpaceX und Tesla alles Nötige zu geben. Also teilte er seine Idee mit Peter und Lyndon Rive, die SolarCity im Juli desselben Jahres gründeten. Musk war der Hauptinvestor des Unternehmens und fungiert seit seiner Gründung als Vorstandsvorsitzender – aber er hält genügend Sicherheitsabstand, damit es nicht zu viel Zeit und Energie verschlingt.

Solar ist nicht die einzige Branche, in der er große Chancen sieht. Überschalljets, Hyperloops und Virtual-Reality-Schnittstellen haben alle seine Aufmerksamkeit verdient. Er gleitet in diesen Feldern an der Oberfläche, taucht aber nicht kopfüber ein.

# 14 Finde deinen höheren Zweck

Die Kolonisierung des Mars ist viel mehr als eine geschäftliche Entscheidung. Es geht um die Zukunft der Menschheit:

„Ich denke, es ist wichtig, dass die Menschheit eine Multi-Planeten-Spezies wird. Ich denke, die meisten Menschen würden zustimmen, dass eine Zukunft, in der wir eine weltraumfahrende Zivilisation sind, inspirierend und aufregend ist, verglichen mit einer, in der wir bis zu einem eventuellen Aussterbeereignis für immer auf die Erde beschränkt sind. Das ist wirklich der Grund, warum ich SpaceX gestartet habe.

Elon Moschus

Musk kämpfte mit seinem Zweck, bis er herausfand, was ihm wirklich wichtig war. Er beschrieb die Realisierung:

„Ich hatte immer eine existenzielle Krise und versuchte herauszufinden, ‚was bedeutet das alles?' Ich kam zu dem Schluss, dass wir besser in der Lage sind, die richtigen Fragen zu stellen und erleuchteter zu werden, wenn wir das Wissen über die Welt erweitern können, wenn wir den Umfang und die Skala des Bewusstseins erweitern können. Nur so kommt man voran.“

Elon Moschus

Nr. 15 Starten Sie Unternehmen, die mit Ihrem höheren Zweck übereinstimmen

Musks Mission, „den Umfang und die Skala des Bewusstseins zu erweitern“, hat ihn dazu gebracht, über einfache Gewinnmaßstäbe hinauszublicken und Unternehmen zu gründen, die einen globalen Einfluss auf das Gute haben. Jeden Tag, wenn Musk zur Arbeit geht, weiß er, dass er dazu beiträgt, die CO2-Emissionen zu reduzieren, erneuerbare Energie zu erzeugen und die Menschheit im Falle einer Kollision mit einem Asteroiden zu retten.

Wie ist das für die Motivation?

Der erste Schritt, um ein Vermächtnis zu hinterlassen, besteht darin, Musks existenzielle Frage für sich selbst zu beantworten: „Was bedeutet das alles?“ Wenn Ihr Unternehmen auf Ihren Zweck ausgerichtet ist, werden Sie härter, intelligenter und besser arbeiten, um Ihre Ziele zu erreichen.

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