¿Qué es la Ley de Amara y cómo es relevante para el comercio electrónico?

“Tendemos a sobrestimar el efecto de la tecnología a corto plazo y a subestimar el efecto a largo plazo”. – Ley de Amara Roy Amara fue un investigador, científico, futurista y presidente estadounidense del Instituto para el Futuro. Si bien no se sabe exactamente cuándo y dónde hizo esta declaración, se cree que pudo haber sido en algún momento de la década de 1960 o 1970. Durante años, ha sido una teoría utilizada para pronosticar los efectos de una tecnología, incluida la inteligencia artificial más reciente y la cadena de bloques.

“La Ley de Amara tiene que ver con la forma en que las personas piensan sobre el futuro y la creencia de que el impacto de la tecnología aumenta a un ritmo constante y lineal con el tiempo”, dice el director ejecutivo de Vendasta, Brendan King. Habló en el evento virtual Conquer Local Connect de la compañía en junio.

“La realidad es que la mayoría de la productividad impulsada por la tecnología comienza lentamente, a menudo se sobreestima en las primeras etapas. Muchas tecnologías se encuentran actualmente en esta fase, desde la inteligencia artificial, la nanotecnología hasta la computación cuántica ; se encuentran en etapas tempranas de desarrollo y su impacto se está sobreestimando a muy corto plazo. Sin embargo, con el tiempo, a medida que la tecnología evoluciona, la gente tiende a subestimar el impacto y la importancia general, especialmente a largo plazo”, añade.

Esto es lo que sucedió con el comercio electrónico. Durante los últimos 10 años, creció a un ritmo constante pero tibio. Luego, ocurrió COVID-19 en 2020, lo que provocó una explosión repentina en el crecimiento del comercio electrónico.

En Estados Unidos, el comercio electrónico creció un 32 % en 2020 hasta alcanzar los 790 000 millones de dólares, frente a los 598 000 millones de dólares de 2019. El comercio electrónico representó el 14 % del gasto minorista total en 2020, en comparación con el 11,3 % en 2019, según datos del Departamento de Estado de EE. UU. de Comercio.

Incluso fuera de los Estados Unidos, el crecimiento del comercio electrónico en 2020 aumentó rápidamente. America latina   se destacó con un crecimiento del 36,7 por ciento, a pesar de sufrir caídas peores que el promedio en las ventas minoristas generales (caída del 3,4 por ciento), seguido por América del Norte, Europa Central y del Este y Asia-Pacífico.

“El auge del comercio electrónico ha sido bastante lento y constante durante más de una década, pero en 2020 la COVID desencadenó un aumento gradual de la demanda a medida que los consumidores y las empresas se vieron literalmente obligados a conectarse”, dice King.

“Todos hemos hecho cambios en nuestros hábitos de compra para adaptarnos a las restricciones, los confinamientos y el cierre de tiendas. Estoy seguro de que muchos de ustedes ahora tienen su tarjeta de crédito y número de CVV memorizados.

“Y muchas empresas ya están adoptando la tecnología y aprovechando la oportunidad. De hecho, las tasas de penetración del comercio electrónico crecieron más en 2020 que durante los 10 años anteriores. ¡Todo en cuestión de unos meses!”. él añade.

El comercio electrónico llegó para quedarse

A medida que más personas se vacunan contra el COVID y lo peor de la pandemia parece haber pasado, algunos asumen que los hábitos de compra en persona volverán por completo y que la demanda de soluciones de comercio electrónico disminuirá y se normalizará.

Pero tal suposición puede estar lejos de ser un hecho. La pandemia parece haber alterado para siempre el panorama minorista. Una encuesta de Salesforce encuentra que el 61 por ciento de los consumidores dicen que harán aún más compras en línea después de la pandemia que antes.

Fuente: Estado del Cliente Conectado; Fuerza de ventas

Incluso la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) señala que es probable que la tendencia acelerada hacia el comercio electrónico observada durante la pandemia se mantenga durante la recuperación económica.

Como vimos en China con el auge de Alibaba, una vez que los consumidores se dan cuenta de la conveniencia de una tecnología, tienden a permanecer leales. También hay otros ejemplos. JD Multimedia de China (ahora JD.com) migró su negocio fuera de línea a en línea durante la misma pandemia de SARS para emerger como uno de los minoristas más grandes de China. Del mismo modo, otras empresas de comercio electrónico chinas menos conocidas saltaron en línea para hacer negocios con éxito.

Del mismo modo, esta vez es válido para la industria minorista en todo el mundo.

Como señala King, el 43 por ciento de los consumidores en los Estados Unidos ya han determinado que no volverán a sus hábitos anteriores de compras en la tienda.

No es muy diferente en otras geografías. “La verdad es que muchos consumidores se sienten cómodos comprando en línea. Para algunos, puede ser una nueva sensación de confianza y seguridad, y para otros, comodidad”, dice.

Aprenda a vender en línea en 2021: 10 consejos para pequeñas empresas que comienzan con el comercio electrónico

Volver a la Ley de Amara y el comercio electrónico

Volviendo a la Ley de Amara, que sugiere que es probable que la adopción de tecnologías innovadoras sea más lenta que las expectativas iniciales. Esto se debe a que, a pesar de la exageración en torno a una tecnología, la inercia de uso y la lealtad a las plataformas tradicionales suelen seguir siendo los mayores obstáculos para la adopción. Lo mismo sucedió con el comercio electrónico, tanto para los consumidores finales como para los jugadores de comercio electrónico, en particular las pequeñas empresas.

COVID-19 fue un punto de inflexión para la aceleración de la transformación digital y la adopción del comercio electrónico para las pequeñas y medianas empresas (PYMES) que hasta ahora se resistían a la adopción de tecnología. Las regulaciones de quedarse en casa al principio y el estricto distanciamiento físico más tarde dejaron a las empresas, muchas de ellas pequeñas empresas locales que dependían completamente del tráfico en la tienda, sin otra opción que moverse en línea.

El cambio hacia el comercio electrónico fue muy variado:

• Los minoristas solo en línea rápidamente no enfrentaron interrupciones, excepto en sectores como la hospitalidad, los viajes y el turismo.
• Los minoristas tradicionales que habían establecido ofertas en línea estaban mejor posicionados para enfrentar el desafío cuando las tiendas cerraron.
• Muchas empresas que solo funcionan fuera de línea cambiaron rápidamente, a veces en una semana, y se conectaron a Internet para cumplir con los requisitos cambiantes de los clientes.
• Las empresas que permanecieron totalmente fuera de línea fueron las más afectadas, ya sea por los cierres forzosos o por una menor afluencia debido a las dudas de los clientes.

En un mundo posterior a la pandemia, muchas encuestas y expertos predicen que las compras en línea seguirán siendo una opción popular en comparación con las tiendas y los centros comerciales abarrotados. Los pensamientos contrarios son como subestimar el efecto del comercio electrónico.

“Quizás una de las razones más convincentes para no subestimar el impacto del comercio electrónico se basa en la psicología humana y las tendencias históricas pasadas”, dice King.

Los factores subyacentes a esta transición son muchos.

Para los consumidores, el cambio al comercio electrónico es conveniente: la pandemia fue solo un desencadenante. Se han dado cuenta de que las compras en línea ofrecen la oportunidad de comprar desde cualquier lugar. Las nuevas tecnologías y plataformas innovadoras están ayudando a recrear la sensación en la tienda en línea, donde los clientes pueden explorar diferentes opciones, chatear con ejecutivos de atención al cliente, ver videos e incluso probar productos virtualmente, como maquillaje o anteojos usando tecnologías 3D, directamente desde su sofá de la sala de estar.

Para las empresas, especialmente para las pequeñas y medianas, el comercio electrónico ofrece nuevos beneficios, que incluyen: nuevos clientes, flexibilidad comercial (aumento de la penetración geográfica, operación 24x7) y, en última instancia, más oportunidades e ingresos. Muchas empresas también descubrieron que, contrariamente a sus expectativas, moverse en línea no era tan costoso ni tan complicado como pensaban inicialmente.

“Con las herramientas digitales adecuadas y la experiencia profesional, las empresas locales pueden capturar su porción del pastel, aumentar sus flujos de ingresos tradicionales y brindar una experiencia superior al cliente”, dice King.

Oportunidad para expertos locales

El comercio electrónico "nivela el campo de juego" para las empresas, permitiéndoles competir globalmente y en muchos mercados. Es una noticia particularmente buena para las pequeñas y medianas empresas que vieron cómo los competidores más grandes como Walmart y Amazon engullían clientes y ganancias. Ahora, la tecnología les permite hacer negocios las 24 horas del día, los 7 días de la semana y en todas las geografías.

Por supuesto, las PYMES no pueden hacerlo todo solas. A menudo recurren a especialistas en comercio electrónico o expertos locales para que les proporcionen las soluciones adecuadas para sus necesidades que cambian rápidamente. Estos expertos locales incluyen agencias de marketing y publicidad, proveedores de software independientes (ISV), revendedores de valor agregado (VAR), proveedores de servicios administrados (MSP), proveedores de soluciones de TI (ITSP) y proveedores de servicios de seguridad administrados (MSSP).

Pasar al comercio electrónico por su cuenta puede ser abrumador. King señala que el 77 por ciento de las PYMES que intentan implementar soluciones de comercio electrónico por su cuenta fracasan.

Según la encuesta Vendasta State of Local Businesses 2021 , la pandemia llevó a muchas empresas a recurrir a expertos locales en busca de ayuda para adoptar nuevas soluciones digitales.

Fuente: Encuesta Vendasta State of Local Businesses 2021

Aquí es donde se encuentran las oportunidades para las agencias y los expertos locales, pero para algunos puede ser un desafío expandir su oferta de servicios para incluir el comercio electrónico. Sin embargo, gracias a las tecnologías actuales, nunca ha sido tan fácil ayudar a sus clientes a comenzar a vender en línea y el tiempo de creación de valor nunca ha sido tan corto.

“Estamos en medio de un avance revolucionario. Y estamos cambiando a una posición en la que subestimaremos el impacto y la importancia del comercio electrónico a largo plazo. Tanto para Vendasta como para nuestra red de socios de canal, es imperativo que no nos permitamos caer en esta trampa [de subestimar el efecto de la tecnología] o correremos el riesgo de perder la oportunidad de brindar un valor significativo a nuestra base de clientes. advierte el rey.

Conclusiones clave

Esto es lo que las agencias de marketing y otros expertos locales deben tomar de la Ley de Amara.

Los consumidores están listos y dispuestos a adoptar más comercio electrónico. Las empresas también buscan transformarse. Los expertos locales deben pensar primero en el cliente. “Necesitamos desafiarnos a nosotros mismos para construir una estrategia en torno a los hábitos del consumidor y esto significa ayudar a los clientes de su pequeña empresa a prosperar en un mundo digital primero”, dice King.

Esto significa esencialmente:

• El comercio electrónico llegó para quedarse en un mundo pospandémico. La mayoría de las encuestas de consumidores muestran que se apegarán a él, principalmente por conveniencia.
• El comercio electrónico está montando una ola de alto crecimiento y ahora es el momento de que los expertos locales realicen la venta a las empresas locales.
• Muchas pymes se han dado cuenta de que el comercio electrónico ofrece beneficios adicionales. Es una gran oportunidad para que los expertos locales los ayuden a dar un paso al frente.
• Los expertos locales necesitan mejorar su propia comprensión del comercio electrónico: mantenerse actualizados sobre los avances tecnológicos y continuar brindando este conocimiento a sus clientes para impulsar el éxito y el crecimiento para ellos.
• Deben prestar mucha atención a lo que exigen sus clientes (PYMES), que ya se han convertido al comercio electrónico. Las conversaciones periódicas con los clientes ayudarán a mejorar el conocimiento y la comprensión del panorama del comercio electrónico en rápida evolución para ambas partes.

Como dice King, "Aquellas empresas que retrasan la transformación digital y el comercio electrónico o los ignoran por completo, se están preparando para un futuro muy difícil".

La Ley de Amara ha sido probada en el caso de la mayoría de adopción de tecnología. No hay ninguna razón por la que no suceda también para el comercio electrónico.