Was ist eine Kurzgeschichte? Definitionen und Beispiele

Eine Kurzgeschichte ist eine Form des fiktiven Schreibens, die sich durch ihre Kürze auszeichnet. Eine Kurzgeschichte umfasst normalerweise zwischen 3.000 und 7.000 Wörter – die durchschnittliche Kurzgeschichtenlänge liegt bei etwa der 5.000-Marke. Kurzgeschichten dienen in erster Linie dazu, eine Stimmung einzufangen, wobei sie normalerweise minimale Vorfälle mit einer begrenzten Anzahl von Charakteren abdecken – in einigen Fällen können sie sogar ganz auf eine Handlung verzichten.

Viele junge Schriftsteller haben sich an der Form versucht und ihre Arbeiten wurden in Literaturzeitschriften und Anthologien vorgestellt. Andere, wie Raymond Carver und Alice Munro, haben es zu ihrem Brot und Butter gemacht. Von Kurzgeschichten-Einsteigern bis hin zu Kurzgeschichten-Experten gibt es eine unglaubliche Auswahl an Kurzgeschichten.

In dieser Reihe von Leitfäden werden wir uns mit Kurzgeschichten befassen und Ihnen zeigen, wie jeder Autor ein starkes Stück Kurzgeschichte schreiben – und es sogar veröffentlichen kann. Aber bevor wir uns mit dem Unkraut befassen, schauen wir uns einige Beispiele an, um die Bandbreite und Flexibilität dieser Form zu demonstrieren.

Im Großen und Ganzen können Sie die Frage „Was ist eine Kurzgeschichte“ auf verschiedene Arten beantworten, beginnend mit der offensichtlichsten.

Eine klassische Kurzgeschichte

Obwohl Kurzgeschichten von Natur aus prägnante Schriftstücke sein müssen, enthalten sie oft Elemente des Romans, um eine ähnliche Wirkung zu bewahren. Eine „klassische Kurzerzählung“ ist das Geschichtenerzählen nach Zahlen, das eine Kurzgeschichte am besten erzählen kann – die Handlung imitiert eine Langform-Fiktion, indem sie eine definierte Exposition, eskalierende ansteigende Handlung, einen Höhepunkt und eine Auflösung hat.

Kurzgeschichten unterscheiden sich in mancher Hinsicht von längeren Prosawerken: Es ist unwahrscheinlich, dass sie eine große Anzahl von Charakteren, mehrere Standpunkte oder aufeinanderfolgende Höhepunkte enthalten, wie sie in Novellen und Romanen zu finden sind. Aber trotz dieser Kürzungen, wenn der Autor seine Arbeit richtig macht, wird eine „klassische“ Kurzgeschichte genauso berührend und einprägsam sein wie ein Roman – wenn nicht noch mehr.

Beispiel #1: „Speaking in Tongues“ von ZZ Packer

Tia, desillusioniert von ihrer strengen Pfingst-Erziehung in einer verschlafenen Stadt im Süden, entkommt den Fängen ihrer Großtante, um ihre Mutter in Atlanta zu finden. Diese Geschichte beginnt mit einem klassischen erklärenden Beat – Tia in der Schule, die durch ein religiöses Lehrbuch blättert und von einem anderen Leben träumt. Es folgt eine Krise: Tia fährt mit dem Bus in die Großstadt, freundet sich mit einem Mann auf der Straße an und bleibt bei ihm, nur um zu erfahren, dass er ein Drogendealer und Zuhälter ist. Schließlich kehrt Tia nach Hause zu ihrer Großtante zurück. Insgesamt ist es eine sensible Geschichte über die Verletzlichkeit der Jugend und die Sehnsucht nach Familie.

Was Kurzgeschichten betrifft, hat „Speaking In Tongues“ eine ziemlich beeindruckende Erzählung. Sie können sehen, wie die Prämisse und die Handlung als längere Fiktion funktionieren könnten, aber in dieser kürzeren Form haben sie noch mehr Schlagkraft.

Eine Vignette

Eine Vignette ist eine Kurzgeschichte, die einen ordentlich verpackten Moment in der Zeit darstellt, normalerweise auf technisch ziemlich versierte Weise. „Vignette“ ist ein französisches Wort, das häufiger verwendet wird, um ein kleines Porträt zu bezeichnen, aber im literarischen Sinne bedeutet es „eine kurze eindrucksvolle Beschreibung, ein Bericht oder eine Episode“. Dies kann eine Person, ein Ereignis oder ein Ort sein.

Flüchtigkeit ist der Kern einer Vignetten-Kurzgeschichte. Aus diesem Grund ist es wahrscheinlich schwer in der Beschreibung, leicht in der Handlung. Möglicherweise finden Sie eine besonders ausgeschmückte Beschreibung einer Figur oder eines Schauplatzes, oft mit einer starken Dosis Symbolik, die einem zentralen Thema entspricht.

Beispiel #2: „Viewfinder“ von Raymond Carver

„Viewfinder“ hat eine einfache Prämisse: Ein reisender Fotograf macht ein Foto vom Haus des Erzählers, verkauft es ihm vor seiner Haustür und wird auf einen Kaffee eingeladen. Die Geschichte betont das Gefühl der Einsamkeit, das in ihrer Interaktion zum Vorschein kommt, brillant eingefangen von Carvers schnörkellosem Schreibstil. Geschichten wie diese, die dem Alltäglichen Bedeutung beimessen, werden wohl am besten durch eine prägnante Form bedient, da Carvers Faszination für banale Ereignisse in einem längeren Werk sich wiederholen und orientierungslos hätte werden können.

Viele Kritiker sind sich einig, dass niemand die amerikanische Arbeiterklasse so schreibt wie Carver. Seine Geschichten zeichnen die alltäglichen Erfahrungen von Männern und Frauen aus dem Mittleren Westen auf, die ihren Lebensunterhalt verdienen, dann fischen, Karten spielen und die Brise schießen, während das Leben an ihnen vorbeizieht. Es brachte Carver zu seinen Lebzeiten immensen Beifall ein und ist ein großartiges Beispiel für Kurzformschreiben, das eher die Stimmung als die Handlung betont.

Eine Anekdote

Eine Anekdote, die Freunden erzählt wird, ist am erfolgreichsten, wenn sie schnell und humorvoll ist und ein schnelles Crescendo hat. Dasselbe gilt für Kurzgeschichten, die von diesem Erzählmittel profitieren.

Anekdotische Geschichten nehmen einen gesprächigeren Ton an und sind im Stil mäandernder, im Gegensatz zu der Direktheit anderer Kurzgeschichten und Flash-Fiction. Es kann eine konventionelle Erzählstruktur haben, wie die klassische Kurzerzählung, oder es kann sich auf eine bestimmte stilistische Nacherzählung eines Ereignisses konzentrieren. Grundsätzlich ermöglicht eine Anekdote einem Autor, Spaß an der Art und Weise zu haben, wie eine Geschichte erzählt wird – obwohl es auch wichtig bleibt, wie sie sich genau entfaltet.

Beispiel #3: „We Love You Crispina“ von Jenny Zhang

Zhangs Kurzgeschichtensammlung Sour Heart aus dem Jahr 2017 zeichnet das raue Leben kürzlich eingewanderter chinesischstämmiger Amerikaner auf, die in Downtown Manhattan leben. Die Geschichten in dieser Sammlung werden aus der Perspektive von Kindern erzählt, und die Erzählung nutzt die schelmische, filterlose Art, in der Kinder ihre eigenen Erfahrungen auf sich selbst und andere beziehen, voll aus.

In „We Love You Crispina“ wird das Leben der jungen Christina in einem überfüllten Mietshaus in Washington Heights durch ihr naives, widersprüchliches Verständnis der Welt gebrochen. Ihre Eltern haben Mühe, auf die Beine zu kommen, und erwägen, sie zurück nach Shanghai zu schicken – aber Christina ist mehr besorgt darüber, wie die Bettwanzen in ihrer beengten Wohnung sie jucken, und analysiert die Interaktionen, die sie auf dem Schulhof hat. Es ist eine wunderbar nuancierte Übung im Gegensatz dazu und eine Erinnerung daran, was uns am wichtigsten erscheint, wenn wir klein sind, was kraftvoll durch Christinas „anekdotische“ Stimme wiedergegeben wird.

Ein Genreexperiment

Kurzgeschichten sind von Natur aus flexiblere Fiktionen, die nicht dem Diktat längerer Fiktion unterliegen. Das bedeutet, dass sie mit den Erwartungen der erwarteten Konventionen eines Genres herumspielen und sie herausfordern können, und zwar auf relativ „niedrige Einsätze“ im Vergleich zu einem ausgewachsenen Roman.

Oft ist ein Experiment keine komplette Neuerfindung des Genres. Stattdessen könnte man eine erfrischende Wendung in einem klassischen Trope finden – oder, wie im Beispiel unten, den Einsatz erhöhen und ein Genre auf eine nie dagewesene Höhe bringen.

Beispiel #4: „Ein guter Mann ist schwer zu finden“ von Flannery O'Connor

Diese Kurzgeschichte versetzte bei ihrer Erstveröffentlichung im Jahr 1953 Schockwellen durch das amerikanische Literatur-Establishment. Sie folgt einer Familie aus dem Süden auf einem Roadtrip, um die Großmutter der Kinder zu besuchen – die schließlich mit ihrem Auto einen Unfall hat und auf eine mysteriöse Gruppe von Männern trifft. Ich werde Ihnen den Rest nicht verderben, aber ein Wort der Warnung: Erwarten Sie kein Happy End.

"Es ist schwer einen guten Mann zu finden" enthält gängige Themen der südlichen Gothic-Literatur, wie religiöse Bilder und – Überraschung, Überraschung – Charaktere, die einen grausamen Tod erleben, aber seine kontroverse Schlussszene markiert es. Das makabre Detail war damals für das Publikum schockierend, wird aber heute als herausragendes Beispiel des Genres hochgehalten (und veranschaulicht auch, wie ein gut ausgeführtes Stück Subversion zum goldenen Standard in der Literatur werden kann!). Sie möchten vielleicht mit einem offenen Auge schlafen, nachdem Sie dies gelesen haben, aber das ist der halbe Punkt, oder?

Eine Übung in äußerster Kürze

Wie viele Worte braucht man eigentlich, um eine tolle Geschichte zu erzählen? Wenn Sie das jemanden fragen, der Flash-Fiction schreibt, sagt er Ihnen „weniger als 1.000 Wörter“.

Das entscheidende Element, das Flash-Fiction von der Standard-Kurzgeschichte unterscheidet – abgesehen von der Anzahl der Wörter – ist, dass viel mehr impliziert als im Voraus gesagt werden muss. Flash-Fiction und insbesondere Megakurz-Mikrofiction verkörpern perfekt dieses Prinzip der Schlussfolgerung, das seinerseits aus Ernest Hemingways Eisberg-Theorie der Geschichtenentwicklung stammt.

Beispiel #5 „Curriculum“ von Sejal Shah

„Curriculum“, mit genau 500 Wörtern, ist eine großartige Kostprobe der emotionalen, persönlichen Sprache, die häufig in Flash-Fiction vorkommt. Ein Taschentuch, ein cremefarbenes Tuch und eine Brille werden zu wichtigen Symbolen, um die herum Shah in Form einer Reihe von Fragen, die ihren Beschreibungen der Objekte folgen, über Identität und Weiblichkeit nachdenkt.

Diese Art von wohlüberlegter, durchdachter Struktur stellt sicher, dass Shahs Flash-Fiction einen messerscharfen Punkt trifft, während sie gleichzeitig einen kontemplativen Ton zulässt, der über die Worte auf der Seite hinausgeht. Wenn es gut gemacht ist, kann diese Art von Kurzgeschichten ein besser als erwartetes Mittel für durchdachte Kommentare zu einer Reihe von Themen sein.

Wenn Sie Lust haben, mehr über das Formular zu lesen, sehen Sie sich unsere Auswahl für die 31 besten Kurzgeschichten an.

Wie Sie sehen können, ist die Kurzgeschichte eine eigenständige Kunstform, die Geschicklichkeit, Klarheit und ein starkes Gespür dafür erfordert, wie man eine Ökonomie der Wörter überzeugend und innovativ gestaltet. Wenn Sie sich bereit fühlen, eine eigene Kurzgeschichte zu schreiben, fahren Sie mit dem nächsten Beitrag in dieser Reihe fort.