Cos'è un racconto breve? Definizioni ed esempi

Un racconto è una forma di scrittura di narrativa definita dalla sua brevità. Un racconto di solito è compreso tra 3.000 e 7.000 parole: la lunghezza media del racconto è di circa 5.000. I racconti funzionano principalmente per incapsulare uno stato d'animo, in genere coprendo incidenti minimi con un cast limitato di personaggi - in alcuni casi, potrebbero persino rinunciare del tutto a una trama.

Molti romanzieri all'inizio della carriera si sono dilettati nella forma e il loro lavoro è apparso in riviste letterarie e antologie. Altri, come Raymond Carver e Alice Munro, ne hanno fatto il loro pane quotidiano. Dagli scrittori di racconti "principianti" agli esperti di racconti, c'è un'incredibile gamma di racconti là fuori.

In questa serie di guide, esamineremo i racconti e ti mostreremo come qualsiasi scrittore può scrivere un potente pezzo di narrativa breve e persino farlo pubblicare. Ma prima di entrare nelle erbacce, diamo un'occhiata ad alcuni esempi per dimostrare la gamma e la flessibilità di questo modulo.

In linea di massima, potresti rispondere alla domanda "che cos'è un racconto" in alcuni modi, a cominciare dal più ovvio.

Un classico breve racconto

Sebbene i racconti debbano essere intrinsecamente scritti concisi , spesso incorporano elementi del romanzo per mantenere un impatto simile. Una "narrativa breve classica" è la più narrativa in base ai numeri che un racconto può ottenere: la trama imiterà la narrativa di lunga durata avendo un'esposizione definita, un'escalation dell'azione in aumento, un climax e una risoluzione.

I racconti differiscono per alcuni aspetti dalle opere in prosa più lunghe: è improbabile che contengano un enorme cast di personaggi, punti di vista multipli o momenti culminanti successivi come quelli che si trovano nelle novelle e nei romanzi. Ma nonostante questi tagli, se l'autore fa bene il proprio lavoro, un racconto "classico" sarà altrettanto toccante e memorabile di un romanzo, se non di più.

Esempio n. 1: "Speaking in Tongues" di ZZ Packer

Tia, disillusa dalla sua rigida educazione pentecostale in una sonnolenta cittadina del sud, sfugge alle grinfie della prozia per trovare sua madre ad Atlanta. Questa storia inizia con un classico ritmo espositivo: Tia a scuola, sfogliando un libro di testo religioso, sognando un'altra vita. Segue una crisi: Tia si reca in autobus nella grande città, fa amicizia con un uomo della strada e va a stare con lui, solo per scoprire che è uno spacciatore e un magnaccia. Alla fine, Tia torna a casa dalla sua prozia. In tutto, è una storia delicata sulla vulnerabilità dei giovani e sul desiderio di famiglia.

Per quanto riguarda i racconti, "Speaking In Tongues" ha una narrativa piuttosto impressionante. Puoi vedere come la premessa e la trama potrebbero funzionare come un pezzo di finzione più lungo, ma in questa forma più breve hanno un impatto ancora maggiore.

Una vignetta

Una vignetta è una breve storia che presenta un momento ben confezionato nel tempo, di solito in un modo tecnicamente compiuto. 'Vignette' è una parola francese usata più frequentemente per indicare un piccolo ritratto, ma in senso letterario significa "una breve descrizione, racconto o episodio evocativo". Potrebbe trattarsi di una persona, di un evento o di un luogo.

La fugacità è il punto cruciale di un racconto a vignette. Per questo motivo, è probabile che sia pesante nella descrizione, leggero nella trama. Potresti trovare una descrizione particolarmente abbellita di un personaggio o di un'ambientazione, spesso con una forte dose di simbolismo che corrisponde a un tema centrale.

Esempio n. 2: "Mirino" di Raymond Carver

“Mirino” ha una premessa semplice: un fotografo itinerante scatta una foto della casa del narratore, gliela vende sulla soglia di casa e viene invitato a prendere un caffè. La storia enfatizza i sentimenti di solitudine che emergono nella loro interazione, catturati brillantemente dallo stile di scrittura disadorno di Carver. Racconti come questo che attribuiscono importanza al mondano sono probabilmente meglio serviti da una forma concisa poiché il fascino di Carver per gli eventi banali avrebbe potuto diventare ripetitivo e senza timone in un lavoro più lungo.

Molti critici concordano sul fatto che nessuno scrive alla classe operaia americana come Carver. Le sue storie raccontano le esperienze quotidiane di uomini e donne del Midwest che si guadagnano da vivere, poi pescano, giocano a carte e sparano al vento mentre la vita li passa accanto. Ha ottenuto un immenso plauso dalla critica a Carver durante la sua vita ed è un ottimo esempio di scrittura in forma abbreviata che enfatizza l'umore piuttosto che la trama.

Un aneddoto

Un aneddoto raccontato agli amici ha più successo quando è veloce, divertente e ha un rapido crescendo. Lo stesso si può dire dei racconti che sfruttano questo dispositivo narrativo.

Le storie aneddotiche assumono un tono più colloquiale e hanno uno stile più tortuoso, in contrasto con l'immediatezza di altri racconti e fiction flash. Può avere una struttura narrativa convenzionale, come la classica narrativa breve, oppure può concentrarsi su un particolare racconto stilistico di un evento. Fondamentalmente, un aneddoto consente a uno scrittore di divertirsi con il modo in cui viene raccontata una storia, anche se rimane importante anche il modo in cui si svolge esattamente.

Esempio #3: "Ti amiamo Crispina" di Jenny Zhang

La raccolta di racconti di Zhang del 2017 Sour Heart racconta le vite turbolente di cinesi-americani immigrati di recente che vivono nel centro di Manhattan. Le storie di questa raccolta sono raccontate dal punto di vista dei bambini e la narrazione sfrutta appieno il modo malizioso e senza filtri in cui i bambini raccontano le proprie esperienze a se stessi e agli altri.

In “We Love You Crispina”, la vita della giovane Christina in un affollato condominio di Washington Heights è rifratta dalla sua ingenua e contraddittoria comprensione del mondo. I suoi genitori stanno lottando per rimettersi in sesto e stanno pensando di rimandarla a Shanghai, ma Christina è più preoccupata di come le cimici dei letti nel loro angusto appartamento le fanno prudere e analizzano le interazioni che ha nel cortile della scuola. È un esercizio di contrasto meravigliosamente sfumato, oltre a un promemoria di ciò che sembra più importante per noi quando siamo piccoli, reso potente dalla voce "aneddotica" di Christina.

Un esperimento con il genere

I racconti, per natura, sono pezzi di narrativa più flessibili che non si sposano con i diktat della narrativa più lunga. Significa che possono giocare e sfidare le aspettative delle convenzioni attese di un genere, in un modo relativamente "bassa posta in gioco" rispetto a un romanzo in piena regola.

Spesso, un esperimento non sarà una reinvenzione completa del genere. Invece, si potrebbe trovare una svolta rinfrescante su un tropo classico o, come nell'esempio seguente, alzare la posta e portare un genere a livelli mai raggiunti prima.

Esempio n. 4: "Un brav'uomo è difficile da trovare" di Flannery O'Connor

Questo racconto ha suscitato shock nell'establishment letterario americano quando è stato pubblicato per la prima volta nel 1953. Segue una famiglia del sud in viaggio per visitare la nonna dei bambini, che finisce per schiantarsi con la macchina e imbattersi in un misterioso gruppo di uomini. Non vi rovinerò il resto, ma un avvertimento: non aspettatevi un lieto fine.

"Un brav'uomo è difficile da trovare" incorpora temi comuni della letteratura gotica meridionale, come le immagini religiose, e - sorpresa sorpresa - personaggi che incontrano una morte raccapricciante, ma la sua controversa scena finale lo contraddistingue. Il dettaglio macabro era scioccante per il pubblico all'epoca, ma ora è considerato un esempio stellare del genere (ed esemplifica anche come un pezzo di sovversione ben eseguito possa diventare lo standard d'oro in letteratura!). Potresti voler dormire con un occhio aperto dopo aver letto questo, ma questo è metà del punto, giusto?

Un esercizio di estrema brevità

Quante parole servono per raccontare una grande storia? Se dovessi chiederlo a qualcuno che scrive romanzi flash, ti dicono "meno di 1.000 parole".

L'elemento determinante che distingue la narrativa flash dal racconto standard - a parte il conteggio delle parole - è che è necessario implicare molto di più, piuttosto che dire in anticipo. La narrativa flash, e in particolare la microfiction mega-cortometraggio, incarnano perfettamente questo principio di inferenza, che a sua volta deriva dall'Iceberg Theory of story development di Ernest Hemingway.

Esempio n. 5 "Curriculum" di Sejal Shah

"Curriculum", con un totale di 500 parole esatte, è un ottimo campionario del linguaggio emotivo e personale che appare frequentemente nelle fiction flash. Un fazzoletto, un panno color crema e un paio di occhiali diventano importanti simboli attorno ai quali Shah contempla identità e femminilità, sotto forma di una serie di domande che seguono le sue descrizioni degli oggetti.

Questo tipo di struttura deliberata e altamente considerata assicura che la narrativa flash di Shah abbia un punto affilato come rasoi, consentendo anche un tono contemplativo che trascende le parole sulla pagina. Se fatto bene, questo stile di narrativa breve può essere un veicolo più grande del previsto per commenti ponderati su una serie di questioni.

Se hai voglia di leggere di più sul modulo, dai un'occhiata alle nostre scelte per i 31 migliori racconti.

Come puoi vedere, il racconto è una forma d'arte a sé stante che richiede destrezza, chiarezza e una forte comprensione di come rendere un'economia delle parole avvincente e innovativa. Se ti senti pronto a scrivere un racconto tutto tuo, vai al prossimo post di questa serie.