เรื่องสั้นคืออะไร? คำจำกัดความและตัวอย่าง

เรื่องสั้นเป็นรูปแบบหนึ่งของการเขียนนิยายที่กำหนดโดยความกะทัดรัดของมัน เรื่องสั้นมักจะอยู่ระหว่าง 3,000 ถึง 7,000 คำ — ความยาวเรื่องสั้นโดยเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 5,000 คะแนน เรื่องสั้นส่วนใหญ่ใช้การห่อหุ้มอารมณ์ โดยทั่วไปแล้วจะครอบคลุมเหตุการณ์เพียงเล็กน้อยโดยมีตัวละครจำกัด ในบางกรณีพวกเขาอาจละเลยโครงเรื่องไปเลยก็ได้

นักเขียนนวนิยายวัยแรกรุ่นหลายคนเคยชินกับรูปแบบและนำเสนอผลงานของพวกเขาในนิตยสารวรรณกรรมและกวีนิพนธ์ คนอื่น ๆ เช่น Raymond Carver และ Alice Munro ได้ทำขนมปังและเนยของพวกเขา ตั้งแต่นักเขียนเรื่องสั้น "ผู้เริ่มต้น" ไปจนถึงผู้เชี่ยวชาญด้านเรื่องสั้น มีเรื่องสั้นที่น่าเหลือเชื่อมากมาย

ในคู่มือชุดนี้ เราจะพิจารณาเรื่องสั้นและแสดงให้คุณเห็นว่านักเขียนคนใดสามารถเขียนนิยายสั้นอันทรงพลังและเผยแพร่ได้ แต่ก่อนที่เราจะพูดถึงวัชพืช ลองมาดูตัวอย่างบางส่วนเพื่อแสดงให้เห็นถึงช่วงและความยืดหยุ่นของแบบฟอร์มนี้

พูดกว้างๆ คุณสามารถตอบคำถามว่า "เรื่องสั้นคืออะไร" ได้สองสามวิธี โดยเริ่มจากสิ่งที่ชัดเจนที่สุด

เรื่องสั้นสุดคลาสสิก

แม้ว่าเรื่องสั้นจะต้องเป็นงานเขียนที่ กระชับ โดยเนื้อแท้ แต่ก็มักจะรวมเอาองค์ประกอบของนวนิยายเพื่อรักษาผลกระทบที่คล้ายคลึงกัน 'การเล่าเรื่องสั้นแบบคลาสสิก' เป็นการบอกเล่าเรื่องราวโดยตัวเลขมากที่สุดที่เรื่องสั้นจะได้รับ โครงเรื่องจะเลียนแบบนิยายเรื่องยาวโดยมีคำอธิบายที่ชัดเจน การกระทำที่ทวีความรุนแรงขึ้น จุดสำคัญ และการแก้ปัญหา

เรื่องสั้นแตกต่างจากงานร้อยแก้วที่ยาวกว่าในบางประการ: เรื่องสั้นไม่น่าจะมีตัวละครจำนวนมาก มุมมองที่หลากหลาย หรือจุดสุดยอดต่อเนื่องเหมือนที่พบในนวนิยายและนวนิยาย แต่แม้จะมีการตัดทอนเหล่านี้ หากผู้เขียนทำหน้าที่ของตนได้ถูกต้อง เรื่องสั้น 'คลาสสิก' จะมีผลกระทบและน่าจดจำพอๆ กับนวนิยาย หากไม่เป็นเช่นนั้นมากไปกว่านี้

ตัวอย่าง #1: “การพูดด้วยลิ้น” โดย ZZ Packer

Tia ไม่แยแสกับการเลี้ยงดูแบบเพ็นเทคอสต์ที่เคร่งครัดในเมืองทางใต้อันเงียบสงบ หนีจากเงื้อมมือของป้าทวดเพื่อตามหาแม่ของเธอในแอตแลนต้า เรื่องนี้เริ่มต้นด้วยการอธิบายแบบคลาสสิก — Tia ที่โรงเรียน อ่านหนังสือเรียนเกี่ยวกับศาสนา ฝันถึงอีกชีวิตหนึ่ง ตามมาด้วยวิกฤต: Tia เดินทางโดยรถบัสไปยังเมืองใหญ่ ผูกมิตรกับชายคนหนึ่งบนถนน และไปอยู่กับเขา เพียงเพื่อจะได้รู้ว่าเขาเป็นพ่อค้ายาและแมงดา ในที่สุด Tia ก็กลับบ้านไปหาป้าทวดของเธอ ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องราวที่ละเอียดอ่อนเกี่ยวกับความอ่อนแอของเยาวชนและความปรารถนาที่จะมีครอบครัว

ในเรื่องสั้น “Speaking In Tongues” มีการเล่าเรื่องที่น่าประทับใจทีเดียว คุณสามารถดูได้ว่าหลักฐานและโครงเรื่องทำงานเป็นนิยายที่ยาวขึ้นได้อย่างไร แต่เรื่องราวเหล่านี้อัดแน่นยิ่งกว่าเดิมในรูปแบบที่สั้นกว่านี้

บทความสั้น

บทความสั้นเป็นเรื่องสั้นที่นำเสนอช่วงเวลาที่มีการจัดวางอย่างประณีต โดยปกติแล้วจะเป็นแบบที่ประสบความสำเร็จในทางเทคนิค 'Vignette' เป็นคำภาษาฝรั่งเศสที่ใช้บ่อยกว่าเพื่อแสดงภาพบุคคลขนาดเล็ก แต่ในความหมายทางวรรณกรรม มันหมายถึง "คำอธิบายสั้น ๆ เรื่องราวหรือตอน" นี่อาจเป็นของบุคคล เหตุการณ์ หรือสถานที่

ความรวดเร็วอยู่ที่จุดสำคัญของเรื่องสั้นสั้น ด้วยเหตุผลดังกล่าว เนื้อหาจึงมีแนวโน้มที่จะเน้นหนักและเน้นในเรื่อง คุณอาจพบคำอธิบายที่ตกแต่งอย่างสวยงามโดยเฉพาะเกี่ยวกับตัวละครหรือฉาก ซึ่งมักมีสัญลักษณ์จำนวนมากที่สอดคล้องกับธีมหลัก

ตัวอย่าง #2: “ช่องมองภาพ” โดย Raymond Carver

“ช่องมองภาพ” มีหลักการง่ายๆ คือ ช่างภาพท่องเที่ยวถ่ายภาพบ้านของผู้บรรยาย ขายให้ที่หน้าประตูบ้าน และได้รับเชิญให้ไปดื่มกาแฟ เรื่องนี้เน้นย้ำถึงความรู้สึกโดดเดี่ยวที่อยู่เบื้องหน้าในการโต้ตอบของพวกเขา ซึ่งถูกจับได้อย่างสวยงามด้วยสไตล์การเขียนที่ไม่มีการตกแต่งของ Carver เรื่องเล่าเช่นนี้ที่ให้ความสำคัญกับโลกีย์เป็นเนื้อหาที่ดีที่สุดโดยรูปแบบที่กระชับ เนื่องจากความหลงใหลในเหตุการณ์ซ้ำซากของ Carver อาจกลายเป็นเรื่องที่ซ้ำซากจำเจและไร้หางเสือในผลงานที่ยาวนานกว่า

นักวิจารณ์หลายคนเห็นด้วยว่าไม่มีใครเขียนชนชั้นแรงงานในอเมริกาได้เหมือนคาร์เวอร์ เรื่องราวของเขาเล่าถึงประสบการณ์ในชีวิตประจำวันของชายและหญิงในแถบมิดเวสต์ที่หาเลี้ยงชีพ ตกปลา เล่นไพ่ และสัมผัสสายลมที่พัดผ่านเมื่อชีวิตผ่านไป ผลงานนี้ได้รับเสียงวิจารณ์ชื่นชมจาก Carver อย่างล้นหลามในช่วงชีวิตของเขา และเป็นตัวอย่างที่ดีของการเขียนแบบสั้นที่เน้นอารมณ์มากกว่าโครงเรื่อง

เกร็ดเล็กเกร็ดน้อย

เรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่เล่าให้เพื่อน ๆ ฟังจะประสบความสำเร็จมากที่สุดเมื่อเป็นเรื่องตลกขบขันและมีช่วงสั้น ๆ เช่นเดียวกับเรื่องสั้นที่ใช้ประโยชน์จากอุปกรณ์เล่าเรื่องนี้

เรื่องราวเล็ก ๆ น้อย ๆ จะใช้น้ำเสียงในการสนทนามากขึ้นและมีลักษณะที่คดเคี้ยวมากกว่า ตรงกันข้ามกับความตรงของเรื่องสั้นและเรื่องสั้นอื่นๆ อาจมีโครงสร้างเรื่องราวแบบเดิมๆ เช่น การเล่าเรื่องสั้นๆ แบบคลาสสิก หรืออาจเน้นไปที่การ เล่า เรื่องเกี่ยวกับเหตุการณ์โดยเฉพาะ โดยพื้นฐานแล้ว เกร็ดเล็กเกร็ดน้อยช่วยให้นักเขียนสนุกสนานกับวิธีการเล่าเรื่อง แม้ว่าเรื่องราวจะเปิดเผยออกมาอย่างไรก็มีความสำคัญเช่นกัน

ตัวอย่าง #3: “We Love You Crispina” โดย Jenny Zhang

คอลเล็กชั่นเรื่องสั้น Sour Heart ปี 2017 ของ Zhang เล่าถึงชีวิตที่หยาบกระด้างของชาวจีน-อเมริกันที่เพิ่งอพยพเข้ามาในย่านใจกลางเมืองแมนฮัตตัน เรื่องราวในคอลเลกชั่นนี้บอกเล่าจากมุมมองของเด็กๆ และการเล่าเรื่องใช้ประโยชน์จากวิธีการหลอกลวงแบบไร้ตัวกรอง ซึ่งเด็กๆ ได้เล่าประสบการณ์ของตนเองกับตนเองและผู้อื่นอย่างเต็มที่

ใน “We Love You Crispina” ชีวิตของคริสตินาอายุน้อยในตึกแถวที่พลุกพล่านในวอชิงตันไฮทส์ถูกหักเหผ่านความเข้าใจที่ไร้เดียงสาและขัดแย้งกันของเธอในโลก พ่อแม่ของเธอกำลังดิ้นรนที่จะลุกขึ้นยืนและกำลังใคร่ครวญการส่งเธอกลับไปที่เซี่ยงไฮ้ — แต่คริสตินากังวลมากกว่าว่าตัวเรือดในอพาร์ตเมนต์ที่คับแคบของพวกมันทำให้เธอคันและแยกแยะปฏิสัมพันธ์ที่เธอมีในสนามเด็กเล่นของโรงเรียนได้อย่างไร เป็นการออกกำลังกายที่เหมาะสมยิ่งในทางตรงกันข้าม เป็นการเตือนความจำถึงสิ่งที่รู้สึกสำคัญที่สุดสำหรับเราเมื่อเรายังเป็นเด็ก ซึ่งแสดงออกมาอย่างเด่นชัดผ่านเสียง "เกร็ดเล็กเกร็ดน้อย" ของคริสตินา

การทดลองกับประเภท

โดยธรรมชาติแล้ว เรื่องสั้นเป็นนิยายที่มีความยืดหยุ่นมากกว่าซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับนวนิยายเรื่องยาว หมายความว่าพวกเขาสามารถเล่นและท้าทายความคาดหวังของการประชุมที่คาดหวังของประเภทในรูปแบบที่ค่อนข้าง 'เดิมพันต่ำ' เมื่อเทียบกับนวนิยายเต็มรูปแบบ

บ่อยครั้ง การทดลองอาจไม่ใช่การคิดค้นรูปแบบใหม่ทั้งหมด แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เราอาจพบความแปลกใหม่ในทรอปคลาสสิก — หรือดังในตัวอย่างด้านล่าง การเพิ่ม ante และทำให้แนวเพลงสูงขึ้นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ตัวอย่าง #4: “คนดีหายาก” โดยแฟลนเนอรี โอคอนเนอร์

เรื่องสั้นนี้ส่งกระแสความสั่นสะเทือนไปทั่วสถานประกอบการวรรณกรรมอเมริกันเมื่อตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 2496 ตามครอบครัวชาวใต้ที่เดินทางไปเยี่ยมย่าของเด็ก ๆ ซึ่งจบลงด้วยการชนรถของพวกเขาและเกิดขึ้นกับกลุ่มชายลึกลับ ฉันจะไม่เสียส่วนที่เหลือให้คุณ แต่คำเตือนหนึ่งคำ: อย่าคาดหวังตอนจบที่มีความสุข

“คนดีหายาก” รวมเอาธีมทั่วไปของวรรณคดีโกธิกใต้ เช่น ภาพทางศาสนา และ — เซอร์ไพรส์ — ตัวละครที่พบกับความตายที่น่าสยดสยอง แต่ฉากสุดท้ายที่มีการโต้เถียงก็แสดงให้เห็น รายละเอียดที่น่าสยดสยองทำให้ผู้ชมตกตะลึงในขณะนั้น แต่ตอนนี้ถือเป็นตัวอย่างที่เป็นตัวเอกของประเภท (และยังเป็นตัวอย่างที่ดีของการโค่นล้มที่ดำเนินการอย่างดีสามารถกลายเป็นมาตรฐานทองคำในวรรณคดีได้อย่างไร!) อ่านบทความนี้แล้วอาจต้องหลับตาข้างหนึ่ง แต่นั่นเป็นเพียงครึ่งเดียวใช่ไหม

แบบฝึกหัดสั้นๆ

คุณต้องการเล่าเรื่องที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ กี่คำ? ถ้าคุณจะถามคนที่เขียนฟิคเกี่ยวกับเรื่องนั้น เขาจะบอกคุณว่า "น้อยกว่า 1,000 คำ"

องค์ประกอบที่กำหนดซึ่งทำให้นิยายแฟลชแตกต่างไปจากเรื่องสั้นเรื่องมาตรฐาน — นอกเหนือจากการนับจำนวนคำ — คือสิ่งที่จำเป็นต้องบอกเป็นนัยมากกว่าที่จะพูดล่วงหน้า นิยายแฟลช และโดยเฉพาะอย่างยิ่งไมโครฟิคขนาดสั้น รวบรวมหลักการอนุมานนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ซึ่งได้มาจากทฤษฎีภูเขาน้ำแข็งของเออร์เนสต์ เฮมิงเวย์ ในการพัฒนาเรื่องราว

ตัวอย่าง #5 “หลักสูตร” โดย Sejal Shah

“หลักสูตร” ที่รวบรวมคำศัพท์ได้ 500 คำ คือตัวอย่างที่ดีของภาษาทางอารมณ์และส่วนตัวที่มักปรากฏในนิยายแฟลช ผ้าเช็ดหน้า ผ้าครีม และแว่นตากลายเป็นสัญลักษณ์สำคัญที่ชาห์พิจารณาถึงอัตลักษณ์และความเป็นผู้หญิง ในรูปแบบของคำถามที่เป็นไปตามคำอธิบายของเธอเกี่ยวกับวัตถุ

โครงสร้างที่ไตร่ตรองและพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแบบนี้ทำให้แน่ใจได้ว่านิยายแฟลชของชาห์สร้างประเด็นที่เฉียบคม ในขณะที่ยังให้น้ำเสียงที่ครุ่นคิดอยู่เหนือกว่าคำในหน้าเว็บ เมื่อทำได้ดี นิยายสั้นสไตล์นี้สามารถเป็นพาหนะที่ดีเกินคาดสำหรับความคิดเห็นที่รอบคอบในประเด็นต่างๆ

หากคุณอยากอ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับแบบฟอร์ม ให้ลองดูเรื่องสั้นที่ดีที่สุด 31 เรื่องที่เราคัดสรรมา

ดังที่คุณเห็นแล้ว เรื่องสั้นเป็นรูปแบบศิลปะที่ต้องใช้ความคล่องแคล่ว ความชัดเจน และความเข้าใจอย่างถ่องแท้ถึงวิธีทำให้เศรษฐกิจของคำศัพท์น่าสนใจและสร้างสรรค์ หากคุณรู้สึกว่าพร้อมที่จะเขียนเรื่องสั้นของคุณเอง ไปที่โพสต์ถัดไปในชุดนี้