Amintirea sacrificiilor din această zi de comemorare

Există câteva moduri în care lucrurile pot merge atunci când auzi sunetul trist, dar frumos al unei cimpoi care fredonează între tine și poarta de plecare din aeroport.

Mulți dintre voi, ca mine, călătoresc pentru afaceri, fie că sunteți un reprezentant de vânzări care vizitează potențiali și clienți din întreaga regiune sau un agent de marketing care se îndreaptă către o expoziție comercială, o conferință sau un birou partener. Ați redus „călătoria rapidă de afaceri” într-un fel de proces fin reglat: cartea de îmbarcare descărcată pe smartphone; bagaj de mână cu laptop de serviciu, cablu de încărcare, pixuri și cărți de vizită, lenjerie și șosete suplimentare (nu se știe niciodată) și așa mai departe.

Ați învățat să faceți zig și zag prin terminal, evitându-i pe cei care urmăresc oamenii, pe cei care se plimbă lenți și pe ocazional echipă de aclamații din liceu în drum spre o competiție.

Ceea ce nu te aștepți este să vezi fluturând steaguri americane și zeci de voluntari, colegi de călători, membri ai gardiei de onoare ale poliției, membri ai Legiunii Americane și (câte unul) un senator american și un cimpoiesc, toți stând cu căldură la poartă în fața ta. salutând veteranii celui de-al Doilea Război Mondial și al Războiului Coreean.

„Aceștia sunt veterani cărora li se mulțumesc pentru serviciile lor”, a spus Mike Pungercar, directorul zborului de onoare din South Willamette Valley . „Îi tratăm pe acești bărbați și femei ca pe o regală.”

Grupul lui Pungercar este un capitol, sau un centru, al programului național Honor Flight Network, a cărui misiune este de a transporta veteranii la memoriale militare respective din Washington, DC. veterani.

„Este o experiență foarte puternică pentru mulți dintre acești bărbați”, a spus Pungercar. Dar, a spus el, acești veterani vor fi primii care vă vor spune că adevărații eroi au fost bărbații și femeile care au murit în serviciu și nu s-au întors niciodată acasă.

În această Zi Memorială, o sărbătoare americană care își aduce aminte de cei care au murit în timp ce slujeau în forțele armate, ce înseamnă să ne amintim?

Pentru mine, la fel ca mulți dintre voi, cred că Memorial Day reprezintă un weekend de vacanță de trei zile și începutul verii. Și pe măsură ce citiți asta, voi merge cu bicicleta și voi degusta vinuri (evenimente separate) în Valea Okanagan din Canada cu familia și prietenii.

Dar în timp ce scriu asta, acest răgaz este încă la câteva săptămâni. În mintea mea: să fiu în Aeroportul Internațional Portland și să-l privesc pe senatorul Ron Wyden (democrat, Oregon) împingând un veterinar din cel de-al Doilea Război Mondial într-un scaun cu rotile pe hol într-o duminică seara, în timp ce călătorii opriu ceea ce făceau și se aliniau de-a lungul fiecărei părți a coloanei de veterinari de urmărit și de aplaudat.

„Pentru că mă simt atât de puternic că în Oregon îi tratăm pe veteranii noștri cu onoarea și respectul pe care le-au câștigat, mi-am dorit foarte mult să le salut pe acești eroi la întoarcerea lor la Portland”, a spus Wyden. „Nu trebuie să uităm niciodată sacrificiile veteranilor noștri și ar trebui să profităm întotdeauna de orice ocazie pentru a le arăta recunoștința noastră.”

Potrivit Administrației Veteranilor din SUA, aproximativ 500 de veterani din Al Doilea Război Mondial mor în fiecare zi și din cei 16,2 milioane care au slujit în timpul războiului au mai rămas doar aproximativ 855.000 de veterani. Peste 400.000 de soldați americani au murit în al Doilea Război Mondial, împreună cu peste 60 de milioane de soldați și civili din întreaga lume. Ca o comparație, populația totală în 2014 pentru statele Arizona, Utah, Nevada, California, Idaho, Oregon, Washington și Alaska a fost de aproximativ 64,7 milioane.

Pungercar a spus că timpul se scurge pentru a ne exprima mulțumirile acestor bărbați și femei care au servit, fie în cel de-al Doilea Război Mondial, fie în Coreea. Veterinarii din Al Doilea Război Mondial sunt la mijlocul anilor 90, iar veterinarii coreeni au peste 80 de ani. Din păcate, ceasul ticăie pe ei, făcând această călătorie de neuitat. Pungercar a spus că capitolul său South Willamette Valley Honor Flight programează două călătorii pe an, una în mai și cealaltă în octombrie.

Capitolul său reprezintă veteranii care trăiesc în comitatele Oregon's Lane, Linn, Lincoln și Benton. Oregon are alte trei hub-uri Honor Flight care acoperă restul statului. Fiecare centru nonprofit acoperă toate cheltuielile pentru călătorie, strângând bani din discursuri și donații. Veteranii sunt desemnați și tutori care îi însoțesc în călătorie. Tutorii, adesea membri ai familiei, plătesc pe cont propriu.

Pe lângă faptul că văd memorialul celui de-al Doilea Război Mondial, veteranii vizitează memorialele Războiului din Coreea și din Vietnam, Memorialul Lincoln, Memorialul Franklin Delano Roosevelt și memorialele pentru fiecare dintre ramurile de serviciu. Ei participă, de asemenea, la ceremonia de schimbare a gărzii de la Mormântul Necunoscutelor din Cimitirul Național Arlington.

Pungercar, care a scris o carte despre timpul petrecut de tatăl său cu cea de-a 8-a Forță Aeriană a SUA, zburând peste 30 de misiuni de bombardare deasupra Germaniei, a spus că 19 veterinari din cel de-al Doilea Război Mondial și 21 din războiul din Coreea s-au alăturat călătoriei pe care o observăm. El a spus că între octombrie 2012 și mai 2016, capitolul său a trimis în călătorie 381 de veterani. La nivel național, Honor Flight Network a escortat aproape 160.000 de veterani în călătorie.

Destul de des acești veterinari nu au vorbit niciodată despre experiențele lor în război. Pentru mulți dintre ei, pur și simplu s-au întors acasă cu fanfară și a doua zi s-au întors la locurile de muncă pe care le-au lăsat în urmă.

Oportunitatea de a reconecta cu alți veterinari și de a împărtăși povești similare în aceste excursii este la fel de importantă ca memorialele de granit pe care le vizitează și unde își iau rămas bun de la cei care nu au ajuns acasă.

„Este o experiență foarte puternică pentru mulți dintre acești bărbați”, a spus Pungercar. „Am avut fii și fiice ale medicilor veterinari care mi-au spus că tații lor vorbesc despre călătorie în fiecare zi.”

Ce înseamnă amintirea Zilei Memorialului și ce legătură are cu experiența de neuitat a acestor zboruri de onoare?

Serviciul militar, în special serviciul meu trecut, mi-a fost în minte recent. Am servit în Marina SUA, servind la bordul unui submarin. În câteva săptămâni, colegii mei membri ai echipajului USS Baltimore, SSN 704, se vor întâlni pentru prima noastră reuniune, unde o mulțime de povești (dintre care unele pot fi adevărate) vor fi spuse și repetate.

După cum am spus, să întâlnesc sărbătoarea Zborului de Onoare în timp ce plecam în călătoria mea de afaceri ar fi putut merge în câteva moduri pentru mine. Aș fi putut să fiu enervat de întrerupere, căutând rapid o cale de ocolire a lor și până la poarta mea de plecare. Sau…

…sau aș putea încetini, mă opresc, să fiu atent, poate să-mi iau telefonul și să încep să înregistrez niște videoclipuri. Și apoi aș putea să-mi strec telefonul înapoi într-un buzunar, să-mi pun mâinile împreună în aplauze și să mă alătur tuturor celorlalți care au făcut o excursie de seară la aeroportul PDX pentru a primi acasă acești veterinari și a le mulțumi pentru serviciile oferite.

Ziua Memorialului a devenit multe lucruri. Este un weekend de vacanță pentru a fi împărțit cu cei dragi. Este începutul verii. Și este o oportunitate pentru companii de a genera atracție și vânzări atât de necesare.

Este, de asemenea, o zi în care să ne amintim, chiar dacă doar pentru o clipă, de sacrificiile făcute de bărbații și femeile care au venit înaintea noastră și de cele făcute astăzi, fie în uniformă, fie în alte bătălii, fie pentru Statele Unite, fie oriunde ai apela. acasă, acasă.

Să ne amintim că sacrificiul lor a fost pentru ceva mai bun.