Se souvenir des sacrifices ce jour commémoratif

Il y a plusieurs façons dont les choses peuvent se passer lorsque vous entendez le son triste mais magnifique d'une cornemuse bourdonnant entre vous et votre porte d'embarquement à l'aéroport.

Beaucoup d'entre vous, comme moi, voyagent pour affaires, que vous soyez un représentant des ventes visitant des prospects et des clients dans toute votre région ou un agent de commercialisation se rendant à un salon professionnel, une conférence ou un bureau partenaire. Vous avez réduit le « voyage d'affaires rapide » à quelque chose d'un processus finement réglé : carte d'embarquement téléchargée sur smartphone ; bagage à main contenant un ordinateur portable de travail, un câble de chargement, des stylos et des cartes de visite, des sous-vêtements et des chaussettes supplémentaires (on ne sait jamais), etc.

Vous avez appris à zigzaguer dans le terminal, en évitant les observateurs de personnes, les marcheurs lents et l'équipe occasionnelle d'encouragement du lycée en route pour une compétition.

Ce à quoi vous ne vous attendez pas, c'est de voir agiter des drapeaux américains et des dizaines de bénévoles, des compagnons de voyage, des membres de la garde d'honneur de la police, des membres de la Légion américaine et (un chacun) un sénateur américain et un joueur de cornemuse tous debout autour de la porte devant vous chaleureusement accueillant des vétérans de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée.

"Ce sont des anciens combattants qui sont remerciés pour leur service", a déclaré Mike Pungercar, directeur du vol d'honneur de South Willamette Valley . "Nous traitons ces hommes et ces femmes comme des rois."

Le groupe de Pungercar est un chapitre ou une plaque tournante du programme national Honor Flight Network, dont la mission est de transporter les anciens combattants vers leurs monuments commémoratifs militaires respectifs à Washington, DC La préférence est donnée aux anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale, puis aux anciens combattants en phase terminale, aux anciens combattants de la guerre de Corée et au Vietnam. anciens combattants.

"C'est une expérience très puissante pour beaucoup de ces hommes", a déclaré Pungercar. Mais, a-t-il dit, ces vétérans seront les premiers à vous dire que les vrais héros étaient les hommes et les femmes qui sont morts en service et qui ne sont jamais rentrés chez eux.

En ce Memorial Day, une fête américaine commémorant ceux qui sont morts alors qu'ils servaient dans les forces armées, que signifie se souvenir ?

Pour moi, comme beaucoup d'entre vous je suppose, le Memorial Day représente un week-end de vacances de trois jours et le début de l'été. Et pendant que vous lisez ceci, je ferai du vélo et des dégustations de vin (événements distincts) dans la vallée de l'Okanagan au Canada avec ma famille et mes amis.

Mais au moment où j'écris ceci, ce répit est encore dans des semaines. Dans mon esprit: être à l'aéroport international de Portland et regarder le sénateur Ron Wyden (démocrate, Oregon) pousser un vétérinaire de la Seconde Guerre mondiale dans un fauteuil roulant dans le hall un dimanche soir, alors que les voyageurs arrêtaient ce qu'ils faisaient et s'alignaient de chaque côté de la colonne de vétérinaires à regarder et à applaudir.

"Parce que je suis tellement convaincu qu'en Oregon, nous traitons nos vétérans avec l'honneur et le respect qu'ils ont gagnés, je voulais vraiment accueillir ces héros à leur retour à Portland", a déclaré Wyden. « Nous ne devons jamais oublier les sacrifices de nos anciens combattants et devons toujours saisir toutes les occasions de leur montrer notre gratitude.

Selon l'administration américaine des anciens combattants, environ 500 anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale meurent chaque jour et il ne reste qu'environ 855 000 anciens combattants sur les 16,2 millions qui ont servi pendant la guerre. Plus de 400 000 soldats américains sont morts pendant la Seconde Guerre mondiale, ainsi que plus de 60 millions de soldats et de civils supplémentaires à travers le monde. À titre de comparaison, la population totale de 2014 pour les États de l'Arizona, de l'Utah, du Nevada, de la Californie, de l'Idaho, de l'Oregon, de Washington et de l'Alaska était d'environ 64,7 millions.

Pungercar a déclaré que le temps presse pour exprimer nos remerciements à ces hommes et femmes qui ont servi, que ce soit pendant la Seconde Guerre mondiale ou en Corée. Les vétérans de la Seconde Guerre mondiale ont au milieu des années 90 et les vétérans coréens ont 80 ans. Malheureusement, le temps presse pour eux de faire ce voyage inoubliable. Pungercar a déclaré que son chapitre South Willamette Valley Honor Flight prévoit deux voyages par an, l'un en mai et l'autre en octobre.

Son chapitre représente les anciens combattants vivant dans les comtés de Lane, Linn, Lincoln et Benton de l'Oregon. L'Oregon compte trois autres hubs Honor Flight couvrant le reste de l'État. Chaque hub à but non lucratif couvre toutes les dépenses du voyage, collectant des fonds grâce aux allocutions et aux dons. Les vétérans se voient également attribuer des tuteurs qui les accompagnent pendant le voyage. Les tuteurs, souvent des membres de la famille, paient eux-mêmes.

En plus de voir le mémorial de la Seconde Guerre mondiale, les anciens combattants visitent les mémoriaux de la guerre de Corée et de la guerre du Vietnam, le Lincoln Memorial, le Franklin Delano Roosevelt Memorial et les mémoriaux de chacune des branches de service. Ils assistent également à la cérémonie de la relève de la garde sur la tombe des inconnus au cimetière national d'Arlington.

Pungercar, qui a écrit un livre sur le temps passé par son père avec la 8e armée de l'air américaine, effectuant plus de 30 missions de bombardement au-dessus de l'Allemagne, a déclaré que 19 vétérans de la Seconde Guerre mondiale et 21 vétérans de la guerre de Corée se sont joints au voyage que j'observais. Il a déclaré qu'entre octobre 2012 et mai 2016, son chapitre avait envoyé 381 anciens combattants en voyage. À l'échelle nationale, le Honor Flight Network a escorté près de 160 000 anciens combattants pendant le voyage.

Très souvent, ces vétérans n'ont jamais parlé de leurs expériences de la guerre. Pour beaucoup d'entre eux, ils sont simplement rentrés chez eux en petite pompe et le lendemain, ils ont repris les emplois qu'ils avaient laissés derrière eux.

La possibilité de renouer avec d'autres vétérinaires et de partager des histoires similaires lors de ces voyages est aussi importante que les monuments commémoratifs en granit qu'ils visitent et où ils disent au revoir à ceux qui ne sont pas rentrés chez eux.

"C'est une expérience très puissante pour beaucoup de ces hommes", a déclaré Pungercar. "J'ai eu des fils et des filles de vétérinaires qui m'ont dit que leurs pères parlaient du voyage tous les jours."

Que signifie se souvenir du Memorial Day et comment cela se rapporte-t-il à l'expérience inoubliable de ces vols d'honneur ?

Le service militaire, en particulier mon propre service passé, a été dans mon esprit récemment. J'ai servi dans l'US Navy, à bord d'un sous-marin. Dans quelques semaines, mes collègues membres d'équipage de l'USS Baltimore, SSN 704, se réuniront pour notre première réunion, où de nombreuses histoires (dont certaines peuvent être vraies) seront racontées et redites.

Comme je l'ai dit, tomber sur la célébration du vol d'honneur alors que je partais en voyage d'affaires aurait pu être de plusieurs façons pour moi. J'aurais pu être agacé par l'interruption, cherchant rapidement un moyen de les contourner et de rejoindre ma porte d'embarquement. Ou…

… ou je pourrais ralentir, m'arrêter, faire attention, peut-être prendre mon téléphone et commencer à enregistrer une vidéo. Et je pourrais alors remettre mon téléphone dans une poche, joindre mes mains pour applaudir et rejoindre tous ceux qui ont fait un voyage nocturne à l'aéroport PDX pour accueillir ces vétérinaires à la maison et les remercier pour leur service.

Le Memorial Day est devenu beaucoup de choses. C'est un week-end de vacances à partager avec ses proches. C'est le début de l'été. Et c'est une opportunité pour les entreprises de stimuler l'attraction et des ventes indispensables.

C'est aussi une journée pour se souvenir, ne serait-ce que pour un instant, des sacrifices consentis par les hommes et les femmes qui nous ont précédés et ceux qui sont consentis aujourd'hui, que ce soit en uniforme ou dans d'autres batailles, que ce soit pour les États-Unis ou partout où vous appelez maison Maison.

Rappelons-nous que leur sacrifice était pour quelque chose de mieux.