Gedenken an die Opfer an diesem Gedenktag

Es gibt ein paar Möglichkeiten, wie die Dinge verlaufen können, wenn Sie das traurige, aber schöne Geräusch eines Dudelsacks hören, der zwischen Ihnen und Ihrem Abfluggate am Flughafen summt.

Viele von Ihnen sind wie ich geschäftlich unterwegs, egal ob Sie ein Vertriebsmitarbeiter sind, der Interessenten und Kunden in Ihrer Region besucht, oder ein Vermarkter, der zu einer Messe, Konferenz oder einem Schwesterbüro unterwegs ist. Sie haben die „schnelle Geschäftsreise“ zu einem fein abgestimmten Prozess gemacht: Bordkarte auf das Smartphone heruntergeladen; Handgepäck mit Arbeitslaptop, Ladekabel, Stiften und Visitenkarten, zusätzlicher Unterwäsche und Socken (man weiß ja nie) und so weiter.

Sie haben gelernt, wie man im Zickzack durch das Terminal geht und dabei den Beobachtern, langsamen Spaziergängern und gelegentlichen Jubeltrupps der High School auf dem Weg zu einem Wettbewerb ausweicht.

Was Sie nicht erwarten, ist – wehende amerikanische Flaggen und Dutzende von Freiwilligen, Mitreisende, Mitglieder der Ehrengarde der Polizei, Mitglieder der American Legion und (jeweils einen) einen US-Senator und einen Dudelsackpfeifer zu sehen, die alle herzlich vor Ihnen um das Tor stehen Begrüßung von Veteranen des Zweiten Weltkriegs und des Koreakriegs.

„Das sind Veteranen, denen für ihren Dienst gedankt wird“, sagte Mike Pungercar, Direktor des South Willamette Valley Honor Flight . „Wir behandeln diese Männer und Frauen wie Könige.“

Die Gruppe von Pungercar ist ein Kapitel oder Knotenpunkt des nationalen Honor Flight Network-Programms, dessen Aufgabe es ist, Veteranen zu ihren jeweiligen Militärdenkmälern in Washington, DC, zu fliegen. Veteranen des Zweiten Weltkriegs, dann todkranke Veteranen, Koreakriegsveteranen und Vietnam Veteranen.

"Für viele dieser Männer ist es eine sehr starke Erfahrung", sagte Pungercar. Aber, sagte er, diese Veteranen werden Ihnen als Erste sagen, dass die wahren Helden die Männer und Frauen waren, die im Dienst gestorben sind und es nie nach Hause geschafft haben.

Was bedeutet es, an diesem Memorial Day, einem US-amerikanischen Feiertag, der an diejenigen erinnert, die während ihres Dienstes in den Streitkräften starben, zu gedenken?

Für mich, wie viele von Ihnen, denke ich, repräsentiert der Memorial Day ein dreitägiges Feiertagswochenende und den Beginn des Sommers. Und während Sie dies lesen, werde ich mit Familie und Freunden Fahrrad fahren und Weinproben (separate Veranstaltungen) im kanadischen Okanagan Valley machen.

Aber während ich dies schreibe, ist diese Atempause noch Wochen entfernt. In Gedanken: Auf dem internationalen Flughafen von Portland zu sein und Senator Ron Wyden (Demokrat, Oregon) zuzusehen, wie er an einem Sonntagabend einen Tierarzt aus dem Zweiten Weltkrieg im Rollstuhl durch die Halle schiebt, während Reisende ihre Arbeit unterbrachen und sich an beiden Seiten der Kolonne aufstellten von Tierärzten zu beobachten und zu applaudieren.

„Weil ich der festen Überzeugung bin, dass wir in Oregon unsere Veteranen mit der Ehre und dem Respekt behandeln, den sie verdient haben, wollte ich diese Helden bei ihrer Rückkehr nach Portland unbedingt willkommen heißen“, sagte Wyden. „Wir dürfen die Opfer unserer Veteranen nie vergessen und sollten immer jede Gelegenheit nutzen, ihnen unsere Dankbarkeit zu zeigen.“

Nach Angaben der US Veterans Administration sterben jeden Tag etwa 500 Veteranen des Zweiten Weltkriegs, und von den 16,2 Millionen, die während des Krieges gedient haben, sind nur noch etwa 855.000 Veteranen übrig. Mehr als 400.000 amerikanische Soldaten starben im Zweiten Weltkrieg, zusammen mit mehr als 60 Millionen weiteren Soldaten und Zivilisten auf der ganzen Welt. Zum Vergleich: Die Gesamtbevölkerung 2014 für die Bundesstaaten Arizona, Utah, Nevada, Kalifornien, Idaho, Oregon, Washington und Alaska betrug etwa 64,7 Millionen.

Pungercar sagte, die Zeit laufe davon, unseren Dank an diese Männer und Frauen auszudrücken, die gedient haben, sei es im Zweiten Weltkrieg oder in Korea. Die Veteranen des Zweiten Weltkriegs sind Mitte 90 und die koreanischen Veteranen sind in ihren 80ern. Leider tickt die Uhr für diese unvergessliche Reise. Pungercar sagte, sein South Willamette Valley Honor Flight Chapter plant zwei Reisen pro Jahr, eine im Mai und die andere im Oktober.

Sein Kapitel vertritt Veteranen, die in den Grafschaften Lane, Linn, Lincoln und Benton in Oregon leben. Oregon hat drei weitere Honour Flight-Drehkreuze, die den Rest des Staates abdecken. Jeder gemeinnützige Hub übernimmt alle Kosten für die Reise und sammelt Geld durch Vorträge und Spenden. Den Veteranen werden auch Vormünder zugeteilt, die sie auf der Reise begleiten. Die Erziehungsberechtigten, oft Familienmitglieder, zahlen ihre eigenen Wege.

Neben der Gedenkstätte des Zweiten Weltkriegs besuchen die Veteranen die Denkmäler des Koreakriegs und des Vietnamkriegs, das Lincoln Memorial, das Franklin Delano Roosevelt Memorial und die Denkmäler für jede der Dienstzweige. Sie nehmen auch an der Wachablösung am Grab der Unbekannten auf dem Arlington National Cemetery teil.

Pungercar, der ein Buch über die Zeit seines Vaters bei der 8. US-Luftwaffe schrieb, die mehr als 30 Bombenangriffe über Deutschland flog, sagte, dass 19 Veteranen aus dem Zweiten Weltkrieg und 21 Veteranen aus dem Koreakrieg an der Reise teilnahmen, die ich beobachtete. Er sagte, dass sein Kapitel zwischen Oktober 2012 und Mai 2016 381 Veteranen auf die Reise geschickt habe. National hat das Honor Flight Network fast 160.000 Veteranen auf der Reise eskortiert.

Sehr oft haben diese Tierärzte nie über ihre Kriegserlebnisse gesprochen. Viele von ihnen kehrten einfach mit wenig Tamtam nach Hause zurück und kehrten am nächsten Tag zu ihren zurückgelassenen Jobs zurück.

Die Gelegenheit, sich auf diesen Reisen wieder mit anderen Tierärzten zu treffen und ähnliche Geschichten zu teilen, ist genauso wichtig wie die Granitdenkmäler, die sie besuchen, und wo sie sich von denen verabschieden, die es nicht nach Hause geschafft haben.

"Für viele dieser Männer ist es eine sehr starke Erfahrung", sagte Pungercar. „Söhne und Töchter der Tierärzte haben mir erzählt, dass ihre Väter jeden Tag über die Reise sprechen.“

Was bedeutet die Erinnerung an den Memorial Day und wie hängt sie mit dem unvergesslichen Erlebnis dieser Ehrenflüge zusammen?

Der Militärdienst, insbesondere mein eigener früherer Dienst, beschäftigte mich kürzlich. Ich habe in der US Navy gedient, an Bord eines U-Bootes. In ein paar Wochen werden sich meine Besatzungskollegen der USS Baltimore, SSN 704, zu unserem ersten Wiedersehen treffen, bei dem viele Geschichten (von denen einige wahr sein können) erzählt und wiedererzählt werden.

Wie ich schon sagte, hätte die Begegnung mit der Honour Flight-Feier auf meiner Geschäftsreise mehrere Wege für mich gehen können. Ich hätte mich über die Unterbrechung ärgern können, suchte schnell einen Weg um sie herum und zu meinem Abfluggate. Oder…

…oder ich könnte langsamer werden, anhalten, aufpassen, vielleicht mein Handy nehmen und anfangen, ein Video aufzunehmen. Und dann könnte ich mein Telefon wieder in die Tasche stecken, meine Hände unter Applaus zusammenfalten und mich all den anderen anschließen, die einen Abendausflug zum PDX-Flughafen machten, um diese Tierärzte zu Hause willkommen zu heißen und ihnen für ihren Dienst zu danken.

Der Memorial Day ist zu vielen Dingen geworden. Es ist ein Feiertagswochenende, das Sie mit Ihren Lieben teilen können. Es ist Sommeranfang. Und es ist eine Gelegenheit für Unternehmen, die Attraktivität und einige dringend benötigte Verkäufe zu steigern.

Es ist auch ein Tag, um sich, wenn auch nur für einen Moment, der Opfer zu erinnern, die von den Männern und Frauen vor uns gebracht wurden und die heute gebracht werden, ob in Uniform oder in anderen Schlachten, ob für die Vereinigten Staaten oder wo auch immer Sie anrufen Zu Hause zu Hause.

Erinnern wir uns daran, dass ihr Opfer für etwas Besseres war.