Conseils pour un studio d'enregistrement à domicile : 6 étapes pour maîtriser votre musique

Dans nos précédents articles sur le studio, nous avons parlé de la préparation d'un excellent enregistrement et fourni des conseils pour obtenir de superbes mixages pour vos pistes. Nous allons maintenant plonger dans les bases d'un des aspects les moins compris de l'enregistrement : le mastering.

Un grand avantage à utiliser un ingénieur de mastering professionnel est qu'il fournit un ensemble d'oreilles expérimentées et une nouvelle perspective pour les dernières touches glorieuses de vos enregistrements maîtres. Mais avec n'importe quel enregistrement, le coût peut être un problème, et les ingénieurs de mastering ne sont pas gratuits.

La plupart des logiciels audio sont livrés avec des outils qui peuvent - avec une bonne écoute critique et de la patience - vous aider à maîtriser vous-même votre musique. Alors sans plus tarder, voici les bases du mastering en home studio !

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Qu'est-ce que le Mastering ?

Une phrase que j'ai entendu dire par beaucoup d'ingénieurs de mastering exaspérés lorsqu'ils essayaient d'expliquer leur métier est : « Ce n'est pas du mixage ». En un mot, le mastering est l'endroit où vous ajustez les niveaux de vos pistes stéréo déjà mixées et additionnées, et manipulez les fréquences qu'elles contiennent pour donner plus de "punch" ou de "dimension" à vos chansons. Il détermine également exactement comment votre disque sonnera et jouera d'avant en arrière.

Le mastering est un processus très subjectif - une grande partie de la façon dont vous masterisez un album se résume à votre propre perception de la façon dont les choses sonnent. Le mastering pour le hip-hop est totalement différent de la country, et encore différent pour les enregistrements classiques. Même au sein d'un même genre, un style de mastering sur un enregistrement peut être complètement différent d'un autre.

Le fil conducteur est cependant que les chansons de n'importe quel style d'album doivent être présentées de manière cohérente, afin qu'elles aient un sens pour l'auditeur lorsqu'il entend votre produit final. C'est la raison pour laquelle le mastering est si important pour un bon enregistrement.

1) Déterminez l'ordre des pistes dans votre album

Là où le mixage a tendance à se concentrer sur la présentation des éléments d'une seule chanson, une grande partie du mastering consiste à écouter toutes les pistes ensemble comme un album entier. Cela aide à déterminer la meilleure façon de le présenter à vos auditeurs.

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La première étape devrait toujours être de déterminer l'ordre de vos pistes. La façon dont vous procédez dépend de vous, mais cette seule considération peut grandement améliorer l'expérience d'écoute de vos fans.

Voulez-vous commencer par le morceau centré sur la "pop" pour accrocher l'auditeur ? Ensuite, passez à des morceaux plus lents et plus intenses au milieu, pour finir avec un numéro dansant rauque? Ou peut-être s'agit-il d'un album "concept" - où chaque chanson raconte une partie de toute l'histoire.

Quoi qu'il en soit, prenez le temps de voir comment toutes vos pistes "s'écoulent" dans différents ordres, jusqu'à ce que vous obteniez la liste des pistes qui vous convient.

2) Bases de l'égaliseur

EQ, ou 'égalisation' est le réglage de fréquences spécifiques dans un son enregistré. Dans le mixage, l'égalisation est appliquée à des pistes spécifiques d'un morceau, mais dans le mastering, elle s'applique à chaque morceau dans son ensemble.

Généralement, l'égaliseur est divisé en 3 plages de fréquences :

1. Basses fréquences, ou 'les basses'
   À quoi ça sert : Ajoute de la « chaleur » à la chanson.
   Ce qu'il faut écouter : Trop de musique peut donner un son « boueux » ou « grondant ».

2. Fréquences médiums, ou « médiums »

À quoi ça sert : peut ajouter un peu plus de présence au chant, à la guitare ou même à la basse.
Ce qu'il faut écouter : Trop dans certaines gammes de fréquences peut entraîner une perte de dynamique de la piste.

3. Hautes Fréquences ou 'highs'
   À quoi ça sert : Ajouter de la « luminosité » à une chanson.
   Ce qu'il faut écouter : Trop de musique peut rendre le morceau "mince" ou "dur".

Si vous avez un bon mix, vous n'avez pas besoin d'apporter beaucoup de changements drastiques à votre égaliseur sur les pistes avec votre logiciel audio. En fait, en règle générale dans le mastering, vous voulez essayer d'éviter tout changement de fréquence drastique. N'oubliez pas que vous améliorez et peaufinez - il s'agit de créer le "maître" final, pas de "mixer".

Le mastering peut également signifier avoir moins de quelque chose, donc en plus d'augmenter certaines fréquences, essayez également d'en réduire certaines. Vous serez surpris de voir à quel point une piste gagne en clarté avec quelques petits "scoops" stratégiquement placés dans votre plugin EQ.

3) Les bases de la compression et de la limitation

La compression est l'une des méthodes de traitement les plus mal comprises en matière d'enregistrement. Cela peut être dû au fait qu'il existe différents compresseurs pour différents travaux qui ont des manières légèrement différentes de compresser un signal. Mais pour résumer, la compression va :

1. Réduisez le volume des éléments les plus forts (pics) de votre morceau.

2. Permet d'augmenter le volume de l'audio global après compression avec gain.

Cela peut vous donner le contrôle sur le "punchness" de votre piste, tout en ajoutant un peu de "colle" en augmentant le volume des éléments plus calmes de la chanson, sans augmenter également le gain sur les parties plus fortes.

Les limiteurs, qui sont un type de compresseur, vous aident généralement à obtenir plus de « gain » sur vos pistes. Cela vous permet d'égaliser les différences de volume entre les pistes de votre album sans distorsion.

Bien que cela puisse être un outil extrêmement utile, trop de compression peut vous faire perdre ce qu'on appelle la « plage dynamique ». Parce que les "pics et vallées" du volume sont "compressés" plus près les uns des autres, des éléments tels que les constructions de votre refrain, par exemple, peuvent se perdre et faire sonner toute la chanson écrasée, presque comme si elle se trouvait dans un "bocal à poissons".

4) Lacunes et fondus de piste

Le mastering ne traite pas seulement du son, mais aussi là où il n'y a pas de son dans votre album. Il s'agit de la dernière étape avant de presser votre CD ou de le télécharger sur un distributeur numérique. Vous voudrez donc vous assurer que les pistes sont espacées comme vous le souhaitez avant la sortie de votre album.

Pour les CD, la plupart des pistes ont 2 secondes d'espace entre elles - cela peut être ajusté en appuyant sur.

Si vous voulez des fondus dans les pistes, vous devez absolument déterminer vos points de fondu et leurs longueurs lors du mastering. Cela ne devrait pas être fait dans un mixage avant le mastering car les fréquences et le gain seront modifiés, il est donc préférable de les faire à ce stade.

Si vous souhaitez que certaines pistes soient rapprochées, disposez-les sur votre chronologie dans votre programme de montage audio avec les espaces que vous souhaitez entendre pour avoir une meilleure idée du flux de l'album. Vous pouvez également "couper" ou "fondre enchaîné" les pistes les unes dans les autres.

Bien que les fondus enchaînés sonnent bien dans certains cas, rappelez-vous que les chansons se termineront toujours comme des pistes séparées sur un disque, alors sachez où la pause dans un fondu enchaîné va se produire. N'oubliez pas non plus que si vous vendez de la musique sur votre site ou avec des services comme iTunes, les clients peuvent acheter ces morceaux séparément. Vous voudrez peut-être reconsidérer les fondus enchaînés entre les chansons pour éviter la sensation de "coupure" au début ou à la fin des pistes.

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5) Surveillez vos niveaux de piste

Bien que des traitements tels que la compression et la limitation puissent vous aider à augmenter le volume global, il est plus important que tous les niveaux de vos morceaux soient "équilibrés" les uns avec les autres. Cela ne signifie pas nécessairement les rendre plus forts.

Imaginez que vous êtes un fan écoutant un disque pour la première fois dans votre voiture. Le premier morceau est une 'intro' silencieuse d'un premier amour qui a brisé le cœur du chanteur. Parce qu'il est silencieux, vous augmentez le volume de votre autoradio.

Lorsque la chanson se termine, le deuxième morceau arrive - c'est un opus de métal bruyant et brûlant qui dit aux chanteurs maléfiques "où aller". Il s'allume de manière inattendue à deux fois le volume de la première piste et fait exploser les haut-parleurs, ainsi que vos tympans.

C'est un exemple extrême, mais c'est pourquoi il est important d'obtenir un bon équilibre de gain entre vos pistes. Cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas avoir des chansons plus fortes et plus calmes sur l'album. Cela peut aider avec le flux général et l'ambiance du disque, mais ils doivent être raisonnablement au même niveau en termes de volume.

6) Comparez l'album partout !

Une fois que vous avez terminé une première passe de votre maître d'album, faites-le rebondir et testez-le sur autant d'éléments pouvant lire votre album que possible.

Mettez-le sur un ordinateur portable et écoutez-le via les haut-parleurs de l'ordinateur portable. Les haut-parleurs d'ordinateurs portables ont généralement une réponse des basses de merde, donc si ça sonne bien là-bas, vous êtes sur la bonne voie.

Gravez votre album masterisé sur un disque et écoutez-le sur la chaîne stéréo d'un ami ou dans une voiture. Essayez différents emplacements et appareils, différents écouteurs, etc.

Invitez également des amis musiciens de confiance à écouter et à faire des critiques constructives. Certains groupes organisent des soirées de mastering juste à cet effet !

Si vous pouvez le faire sonner raisonnablement bien partout sans que des fréquences étranges ne vous sautent aux yeux ou ne sonnent "écrasé" (surcompressé), vous avez fait un excellent travail de mastering ! Si ce n'est pas le cas, notez ce qui sonne mal et où, retournez en studio et ajustez vos paramètres principaux.

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