Album vs EP : une stratégie de sortie pour s'adapter à l'auditeur d'aujourd'hui

Que publiez-vous et pour qui ?

Ces deux décisions doivent être au cœur de votre stratégie de diffusion de musique. Vous devrez sortir à la fois des EP et des albums au cours de votre carrière, c'est une évidence, mais les décisions concernant le moment de la sortie et le format doivent être informées par les attentes de votre public cible.

Les auditeurs ont aujourd'hui des comportements très spécifiques en matière de consommation de musique ; comportements auxquels vous devez adapter votre stratégie si vous voulez réussir. Et le plus souvent, les auditeurs se répartissent en trois catégories principales :

1. Audiences exploratrices,

2. Des ventilateurs tièdes, et

3. Superfans purs et durs.

Avec votre toute première version, vous voudriez cibler un public explorateur, car vous allez devoir les attirer avec intrigue. Avec votre deuxième version, vous souhaitez idéalement faire appel à la petite communauté de fans que vous avez accumulée jusqu'à présent dans le but de les transformer en superfans.

À partir de là, vous devrez trouver des moyens de capter l'attention de nouveaux publics explorateurs, tout en retenant l'attention de vos fans tièdes et en gardant vos superfans purs et durs heureux et accrochés. Ça sonne dur ? C'est certainement possible, mais ce que vous ne réalisez peut-être pas, c'est que le format d'album que vous choisissez à ces différentes étapes peut grandement aider ! Parlons pourquoi.

Les formats : album vs EP

Un album complet (LP ou Long Play) peut comprendre entre 7 et 20 chansons (et dure généralement entre 35 et 60 minutes). Le format peut être comparé à un roman, chaque chanson formant un chapitre qui aide à développer l'histoire - cela vous emmène dans un voyage.

La compréhension commune d'un EP (Extended Play) est qu'il s'agit simplement d'un court album, plus gros qu'un single mais plus petit qu'un LP. Certes, il peut s'agir d'une collection de 4 à 6 chansons, mais elle ne doit jamais être traitée comme un ensemble de pistes aléatoires. C'est une entité à part entière. Les chansons d'un EP doivent représenter votre diversité musicale, ainsi que votre capacité à capter l'attention et à provoquer des émotions.

Si un album est un roman, alors un EP est un recueil de nouvelles, des histoires séparées liées entre elles par un fil conducteur.

1. Commencez avec un EP

A cause du streaming

Les EP attirent un public explorateur pour plusieurs raisons, l'une étant l'excès de musique déjà disponible en ligne. Le streaming à la demande est la forme de consommation de musique la plus populaire depuis 2017, et si ces auditeurs recherchent de la nouvelle musique, c'est là qu'ils sont assurés de la trouver.

Selon une enquête de FPI publiée sur Musically.com, la croissance des services de streaming comme Spotify et YouTube a augmenté de 7 % de 2018 à 2019, YouTube remportant le prix en tant que plate-forme la plus populaire. Les auditeurs à la recherche de nouvelles musiques, habitués à la consommation via les services de streaming modernes, sont plus enclins à écouter une collection plus courte qu'une longue s'ils ne connaissent pas déjà votre musique.

Avec un univers de musique à leur disposition en un clic (comme les 30 millions de chansons actuellement sur Spotify et en croissance), ils n'ont pas de temps à perdre avec de la musique qu'ils n'aiment peut-être pas.

À cause des listes de lecture

Les publics explorateurs sont attirés par les listes de lecture en streaming. L'habitude de consommer des listes de lecture a rendu l'écoute d'un album complet des mêmes artistes moins populaire. Les services de streaming comme Spotify et YouTube favorisent la consommation de listes de lecture en vous permettant de les créer et de les partager facilement, et bien sûr, en les compilant pour vous.

En ce qui concerne les habitudes d'écoute de la musique en 2020, les publications de forums sur des sites comme Reddit et Genius.com semblent révéler deux tendances dominantes. Nous parlerons de la seconde plus bas, mais la première tendance est :

"J'écoute plus souvent des chansons individuelles. Si c'est un album plus court comme un EP, par quelqu'un que je pourrais aimer, alors j'écouterai le tout.

Ces publics sont nerveux et assister à un album de 20 chansons leur semble un peu comme une corvée. S'ils essaient d'écouter votre album, ils le passeront en revue, peut-être en écoutant 5 chansons maximum avant de se décider à votre sujet.

Si tel est le comportement de votre futur public potentiel, pourquoi ne pas leur offrir un EP cinq titres pour commencer ?

En raison de l'investissement

Sortir un EP, c'est jouer la sécurité. Cela nécessite moins d'investissement en termes de temps et d'argent, et c'est une excellente option à faible risque pour mettre du matériel à disposition pour tester les eaux.

Aujourd'hui plus que jamais, grâce aux services de distribution et de streaming de musique numérique qui vous fournissent des analyses, vous avez accès à des informations sur la façon dont vos auditeurs réagissent à votre musique. Profitez de ces informations une fois que votre EP est là-bas, volant des cœurs.

2. Faites suivre d'un album

A cause des attentes

Maintenant que vous avez accumulé des fans grâce à votre première version, vous devez continuer à les impliquer. Votre deuxième sortie devrait être un album complet destiné à votre base de fans croissante. Et le but est de convertir les fans tièdes en superfans purs et durs. Les fans sont très différents des publics explorateurs. Bien qu'ils diffusent également de la musique, ils sont attachés aux groupes qu'ils aiment et aiment écouter et acheter des albums dans leur intégralité.

Revenons à ces tendances d'écoute musicale ; le second à apparaître sur les mêmes forums en ligne mentionnés est :

« J'écoute l'album en entier la plupart du temps sauf si je n'aime pas beaucoup l'artiste. S'il m'arrive d'apprécier vraiment cet artiste, je jouerai le tout d'un bout à l'autre.

Les fans veulent "l'expérience de l'album". Les fans veulent comprendre l'histoire racontée à travers chaque chanson consécutive. Et en fait, les superfans inconditionnels exigent des albums complets de leurs héros.

A cause de la crédibilité

Les albums peuvent prendre plus de temps à enregistrer, coûter plus cher et nécessiter un engagement plus important, mais le résultat sera toujours plus prometteur et gratifiant qu'avec un EP en termes de ventes, de distinctions et de crédibilité.

Avoir un album dans votre portfolio vous propulsera dans la catégorie des "musiciens sérieux", faute d'un meilleur terme. Cela donne un coup de pouce à votre présence sur les plateformes de streaming et vous aide à paraître solide pour les professionnels de l'industrie tels que les acheteurs de talents, les conservateurs de festivals, les agents et les managers, sans parler des millions de nouveaux auditeurs qui attendent que votre musique les atteigne.

A cause de la visibilité

Les services de streaming comme Spotify trient votre musique en catégories, regroupant les EP et les singles en un seul, et plaçant les albums et les bandes sonores dans leur propre catégorie désignée. C'est pour cette raison que Trent Reznor de Nine Inch Nails a appelé sa sortie de six titres Bad Witch un "album" par opposition à un EP.

"Les EP apparaissent avec des singles sur Spotify et d'autres services de streaming ; donc ils se perdent plus facilement. Les EP se sentent moins importants dans le monde de la musique d'aujourd'hui - n'est plus aussi important qu'il l'était autrefois. Pourquoi le rendre plus facile à ignorer ? » -Trent Reznor

Il a raison (bien sûr). Il est tout à fait possible qu'un fan qui vous recherche sur Spotify jette un coup d'œil sur votre EP caché entre les singles.

3. Sortez des EP entre les deux

A cause de la demande

Les mêmes publics qui vous découvrent et grandissent pour vous aimer au fil du temps peuvent aussi être impatients et inconstants avec vous. C'est ce qu'on appelle "à la demande" parce que la principale exigence est la gratification instantanée. La durée d'attention collective là-bas est courte et exige donc que la musique soit excellente tout le temps et sorte fréquemment !

Les albums mettent en moyenne deux ans à être écrits, enregistrés et publiés. Un EP vous permet de garder l'attention des auditeurs entre deux albums. Si cela fait trois ans que vous avez commencé à écrire votre nouvel album et que vous n'avez pas encore vu la date d'achèvement à l'horizon, nourrissez votre base de fans à la recherche de gratification instantanée et avide de musique avec un EP.

S'il vous plaît, avant qu'ils ne meurent d'anticipation.

Parce que tu évolues

Si vous êtes un groupe qui publie de la musique depuis des années, mais que vous souhaitez expérimenter un nouveau style ou genre, un EP pourrait être la voie la plus intelligente. Avec ce format, vous publierez pour vos fans, mais attirerez également de nouveaux publics exploratoires d'autres communautés.

Une fois de plus, vous testez les eaux, tout comme le début. Alors soyez bref. Regardez comment votre EP est reçu et laissez ces informations vous guider lorsque vous prendrez des décisions sur l'évolution de votre musique à partir de là.

4. Tout lier

Le travail d'écriture, d'enregistrement et de sortie de musique peut être difficile (et exiger tout le sang, la sueur et les larmes que vous avez à donner), mais le processus que nous avons décrit n'a pas à être : lancer, convertir, s'il vous plaît, élargir, et maintenir. En d'autres termes, EP, Album, Album, EP, Album… Vous obtenez l'image.

Plus vous apprenez de votre public grâce à ses comportements en ligne, mieux vous deviendrez pour déterminer quand sortir un album et quand ce serait une bonne idée de laisser un EP se glisser dans votre stratégie. Comptez sur la cochlée des masses modernes pour vous guider.

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Carla Malrowe est une chanteuse, compositrice et blogueuse de l'industrie musicale de Johannesburg, en Afrique du Sud. Elle est la chanteuse principale, la claviériste et l'auteure-compositrice du groupe de rock industriel Me'ek. Malrowe est ravie d'annoncer qu'elle travaille actuellement sur le premier EP de son nouveau projet d'électronica sombre Shiver Kiss.