Album vs EP: una strategia di rilascio per soddisfare l'ascoltatore moderno

Cosa stai rilasciando e per chi?

Queste due decisioni dovrebbero essere al centro della tua strategia di pubblicazione della musica. Dovrai pubblicare sia EP che album nel corso della tua carriera, questo è un dato di fatto, ma le decisioni relative a quando pubblicare e su quale formato dovrebbero essere informate dalle aspettative del tuo pubblico di destinazione.

Gli ascoltatori oggi hanno comportamenti molto specifici quando si tratta di consumo di musica; comportamenti a cui devi adattare la tua strategia se vuoi avere successo. E il più delle volte, gli ascoltatori rientrano in tre categorie principali:

1. Pubblico esplorativo,

2. Fan tiepido, e

3. Superfan irriducibili.

Con la tua prima uscita, vorresti rivolgerti a un pubblico esplorativo, poiché dovrai attirarlo con intrighi. Con la tua seconda versione, idealmente vuoi fare appello alla piccola comunità di fan che hai accumulato finora nel tentativo di trasformarli in superfan.

Da quel momento in poi, dovrai trovare il modo di catturare l'attenzione di un nuovo pubblico esplorativo, mantenendo l'attenzione dei tuoi fan tiepidi e mantenendo i tuoi superfan irriducibili felici e agganciati. Suona duro? Sicuramente può essere, ma quello che potresti non capire è che il formato dell'album che scegli in queste varie fasi può essere di grande aiuto! Parliamo del perché.

I formati: album vs EP

Un album completo (LP o Long Play) può contenere da 7 a 20 brani (e di solito dura da 35 a 60 minuti circa). Il formato può essere paragonato a un romanzo, con ogni canzone che forma un capitolo che aiuta a sviluppare la storia: ti porta in un viaggio.

L'interpretazione comune di un EP (Extended Play) è che si tratta semplicemente di un breve album, più grande di un singolo ma più piccolo di un LP. È vero, può essere una raccolta da 4 a 6 canzoni, ma non dovrebbe mai essere trattata come un mucchio di tracce casuali. È un'entità a sé stante. Le canzoni di un EP dovrebbero rappresentare la tua diversità musicale, così come la tua capacità di catturare l'attenzione e provocare emozioni.

Se un album è un romanzo, allora un EP è una raccolta di racconti, racconti separati legati insieme da un filo comune.

1. Inizia con un EP

A causa dello streaming

Gli EP attirano un pubblico esplorativo per diversi motivi, uno dei quali è l'eccesso di musica già disponibile online. Lo streaming on-demand è la forma più popolare di consumo di musica dal 2017 e se questi ascoltatori sono alla ricerca di nuova musica, è lì che la troveranno sicuramente.

Secondo un sondaggio di FPI pubblicato su Musically.com, la crescita dei servizi di streaming come Spotify e YouTube è aumentata del 7% dal 2018 al 2019, con YouTube che ha vinto il premio come piattaforma più popolare. Gli ascoltatori alla ricerca di nuova musica, abituati al consumo attraverso i moderni servizi di streaming, sono più inclini ad ascoltare una raccolta più breve che una lunga se non conoscono già la tua musica.

Con un universo di musica a loro disposizione con un clic (come i 30 milioni di brani attualmente su Spotify e in crescita) non hanno tempo da perdere con la musica che potrebbero non amare.

A causa delle playlist

Il pubblico esplorativo è attratto dalle playlist in streaming. L'abitudine al consumo di playlist ha reso meno popolare l'ascolto di un intero album degli stessi artisti. I servizi di streaming come Spotify e YouTube promuovono il consumo di playlist semplificando la creazione e la condivisione e, naturalmente, compilandole per te.

Quando si tratta di abitudini di ascolto della musica nel 2020, i post del forum su siti come Reddit e Genius.com sembrano rivelare due tendenze dominanti. Parleremo della seconda più in basso, ma la prima tendenza è:

“Ascolto più spesso le singole canzoni. Se è un album più breve come un EP, di qualcuno che potrebbe piacermi, allora ascolterò tutto”.

Questo pubblico è ansioso e ascoltare un album di 20 canzoni è un po' come un lavoro ingrato per loro. Se tentano di ascoltare il tuo album, lo salteranno, magari ascoltando un massimo di 5 canzoni prima di prendere una decisione su di te.

Se questo è il comportamento del tuo potenziale pubblico futuro, perché non dargli un EP di cinque tracce per cominciare?

A causa dell'investimento

Rilasciare un EP significa andare sul sicuro. Richiede un investimento inferiore in termini di tempo e denaro ed è un'ottima opzione a basso rischio per mettere materiale là fuori per testare le acque.

Oggi più che mai, con la distribuzione di musica digitale ei servizi di streaming che ti forniscono analisi, hai accesso alle informazioni su come i tuoi ascoltatori reagiscono alla tua musica. Approfitta di queste informazioni una volta che il tuo EP è là fuori, rubando cuori.

2. Continua con un album

A causa delle aspettative

Ora che hai accumulato alcuni fan durante la tua prima uscita, devi continuare a coinvolgerli. La tua seconda uscita dovrebbe essere un album completo destinato alla tua crescente base di fan. E l'obiettivo è convertire i fan tiepidi in superfan irriducibili. I fan sono molto diversi dal pubblico esplorativo. Sebbene trasmettano anche musica in streaming, si impegnano con le band che amano e si divertono ad ascoltare e acquistare gli album nella loro interezza.

Torniamo a quelle tendenze di ascolto musicale; il secondo dei quali ad apparire sugli stessi forum online citati è:

“Ascolto l'intero album la maggior parte del tempo a meno che l'artista non mi piaccia molto. Se mi piace davvero quell'artista, suonerò l'intera cosa davanti a dietro".

I fan vogliono "l'esperienza dell'album". I fan vogliono capire la storia raccontata attraverso ogni canzone consecutiva. E in effetti, i superfan irriducibili chiedono album completi ai loro eroi.

Per credibilità

Gli album potrebbero richiedere più tempo per essere registrati, costare di più e richiedere un impegno maggiore, tuttavia il risultato sarà sempre più promettente e gratificante rispetto a un EP in termini di vendite, riconoscimenti e credibilità.

Avere un album nel tuo portfolio ti spingerà nella classe di essere "un musicista serio", in mancanza di un termine migliore. Questo dà una spinta alla tua presenza sulle piattaforme di streaming e ti aiuta a sembrare solido per i professionisti del settore come acquirenti di talenti, curatori di festival, agenti e manager, per non parlare dei milioni di nuovi ascoltatori là fuori che aspettano che la tua musica li raggiunga.

A causa della visibilità

I servizi di streaming come Spotify ordinano la tua musica in categorie, spostando EP e singoli in una e posizionando album e colonne sonore nella loro categoria designata. È per questo motivo che Trent Reznor dei Nine Inch Nails ha definito il suo album di sei tracce Bad Witch un "album" anziché un EP.

“Gli EP si presentano con i singoli su Spotify e altri servizi di streaming; così si perdono più facilmente. Gli EP si sentono meno importanti nel mondo di oggi che la musica non è più importante come una volta. Perché rendere più facile ignorare?" -Trent Reznor

Ha ragione (ovviamente). C'è una chiara possibilità che un fan che ti cerca su Spotify guardi il tuo EP nascosto tra i singoli.

3. Rilascia EP nel mezzo

A causa della domanda

Lo stesso pubblico che ti scopre e cresce ad amarti nel tempo, può anche essere impaziente e volubile con te. Si chiama “on-demand” perché il requisito principale è la gratificazione immediata. L'attenzione collettiva là fuori è breve, e quindi richiede che la musica sia sempre ottima e pubblicata frequentemente!

Gli album impiegano in media due anni per scrivere, registrare e pubblicare. Un EP ti consente di mantenere l'attenzione degli ascoltatori mentre sei tra un album e l'altro. Se sono trascorsi tre anni da quando hai iniziato a scrivere il tuo nuovo album e non hai ancora visto la data di completamento all'orizzonte, dai da mangiare ai tuoi fan affamati di musica e in cerca di gratificazioni istantanee con un EP.

Per favore, prima che muoiano di attesa.

Perché ti stai evolvendo

Se sei una band che pubblica musica da anni, ma vuoi sperimentare un nuovo stile o genere, un EP potrebbe essere la strada più intelligente. Con questo formato, rilascerai per i tuoi fan, ma attirerai anche nuovo pubblico esplorativo da altre comunità.

Ancora una volta, stai testando le acque, proprio come all'inizio. Quindi mantienilo breve. Guarda come viene ricevuto il tuo EP e lascia che queste informazioni ti guidino quando prendi decisioni sull'evoluzione della tua musica da lì in poi.

4. Legare tutto

Il lavoro di scrittura, registrazione e pubblicazione di musica potrebbe essere difficile (e richiedere tutto il sangue, il sudore e le lacrime che devi dare), ma il processo che abbiamo delineato non deve essere per forza: lanciare, convertire, per favore, ampliare, e mantenere. In altre parole, EP, Album, Album, EP, Album... Hai l'immagine.

Più impari dal tuo pubblico attraverso i loro comportamenti online, meglio diventerai nel determinare quando pubblicare un album e quando sarebbe una buona idea far scivolare un EP nella tua strategia. Conta sulla coclea delle masse moderne per guidarti.

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Carla Malrowe è una cantante, compositrice e blogger dell'industria musicale di Johannesburg, in Sud Africa. È la cantante, tastierista e autrice di canzoni per la band industrial-rock Me'ek. La Malrowe è entusiasta di annunciare che sta attualmente lavorando all'EP di debutto del suo nuovo progetto di elettronica dark Shiver Kiss.