În atenția scriitorului - Michelle H.

În cadrul Writer Spotlight din această lună, vorbim cu scriitoarea Scripted Michelle H. Michelle este entomolog, doctorat în finanțe, mamă, bunica, pasionată de motociclete și a fost un scriitor de top pentru Scripted de peste 6 ani. Discutăm despre scrisul liber profesionist, despre ce a trăit ca femeie afro-americană în cariera ei și despre ce înseamnă pentru ea protestele recente pentru George Floyd și mișcarea Black Lives Matter. În plus, Michelle împărtășește câteva sfaturi grozave pentru noii scriitori care încearcă să pătrundă în afacere.

Este un interviu cu adevărat perspicace și îi mulțumim lui Michelle pentru timpul acordat. Fără alte prelungiri, iată-o pe Michelle.

Povestește-ne puțin despre tine.

Ei bine, să vedem. Greu de știut exact de unde să începi și cum să-l păstrezi scurt și dulce. Bine, deci m-am născut și am crescut în Toledo, Ohio. Părinții mei au fost iubiți de liceu și sunt încă împreună până astăzi. M-am căsătorit, am avut copii mici și ne-am stabilit în Columbus, Ohio (Go Bucks!). În timp ce copiii mei erau încă mici, am ajuns să divorțez și să cresc trei fii adulți în primul rând pe cont propriu. Astăzi, am nouă dintre cei mai adorabili nepoți și cel mai dulce copil din toate timpurile (un pitbull).

Contextul meu educațional și profesional este divers, deoarece am urmat multe căi diferite față de cea propusă inițial. Când eram în liceu, m-am îndrăgostit de știință datorită profesorului meu preferat, domnul Richard Fisher (a murit recent). Nu voi uita niciodată entuziasmul de a diseca broaște în sala de clasă. Din acel moment, mi-am dorit să cresc și să fiu chirurg. În următorul deceniu, am urmat o diplomă de licență în biologie premedicală de la Universitatea din Toledo, am fost aleasă să particip la mai multe stagii și am lucrat în diverse locuri de muncă în domeniul medical.

Slujbele mele, fie ca tehnician de laborator, asistent de terapie sau tehnician medical de urgență, pur și simplu nu au plătit suficient odată ce am devenit mamă singură. Așa că, după ce am urmat deja câteva cursuri de artă plastică și design publicitar la Columbus College of Art & Design, am creat un portofoliu de design grafic și am obținut un loc de muncă la nivel de intrare la o companie de produse medicale de urgență. Am lucrat ca designer grafic șef timp de trei ani, apoi am lucrat peste 10 ani în statul Ohio, ca coordonator de design grafic și specialist în marketing web design.

În acest timp, am primit un master în marketing și comunicare de la Universitatea Franklin. De asemenea, am lucrat la un master în entomologie (studiul insectelor) la Universitatea din Florida și un master în zoologie cu accent pe educația de mediu la Universitatea din Miami. Am înființat două companii, Shel-Shok, LLC (marketing) și Green Matter, Limited (educație de mediu). Odată ce am părăsit postul de stat, m-am concentrat asupra afacerilor mele. În prezent, sunt doctorand. candidat în management cu o specializare în finanțe la Universitatea Walden. Cercetarea mea de disertație implică studiul modelelor de luare a deciziilor bazate pe biologie la capitaliștii de risc.

De unde sunteți și unde lucrați în prezent?

După cum am menționat anterior, m-am născut și am crescut în Toledo, Ohio, iar acum toată familia mea locuiește în Columbus, Ohio, inclusiv familiile părinților și fiilor mei. În timp ce eram în Columbus, am fost foarte activ în comunitatea antreprenorilor. Aveam un mic birou în Dublin Entrepreneurial Centre (DEC), o organizație care sprijinea antreprenorii și întreprinderile mici. Acolo am condus un grup de rețea numit Startup Columbus, unde am facilitat întâlniri săptămânale și lunare, seminarii, ateliere, mese rotunde etc. Când toți fiii mei s-au mutat pentru a-și întemeia propriile familii, am decis să mă mut pe coasta golfului Floridei. . După prima mea vacanță la plajă în copilărie, mi-am promis mereu că mă voi muta în Florida. De fapt, când au apărut internetul și e-mailul, primul meu nume de utilizator a fost „colsbeachbum”, care a reprezentat Columbus beach bum. Oamenii obișnuiau să spună că nu există plajă în Columbus. Am râs mereu și am spus: „Știu. Sunt un vagabond de plajă strămutat care trebuie să se mute în Florida.” Deci, din 2014, mi-am împărțit timpul între Ohio și Florida. În acest moment, am un birou mic situat în Sarasota, Florida. Deși am avut câțiva clienți locali, cei mai mulți dintre clienții mei sunt online și se află în toată lumea.

Cum ai devenit scriitor independent și de cât timp scrii pentru Scripted?

Am început ca designer grafic independent în timp ce lucram pentru o companie de produse medicale de urgență. Am lucrat cu o companie care a creat buletine informative personalizate pentru agenții imobiliari. Când am părăsit acel loc de muncă pentru că compania de familie avea dificultăți financiare și își concedia angajați, ei nu aveau un înlocuitor care să-mi preia funcția. Nu am vrut să-i las atârnați, așa că m-am oferit să lucrez ca freelance până când vor găsi pe altcineva. Deși am fost etichetat ca designer grafic, munca mea a implicat totul, de la design grafic și fotografie până la scriere și marketing pentru expoziții. În timp ce lucram pentru stat, m-am limitat la îndeplinirea sarcinilor descrise în clasificarea mea, care nu includea scrisul. Întotdeauna mi-a plăcut să scriu, așa că a fi scriitor independent a fost o modalitate de a profita de acea pasiune în afara muncii. Am lucrat în principal cu clienți pe piețele freelance, inclusiv cu Scripted, unde scriu cel puțin din 2014.

Care este abordarea dumneavoastră față de propuneri? Ce ați găsit care funcționează cel mai bine?

Abordarea mea față de propuneri nu s-a schimbat prea mult de când am început să lucrez pe piețele freelance. Am descoperit că majoritatea scriitorilor și a altor reclame tind să trimită propuneri de tip cookie-cutter care sunt doar copiate și lipite. Deși acest lucru economisește timp atunci când licitați pentru zeci sau chiar sute de proiecte, pur și simplu nu este foarte eficient. Acest lucru este valabil și mai mult dacă ești un nou freelancer care încearcă să-și construiască un palmares cu o listă lungă de clienți și recenzii pozitive. Cheia propunerilor câștigătoare este să le personalizați pe fiecare pentru a arăta exact cum puteți satisface nevoile clientului. Dacă este un articol, oferiți o schiță care detaliază modul în care intenționați să prezentați ideile subiectului. Nu spune pur și simplu că ești un scriitor bun și ar trebui să te aleagă. Arată-le ce poți face și de ce ar trebui să te aleagă. Adăugarea unui mic rezumat al acreditărilor și a link-urilor către un portofoliu de lucrări vă ajută să ajungeți în partea de sus a listei.

În timp ce personalizarea propunerilor vă oferă un avantaj, trebuie să fiți atenți și la modul în care prețuiți proiectele. Acest lucru poate fi dificil, deoarece unii clienți caută cei mai ieftini scriitori. Cu toate acestea, nu doriți să vă vindeți scurt. Licitați ceea ce credeți că meritați în funcție de experiența dvs., educație, complexitatea jobului, tipul de client etc. Există o mulțime de clienți care doresc să plătească un dolar maxim pentru o muncă de înaltă calitate. Acești clienți au șanse mai mari să respecte ceea ce ai de oferit și, de obicei, sunt mai ușor de lucrat cu. Dacă sunteți un scriitor nou-nouț fără recenzii, este bine să plasați sume licitate mai mici doar pentru a începe. Dar odată ce aveți câteva produse și recenzii sub centură, creșteți prețul. Dacă aveți o expertiză specială într-un anumit subiect, folosiți-o în avantajul dvs., astfel încât să fiți plătit cu ceea ce meritați. Cei mai buni clienți pentru care să lucrezi sunt cei care înțeleg că primești ceea ce plătești.

Pentru mine, m-am remarcat prin specializarea în deservirea clienților din domeniile medical, afaceri, marketing, tehnologie, știință și finanțe. Atunci când propun acestor clienți, subliniez că am experiență și studii de nivel avansat în acele domenii. De exemplu, atunci când licitați pentru articole medicale, indică faptul că am o diplomă în pre-med și am lucrat diverse locuri de muncă legate de medicină. În mod similar, pentru articolele de finanțe, subliniez masterul și doctoratul aproape finalizat în management și finanțe. De asemenea, voi include adesea mostre din munca mea care reprezintă o bună reprezentare a scrisului meu în acest subiect. Dacă îl ai, etalează-l. În cele din urmă, uneori este util să câștigi o ofertă dacă poți întoarce rapid proiectele. Pur și simplu precizați timpul estimat, dar asigurați-vă că puteți livra așa cum ați promis. De-a lungul timpului, dacă clienților le place munca ta, vei descoperi că te vor marca ca favorit și te vor invita să licitați pentru proiectele lor. Acest lucru face ca menținerea unui flux constant de muncă să fie mult mai ușoară decât petrecerea timpului parcurgând întreaga listă de locuri de muncă disponibile.

Cum ai reușit să echilibrezi munca ta ca freelancer cu restul vieții tale? Cum te afectează starea actuală a lucrurilor din lume?

Poate fi dificil să echilibrezi viața și munca ca freelancer. A fi freelancer are avantajele lui pentru că îți poți face propriul program, poți lucra de oriunde, nu ai pe nimeni care te microgestionează și poți controla cât de mult sau cât de puțină muncă asumi. Pe de altă parte, poate fi mai dificil decât să lucrezi pentru cineva care îți dă lucruri de făcut și unde primești un salariu regulat. În calitate de freelancer, ești responsabil cu marketingul tău pentru a aduce de lucru. Dacă nu, atunci nu ești plătit. Cealaltă provocare cu a fi freelancer este că este foarte ușor să te distragi. Când lucrezi de acasă, este tentant să petreci timp pe rețelele de socializare sau să faci treburile casnice sau să amâni alergând la frigider la fiecare câteva ore. Pentru a avea succes ca freelancer, trebuie să-l tratezi ca pe un loc de muncă. Stabiliți un program de lucru și respectați-l. Includeți pauzele și masa de prânz, dar rezistați impulsului de a face orice nu are legătură cu munca. Dacă ai copii, atunci va trebui să fii puțin mai strategic în ceea ce privește programul tău, în timp ce poți fi flexibil. Oricum, este nevoie de o disciplină pe care mulți oameni nu o au.

Pandemia de coronavirus a făcut ravagii în viețile multora. Prietenii și familia și-au pierdut locurile de muncă, nu pot plăti facturile, le este greu să-și permită cele de bază, cum ar fi mâncarea, și se confruntă cu evacuarea. Ca freelancer, nu am găsit că carantina să îmi afecteze negativ jobul. De fapt, la începutul panicii, am fost inundat de solicitări de a scrie articole despre virus. Clienți de la companii de tehnologie care oferă burse companiilor de inspecție la domiciliu care doresc să-și educe publicul țintă, profitând în același timp de oportunitățile SEO.

În știrile mai recente, am fost martori și revolte la proteste ca răspuns la moartea lui George Floyd, care a fost ucis de un ofițer de poliție. Fiind afro-american cu fii de culoare (dintre care se întâmplă să fie atât un ofițer de poliție, cât și un pastor hirotonit), am experimentat rasismul la multe niveluri diferite, așa că mișcarea Black Lives Matter a ajuns acasă cu mine. Sper că oamenii și întreprinderile încep să susțină schimbarea prin scris. Acum că l-am menționat, ar fi o idee bună să adaug asta la profilul meu în cazul în care clienții au nevoie de articole legate de justiția rasială, brutalitatea poliției și altele asemănătoare. Cred că, indiferent de ceea ce se întâmplă în lume, scrisul și alte tipuri de marketing vor fi întotdeauna necesare. Avem acest avantaj față de mulți alți profesioniști.

Sunt sigur că fiul tău a fi ofițer de poliție în acest moment este o provocare pentru tine și familia ta. Cum ți-a influențat experiența ca femeie afro-americană cariera ta de scriitoare?

Deși au existat unele speculații cu privire la faptul că cursa este un motiv pentru care nu am primit locuri de muncă sau promovări corporative în trecut, nu este ceva pe care să-l dovedesc. Câteva scriau posturi, dar alții din departamentul meu care nici nu erau luați în considerare erau femei, dar nu minorități rasiale.

Un bun exemplu de discriminare rasială la locul de muncă i s-a întâmplat tatălui meu cu zeci de ani în urmă. Tatăl meu a fost la un interviu pentru o poziție de mare profil în Washington, DC. Când a sosit la întâlnire, personalul a părut confuz când le-a spus că este acolo pentru interviu. Numele lui este Milan și vorbește foarte articulat, așa că nu aveau idee că era afro-american. L-au întors în mod flagrant.

În ceea ce mă privește, nu sunt conștient de probleme rasiale care au fost obstacole în calea carierei mele de scriitor independent. Totuși, a fost ceva cu care m-am confruntat. De exemplu, locuri precum Scripted necesită imagini pentru profilurile online. În timp ce unele site-uri permit logo-uri sau alte imagini, întotdeauna am simțit că este mai bine să folosești o imagine a unei persoane pentru a-i da o notă umană. Îți face compania sau serviciile să pară mai prietenoase și mai accesibile. Fiind afro-american, m-am întrebat adesea dacă am rănit oportunitățile folosind o imagine a mea. Sunt sigur că s-ar putea să fi fost lăsat de cap doar pentru că eram negru, sau poate dacă cineva ar fi fost aruncat între doi scriitori, ar fi mai probabil să aleagă pe cineva care este alb. În cele din urmă, cred că aș prefera să fiu transparent. Dacă cineva alege să nu lucreze cu decât din cauza culorii pielii mele, atunci nu este un client bun pentru mine.

Aș putea greși, dar știu cât de părtinitori pot fi oamenii chiar dacă nu se consideră rasiști. Unele dintre aceste prejudecăți sunt subconștiente și înrădăcinate în psihicul lor, indiferent dacă își dau seama sau nu. Cu toții avem părtiniri. Sper că noua conștientizare a disparității rasiale și reunirea oamenilor din întreaga lume îi va ajuta pe oameni să înțeleagă rasismul și să-i motiveze să-și descopere propriile părtiniri și să lucreze spre schimbare.

Ce sfaturi le-ați recomanda pentru scriitorii care sunt noi în platforma Scripted?

Nu este niciodată distractiv să fii nou, dar cu cunoștințele potrivite este posibil să excelezi destul de repede. Iată o listă de sfaturi pe care le-aș oferi noilor scriitori cu scenarii:

Completează-ți profilul

• Profilul tău este foarte important, așa că trebuie să îl completezi în întregime. Includeți toate detaliile despre experiența dvs., educație, hobby-uri, interese etc. Folosiți în special cuvinte cheie legate de subiectele proiectului care vă interesează cel mai mult. Profilul dvs. este modul în care clienții vă găsesc și trimit invitații pentru a trimite o propunere pentru proiectele lor. În plus, clienții vă vor revizui profilul pentru a determina dacă sunteți potrivit pentru job. Este momentul tău să arăți tot ce ai de oferit. Nu uitați să încărcați mostre de scris!
  

Personalizați, personalizați, personalizați!

• Nu utilizați niciodată propuneri generice. Începeți cu un șablon, dar modificați-l pentru a arăta clientului cum le puteți satisface nevoile mai bine decât oricine altcineva.
  

Evidențiați doar educația și experiența dvs. relevante

• Alegeți detaliile despre dvs. care vă echipează cel mai bine pentru a finaliza lucrarea specifică. Eliminați-le pe cele care nu vă întăresc cazul, deoarece oamenii sunt ocupați și nu vor să fie nevoiți să citească multe puf.
  

Furnizați o schiță

• Acordați-vă timp pentru a cerceta subiectul și a crea o schiță tentativă pentru blog, articol sau alt tip de scriere. Includeți detalii suplimentare despre modul în care ați aborda jobul, cum ar fi efectuarea cercetării prin cuvinte cheie sau utilizarea numai referințelor bazate pe cercetare. Puteți face un pas mai departe și puteți genera un paragraf introductiv pentru a oferi clientului o idee despre stilul de scriere.
  

Nu te vinde pe scurt

• Prețează scrierile tale în funcție de valoarea ta. Chiar dacă este nou, luați în considerare tot ce aveți de oferit. Clienții buni sunt dispuși să plătească pentru ce este mai bun. Singura excepție la care ați putea dori să licitați un preț mai mic este dacă aveți probleme în obținerea de clienți noi sau clienții sunt noi la Scripted și doar încearcă.
  

Tratează-ți jobul ca pe o afacere

• Freelancing-ul este o afacere, dar cu mai multă flexibilitate decât dacă ai avea un șef. Profită de libertatea de a lucra de acasă, dar ține cont de distragerile care scapă productivitatea. Faceți un program și respectați-l. Atunci recompensează-te.
  

Tine-ti promisiunea

• Clienții cu scenarii sunt adesea clienți repeta. Ca atare, vrei să le oferi tratament de covor roșu, astfel încât să revină pentru mai multe. Dacă vă oferiți să finalizați un proiect într-o zi, faceți-o. Livrați mai mult decât este de așteptat ori de câte ori este posibil. Păstrați liniile de comunicare deschise și dezvoltați relații pe termen lung cu mulți care vă vor vedea ca scriitorul favorit.

Există ceva ce ați dori să conectați?

Am încercat să dau un gust din ceea ce mă refer, dar este imposibil să ating totul. Când nu lucrez, mă puteți găsi petrecând timp cu familia, petrecându-mă pe plajă, învățând să cânt la chitară, să fac fotografii cu gândaci în natură, să fac spectacole de dans din buric, să bat tobe la cercurile de tobe, să merg cu motocicleta și multe altele. Întotdeauna fac strategii pentru noi proiecte, așa că este cel mai ușor să ține pasul cu mine pe rețelele sociale.

Dacă cineva ar dori să afle mai multe despre afacerea mea de marketing și despre companiile de educație ecologică (atenție, mă concentrez pe cât de grozave sunt erorile), puteți accesa următoarele link-uri:

• Shel-Shok, LLC (marketing)
• Green Matter Limited (educație de mediu)

Mi-ar plăcea să mă conectez cu alți scriitori cu scenarii, fie că sunt experimentați sau începători. Voi ajuta cu plăcere pe oricine sau voi răspunde la întrebări despre crearea profilului său, licitarea pentru proiecte, stabilirea prețurilor proiectelor etc. sau pur și simplu devin prieteni cu interese similare. Petrec cel mai mult timp pe următoarele conturi de social media:

• LinkedIn
• Facebook

(Și, desigur, o poți angaja pe Michelle astăzi pe Scripted să scrie pentru compania ta.)