Escritora Destacada - Michelle H.

En Writer Spotlight de este mes, hablamos con la escritora de Scripted Michelle H. Michelle es entomóloga, doctora en finanzas, madre, abuela, entusiasta de las motocicletas y ha sido una de las principales escritoras de Scripted durante más de 6 años. Hablamos de la escritura independiente, lo que ha experimentado como mujer afroamericana en su carrera y lo que significan para ella las recientes protestas por George Floyd y el movimiento Black Lives Matter. Además, Michelle comparte excelentes consejos para los nuevos escritores que intentan ingresar al negocio.

Es una entrevista realmente perspicaz y le agradecemos a Michelle por tomarse el tiempo. Sin más preámbulos, aquí está Michelle.

Cuéntanos un poco sobre ti.

Bien, veamos. Es difícil saber exactamente por dónde empezar y cómo mantenerlo breve y dulce. Bien, entonces nací y crecí en Toledo, Ohio. Mis padres eran novios en la escuela secundaria y todavía están juntos hasta el día de hoy. Me casé, tuve hijos jóvenes y nos establecimos en Columbus, Ohio (¡A por los dólares!). Cuando mis hijos aún eran pequeños, terminé divorciándome y criando a tres hijos adultos principalmente por mi cuenta. Hoy, tengo nueve de los nietos más adorables y el niño peludo más dulce que haya existido (un pitbull).

Mi formación académica y profesional es diversa, ya que tomé muchos caminos diferentes a los originalmente previstos. Cuando estaba en la escuela secundaria, me enamoré de la ciencia gracias a mi maestro favorito, el Sr. Richard Fisher (falleció recientemente). Nunca olvidaré la emoción de diseccionar ranas en su salón de clases. Desde ese momento, quise crecer y ser cirujano. Durante la próxima década, obtuve una licenciatura en biología premédica de la Universidad de Toledo, fui elegido para participar en varias pasantías y trabajé en varios trabajos en el campo de la medicina.

Mis trabajos, ya sea como técnico de laboratorio, asistente de terapia o técnico en emergencias médicas, no me pagaron lo suficiente una vez que me convertí en madre soltera. Entonces, después de haber tomado bastantes cursos de bellas artes y diseño publicitario en el Columbus College of Art & Design, creé un portafolio de diseño gráfico y conseguí un trabajo de nivel inicial en una compañía de productos médicos de emergencia. Trabajé como diseñador gráfico principal durante tres años y luego trabajé más de 10 años en el estado de Ohio como coordinador de diseño gráfico y especialista en marketing de diseño web.

Durante este tiempo, obtuve una maestría en marketing y comunicaciones de la Universidad de Franklin. También trabajé para obtener una maestría en entomología (el estudio de los insectos) en la Universidad de Florida y una maestría en zoología con énfasis en educación ambiental en la Universidad de Miami. Establecí dos empresas, Shel-Shok, LLC (mercadeo) y Green Matter, Limited (educación ambiental). Una vez que dejé el trabajo estatal, me concentré en mis negocios. Actualmente, soy un Ph.D. candidato en administración con especialización en finanzas en Walden University. La investigación de mi tesis implica el estudio de modelos de toma de decisiones basados ​​en la biología en capitalistas de riesgo.

¿De dónde eres y dónde estás operando actualmente?

Como se mencionó anteriormente, nací y crecí en Toledo, Ohio, y ahora toda mi familia reside en Columbus, Ohio, incluidas las familias de mis padres e hijos. Mientras estuve en Columbus, fui muy activo en la comunidad empresarial. Tenía una pequeña oficina en Dublin Entrepreneurial Centre (DEC), una organización que apoyaba a emprendedores y pequeñas empresas. Allí dirigí un grupo de trabajo en red llamado Startup Columbus, donde facilité reuniones semanales y mensuales, seminarios, talleres, mesas redondas, etc. Cuando todos mis hijos se mudaron para formar sus propias familias, decidí mudarme a la costa del golfo de Florida. . Después de mis primeras vacaciones en la playa cuando era niño, siempre me prometí a mí mismo que me mudaría a Florida. De hecho, cuando Internet y el correo electrónico aparecieron, mi primer nombre de usuario fue "colsbeachbum", que significa vagabundo de la playa de Columbus. La gente siempre decía que no hay playa en Columbus. Siempre me reía y decía: “Lo sé. Soy un vagabundo de playa desplazado que necesita mudarse a Florida”. Entonces, desde 2014, he dividido mi tiempo entre Ohio y Florida. En este momento, tengo una pequeña oficina ubicada en Sarasota, Florida. Si bien he tenido algunos clientes locales, la mayoría de mis clientes están en línea y ubicados en todo el mundo.

¿Cómo te convertiste en escritor independiente y cuánto tiempo llevas escribiendo para Scripted?

Empecé como diseñador gráfico independiente mientras trabajaba para una empresa de productos médicos de emergencia. Trabajé con una empresa que creaba boletines personalizados para agentes inmobiliarios. Cuando dejé ese trabajo porque la empresa familiar estaba teniendo dificultades financieras y despidiendo empleados, no tenían un reemplazo para ocupar mi puesto. No quería dejarlos colgados, así que me ofrecí a trabajar de forma independiente hasta que encontraran a alguien más. Aunque estaba etiquetado como diseñador gráfico, mi trabajo implicaba todo, desde diseño gráfico y fotografía hasta redacción y marketing de ferias comerciales. Mientras trabajaba para el estado, estaba limitado a realizar las tareas descritas en mi clasificación, que no incluía la escritura. Siempre me ha gustado escribir, por lo que ser un escritor independiente fue una forma de aprovechar esa pasión fuera del trabajo. Trabajé principalmente con clientes en mercados independientes, incluido Scripted, donde he estado escribiendo desde al menos 2014.

¿Cuál es su enfoque de las propuestas? ¿Qué has encontrado que funciona mejor?

Mi enfoque de las propuestas no ha cambiado mucho desde que comencé a trabajar en mercados independientes. Descubrí que la mayoría de los escritores y otros creativos tienden a enviar propuestas tipo cortador de galletas que simplemente se copian y pegan. Si bien esto ahorra tiempo al ofertar por docenas o incluso cientos de proyectos, no es muy efectivo. Esto es aún más cierto si eres un nuevo trabajador independiente que intenta construir un historial con una larga lista de clientes y críticas positivas. La clave para ganar propuestas es personalizar cada una para mostrar exactamente cómo puedes satisfacer las necesidades del cliente. Si se trata de un artículo, proporcione un esquema que detalle cómo planea trazar las ideas de los temas. No digas simplemente que eres un buen escritor y que deberían elegirte. Muéstrales lo que puedes hacer y por qué deberían elegirte. Agregar un pequeño resumen de sus credenciales y enlaces a una cartera de trabajos lo ayuda a subir a la parte superior de la lista.

Si bien personalizar sus propuestas le brinda una ventaja, también debe tener cuidado con el precio de sus proyectos. Esto puede ser complicado porque algunos clientes buscan a los escritores más baratos. Sin embargo, usted no quiere venderse corto. Haga una oferta por lo que cree que vale en función de su experiencia, educación, complejidad del trabajo, tipo de cliente, etc. Hay muchos clientes que quieren pagar el mejor precio por un trabajo de alta calidad. Es más probable que estos clientes respeten lo que tienes para ofrecer y, por lo general, es más fácil trabajar con ellos. Si es un escritor nuevo sin reseñas, está bien hacer ofertas más bajas solo para comenzar. Pero una vez que tenga algunos productos y reseñas en su haber, aumente su precio. Si tiene experiencia especial en un tema en particular, utilícelo a su favor para que le paguen lo que vale. Los mejores clientes para trabajar son aquellos que entienden que obtienes lo que pagas.

Para mí, me distingo por especializarme en atender a clientes que se encuentran en los campos de la medicina, los negocios, el marketing, la tecnología, la ciencia y las finanzas. Al proponer a estos clientes, señalo cómo tengo experiencia y educación de nivel avanzado en esas áreas. Por ejemplo, cuando pujo por artículos médicos, indico que tengo un título en pre-medicina y trabajé en varios trabajos relacionados con la medicina. Del mismo modo, para los artículos de finanzas, señalo mi maestría y doctorado casi terminado en administración y finanzas. A menudo también incluyo muestras de mi trabajo que son una buena representación de mi escritura en ese tema. Si lo tienes, haz alarde de ello. Por último, a veces es útil ganar una oferta si puede cambiar los proyectos rápidamente. Simplemente indique su plazo estimado, pero asegúrese de que puede entregar según lo prometido. Con el tiempo, si a los clientes les gusta su trabajo, descubrirán que lo marcarán como favorito y lo invitarán a ofertar por sus proyectos. Esto hace que mantener un flujo constante de trabajo sea mucho más fácil que dedicar tiempo a revisar la lista completa de trabajos disponibles.

¿Cómo has podido compaginar tu trabajo como freelancer con el resto de tu vida? ¿Cómo te está afectando el estado actual de las cosas en el mundo?

Puede ser difícil equilibrar la vida y el trabajo como autónomo. Ser un profesional independiente tiene sus ventajas porque puede hacer su propio horario, puede trabajar desde cualquier lugar, no tiene a nadie que lo controle y puede controlar cuánto o qué poco trabajo realiza. Por otro lado, puede ser más difícil que trabajar para alguien que te da cosas para hacer y donde recibes un cheque de pago regular. Como trabajador independiente, usted es responsable de promocionarse a sí mismo para generar trabajo. Si no lo haces, entonces no te pagan. El otro desafío de ser freelance es que es muy fácil distraerse. Cuando trabajas desde casa, es tentador pasar tiempo en las redes sociales o hacer las tareas del hogar o posponer las cosas corriendo al refrigerador cada pocas horas. Para tener éxito como autónomo, debes tratarlo como un trabajo. Establece un horario de trabajo y apégate a él. Incorpore descansos y almuerzos, pero resista la tentación de hacer algo que no esté relacionado con el trabajo. Si tiene hijos, tendrá que ser un poco más estratégico con respecto a su horario y, al mismo tiempo, ser flexible. De cualquier manera, requiere una disciplina que muchas personas no tienen.

La pandemia del coronavirus ha causado estragos en la vida de muchos. Amigos y familiares han perdido sus trabajos, no pueden pagar las facturas, les resulta difícil pagar las necesidades básicas como la comida y se enfrentan al desalojo. Como freelancer, no he encontrado que la cuarentena afecte negativamente mi trabajo. De hecho, durante el comienzo del pánico, me inundaron las solicitudes para escribir artículos sobre el virus. Clientes de empresas de tecnología que ofrecen becas a empresas de inspección de viviendas que buscan educar a su público objetivo mientras aprovechan las oportunidades de SEO.

En noticias más recientes, hemos sido testigos y levantamientos de protestas en respuesta a la muerte de George Floyd, quien fue asesinado por un oficial de policía. Como afroestadounidense con hijos negros (uno de los cuales es a la vez oficial de policía y ministro ordenado), he experimentado el racismo en muchos niveles diferentes, por lo que el movimiento Black Lives Matter me ha llamado la atención. Espero que las personas y las empresas comiencen a apoyar el cambio a través de la escritura. Ahora que lo mencioné, sería una buena idea agregarlo a mi perfil en caso de que los clientes necesiten artículos relacionados con la justicia racial, la brutalidad policial y similares. Creo que, independientemente de lo que esté sucediendo en todo el mundo, siempre se necesitará la redacción y otro tipo de marketing. Tenemos esa ventaja sobre muchos otros profesionales.

Estoy seguro de que su hijo es un oficial de policía en este momento es un desafío para usted y su familia. ¿Cómo ha impactado tu experiencia como mujer afroamericana en tu carrera como escritora?

Aunque ha habido algunas especulaciones sobre si la raza es la razón por la que no he recibido trabajos corporativos o promociones en el pasado, no es algo que pueda corroborar. Algunos eran puestos de redacción, pero otros en mi departamento que tampoco se consideraban eran mujeres pero no minorías raciales.

Un buen ejemplo de discriminación racial en el lugar de trabajo le sucedió a mi padre hace décadas. Mi papá fue a una entrevista para un puesto de alto perfil en Washington, DC. Cuando llegó a la reunión, el personal parecía confundido cuando les dijo que estaba allí para la entrevista. Su nombre es Milan y habla muy articuladamente, por lo que no tenían idea de que era afroamericano. Lo rechazaron descaradamente.

En cuanto a mí, no estoy al tanto de ningún problema racial que haya sido un obstáculo para mi carrera como escritor independiente. Sin embargo, ha sido algo con lo que he lidiado. Por ejemplo, lugares como Scripted requieren imágenes para los perfiles en línea. Si bien algunos sitios permiten logotipos u otras imágenes, siempre he pensado que es mejor usar la imagen de una persona para darle un toque humano. Hace que su empresa o servicios parezcan más agradables y accesibles. Siendo afroamericano, a menudo me he preguntado si estaba perdiendo oportunidades al usar una foto mía. Estoy seguro de que es posible que me hayan dejado pasar solo porque era negro, o tal vez si alguien fuera arrojado entre dos escritores, es más probable que elijan a alguien que sea blanco. Al final, me imagino que prefiero ser transparente. Si alguien elige no trabajar con él por el color de mi piel, entonces no es un buen cliente para mí.

Podría estar equivocado, pero sé cuán parciales pueden ser las personas, incluso si no se consideran racistas. Algunos de estos sesgos son subconscientes y están arraigados en su psique, ya sea que se den cuenta o no. Todos tenemos prejuicios. Espero que la nueva conciencia sobre la disparidad racial y la unión de personas de todo el mundo ayude a las personas a comprender el racismo y las motive a descubrir sus propios prejuicios y trabajar por el cambio.

¿Qué consejos recomendarías a los escritores que son nuevos en la plataforma Scripted?

Nunca es divertido ser nuevo, pero con el conocimiento adecuado es posible sobresalir con bastante rapidez. Aquí hay una lista de consejos que ofrecería a los nuevos escritores de guiones:

Completa tu perfil

• Tu perfil es muy importante, por lo que debes llenarlo en su totalidad. Incluya todos los detalles sobre su experiencia, educación, pasatiempos, intereses, etc. Utilice especialmente palabras clave relacionadas con los temas del proyecto que más le interesen. Su perfil es cómo los clientes lo encuentran y envían invitaciones para enviar una propuesta para sus proyectos. Además, los clientes revisarán su perfil para determinar si es un buen candidato para el trabajo. Este es tu momento para mostrar todo lo que tienes para ofrecer. ¡No olvides subir muestras de escritura!
  

¡Personalizar, personalizar, personalizar!

• Nunca utilice propuestas genéricas. Comience con una plantilla, pero modifíquela para mostrarle al cliente cómo puede satisfacer sus necesidades mejor que nadie.
  

Resalte solo su educación y experiencia relevantes

• Elija los detalles sobre usted que mejor lo equipan para completar el trabajo específico. Elimine aquellos que no refuercen su caso, ya que las personas están ocupadas y no quieren tener que leer muchas tonterías.
  

Proporcione un esquema

• Tómese su tiempo para investigar el tema y crear un esquema tentativo para el blog, artículo u otro tipo de escritura. Incluya detalles adicionales sobre cómo abordaría el trabajo, como realizar una investigación de palabras clave o usar solo referencias basadas en la investigación. Puede ir un paso más allá y generar un párrafo introductorio para darle al cliente una idea del estilo de escritura.
  

No te subestimes

• Fija el precio de tus escritos en función de tu valor. Incluso si es nuevo, considere todo lo que tiene para ofrecer. Los buenos clientes están dispuestos a pagar por lo mejor. La única excepción en la que quizás desee ofertar un precio más bajo es si tiene problemas para obtener nuevos clientes o si los clientes son nuevos en Scripted y solo están probando cosas.
  

Trata tu trabajo como un negocio

• Ser freelance es un negocio pero con más flexibilidad que si tuvieras un jefe. Aproveche la libertad de trabajar desde casa, pero tenga en cuenta las distracciones que reducen la productividad. Haz un horario y apégate a él. Entonces recompénsate.
  

Cumple tu promesa

• Los clientes con guiones a menudo son clientes habituales. Como tal, desea darles un trato de alfombra roja, para que sigan regresando por más. Si te ofreces a completar un proyecto en un día, hazlo. Entregar más de lo esperado siempre que sea posible. Mantenga abiertas las líneas de comunicación y desarrolle relaciones a largo plazo con muchas personas que lo verán como su escritor favorito.

¿Hay algo que le gustaría conectar?

He tratado de dar una idea de lo que soy, pero es imposible tocar todo. Cuando no estoy trabajando, puedes encontrarme pasando tiempo con la familia, pasando el rato en la playa, aprendiendo a tocar la guitarra, tomando fotos de insectos en la naturaleza, haciendo presentaciones de danza del vientre, tocando la batería en círculos de tambores, andando en mi motocicleta y más. Siempre estoy elaborando estrategias para nuevas empresas, por lo que es más fácil mantenerse al día conmigo en las redes sociales.

Si alguien quisiera saber más sobre mi negocio de marketing y empresas de educación ambiental (advertencia, me enfoco en lo geniales que son los bichos), puede ir a los siguientes enlaces:

• Shel-Shok, LLC (comercialización)
• Green Matter Limited (educación ambiental)

Me encantaría conectarme con otros escritores de Scripted, ya sean experimentados o novatos. Con mucho gusto ayudaré a cualquier persona o responderé preguntas sobre cómo crear su perfil, ofertar por proyectos, cotizar proyectos, etc. o simplemente hacerme amigo con intereses similares. Paso la mayor parte del tiempo en las siguientes cuentas de redes sociales:

• LinkedIn
• Facebook

(Y, por supuesto, puede contratar a Michelle hoy en Scripted para escribir para su empresa).