Escritor em destaque - Michelle H.

No Writer Spotlight deste mês, conversamos com a escritora Scripted Michelle H. Michelle é entomologista, Ph.D em finanças, mãe, avó, entusiasta de motocicletas e é uma das principais redatoras do Scripted há mais de 6 anos. Discutimos a escrita freelance, o que ela experimentou como mulher afro-americana em sua carreira e o que os recentes protestos por George Floyd e o movimento Black Lives Matter significam para ela. Além disso, Michelle compartilha alguns ótimos conselhos para novos escritores que tentam entrar no negócio.

É uma entrevista realmente perspicaz e agradecemos a Michelle por dedicar seu tempo. Sem mais delongas, aqui está Michelle.

Conte-nos um pouco sobre você.

Bem vamos ver. Difícil saber exatamente por onde começar e como mantê-lo curto e doce. Ok, então eu nasci e cresci em Toledo, Ohio. Meus pais eram namorados no ensino médio e estão juntos até hoje. Eu me casei, tive filhos jovens e nos estabelecemos em Columbus, Ohio (Go Bucks!). Enquanto meus filhos ainda eram jovens, acabei me divorciando e criando três filhos adultos principalmente por conta própria. Hoje, eu tenho nove dos netos mais adoráveis ​​​​e o peludo mais doce de todos (um pitbull).

A minha formação académica e profissional é diversa, pois percorri muitos caminhos diferentes do inicialmente pretendido. Quando eu estava no colegial, me apaixonei pela ciência devido ao meu professor favorito, o Sr. Richard Fisher (ele faleceu recentemente). Nunca esquecerei a emoção de dissecar sapos em sua sala de aula. A partir desse ponto, eu queria crescer e ser um cirurgião. Na década seguinte, fiz o bacharelado em biologia pré-médica pela Universidade de Toledo, fui escolhido para participar de vários estágios e trabalhei em vários empregos na área médica.

Meus empregos, seja como técnico de laboratório, auxiliar de terapia ou técnico de emergência médica, simplesmente não pagavam o suficiente quando me tornei mãe solteira. Então, já tendo feito alguns cursos de belas artes e design publicitário na Columbus College of Art & Design, criei um portfólio de design gráfico e consegui um emprego de nível básico em uma empresa de produtos médicos de emergência. Trabalhei como designer gráfico chefe por três anos e depois trabalhei mais de 10 anos no estado de Ohio como coordenador de design gráfico e especialista em marketing de web design.

Durante esse período, fiz mestrado em marketing e comunicação pela Franklin University. Também trabalhei para um mestrado em entomologia (o estudo de insetos) na Universidade da Flórida e um mestrado em zoologia com foco em educação ambiental na Universidade de Miami. Eu estabeleci duas empresas, Shel-Shok, LLC (marketing) e Green Matter, Limited (educação ambiental). Assim que deixei o emprego no estado, concentrei-me nos meus negócios. Atualmente, sou Ph.D. candidato em gestão com especialização em finanças na Walden University. Minha pesquisa de dissertação envolve o estudo de modelos de tomada de decisão baseados em biologia em capitalistas de risco.

De onde você é e onde está operando atualmente?

Como mencionado anteriormente, nasci e cresci em Toledo, Ohio, e agora toda a minha família reside em Columbus, Ohio, incluindo as famílias dos meus pais e filhos. Enquanto estava em Columbus, fui muito ativo na comunidade empreendedora. Eu tinha um pequeno escritório no Dublin Entrepreneurial Centre (DEC), uma organização que apoiava empreendedores e pequenas empresas. Lá liderei um grupo de networking chamado Startup Columbus, onde facilitei reuniões semanais e mensais, seminários, workshops, mesas redondas, etc. Quando todos os meus filhos se mudaram para começar suas próprias famílias, decidi me mudar para a costa do golfo da Flórida . Depois das minhas primeiras férias na praia quando criança, sempre prometi a mim mesma que me mudaria para a Flórida. Na verdade, quando a Internet e o e-mail surgiram, meu primeiro nome de usuário foi “colsbeachbum”, que significava Columbus beach bum. As pessoas sempre diziam que não há praia em Columbus. Eu sempre ria e dizia: “Eu sei. Sou um vagabundo de praia deslocado que precisa se mudar para a Flórida.” Então, desde 2014, divido meu tempo entre Ohio e Flórida. Neste momento, tenho um pequeno escritório localizado em Sarasota, Flórida. Embora eu tenha alguns clientes locais, a maioria dos meus clientes está online e localizada em todo o mundo.

Como você se tornou um escritor freelancer e há quanto tempo você escreve para a Scripted?

Comecei como designer gráfico freelancer enquanto trabalhava para uma empresa de produtos médicos de emergência. Trabalhei com uma empresa que criava newsletters personalizadas para corretores de imóveis. Quando saí daquele emprego porque a empresa familiar estava com dificuldades financeiras e demitindo funcionários, eles não tinham substituto para assumir meu cargo. Eu não queria deixá-los pendurados, então me ofereci para trabalhar como freelancer até que eles encontrassem outra pessoa. Embora eu tenha sido rotulado como designer gráfico, meu trabalho envolvia tudo, desde design gráfico e fotografia até redação e marketing de feiras. Enquanto trabalhava para o estado, limitava-me a realizar as tarefas descritas na minha classificação, que não incluía a escrita. Eu sempre amei escrever, então ser um escritor freelancer foi uma maneira de explorar essa paixão fora do trabalho. Trabalhei principalmente com clientes em mercados freelance, incluindo Scripted, onde escrevo desde pelo menos 2014

Qual é a sua abordagem às propostas? O que você descobriu que funciona melhor?

Minha abordagem às propostas não mudou muito desde que comecei a trabalhar em mercados freelance. Descobri que a maioria dos escritores e outros criativos tendem a enviar propostas do tipo "cookie-cutter" que são meramente copiadas e coladas. Embora isso economize tempo ao licitar dezenas ou até centenas de projetos, não é muito eficaz. Isso vale ainda mais se você for um novo freelancer tentando construir um histórico com uma longa lista de clientes e avaliações positivas. A chave para as propostas vencedoras é personalizar cada uma para mostrar exatamente como você pode atender às necessidades do cliente. Se for um artigo, forneça um esboço que detalha como você planeja mapear as ideias de tópicos. Não diga simplesmente que você é um bom escritor e que eles deveriam escolher você. Mostre a eles o que você pode fazer e por que eles deveriam escolher você. Adicionar um pequeno resumo de suas credenciais e links para um portfólio de trabalhos ajuda a colocá-lo no topo da lista.

Embora personalizar suas propostas seja uma vantagem, você também precisa ter cuidado com a forma como precifica seus projetos. Isso pode ser complicado porque alguns clientes procuram os escritores mais baratos. No entanto, você não quer se vender a descoberto. Lance o que você acredita que vale a pena com base em sua experiência, educação, complexidade do trabalho, tipo de cliente, etc. Há muitos clientes que querem pagar muito caro por um trabalho de alta qualidade. Esses clientes são mais propensos a respeitar o que você tem a oferecer e geralmente são mais fáceis de trabalhar. Se você é um novo escritor sem comentários, não há problema em fazer lances mais baixos apenas para começar. Mas uma vez que você tenha alguns produtos e avaliações, aumente seu preço. Se você tem experiência especial em um tópico específico, use isso a seu favor para receber o que vale. Os melhores clientes para quem trabalhar são aqueles que entendem que você recebe o que paga.

Para mim, eu me diferencio ao me especializar em atender clientes das áreas médica, empresarial, de marketing, tecnologia, ciência e finanças. Ao propor a esses clientes, indico como tenho experiência e formação de nível avançado nessas áreas. Por exemplo, ao licitar artigos médicos, indico que sou formado em pré-medicina e trabalhei em vários empregos relacionados à medicina. Da mesma forma, para artigos de finanças, indico meu mestrado e doutorado quase concluído em administração e finanças. Frequentemente, também incluo amostras do meu trabalho que são uma boa representação da minha escrita nesse tópico. Se você tem, ostente-o. Por fim, às vezes ajuda a ganhar uma licitação se você puder reverter os projetos rapidamente. Basta indicar o prazo estimado, mas certifique-se de que pode entregar conforme prometido. Com o tempo, se os clientes gostarem do seu trabalho, você descobrirá que eles o marcarão como favorito e o convidarão a dar lances em seus projetos. Isso torna muito mais fácil manter um fluxo constante de trabalho do que gastar tempo percorrendo toda a lista de trabalhos disponíveis.

Como você conseguiu equilibrar seu trabalho como freelancer com o resto de sua vida? Como o estado atual das coisas no mundo está afetando você?

Pode ser difícil equilibrar a vida e o trabalho como freelancer. Ser freelancer tem suas vantagens porque você pode fazer seu próprio horário, pode trabalhar de qualquer lugar, não tem ninguém microgerenciando você e pode controlar quanto ou pouco trabalho você assume. Por outro lado, pode ser mais difícil do que trabalhar para alguém que lhe entrega coisas para fazer e onde você recebe um salário regular. Como freelancer, você é responsável pelo marketing de si mesmo para trazer trabalho. Se você não fizer isso, então você não é pago. O outro desafio de ser freelancer é que é muito fácil se distrair. Quando você trabalha em casa, é tentador gastar tempo nas mídias sociais ou fazer tarefas domésticas ou procrastinar correndo para a geladeira a cada poucas horas. Para ter sucesso como freelancer, você deve tratá-lo como um trabalho. Estabeleça um horário de trabalho e cumpra-o. Incorpore pausas e almoço, mas resista ao desejo de fazer qualquer coisa não relacionada ao trabalho. Se você tem filhos, terá que ser um pouco mais estratégico em relação à sua agenda, além de poder ser flexível. De qualquer forma, requer disciplina que muitas pessoas não têm.

A pandemia do Coronavírus tem causado estragos na vida de muitos. Amigos e familiares perderam o emprego, não podem pagar as contas, têm dificuldade em pagar necessidades básicas como comida e estão enfrentando despejo. Como freelancer, não achei que a quarentena afetasse negativamente meu trabalho. De fato, durante o início do pânico, fui inundado com pedidos para escrever artigos sobre o vírus. Clientes de empresas de tecnologia que oferecem bolsas de estudo para empresas de inspeção residencial que procuram educar seu público-alvo enquanto aproveitam as oportunidades de SEO.

Em notícias mais recentes, temos sido testemunhas e revoltas de protestos em resposta à morte de George Floyd, que foi morto por um agente da polícia. Como afro-americana com filhos negros (um dos quais é policial e ministro ordenado), experimentei o racismo em muitos níveis diferentes, então o movimento Black Lives Matter me atingiu em cheio. Espero que as pessoas e as empresas comecem a apoiar a mudança por meio da escrita. Agora que mencionei isso, seria uma boa ideia adicionar isso ao meu perfil caso clientes que precisem de artigos relacionados à justiça racial, brutalidade policial e similares. Acredito que, independentemente do que esteja acontecendo ao redor do mundo, a escrita e outros tipos de marketing sempre serão necessários. Temos essa vantagem sobre muitos outros profissionais.

Tenho certeza de que seu filho ser policial neste momento é um desafio para você e sua família. Como sua experiência como mulher afro-americana impactou sua carreira como escritora?

Embora tenha havido alguma especulação sobre a raça ser uma razão pela qual eu não recebi empregos corporativos ou promoções no passado, não é algo que eu possa comprovar. Alguns estavam escrevendo cargos, mas outros em meu departamento que também não eram considerados eram mulheres, mas não minorias raciais.

Um bom exemplo de discriminação racial no local de trabalho aconteceu com meu pai décadas atrás. Meu pai foi para uma entrevista para um cargo de alto nível em Washington, DC. Quando ele chegou para a reunião, a equipe parecia confusa quando ele disse que estava lá para a entrevista. Seu nome é Milan, e ele fala muito articuladamente, então eles não tinham ideia de que ele era afro-americano. Eles o rejeitaram descaradamente.

Quanto a mim, não tenho conhecimento de quaisquer questões raciais que tenham sido obstáculos à minha carreira de escritor freelance. Tem sido algo que eu tenho lutado com, no entanto. Por exemplo, lugares como Scripted exigem fotos para perfis online. Embora alguns sites permitam logotipos ou outras imagens, sempre achei melhor usar uma imagem de uma pessoa para dar um toque humano. Isso faz com que sua empresa ou serviços pareçam mais apresentáveis ​​e acessíveis. Sendo afro-americana, muitas vezes me perguntei se estava prejudicando oportunidades usando uma foto minha. Tenho certeza de que posso ter sido preterido só porque era negro, ou talvez, se alguém fosse jogado entre dois escritores, seria mais provável que escolhessem alguém branco. No final, acho que prefiro ser transparente. Se alguém optar por não trabalhar por causa da cor da minha pele, então não é um bom cliente para mim.

Posso estar errado, mas sei como as pessoas podem ser tendenciosas, mesmo que não se considerem racistas. Alguns desses preconceitos são subconscientes e enraizados em sua psique, quer eles percebam ou não. Todos nós temos preconceitos. Espero que a recém-descoberta consciência da disparidade racial e a união de pessoas em todo o mundo ajudem as pessoas a entender o racismo e as motivem a descobrir seus próprios preconceitos e trabalhar para a mudança.

Que dicas você recomendaria para escritores que são novos na plataforma Scripted?

Nunca é divertido ser novo, mas com o conhecimento certo é possível se destacar rapidamente. Aqui está uma lista de dicas que eu ofereceria aos novos escritores de scripts:

Complete seu perfil

• Seu perfil é muito importante, por isso você deve preenchê-lo por completo. Inclua todos os detalhes sobre sua experiência, educação, hobbies, interesses, etc. Use especialmente palavras-chave relacionadas aos tópicos do projeto em que você está mais interessado. Seu perfil é como os clientes o encontram e enviam convites para enviar uma proposta para seus projetos. Além disso, os clientes revisarão seu perfil para determinar se você é adequado para o trabalho. Este é o seu momento de mostrar tudo o que você tem a oferecer. Não se esqueça de enviar amostras de escrita!
  

Personalize, personalize, personalize!

• Nunca use propostas genéricas. Comece com um modelo, mas modifique-o para mostrar ao cliente como você pode atender às necessidades dele melhor do que qualquer outra pessoa.
  

Destaque apenas sua educação e experiência relevantes

• Escolha detalhes sobre você que melhor o equipam para concluir o trabalho específico. Elimine aqueles que não fortalecem o seu caso, pois as pessoas estão ocupadas e não querem ter que ler muita bobagem.
  

Forneça um esboço

• Reserve algum tempo para pesquisar o tópico e criar um esboço provisório para o blog, artigo ou outro tipo de escrita. Inclua detalhes adicionais sobre como você abordaria o trabalho, como realizar pesquisa de palavras-chave ou usar apenas referências baseadas em pesquisa. Você pode dar um passo adiante e gerar um parágrafo introdutório para dar ao cliente uma ideia de estilo de escrita.
  

Não se venda curto

• Preço seus escritos com base em seu valor. Mesmo que seja novo, considere tudo o que você tem a oferecer. Bons clientes estão dispostos a pagar pelo melhor. A única exceção em que você pode querer oferecer um preço mais baixo é se estiver tendo problemas para conseguir novos clientes ou os clientes são novos no Scripted e estão apenas testando as coisas.
  

Trate seu trabalho como um negócio

• Freelancing é um negócio, mas com mais flexibilidade do que se você tivesse um chefe. Aproveite a liberdade de trabalhar em casa, mas fique atento às distrações que prejudicam a produtividade. Faça um cronograma e cumpra-o. Então recompense-se.
  

Mantenha sua promessa

• Clientes com script geralmente são clientes recorrentes. Como tal, você quer dar a eles o tratamento de tapete vermelho, para que eles continuem voltando para mais. Se você se oferecer para concluir um projeto em um dia, faça-o. Entregar mais do que o esperado sempre que possível. Mantenha as linhas de comunicação abertas e desenvolva relacionamentos de longo prazo com muitos que o verão como um escritor favorito.

Há algo que você gostaria de conectar?

Tentei dar um gostinho do que sou, mas é impossível tocar em tudo. Quando não estou trabalhando, você pode me encontrar passando tempo com a família, saindo na praia, aprendendo a tocar violão, tirando fotos da natureza de insetos, fazendo apresentações de dança do ventre, tocando bateria em círculos, andando de moto e muito mais. Estou sempre criando estratégias para novos empreendimentos, então é mais fácil me acompanhar nas mídias sociais.

Se alguém quiser saber mais sobre meus negócios de marketing e empresas de educação ambiental (atenção, eu foco em como os bugs são legais), pode acessar os seguintes links:

• Shel-Shok, LLC (marketing)
• Green Matter Limited (educação ambiental)

Eu adoraria me conectar com outros escritores de script, sejam experientes ou novatos. Terei prazer em ajudar qualquer pessoa ou responder perguntas sobre como criar seu perfil, licitar projetos, precificar projetos etc. ou simplesmente me tornar amigo com interesses semelhantes. Eu gasto mais tempo nas seguintes contas de mídia social:

• LinkedIn
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(E, claro, você pode contratar Michelle hoje no Scripted para escrever para sua empresa.)