Schriftsteller im Rampenlicht - Michelle H.

Im Writer Spotlight dieses Monats sprechen wir mit der Scripted-Autorin Michelle H. Michelle ist Entomologin, promovierte Finanzwissenschaftlerin, Mutter, Großmutter, Motorrad-Enthusiastin und seit über 6 Jahren eine Top-Autorin für Scripted. Wir diskutieren über freiberufliches Schreiben, was sie als Afroamerikanerin in ihrer Karriere erlebt hat und was die jüngsten Proteste für George Floyd und die Black Lives Matter-Bewegung für sie bedeuten. Darüber hinaus gibt Michelle einige großartige Ratschläge für neue Autoren, die versuchen, in das Geschäft einzusteigen.

Es ist ein wirklich aufschlussreiches Interview und wir danken Michelle, dass sie sich die Zeit genommen hat. Ohne weitere Umschweife, hier ist Michelle.

Erzähl uns etwas über dich.

Okay, lass uns nachsehen. Schwer zu wissen, wo man anfangen soll und wie man es kurz und bündig hält. Okay, ich bin also in Toledo, Ohio, geboren und aufgewachsen. Meine Eltern waren Highschool-Lieblinge und sind bis heute zusammen. Ich heiratete, bekam Kinder in jungen Jahren und wir ließen uns in Columbus, Ohio nieder (Go Bucks!). Während meine Kinder noch klein waren, ließ ich mich scheiden und zog drei erwachsene Söhne hauptsächlich alleine groß. Heute habe ich neun der entzückendsten Enkelkinder und das süßeste Furkind aller Zeiten (einen Pitbull).

Mein Bildungs- und Berufshintergrund ist vielfältig, da ich viele andere Wege als den ursprünglich vorgesehenen eingeschlagen habe. Als ich in der Junior High School war, habe ich mich wegen meines Lieblingslehrers Mr. Richard Fisher (er ist kürzlich verstorben) in die Naturwissenschaften verliebt. Ich werde nie die Aufregung vergessen, in seinem Klassenzimmer Frösche zu sezieren. Von diesem Zeitpunkt an wollte ich erwachsen werden und Chirurg werden. In den nächsten zehn Jahren absolvierte ich einen Bachelor-Abschluss in vormedizinischer Biologie an der Universität von Toledo, wurde ausgewählt, an mehreren Praktika teilzunehmen, und arbeitete in verschiedenen Jobs im medizinischen Bereich.

Meine Jobs, ob als Laborantin, Therapiehelferin oder Rettungssanitäterin, zahlten sich als alleinerziehende Mutter einfach nicht mehr aus. Nachdem ich bereits einige Kunst- und Werbedesign-Kurse am Columbus College of Art & Design belegt hatte, erstellte ich ein Grafikdesign-Portfolio und bekam einen Einstiegsjob bei einem Unternehmen für medizinische Notfallprodukte. Ich habe drei Jahre lang als leitender Grafikdesigner gearbeitet und dann mehr als 10 Jahre im Bundesstaat Ohio als Grafikdesign-Koordinator und Webdesign-Marketingspezialist gearbeitet.

Während dieser Zeit erhielt ich einen Master-Abschluss in Marketing und Kommunikation von der Franklin University. Ich arbeitete auch an einem Master in Entomologie (Wanzenkunde) an der University of Florida und einem Master in Zoologie mit Schwerpunkt Umwelterziehung an der Miami University. Ich habe zwei Unternehmen gegründet, Shel-Shok, LLC (Marketing) und Green Matter, Limited (Umwelterziehung). Nachdem ich den staatlichen Job aufgegeben hatte, konzentrierte ich mich auf meine Geschäfte. Derzeit bin ich ein Ph.D. Kandidat im Management mit Finanzspezialisierung an der Walden University. Meine Dissertationsforschung umfasst die Untersuchung biologisch basierter Entscheidungsfindungsmodelle bei Risikokapitalgebern.

Woher kommst du und wo arbeitest du derzeit?

Wie bereits erwähnt, bin ich in Toledo, Ohio, geboren und aufgewachsen, und jetzt lebt meine ganze Familie in Columbus, Ohio, einschließlich der Familien meiner Eltern und Söhne. Während meiner Zeit in Columbus war ich sehr aktiv in der Unternehmergemeinschaft. Ich hatte ein kleines Büro im Dublin Entrepreneurial Centre (DEC), einer Organisation, die Unternehmer und kleine Unternehmen unterstützt. Dort leitete ich eine Netzwerkgruppe namens Startup Columbus, wo ich wöchentliche und monatliche Treffen, Seminare, Workshops, Gesprächsrunden usw. moderierte. Als alle meine Söhne auszogen, um ihre eigenen Familien zu gründen, entschied ich mich, an die Golfküste von Florida zu ziehen . Nach meinem ersten Strandurlaub als kleines Kind habe ich mir immer vorgenommen, nach Florida zu ziehen. Als das Internet und E-Mail aufkamen, war mein erster Benutzername „colsbeachbum“, was für Columbus Beach Bum stand. Früher hieß es immer, in Columbus gibt es keinen Strand. Ich habe immer gelacht und gesagt: „Ich weiß. Ich bin ein vertriebener Strandgänger, der nach Florida ziehen muss.“ Seit 2014 teile ich meine Zeit also zwischen Ohio und Florida auf. Im Moment habe ich ein kleines Büro in Sarasota, Florida. Obwohl ich einige lokale Kunden hatte, sind die meisten meiner Kunden online und auf der ganzen Welt ansässig.

Wie bist du zur freien Autorin geworden und wie lange schreibst du schon für Scripted?

Ich begann als freiberuflicher Grafikdesigner, während ich für ein Unternehmen für medizinische Notfallprodukte arbeitete. Ich habe mit einem Unternehmen zusammengearbeitet, das personalisierte Newsletter für Immobilienmakler erstellt hat. Als ich diesen Job aufgab, weil das Familienunternehmen in finanzielle Schwierigkeiten geriet und Mitarbeiter entlassen wurden, gab es keinen Ersatz für meine Position. Ich wollte sie nicht hängen lassen, also bot ich an, auf freiberuflicher Basis zu arbeiten, bis sie jemand anderen finden. Obwohl ich als Grafikdesigner bezeichnet wurde, umfasste mein Job alles von Grafikdesign und Fotografie bis hin zu Texten und Messemarketing. Während ich für den Staat arbeitete, war ich darauf beschränkt, die in meiner Einstufung beschriebenen Aufgaben auszuführen, was das Schreiben nicht beinhaltete. Ich habe es schon immer geliebt zu schreiben, also war die Tätigkeit als freiberuflicher Autor eine Möglichkeit, diese Leidenschaft außerhalb der Arbeit zu nutzen. Ich habe hauptsächlich mit Kunden auf freiberuflichen Marktplätzen gearbeitet, einschließlich Scripted, wo ich seit mindestens 2014 schreibe

Wie gehen Sie mit Vorschlägen um? Was hat Ihrer Meinung nach am besten funktioniert?

Meine Herangehensweise an Angebote hat sich nicht wesentlich geändert, seit ich anfing, auf freiberuflichen Marktplätzen zu arbeiten. Ich habe festgestellt, dass die meisten Autoren und anderen Kreativen dazu neigen, Vorschläge vom Ausstechertyp zu senden, die lediglich kopiert und eingefügt werden. Dies spart zwar Zeit, wenn Sie auf Dutzende oder sogar Hunderte von Projekten bieten, aber es ist einfach nicht sehr effektiv. Dies gilt umso mehr, wenn Sie ein neuer Freiberufler sind, der versucht, eine Erfolgsbilanz mit einer langen Liste von Kunden und positiven Bewertungen aufzubauen. Der Schlüssel zu erfolgreichen Vorschlägen liegt darin, jeden einzelnen individuell anzupassen, um genau zu zeigen, wie Sie die Bedürfnisse des Kunden erfüllen können. Wenn es sich um einen Artikel handelt, stellen Sie eine Gliederung bereit, die detailliert beschreibt, wie Sie die Themenideen aufzeichnen möchten. Sagen Sie nicht einfach, dass Sie ein guter Autor sind und man Sie auswählen sollte. Zeigen Sie ihnen, was Sie können und warum sie sich für Sie entscheiden sollten. Das Hinzufügen einer kleinen Zusammenfassung Ihrer Referenzen und Links zu einem Portfolio von Werken hilft Ihnen, an die Spitze der Liste zu gelangen.

Während die Anpassung Ihrer Angebote Ihnen einen Vorteil verschafft, müssen Sie auch darauf achten, wie Sie Ihre Projekte bepreisen. Dies kann schwierig sein, da einige Kunden die billigsten Autoren suchen. Allerdings wollen Sie sich nicht unter Wert verkaufen. Bieten Sie, was Sie Ihrer Meinung nach wert sind, basierend auf Ihrer Erfahrung, Ausbildung, Komplexität des Jobs, Art des Kunden usw. Es gibt viele Kunden, die für qualitativ hochwertige Arbeit einen Höchstpreis zahlen möchten. Diese Kunden respektieren eher, was Sie anzubieten haben, und es ist normalerweise einfacher, mit ihnen zu arbeiten. Wenn Sie ein brandneuer Autor ohne Rezensionen sind, ist es in Ordnung, niedrigere Gebote abzugeben, nur um loszulegen. Aber sobald Sie ein paar Produkte und Bewertungen auf dem Buckel haben, erhöhen Sie Ihren Preis. Wenn Sie über besondere Expertise in einem bestimmten Thema verfügen, nutzen Sie diese zu Ihrem Vorteil, damit Sie bezahlt werden, was Sie wert sind. Die besten Kunden, für die man arbeiten kann, sind diejenigen, die verstehen, dass man bekommt, wofür man bezahlt.

Was mich angeht, hebte ich mich dadurch ab, dass ich mich auf die Betreuung von Kunden aus den Bereichen Medizin, Wirtschaft, Marketing, Technologie, Wissenschaft und Finanzen spezialisiert habe. Wenn ich diesen Kunden Vorschläge mache, weise ich darauf hin, dass ich Erfahrung und fortgeschrittene Ausbildung in diesen Bereichen habe. Wenn ich beispielsweise auf medizinische Artikel biete, gebe ich an, dass ich einen Abschluss in Medizin habe und in verschiedenen medizinischen Berufen gearbeitet habe. Ebenso weise ich bei Finanzartikeln auf meinen Master und meine fast abgeschlossene Promotion in Management und Finanzen hin. Ich füge auch oft Beispiele meiner Arbeit hinzu, die eine gute Darstellung meines Schreibens zu diesem Thema darstellen. Wenn Sie es haben, stellen Sie es zur Schau. Schließlich hilft es manchmal, eine Ausschreibung zu gewinnen, wenn Sie Projekte schnell umdrehen können. Geben Sie einfach Ihren geschätzten Zeitrahmen an, aber seien Sie sicher, dass Sie wie versprochen liefern können. Wenn Kunden Ihre Arbeit mögen, werden Sie im Laufe der Zeit feststellen, dass sie Sie als Favoriten markieren und Sie einladen, auf ihre Projekte zu bieten. Dies macht es viel einfacher, einen stetigen Arbeitsfluss aufrechtzuerhalten, als Zeit damit zu verbringen, die gesamte Liste der verfügbaren Jobs durchzugehen.

Wie konntest du deine Arbeit als Freelancer mit dem Rest deines Lebens vereinbaren? Wie wirkt sich die aktuelle Weltlage auf Sie aus?

Es kann schwierig sein, Leben und Arbeit als Freiberufler unter einen Hut zu bringen. Ein Freiberufler zu sein hat seine Vorteile, weil Sie Ihren eigenen Zeitplan erstellen können, von überall aus arbeiten können, Sie niemanden haben, der Sie mikroverwaltet, und Sie kontrollieren können, wie viel oder wie wenig Arbeit Sie übernehmen. Auf der anderen Seite kann es schwieriger sein, als für jemanden zu arbeiten, der dir Dinge zu erledigen gibt und wo du einen regelmäßigen Gehaltsscheck bekommst. Als Freiberufler sind Sie für das Marketing selbst verantwortlich, um Arbeit einzubringen. Wenn Sie dies nicht tun, werden Sie nicht bezahlt. Die andere Herausforderung als Freiberufler ist, dass man sich sehr leicht ablenken lässt. Wenn Sie von zu Hause aus arbeiten, ist es verlockend, Zeit in sozialen Medien zu verbringen, Hausarbeit zu erledigen oder alle paar Stunden zum Kühlschrank zu rennen. Um als Freiberufler erfolgreich zu sein, müssen Sie es wie einen Job behandeln. Erstellen Sie einen Arbeitsplan und halten Sie sich daran. Bauen Sie Pausen und Mittagessen ein, aber widerstehen Sie dem Drang, irgendetwas zu tun, das nichts mit der Arbeit zu tun hat. Wenn Sie Kinder haben, müssen Sie Ihren Zeitplan etwas strategischer angehen und gleichzeitig flexibel sein. In jedem Fall erfordert es Disziplin, die viele Menschen nicht haben.

Die Corona-Pandemie hat das Leben vieler in Mitleidenschaft gezogen. Freunde und Familie haben ihre Jobs verloren, können Rechnungen nicht bezahlen, haben Schwierigkeiten, sich Grundbedürfnisse wie Lebensmittel zu leisten, und stehen vor der Zwangsräumung. Als Freiberufler habe ich die Quarantäne nicht als negativ auf meinen Job empfunden. Tatsächlich wurde ich zu Beginn der Panik mit Anfragen überschwemmt, Artikel über das Virus zu schreiben. Kunden aus Technologieunternehmen, die Hausinspektionsunternehmen Stipendien anbieten, die ihre Zielgruppe informieren und gleichzeitig SEO-Möglichkeiten nutzen möchten.

In neueren Nachrichten waren wir Zeugen und Aufstände von Protesten als Reaktion auf den Tod von George Floyd, der von einem Polizisten getötet wurde. Als Afroamerikaner mit schwarzen Söhnen (von denen einer zufällig sowohl Polizist als auch ordinierter Geistlicher ist) habe ich Rassismus auf vielen verschiedenen Ebenen erlebt, also hat mich die Black Lives Matter-Bewegung getroffen. Ich hoffe, dass Menschen und Unternehmen beginnen, den Wandel durch Schreiben zu unterstützen. Nun, da ich es erwähnt habe, wäre es eine gute Idee, dies zu meinem Profil hinzuzufügen, falls Kunden Artikel über Rassenjustiz, Polizeibrutalität und ähnliches benötigen. Ich glaube, dass unabhängig davon, was auf der Welt vor sich geht, Schreiben und anderes Marketing immer benötigt werden. Diesen Vorteil haben wir gegenüber vielen anderen Profis.

Ich bin sicher, dass Ihr Sohn in dieser Zeit Polizist ist, ist eine Herausforderung für Sie und Ihre Familie. Wie hat sich Ihre Erfahrung als Afroamerikanerin auf Ihre Karriere als Autorin ausgewirkt?

Obwohl es einige Spekulationen darüber gegeben hat, dass Rasse ein Grund dafür sein könnte, dass ich in der Vergangenheit keine Jobs oder Beförderungen im Unternehmen erhalten habe, konnte ich das nicht belegen. Ein paar schrieben Positionen, aber andere in meiner Abteilung, die ebenfalls nicht berücksichtigt wurden, waren Frauen, aber keine rassischen Minderheiten.

Ein gutes Beispiel für Rassendiskriminierung am Arbeitsplatz ist meinem Vater vor Jahrzehnten passiert. Mein Vater ging zu einem Vorstellungsgespräch für eine hochkarätige Position in Washington, DC. Als er zu dem Treffen kam, sahen die Mitarbeiter verwirrt aus, als er ihnen sagte, dass er für das Interview da sei. Sein Name ist Milan und er spricht sehr artikuliert, also hatten sie keine Ahnung, dass er Afroamerikaner war. Sie haben ihn unverblümt abgewiesen.

Was mich betrifft, so sind mir keine Rassenprobleme bekannt, die meiner Karriere als freiberuflicher Schriftsteller im Wege standen. Es war jedoch etwas, mit dem ich mich auseinandergesetzt habe. Zum Beispiel erfordern Orte wie Scripted Bilder für Online-Profile. Einige Websites erlauben zwar Logos oder andere Bilder, aber ich hatte immer das Gefühl, dass es besser ist, ein Bild einer Person zu verwenden, um ihm eine menschliche Note zu verleihen. Es lässt Ihr Unternehmen oder Ihre Dienstleistungen sympathischer und zugänglicher erscheinen. Als Afroamerikaner habe ich mich oft gefragt, ob ich mit einem Bild von mir Chancen verpasse. Ich bin mir sicher, dass ich vielleicht übergangen wurde, nur weil ich schwarz war, oder vielleicht, wenn jemand zwischen zwei Autoren geworfen wurde, würden sie sich eher für jemanden entscheiden, der weiß ist. Am Ende denke ich, ich wäre lieber transparent. Wenn sich jemand wegen meiner Hautfarbe gegen eine Zusammenarbeit entscheidet, dann ist er kein guter Kunde für mich.

Ich könnte mich irren, aber ich weiß, wie voreingenommen Menschen sein können, selbst wenn sie sich nicht als Rassisten betrachten. Einige dieser Vorurteile sind unbewusst und in ihrer Psyche verwurzelt, ob sie es erkennen oder nicht. Wir alle haben Vorurteile. Ich hoffe, dass das neu entdeckte Bewusstsein für Rassenunterschiede und das Zusammenkommen von Menschen auf der ganzen Welt den Menschen hilft, Rassismus zu verstehen und sie motiviert, ihre eigenen Vorurteile aufzudecken und auf Veränderungen hinzuarbeiten.

Welche Tipps würden Sie Autoren empfehlen, die neu auf der Scripted-Plattform sind?

Es macht nie Spaß, neu zu sein, aber mit dem richtigen Wissen kann man sich ziemlich schnell auszeichnen. Hier ist eine Liste mit Tipps, die ich neuen Drehbuchautoren anbieten würde:

Vervollständige dein Profil

• Ihr Profil ist sehr wichtig, deshalb müssen Sie es vollständig ausfüllen. Geben Sie alle Details zu Ihrer Erfahrung, Ausbildung, Hobbys, Interessen usw. an. Verwenden Sie insbesondere Schlüsselwörter, die sich auf die Projektthemen beziehen, die Sie am meisten interessieren. Über Ihr Profil finden Kunden Sie und senden Einladungen, um Vorschläge für ihre Projekte einzureichen. Darüber hinaus überprüfen Kunden Ihr Profil, um festzustellen, ob Sie für die Stelle geeignet sind. Dies ist Ihre Zeit, um alles zu präsentieren, was Sie zu bieten haben. Vergiss nicht, Schreibproben hochzuladen!
  

Anpassen, Anpassen, Anpassen!

• Verwenden Sie niemals generische Vorschläge. Beginnen Sie mit einer Vorlage, aber ändern Sie sie, um dem Kunden zu zeigen, wie Sie seine Bedürfnisse besser als jeder andere erfüllen können.
  

Heben Sie nur Ihre relevante Ausbildung und Erfahrung hervor

• Wählen Sie Details über sich aus, die Sie am besten für die Erfüllung der jeweiligen Aufgabe rüsten. Eliminieren Sie diejenigen, die Ihren Fall nicht stärken, da die Leute beschäftigt sind und nicht viel Flusen lesen müssen.
  

Geben Sie eine Gliederung an

• Nehmen Sie sich etwas Zeit, um das Thema zu recherchieren und eine vorläufige Gliederung für den Blog, Artikel oder eine andere Art des Schreibens zu erstellen. Fügen Sie zusätzliche Details darüber hinzu, wie Sie an die Stelle herangehen würden, wie z. B. die Durchführung von Keyword-Recherchen oder die ausschließliche Verwendung von forschungsbasierten Referenzen. Sie können noch einen Schritt weiter gehen und einen einleitenden Absatz erstellen, um dem Kunden eine Vorstellung vom Schreibstil zu geben.
  

Verkaufen Sie sich nicht unter Wert

• Bewerte deine Schriften basierend auf deinem Wert. Auch wenn neu, bedenken Sie alles, was Sie zu bieten haben. Gute Kunden sind bereit, für das Beste zu bezahlen. Die einzige Ausnahme, in der Sie möglicherweise einen niedrigeren Preis bieten möchten, ist, wenn Sie Probleme haben, neue Kunden zu gewinnen, oder wenn die Kunden neu bei Scripted sind und nur Dinge ausprobieren.
  

Behandeln Sie Ihren Job wie ein Geschäft

• Freelancing ist ein Geschäft, aber mit mehr Flexibilität, als wenn Sie einen Chef hätten. Profitieren Sie von der Freiheit, von zu Hause aus zu arbeiten, aber achten Sie auf Ablenkungen, die die Produktivität beeinträchtigen. Erstellen Sie einen Zeitplan und halten Sie sich daran. Dann belohnen Sie sich.
  

Halte dein Versprechen

• Skript-Clients sind oft Stammkunden. Als solches möchten Sie ihnen die Behandlung auf dem roten Teppich geben, damit sie immer wieder zurückkommen, um mehr zu erfahren. Wenn Sie anbieten, ein Projekt innerhalb eines Tages abzuschließen, tun Sie dies. Liefern Sie nach Möglichkeit mehr als erwartet. Halten Sie die Kommunikationswege offen und bauen Sie langfristige Beziehungen zu vielen auf, die Sie als Lieblingsautor sehen werden.

Gibt es etwas, das Sie anschließen möchten?

Ich habe versucht, einen Vorgeschmack auf das zu geben, worum es mir geht, aber es ist unmöglich, alles anzusprechen. Wenn ich nicht arbeite, verbringe ich Zeit mit meiner Familie, hänge am Strand ab, lerne Gitarre spielen, mache Naturfotos von Käfern, mache Bauchtanzvorführungen, trommele bei Trommelkreisen, fahre Motorrad und vieles mehr. Ich entwickle immer Strategien für neue Unternehmungen, daher ist es am einfachsten, in den sozialen Medien mit mir auf dem Laufenden zu bleiben.

Wenn jemand mehr über mein Marketinggeschäft und meine Umweltbildungsunternehmen erfahren möchte (Achtung, ich konzentriere mich darauf, wie cool Käfer sind), können Sie zu den folgenden Links gehen:

• Shel-Shok, LLC (Marketing)
• Green Matter Limited (Umweltbildung)

Ich würde gerne mit anderen Drehbuchautoren in Kontakt treten, egal ob erfahren oder neu. Ich helfe gerne jedem oder beantworte Fragen zum Erstellen seines Profils, zum Bieten auf Projekte, zum Bepreisen von Projekten usw. oder freunde mich einfach mit ähnlichen Interessen an. Ich verbringe die meiste Zeit auf den folgenden Social-Media-Konten:

• LinkedIn
• Facebook

(Und natürlich können Sie Michelle noch heute auf Scripted einstellen, um für Ihr Unternehmen zu schreiben.)