Scrittore Spotlight - Michelle H.

In Writer Spotlight di questo mese, parliamo con la scrittrice di Scripted Michelle H. Michelle è un'entomologa, dottore di ricerca in finanza, madre, nonna, appassionata di motociclette ed è stata una delle migliori scrittrici di Scripted per oltre 6 anni. Discutiamo della scrittura freelance, di ciò che ha vissuto come donna afroamericana nella sua carriera e di cosa significano per lei le recenti proteste per George Floyd e il movimento Black Lives Matter. Inoltre, Michelle condivide alcuni ottimi consigli per i nuovi scrittori che cercano di entrare nel mondo degli affari.

È un'intervista davvero perspicace e ringraziamo Michelle per il tempo che ci ha dedicato. Senza ulteriori indugi, ecco Michelle.

Raccontaci qualcosa su di te.

Bene vediamo. Difficile sapere esattamente da dove cominciare e come mantenerlo breve e dolce. Ok, quindi sono nato e cresciuto a Toledo, Ohio. I miei genitori erano fidanzati del liceo e sono ancora insieme fino ad oggi. Mi sono sposato, ho avuto figli piccoli e ci siamo stabiliti a Columbus, Ohio (Go Bucks!). Mentre i miei figli erano ancora piccoli, ho finito per divorziare e ho cresciuto tre figli adulti principalmente da solo. Oggi ho nove dei nipoti più adorabili e il più dolce peloso di sempre (un pitbull).

Il mio background formativo e professionale è vario, poiché ho intrapreso molte strade diverse da quella inizialmente prevista. Quando ero alle scuole medie, mi sono innamorato della scienza grazie al mio insegnante preferito, il signor Richard Fisher (è recentemente scomparso). Non dimenticherò mai l'emozione di sezionare le rane nella sua classe. Da quel momento, ho voluto crescere ed essere un chirurgo. Nel decennio successivo o giù di lì, ho conseguito una laurea in biologia pre-medica presso l'Università di Toledo, sono stato scelto per partecipare a diversi tirocini e ho svolto vari lavori in campo medico.

I miei lavori, sia come tecnico di laboratorio, assistente terapeutico o tecnico medico di emergenza, non sono stati pagati abbastanza una volta che sono diventata una mamma single. Quindi, dopo aver già frequentato alcuni corsi di belle arti e design pubblicitario al Columbus College of Art & Design, ho creato un portfolio di design grafico e ho ottenuto un lavoro di livello base presso un'azienda di prodotti medici di emergenza. Ho lavorato come capo grafico per tre anni, quindi ho lavorato più di 10 anni nello Stato dell'Ohio come coordinatore del design grafico e specialista di marketing del web design.

Durante questo periodo, ho conseguito un master in marketing e comunicazione presso la Franklin University. Ho anche lavorato per un master in entomologia (lo studio degli insetti) presso l'Università della Florida e un master in zoologia con un focus sull'educazione ambientale presso la Miami University. Ho fondato due società, Shel-Shok, LLC (marketing) e Green Matter, Limited (educazione ambientale). Una volta lasciato il lavoro statale, mi sono concentrato sui miei affari. Attualmente, sono un dottorato di ricerca. candidato in management con specializzazione in finanza presso la Walden University. La mia tesi di ricerca riguarda lo studio di modelli decisionali basati sulla biologia nei venture capitalist.

Da dove vieni e dove operi attualmente?

Come accennato in precedenza, sono nato e cresciuto a Toledo, Ohio, e ora tutta la mia famiglia risiede a Columbus, Ohio, compresi i miei genitori e le famiglie dei miei figli. Mentre ero a Columbus, ero molto attivo nella comunità degli imprenditori. Avevo un piccolo ufficio nel Dublin Entrepreneurial Centre (DEC), un'organizzazione che supportava imprenditori e piccole imprese. Lì ho guidato un gruppo di networking chiamato Startup Columbus, dove ho facilitato riunioni settimanali e mensili, seminari, workshop, tavole rotonde, ecc. Quando tutti i miei figli si sono trasferiti per creare una propria famiglia, ho deciso di trasferirmi sulla costa del Golfo della Florida . Dopo la mia prima vacanza al mare da bambino, mi sono sempre ripromesso di trasferirmi in Florida. In effetti, quando Internet e la posta elettronica sono nate, il mio primo nome utente è stato "colsbeachbum", che stava per Columbus Beach bum. La gente diceva sempre che non c'è spiaggia a Columbus. Ridevo sempre e dicevo: “Lo so. Sono un vagabondo sfollato che ha bisogno di trasferirsi in Florida. Quindi, dal 2014, ho diviso il mio tempo tra Ohio e Florida. In questo momento, ho un piccolo ufficio situato a Sarasota, in Florida. Anche se ho avuto alcuni clienti locali, la maggior parte dei miei clienti è online e si trova in tutto il mondo.

Come sei diventato uno scrittore freelance e da quanto tempo scrivi per Scripted?

Ho iniziato come grafico freelance mentre lavoravo per un'azienda di prodotti medici di emergenza. Ho collaborato con un'azienda che creava newsletter personalizzate per agenti immobiliari. Quando ho lasciato quel lavoro perché l'azienda a conduzione familiare aveva difficoltà finanziarie e licenziava i dipendenti, non avevano un sostituto che prendesse il mio posto. Non volevo lasciarli in sospeso, quindi mi sono offerto di lavorare come freelance finché non avessero trovato qualcun altro. Anche se sono stato etichettato come grafico, il mio lavoro ha comportato di tutto, dalla progettazione grafica e fotografia alla scrittura e al marketing di fiere. Mentre lavoravo per lo stato, mi limitavo a svolgere i compiti come indicato nella mia classificazione, che non includeva la scrittura. Ho sempre amato scrivere, quindi essere uno scrittore freelance è stato un modo per attingere a quella passione al di fuori del lavoro. Ho lavorato principalmente con clienti su mercati freelance, incluso Scripted, dove scrivo almeno dal 2014

Qual è il tuo approccio alle proposte? Cosa hai trovato che funziona meglio?

Il mio approccio alle proposte non è cambiato molto da quando ho iniziato a lavorare sui mercati freelance. Ho scoperto che la maggior parte degli scrittori e altri creativi tendono a inviare proposte di tipi di stampini che vengono semplicemente copiate e incollate. Sebbene ciò faccia risparmiare tempo quando si fanno offerte per dozzine o addirittura centinaia di progetti, non è molto efficace. Questo vale ancora di più se sei un nuovo libero professionista che cerca di costruire un track record con un lungo elenco di clienti e recensioni positive. La chiave per le proposte vincenti è personalizzare ciascuna di esse per mostrare esattamente come è possibile soddisfare le esigenze del cliente. Se si tratta di un articolo, fornisci uno schema che descriva in dettaglio come intendi mappare le idee per gli argomenti. Non affermare semplicemente che sei un bravo scrittore e che dovrebbero sceglierti. Mostra loro cosa sai fare e perché dovrebbero scegliere te. L'aggiunta di un piccolo riepilogo delle tue credenziali e dei collegamenti a un portfolio di opere ti aiuta a salire in cima alla lista.

Mentre personalizzare le tue proposte ti dà un vantaggio, devi anche stare attento a come valuti i tuoi progetti. Questo può essere complicato perché alcuni clienti cercano gli scrittori più economici. Tuttavia, non vuoi venderti allo scoperto. Fai un'offerta per quello che ritieni di valere in base alla tua esperienza, istruzione, complessità del lavoro, tipo di cliente, ecc. Ci sono molti clienti che vogliono pagare il massimo per un lavoro di alta qualità. È più probabile che questi clienti rispettino ciò che hai da offrire e di solito è più facile lavorare con loro. Se sei uno scrittore nuovo di zecca senza alcuna recensione, va bene fare offerte più basse solo per iniziare. Ma una volta che hai alcuni prodotti e recensioni alle spalle, aumenta il prezzo. Se hai un'esperienza speciale in un argomento particolare, usala a tuo vantaggio in modo da essere pagato quello che vali. I migliori clienti per cui lavorare sono quelli che capiscono che ottieni quello per cui paghi.

Per me, mi sono distinto specializzandomi nel servire i clienti che sono nei campi della medicina, degli affari, del marketing, della tecnologia, della scienza e della finanza. Quando mi propongo a questi clienti, sottolineo come ho esperienza e istruzione di livello avanzato in quelle aree. Ad esempio, quando faccio offerte per articoli medici, indico di avere una laurea in medicina preliminare e di aver svolto vari lavori legati alla medicina. Allo stesso modo, per gli articoli di finanza, segnalo il mio master e il dottorato quasi completato in management e finanza. Includo spesso anche campioni del mio lavoro che sono una buona rappresentazione della mia scrittura in quell'argomento. Se ce l'hai, sfoggialo. Infine, a volte è utile vincere un'offerta se riesci a cambiare rapidamente i progetti. Indica semplicemente il periodo di tempo stimato, ma assicurati di poter consegnare come promesso. Nel tempo, se ai clienti piace il tuo lavoro, scoprirai che ti segneranno come preferito e ti inviteranno a fare offerte per i loro progetti. Ciò rende molto più facile mantenere un flusso di lavoro costante che passare il tempo a scorrere l'intero elenco di lavori disponibili.

Come sei riuscito a conciliare il tuo lavoro di freelance con il resto della tua vita? In che modo lo stato attuale delle cose nel mondo ti sta influenzando?

Può essere difficile conciliare vita e lavoro come libero professionista. Essere un libero professionista ha i suoi vantaggi perché puoi creare i tuoi orari, puoi lavorare da qualsiasi luogo, non hai nessuno che ti microgestisce e puoi controllare quanto o quanto poco lavoro ti impegni. D'altra parte, può essere più difficile che lavorare per qualcuno che ti consegna cose da fare e dove ricevi uno stipendio regolare. Come libero professionista, sei responsabile del marketing te stesso per portare lavoro. Se non lo fai, non vieni pagato. L'altra sfida dell'essere un libero professionista è che è molto facile distrarsi. Quando lavori da casa, sei tentato di passare il tempo sui social media o di fare i lavori domestici o di procrastinare correndo in frigorifero ogni poche ore. Per avere successo come libero professionista, devi trattarlo come un lavoro. Stabilisci un programma di lavoro e attieniti ad esso. Incorpora pause e pranzo, ma resisti all'impulso di fare qualsiasi cosa non collegata al lavoro. Se hai figli, dovrai essere un po' più strategico riguardo al tuo programma e allo stesso tempo essere flessibile. In ogni caso, richiede una disciplina che molte persone non hanno.

L'emergenza Coronavirus ha devastato la vita di molti. Amici e familiari hanno perso il lavoro, non possono pagare le bollette, hanno difficoltà a permettersi beni di prima necessità come il cibo e rischiano lo sfratto. Come libero professionista, non ho trovato che la quarantena influisca negativamente sul mio lavoro. Infatti, durante l'inizio del panico, sono stato inondato di richieste di scrivere articoli sul virus. Clienti di società tecnologiche che offrono borse di studio a società di ispezione domestica che cercano di educare il proprio pubblico di destinazione sfruttando al contempo le opportunità SEO.

In notizie più recenti, siamo stati testimoni e insurrezioni di proteste in risposta alla morte di George Floyd, ucciso da un agente di polizia. Come afroamericano con figli neri (uno dei quali è sia un agente di polizia che un ministro ordinato), ho sperimentato il razzismo a molti livelli diversi, quindi il movimento Black Lives Matter ha colpito nel segno con me. Spero che le persone e le aziende inizino a sostenere il cambiamento attraverso la scrittura. Ora che l'ho menzionato, sarebbe una buona idea aggiungerlo al mio profilo nel caso in cui i clienti abbiano bisogno di articoli relativi alla giustizia razziale, alla brutalità della polizia e simili. Credo che indipendentemente da quello che sta succedendo nel mondo, la scrittura e altro marketing saranno sempre necessari. Abbiamo questo vantaggio rispetto a molti altri professionisti.

Sono sicuro che il fatto che tuo figlio sia un agente di polizia in questo momento sia una sfida per te e la tua famiglia. In che modo la tua esperienza di donna afroamericana ha influenzato la tua carriera di scrittrice?

Sebbene ci siano state alcune speculazioni sul fatto che la corsa sia una ragione per cui non ho ricevuto lavori o promozioni aziendali in passato, non è qualcosa che potrei dimostrare. Alcuni stavano scrivendo posizioni, ma altri nel mio dipartimento che non erano nemmeno considerati donne ma non minoranze razziali.

Un buon esempio di discriminazione razziale sul posto di lavoro è accaduto a mio padre decenni fa. Mio padre è andato per un colloquio per una posizione di alto profilo a Washington, DC. Quando è arrivato per la riunione, il personale sembrava confuso quando ha detto loro che era lì per l'intervista. Si chiama Milan e parla in modo molto articolato, quindi non avevano idea che fosse afroamericano. Lo hanno palesemente respinto.

Quanto a me, non sono a conoscenza di problemi razziali che sono stati ostacoli alla mia carriera di scrittore freelance. È stato qualcosa con cui ho lottato, però. Ad esempio, luoghi come Scripted richiedono immagini per i profili online. Mentre alcuni siti consentono loghi o altre immagini, ho sempre pensato che sia meglio usare l'immagine di una persona per darle un tocco umano. Rende la tua azienda o i tuoi servizi più simpatici e accessibili. Essendo afroamericano, mi sono spesso chiesto se stavo danneggiando le opportunità usando una mia foto. Sono sicuro che potrei essere stato abbandonato solo perché ero nero, o forse se qualcuno fosse stato sballottato tra due scrittori, sarebbe più probabile che scelgano qualcuno che è bianco. Alla fine, credo che preferirei essere trasparente. Se qualcuno sceglie di non lavorare a causa del colore della mia pelle, allora non è un buon cliente per me.

Potrei sbagliarmi, ma so quanto possono essere di parte le persone anche se non si considerano razziste. Alcuni di questi pregiudizi sono subconsci e radicati nella loro psiche, che se ne rendano conto o meno. Tutti abbiamo pregiudizi. Spero che la ritrovata consapevolezza della disparità razziale e l'incontro di persone in tutto il mondo aiutino le persone a comprendere il razzismo e le motiveranno a scoprire i propri pregiudizi e a lavorare per il cambiamento.

Quali suggerimenti consiglieresti agli scrittori che non conoscono la piattaforma Scripted?

Non è mai divertente essere nuovi, ma con le giuste conoscenze è possibile eccellere abbastanza rapidamente. Ecco un elenco di suggerimenti che offrirei ai nuovi scrittori Scripted:

Completa il tuo profilo

• Il tuo profilo è molto importante, quindi devi compilarlo per intero. Includi tutti i dettagli sulla tua esperienza, istruzione, hobby, interessi, ecc. Usa in particolare le parole chiave relative agli argomenti del progetto che ti interessano di più. Il tuo profilo è il modo in cui i clienti ti trovano e invia gli inviti a presentare una proposta per i loro progetti. Inoltre, i clienti esamineranno il tuo profilo per determinare se sei adatto al lavoro. Questo è il tuo momento per mostrare tutto ciò che hai da offrire. Non dimenticare di caricare campioni di scrittura!
  

Personalizza, Personalizza, Personalizza!

• Non utilizzare mai proposte generiche. Inizia con un modello ma modificalo per mostrare al cliente come puoi soddisfare le sue esigenze meglio di chiunque altro.
  

Evidenzia solo la tua istruzione ed esperienza pertinenti

• Scegli i dettagli su di te che ti equipaggiano meglio per completare il lavoro specifico. Elimina quelli che non rafforzano il tuo caso, poiché le persone sono impegnate e non vogliono dover leggere molte sciocchezze.
  

Fornisci uno schema

• Prenditi del tempo per ricercare l'argomento e creare uno schema provvisorio per il blog, l'articolo o un altro tipo di scrittura. Includi ulteriori dettagli su come ti avvicineresti al lavoro, come condurre ricerche per parole chiave o utilizzare solo riferimenti basati sulla ricerca. Puoi fare un ulteriore passo avanti e generare un paragrafo introduttivo per dare al cliente un'idea dello stile di scrittura.
  

Non venderti allo scoperto

• Valuta i tuoi scritti in base al tuo valore. Anche se nuovo, considera tutto ciò che hai da offrire. I buoni clienti sono disposti a pagare per il meglio. L'unica eccezione in cui potresti voler offrire un prezzo più basso è se hai problemi a ottenere nuovi clienti o se i clienti non conoscono Scripted e stanno solo provando le cose.
  

Tratta il tuo lavoro come un business

• Il freelance è un'attività, ma con maggiore flessibilità rispetto a un capo. Approfitta della libertà di lavorare da casa, ma fai attenzione alle distrazioni che riducono la produttività. Fai un programma e seguilo. Quindi premiati.
  

Mantieni la tua promessa

• I client con script sono spesso clienti abituali. In quanto tale, vuoi dare loro il trattamento del tappeto rosso, quindi continuano a tornare per saperne di più. Se ti offri di completare un progetto entro un giorno, fallo. Fornisci più del previsto quando possibile. Mantieni aperte le linee di comunicazione e sviluppa relazioni a lungo termine con molti che ti vedranno come uno scrittore preferito.

C'è qualcosa che vorresti collegare?

Ho cercato di dare un assaggio di quello che sono, ma è impossibile toccare tutto. Quando non lavoro, puoi trovarmi a passare del tempo con la famiglia, uscire sulla spiaggia, imparare a suonare la chitarra, scattare foto di insetti nella natura, fare esibizioni di danza del ventre, suonare la batteria ai cerchi di tamburi, guidare la mia moto e altro ancora. Sto sempre elaborando strategie su nuove iniziative, quindi è più facile stare al passo con me sui social media.

Se qualcuno vuole saperne di più sulla mia attività di marketing e sulle società di educazione ambientale (attenzione, mi concentro su quanto sono fantastici i bug), può andare ai seguenti collegamenti:

• Shel-Shok, LLC (marketing)
• Green Matter Limited (educazione ambientale)

Mi piacerebbe entrare in contatto con altri scrittori di Scripted, sia esperti che neofiti. Sarò felice di aiutare chiunque o rispondere a domande sulla creazione del proprio profilo, fare offerte su progetti, progetti sui prezzi, ecc. o semplicemente diventare amico con interessi simili. Passo la maggior parte del tempo sui seguenti account di social media:

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(E, naturalmente, puoi assumere Michelle oggi su Scripted per scrivere per la tua azienda.)