Sorotan Penulis - Michelle H.

Di Writer Spotlight bulan ini, kami berbicara dengan Penulis Naskah Michelle H. Michelle adalah ahli entomologi, Ph.D keuangan, ibu, nenek, penggemar sepeda motor dan telah menjadi penulis papan atas di Scripted selama lebih dari 6 tahun. Kami membahas penulisan lepas, apa yang dia alami sebagai wanita Afrika-Amerika dalam karirnya dan apa arti protes baru-baru ini untuk George Floyd dan gerakan Black Lives Matter baginya. Selain itu, Michelle membagikan beberapa saran bagus untuk penulis baru yang mencoba masuk ke bisnis ini.

Ini adalah wawancara yang sangat mendalam dan kami berterima kasih kepada Michelle karena telah meluangkan waktu. Tanpa basa-basi lagi, inilah Michelle.

Ceritakan sedikit tentang diri Anda.

Nah, mari kita lihat. Sulit untuk tahu persis di mana untuk memulai dan bagaimana membuatnya tetap singkat dan manis. Oke, jadi saya lahir dan besar di Toledo, Ohio. Orang tua saya adalah kekasih sekolah menengah dan masih bersama sampai hari ini. Saya menikah, punya anak kecil dan kami menetap di Columbus, Ohio (Go Bucks!). Ketika anak-anak saya masih kecil, saya akhirnya bercerai dan membesarkan tiga putra saya sendiri. Hari ini, saya memiliki sembilan cucu yang paling menggemaskan dan anak bulu termanis yang pernah ada (pitbull).

Latar belakang pendidikan dan profesional saya beragam, karena saya mengambil banyak jalan berbeda dari yang semula dimaksudkan. Ketika saya masih di sekolah menengah pertama, saya jatuh cinta dengan sains karena guru favorit saya Mr. Richard Fisher (dia baru saja meninggal). Saya tidak akan pernah melupakan kegembiraan membedah katak di kelasnya. Sejak saat itu, saya ingin tumbuh dan menjadi ahli bedah. Selama dekade berikutnya, saya mengejar gelar sarjana biologi pra-medis dari Universitas Toledo, dipilih untuk berpartisipasi dalam beberapa magang dan bekerja di berbagai pekerjaan di bidang medis.

Pekerjaan saya, baik sebagai teknisi lab, asisten terapi atau teknisi medis darurat, tidak cukup membayar setelah saya menjadi ibu tunggal. Jadi, setelah mengambil beberapa kursus seni rupa dan desain periklanan di Kolese Seni & Desain Columbus, saya membuat portofolio desain grafis dan mendapatkan pekerjaan tingkat pemula di perusahaan produk medis darurat. Saya bekerja sebagai kepala desainer grafis selama tiga tahun, dan kemudian saya bekerja 10+ tahun di Negara Bagian Ohio sebagai koordinator desain grafis dan spesialis pemasaran desain web.

Selama waktu ini, saya menerima gelar master di bidang pemasaran dan komunikasi dari Franklin University. Saya juga bekerja menuju master dalam entomologi (studi serangga) di University of Florida dan master dalam zoologi dengan fokus pada pendidikan lingkungan di Miami University. Saya mendirikan dua perusahaan, Shel-Shok, LLC (pemasaran) dan Green Matter, Limited (pendidikan lingkungan). Setelah saya meninggalkan pekerjaan negara, saya fokus pada bisnis saya. Saat ini, saya seorang Ph.D. kandidat dalam manajemen dengan spesialisasi keuangan di Walden University. Penelitian disertasi saya melibatkan studi model pengambilan keputusan berbasis biologi di pemodal ventura.

Dari mana Anda berasal dan di mana Anda beroperasi saat ini?

Seperti yang disebutkan sebelumnya, saya lahir dan besar di Toledo, Ohio, dan sekarang semua keluarga saya tinggal di Columbus, Ohio termasuk keluarga orang tua dan putra saya. Selama di Columbus, saya sangat aktif di komunitas pengusaha. Saya memiliki kantor kecil di Dublin Entrepreneurial Center (DEC), sebuah organisasi yang mendukung pengusaha dan usaha kecil. Di sana saya memimpin grup jaringan bernama Startup Columbus, di mana saya memfasilitasi pertemuan mingguan dan bulanan, seminar, lokakarya, meja bundar, dll. Ketika semua putra saya pindah untuk memulai keluarga mereka sendiri, saya memutuskan untuk pindah ke pantai teluk Florida . Setelah liburan pantai pertama saya sebagai anak kecil, saya selalu berjanji pada diri sendiri bahwa saya akan pindah ke Florida. Faktanya, ketika Internet dan email muncul, nama pengguna pertama saya adalah "colsbeachbum", yang merupakan singkatan dari Columbus beach bum. Orang-orang selalu mengatakan tidak ada pantai di Columbus. Saya selalu tertawa dan berkata, “Saya tahu. Saya gelandangan pantai terlantar yang perlu pindah ke Florida. Jadi, sejak 2014, saya membagi waktu antara Ohio dan Florida. Saat ini, saya memiliki kantor kecil yang berlokasi di Sarasota, Florida. Meskipun saya memiliki beberapa klien lokal, sebagian besar klien saya online dan berlokasi di seluruh dunia.

Bagaimana Anda menjadi penulis lepas dan sudah berapa lama Anda menulis untuk Scripted?

Saya mulai sebagai desainer grafis lepas saat bekerja untuk perusahaan produk medis darurat. Saya bekerja dengan perusahaan yang membuat buletin pribadi untuk agen real estat. Ketika saya meninggalkan pekerjaan itu karena perusahaan milik keluarga mengalami kesulitan keuangan dan memberhentikan karyawan, mereka tidak memiliki pengganti untuk mengambil alih posisi saya. Saya tidak ingin membiarkan mereka menggantung, jadi saya menawarkan untuk bekerja secara freelance sampai mereka menemukan orang lain. Meskipun saya dicap sebagai desainer grafis, pekerjaan saya mencakup segalanya mulai dari desain grafis dan fotografi hingga penulisan dan pemasaran pameran dagang. Saat bekerja untuk negara bagian, saya dibatasi untuk melakukan tugas-tugas seperti yang digariskan dalam klasifikasi saya, yang tidak termasuk menulis. Saya selalu suka menulis, jadi menjadi penulis lepas adalah cara untuk memanfaatkan hasrat itu di luar pekerjaan. Saya terutama bekerja dengan klien di pasar freelance, termasuk Scripted di mana saya telah menulis setidaknya sejak 2014

Apa pendekatan Anda terhadap proposal? Apa yang menurut Anda paling berhasil?

Pendekatan saya terhadap proposal tidak banyak berubah sejak saya pertama kali mulai bekerja di pasar freelance. Saya telah menemukan bahwa sebagian besar penulis dan materi iklan lainnya cenderung mengirim proposal jenis cookie-cutter yang hanya disalin dan ditempel. Meskipun ini menghemat waktu saat menawar lusinan atau bahkan ratusan proyek, itu tidak terlalu efektif. Ini berlaku terlebih lagi jika Anda seorang freelancer baru yang mencoba membangun rekam jejak dengan daftar panjang klien dan ulasan positif. Kunci untuk memenangkan proposal adalah menyesuaikan setiap proposal untuk menunjukkan dengan tepat bagaimana Anda dapat memenuhi kebutuhan klien. Jika itu sebuah artikel, berikan garis besar yang merinci bagaimana Anda berencana untuk memetakan ide topik. Jangan hanya menyatakan bahwa Anda seorang penulis yang baik dan mereka harus memilih Anda. Tunjukkan pada mereka apa yang dapat Anda lakukan dan mengapa mereka harus memilih Anda. Menambahkan sedikit ringkasan kredensial Anda dan tautan ke portofolio karya membantu Anda naik ke urutan teratas daftar.

Sementara menyesuaikan proposal Anda memberi Anda keunggulan, Anda juga harus berhati-hati dalam menentukan harga proyek Anda. Ini bisa menjadi rumit karena beberapa klien mencari penulis termurah. Namun, Anda tidak ingin menjual diri Anda pendek. Tawar apa yang Anda yakini berharga berdasarkan pengalaman, pendidikan, kompleksitas pekerjaan, jenis klien, dll. Ada banyak klien yang ingin membayar mahal untuk pekerjaan berkualitas tinggi. Klien-klien ini lebih cenderung menghargai apa yang Anda tawarkan dan biasanya lebih mudah untuk diajak bekerja sama. Jika Anda seorang penulis baru tanpa ulasan, tidak apa-apa untuk menempatkan tawaran yang lebih rendah hanya untuk memulai. Tetapi begitu Anda memiliki beberapa produk dan ulasan, naikkan harga Anda. Jika Anda memiliki keahlian khusus dalam topik tertentu, gunakan itu untuk keuntungan Anda sehingga Anda dibayar sesuai dengan nilai Anda. Klien terbaik untuk bekerja adalah mereka yang mengerti bahwa Anda mendapatkan apa yang Anda bayar.

Bagi saya, saya membedakan diri dengan mengkhususkan diri dalam melayani klien yang berada di bidang medis, bisnis, pemasaran, teknologi, ilmu pengetahuan dan keuangan. Saat melamar klien ini, saya menunjukkan bagaimana saya memiliki pengalaman dan pendidikan tingkat lanjut di bidang tersebut. Misalnya, ketika menawar artikel medis, saya menunjukkan bahwa saya memiliki gelar di bidang pra-kedokteran dan bekerja di berbagai pekerjaan yang berhubungan dengan medis. Demikian pula, untuk artikel keuangan, saya menunjukkan master saya dan hampir selesai doktor dalam manajemen dan keuangan. Saya juga akan sering menyertakan contoh pekerjaan saya yang merupakan representasi yang baik dari tulisan saya dalam topik itu. Jika Anda memilikinya, pamerkan. Terakhir, terkadang membantu memenangkan tawaran jika Anda dapat membalikkan proyek dengan cepat. Cukup nyatakan perkiraan jangka waktu Anda, tetapi pastikan Anda dapat memberikan seperti yang dijanjikan. Seiring waktu, jika klien menyukai pekerjaan Anda, Anda akan menemukan bahwa mereka akan menandai Anda sebagai favorit dan mengundang Anda untuk menawar proyek mereka. Hal ini membuat aliran pekerjaan tetap stabil jauh lebih mudah daripada menghabiskan waktu menelusuri seluruh daftar pekerjaan yang tersedia.

Bagaimana Anda bisa menyeimbangkan pekerjaan Anda sebagai pekerja lepas dengan sisa hidup Anda? Bagaimana keadaan saat ini di dunia memengaruhi Anda?

Mungkin sulit untuk menyeimbangkan kehidupan dan pekerjaan sebagai pekerja lepas. Menjadi freelancer memiliki keuntungan karena Anda dapat membuat jadwal sendiri, Anda dapat bekerja dari mana saja, Anda tidak memiliki siapa pun yang mengatur Anda dan Anda dapat mengontrol seberapa banyak atau sedikit pekerjaan yang Anda lakukan. Di sisi lain, itu bisa lebih sulit daripada bekerja untuk seseorang yang memberi Anda pekerjaan dan di mana Anda menerima gaji tetap. Sebagai seorang freelancer, Anda bertanggung jawab untuk memasarkan diri Anda sendiri untuk mendatangkan pekerjaan. Jika tidak, maka Anda tidak dibayar. Tantangan lain dengan menjadi pekerja lepas, adalah sangat mudah untuk terganggu. Saat Anda bekerja dari rumah, Anda tergoda untuk menghabiskan waktu di media sosial atau melakukan pekerjaan rumah atau menunda-nunda dengan berlari ke lemari es setiap beberapa jam. Untuk menjadi sukses sebagai pekerja lepas, Anda harus memperlakukannya seperti pekerjaan. Buat jadwal kerja dan patuhi itu. Gabungkan istirahat dan makan siang tetapi tahan keinginan untuk melakukan apa pun yang tidak terkait dengan pekerjaan. Jika Anda memiliki anak, maka Anda harus sedikit lebih strategis tentang jadwal Anda sambil juga bisa fleksibel. Either way, itu membutuhkan disiplin yang tidak dimiliki banyak orang.

Wabah virus corona telah membuat kehidupan banyak orang menjadi kacau. Teman dan keluarga kehilangan pekerjaan, tidak dapat membayar tagihan, merasa sulit untuk membeli kebutuhan dasar seperti makanan dan menghadapi penggusuran. Sebagai pekerja lepas, saya belum menemukan karantina berdampak negatif pada pekerjaan saya. Bahkan, di awal kepanikan, saya kebanjiran permintaan untuk menulis artikel tentang virus tersebut. Klien dari perusahaan teknologi yang menawarkan beasiswa kepada perusahaan inspeksi rumah yang ingin mendidik audiens target mereka sambil memanfaatkan peluang SEO.

Dalam berita yang lebih baru, kami telah menjadi saksi dan pemberontakan protes sebagai tanggapan atas kematian George Floyd, yang dibunuh oleh seorang petugas polisi. Sebagai seorang Afrika-Amerika dengan putra kulit hitam (salah satunya adalah seorang perwira polisi dan menteri yang ditahbiskan), saya telah mengalami rasisme di berbagai tingkatan, jadi gerakan Black Lives Matter telah menyentuh saya. Saya berharap orang-orang dan bisnis mulai mendukung perubahan melalui tulisan. Sekarang saya telah menyebutkannya, merupakan ide bagus untuk menambahkannya ke profil saya jika klien membutuhkan artikel yang berkaitan dengan keadilan rasial, kebrutalan polisi, dan sejenisnya. Saya percaya bahwa terlepas dari apa yang terjadi di seluruh dunia, menulis dan pemasaran lainnya akan selalu dibutuhkan. Kami memiliki keunggulan itu dibandingkan banyak profesional lainnya.

Saya yakin anak Anda menjadi polisi saat ini merupakan tantangan bagi Anda dan keluarga. Bagaimana pengalaman Anda sebagai wanita Afrika-Amerika memengaruhi karier Anda sebagai penulis?

Meskipun ada beberapa spekulasi bahwa ras menjadi alasan mengapa saya belum menerima pekerjaan atau promosi perusahaan di masa lalu, itu bukan sesuatu yang dapat saya buktikan. Beberapa dari mereka menulis posisi, tetapi yang lain di departemen saya yang tidak dianggap juga adalah wanita tetapi bukan ras minoritas.

Sebuah contoh yang baik dari diskriminasi rasial di tempat kerja terjadi pada ayah saya beberapa dekade yang lalu. Ayah saya masuk untuk wawancara untuk posisi profil tinggi di Washington, DC. Ketika dia tiba untuk rapat, staf tampak bingung ketika dia memberi tahu mereka bahwa dia ada di sana untuk wawancara. Namanya Milan, dan dia berbicara dengan sangat fasih, jadi mereka tidak tahu dia orang Afrika-Amerika. Mereka secara terang-terangan menolaknya.

Adapun saya, saya tidak mengetahui adanya masalah rasial yang telah menjadi penghalang bagi karir menulis lepas saya. Itu sudah menjadi sesuatu yang saya perjuangkan. Misalnya, tempat-tempat seperti Scripted memerlukan gambar untuk profil online. Sementara beberapa situs mengizinkan logo atau citra lainnya, saya selalu merasa bahwa lebih baik menggunakan gambar seseorang untuk memberikan sentuhan manusiawi. Itu membuat perusahaan atau layanan Anda tampak lebih menarik dan mudah didekati. Menjadi orang Afrika-Amerika, saya sering bertanya-tanya apakah saya merusak peluang dengan menggunakan foto diri saya. Saya yakin bahwa saya mungkin telah dilewatkan hanya karena saya berkulit hitam, atau mungkin jika seseorang dilemparkan di antara dua penulis, mereka mungkin lebih cenderung memilih seseorang yang berkulit putih. Pada akhirnya, saya pikir saya lebih suka transparan. Jika seseorang memilih untuk tidak bekerja selain karena warna kulit saya, maka mereka bukan klien yang baik untuk saya.

Saya bisa saja salah, tetapi saya tahu betapa biasnya orang bahkan jika mereka tidak menganggap diri mereka rasis. Beberapa dari bias ini berada di bawah sadar dan tertanam dalam jiwa mereka, apakah mereka menyadarinya atau tidak. Kita semua memiliki bias. Saya berharap kesadaran yang baru ditemukan tentang perbedaan ras dan kebersamaan orang-orang di seluruh dunia akan membantu orang memahami rasisme dan memotivasi mereka untuk mengungkap bias mereka sendiri dan bekerja menuju perubahan.

Kiat apa yang akan Anda rekomendasikan untuk penulis yang baru mengenal platform Scripted?

Tidak pernah menyenangkan menjadi orang baru, tetapi dengan pengetahuan yang tepat, Anda bisa unggul dengan cepat. Berikut adalah daftar tips yang akan saya tawarkan kepada penulis Scripted baru:

Lengkapi Profil Anda

• Profil Anda sangat penting, jadi Anda harus mengisinya dengan lengkap. Cantumkan semua detail tentang pengalaman, pendidikan, hobi, minat, dll. Terutama gunakan kata kunci yang terkait dengan topik proyek yang paling Anda minati. Profil Anda adalah cara klien menemukan Anda dan mengirim undangan untuk mengajukan proposal proyek mereka. Selain itu, klien akan meninjau profil Anda untuk menentukan apakah Anda cocok untuk pekerjaan itu. Ini adalah waktu Anda untuk menunjukkan semua yang Anda tawarkan. Jangan lupa untuk mengunggah contoh tulisan!
  

Sesuaikan, Sesuaikan, Sesuaikan!

• Jangan pernah menggunakan proposal umum. Mulailah dengan template tetapi modifikasi untuk menunjukkan kepada pelanggan bagaimana Anda dapat memenuhi kebutuhan mereka lebih baik daripada orang lain.
  

Soroti Hanya Pendidikan dan Pengalaman Anda yang Relevan

• Pilih detail tentang Anda yang paling melengkapi Anda untuk menyelesaikan pekerjaan tertentu. Hilangkan yang tidak memperkuat kasus Anda, karena orang-orang sibuk dan tidak mau harus membaca banyak hal.
  

Berikan Garis Besar

• Luangkan waktu untuk meneliti topik dan membuat garis besar tentatif untuk blog, artikel, atau jenis tulisan lainnya. Sertakan detail tambahan tentang bagaimana Anda akan mendekati pekerjaan itu, seperti melakukan penelitian kata kunci atau hanya menggunakan referensi berbasis penelitian. Anda dapat melangkah lebih jauh dan membuat paragraf pengantar untuk memberi klien gambaran tentang gaya penulisan.
  

Jangan Jual Dirimu Pendek

• Harga tulisan Anda berdasarkan nilai Anda. Meskipun baru, pertimbangkan semua yang Anda tawarkan. Klien yang baik bersedia membayar untuk yang terbaik. Satu-satunya pengecualian di mana Anda mungkin ingin menawar harga yang lebih rendah adalah jika Anda mengalami kesulitan mendapatkan klien baru atau klien baru mengenal Scripted dan hanya mencoba berbagai hal.
  

Perlakukan Pekerjaan Anda Seperti Bisnis

• Freelancing adalah bisnis tetapi dengan lebih banyak fleksibilitas daripada jika Anda memiliki bos. Manfaatkan kebebasan bekerja dari rumah, tetapi perhatikan gangguan yang mengganggu produktivitas. Buat jadwal dan patuhi itu. Kemudian hadiahi diri Anda sendiri.
  

Jaga Janjimu

• Klien bernaskah sering kali merupakan pelanggan tetap. Karena itu, Anda ingin memberi mereka perawatan karpet merah, sehingga mereka terus datang kembali untuk lebih. Jika Anda menawarkan untuk menyelesaikan proyek dalam satu hari, lakukanlah. Memberikan lebih dari yang diharapkan bila memungkinkan. Jaga agar jalur komunikasi tetap terbuka dan kembangkan hubungan jangka panjang dengan banyak orang yang akan melihat Anda sebagai penulis favorit.

Apakah ada yang ingin Anda pasang?

Saya telah mencoba untuk memberikan rasa tentang apa yang saya miliki, tetapi tidak mungkin untuk menyentuh semuanya. Ketika saya tidak bekerja, Anda dapat menemukan saya menghabiskan waktu bersama keluarga, nongkrong di pantai, belajar bermain gitar, mengambil foto alam serangga, melakukan pertunjukan tari perut, bermain drum di lingkaran drum, mengendarai sepeda motor saya dan banyak lagi. Saya selalu menyusun strategi pada usaha baru, jadi paling mudah untuk mengikuti saya di media sosial.

Jika ada yang ingin mempelajari lebih lanjut tentang bisnis pemasaran dan perusahaan pendidikan lingkungan saya (peringatan, saya fokus pada betapa kerennya bug), Anda dapat mengunjungi tautan berikut:

• Shel-Shok, LLC (pemasaran)
• Green Matter Limited (pendidikan lingkungan)

Saya ingin terhubung dengan penulis Scripted lainnya baik berpengalaman atau pemula. Saya dengan senang hati akan membantu siapa pun atau menjawab pertanyaan tentang membuat profil mereka, menawar proyek, menentukan harga proyek, dll. Atau sekadar berteman dengan minat yang sama. Saya menghabiskan sebagian besar waktu di akun media sosial berikut:

• LinkedIn
• Facebook

(Dan tentu saja, Anda dapat mempekerjakan Michelle hari ini di Scripted untuk menulis untuk perusahaan Anda.)