Rethink Podcast #9 – 6 Lecții de antreprenoriat de la un agent imobiliar din Portland

Dacă o întrebi pe agentul imobiliar din Portland, Tracey Hicks, despre obiectivul ei de cinci ani, ea ar spune ceva de genul că se imaginează pe o plajă undeva, savurând o băutură pentru adulți și monitorizându-și afacerea de pe smartphone-ul ei.

Hicks este greu de etichetat. Sigur, este agent imobiliar. Dar ea este, de asemenea, un marketer, un șef, o mamă, o fondatoare de ziare și reviste, un afiș pe Instagram și creatoare a mai multor afaceri de retail legate de imobiliare. OK, poate e ușor de etichetat. Ea este antreprenor.

Antreprenoriatul este fierbinte – chiar dacă înseamnă să fii antreprenor în rolul tău de angajat în compania altcuiva. Thomas Friedman spune adesea povestea chelneriței care acționa antreprenorial când i-a dat fructe în plus cu comanda lui de clătite, ceea ce a dus la obținerea unui bacșiș de 50%.

Conform indicelui Kauffman din 2016, aproximativ 550.000 de noi afaceri sunt lansate lunar. Cu toate acestea, doar 50% dintre aceste afaceri vor împlini a cincea aniversare și doar o treime va ajunge la cea ^{de-a 10-a} aniversare, potrivit Biroului de Statistică a Muncii.

Așadar, pentru acest episod din Podcastul Rethink, am intervievat-o pe Tracey Hicks, un antreprenor din Portland, Oregon, în industria imobiliară. Deși exemplul ei nu este la fel de sexy ca o startup tehnologică SaaS prezentată în revistele Forbes sau Inc. , lecțiile pe care le-a învățat și pe care le poate transmite celorlalți sunt caracteristicile fundamentale care definesc ce înseamnă să fii antreprenor (și în cele din urmă, de asemenea, un marketer mai bun).

„Am devenit un antreprenor bătând cu piciorul și țipând”, a spus ea. „Am crescut în domeniul restaurantelor. Părinții mei conduceau restaurante. Am fost sărbătoare sau foamete toată viața mea. Așa că am spus că n-am să fac asta niciodată. Vreodată. Și nu am deschis un restaurant. Acesta este un lucru pe care nu îl voi face niciodată. Așa că cel puțin am rămas fidel la asta. Dar, desigur, când vei crește în preajma părinților antreprenori, în cele din urmă vei pierde acea bătălie și vei deveni antreprenor.”

Curajul de a pivota

Hicks a devenit agent imobiliar în 2005, apogeul bulei imobiliare din SUA. Pentru un timp, ea s-a gândit: „Este fantastic.” Știm cu toții ce s-a întâmplat mai departe. Marea Recesiune. Executari silite. Vânzări în scurtă. Închideri care au durat un an sau mai mult. Și Hicks nu a fost plătit până când închiderile au fost finalizate. Erau facturi de plătit. Copii de hrănit...

Ea a pivotat. A lucrat de acasă aproximativ 18 luni. Până la sfârșitul acelui timp, piața din Portland a început să se încălzească din nou, iar Hicks avea un pic de febră. Ea pivotă din nou. Ea și partenerul ei și-au deschis propriul magazin imobiliar. „Oamenii au crezut că suntem puțin nebuni să înființăm o companie în acel moment”, a spus ea. „Dar ca antreprenori nu este întotdeauna vorba despre ceea ce se întâmplă în lumea exterioară. Este mai mult despre ce se întâmplă cu tine, timp, familie, toate astea.”

În această perioadă a început și ziarul All Things Real Estate. „Mi-am dorit foarte mult ca Portland să aibă ceva pentru agenții lor imobiliari pentru a-și comercializa nu numai proprietățile, ci și ei înșiși.”

Ea a crezut că ar putea genera venituri din agenții imobiliari cumpărând anunțuri. „Ceea ce s-a întâmplat a fost că agenții imobiliari au ajuns să devină cititorii noștri”, a spus ea.

Din nou, ea a pivotat. Și a început să vândă reclame brokerilor de credite ipotecare, inspectorilor de locuințe, instalatorilor, antreprenorilor și așa mai departe. Și ziarul a luat amploare, cel puțin în nișa lui. Cinci ani mai târziu, ea a cunoscut doi foști designeri de reviste care tocmai își obținuseră licențele imobiliare. Un lucru a dus la altul și ea a pivotat din nou, transformând de data aceasta ziarul într-o revistă lunară.

„Fiind antreprenor, există o mulțime de pivoți”, a spus Hicks. „Trebuie să fii capabil să te descurci cu asta și să fii de acord cu schimbarea și să înveți din greșelile tale... Și într-adevăr trebuie să fii capabil să treci la ceea ce consumatorul tău, clientul tău, clientul tău îți spune, ce sunt ei. fac și ce cumpără.”

Urmează-ți pasiunea

OK, știu la ce te gândești, „De unde știi unde să pivotezi?” Și când te uiți la exemplul lui Hicks de a înființa un ziar destinat agenților imobiliari, nu este cea mai evidentă alegere. În toată țara atunci, și probabil acum, ziarele făceau afaceri sau intrau online.

„În primul rând, trebuie să faci ceea ce îți place, pentru că îți va lua mult timp și vei sta noaptea în pat la 12:30 și amintește-ți că trebuie să postezi pe Instagram sau ai o idee în miezul nopții și trebuie să o notezi”, a spus ea.

Oamenii îi spuneau să creeze o aplicație. „Îmi place pur și simplu să iau un ziar și atingerea și senzația. Este un fel de nostalgic într-un fel. … Și întotdeauna există un moment în care cineva stă undeva, unde îl va ridica și îl va citi.”

Cunoaște-ți industria

Mai multe eforturi de afaceri ale lui Hicks includ practica ei imobiliară, ziarul/revista, un magazin de comerț electronic și acum un magazin de vânzare cu amănuntul. Cu toate acestea, toate sunt legate de imobiliare.

„Toate aceste start-up-uri... Trebuie să începi de undeva, cred”, a spus Hicks râzând. „Oamenii spun: „Ai atât de multe lucruri de întâmplat!” dar totul este imobiliar. Totul este legat. Nu este ca și cum aș încerca să fac o fermă de cai, să vând proprietăți imobiliare și să plantez avocado.”

Începerea unei afaceri pe ceea ce cunoașteți este de obicei cheia pentru a fi una dintre acele companii care sărbătorește a 10 ^-a aniversare. Și ai fi surprins cât de multe știi. Ar putea fi că cunoștințele tale provin din experiențele profesionale anterioare sau din consumul unui produs personal sau din a avea un hobby pasionat care apoi devine afacerea ta. Lista continuă. Pe de altă parte, cu cât știi mai puțin despre ceea ce sari, cu atât va fi nevoie de mai mult timp, bani sau alte resurse pentru a obține aceste cunoștințe.

„Știu ce vor agenții imobiliari”, a spus ea. „Și știu de ce au nevoie – chiar dacă nu știu de ce au nevoie.”

Găsiți o nevoie de piață

Hicks a avut „Aha Moment” pentru primul ei produs de vânzare cu amănuntul, jurnalul unui cumpărător de case, în timp ce arăta casele unui prieten pretențios. Și-a dat seama că ar putea folosi ceva pentru a nota ceea ce le place sau nu într-o casă, ce simțeau pentru fiecare casă și așa mai departe. Hicks și-a dat seama că aceste jurnale ar putea fi personalizate și oferite clienților de agenții imobiliari și brokerii de credite ipotecare.

„Întregul meu obiectiv”, a spus ea. „Produsele imobiliare au fost atât de urâte de atât de mult timp și m-am săturat de ele și am vrut doar să schimb aspectul imobiliar.

„În domeniul imobiliar, este atât de important să ieși în evidență”, a spus ea, mai ales dacă faci parte din rețelele mari de mărci. „Toți cei care intră în magazin sau merg pe site-ul nostru sunt atât de entuziasmați. Totul tine de marketing. Chiar este.

Fii mereu marketing

Un lucru pe care toți agenții imobiliari de succes își dau seama rapid este că trebuie să fie mereu de marketing și să se gândească la modalități creative de a fi întotdeauna de marketing.

Cu fiecare comandă expediată, Hicks include un exemplar al revistei All Things Real Estate . Clienții primesc o sugestie să facă o fotografie cu produsele comandate și apoi să o distribuie pe Instagram, Facebook și alte rețele sociale cu hashtag-ul #AllThingsRealEstate. Apoi împărtășește tot acel conținut generat de utilizatori (visul unui marketer) prin canalele sociale ale magazinului.

Ea estimează că magazinul All Things Real Estate trimite între 30 și 40 de pachete pe zi în toată țara, și chiar internațional, în Canada, Japonia și Rusia. „Instagram și Facebook fac asta”, a spus ea. „Poți ajunge la o comunitate complet nouă la care pur și simplu nu aveai acces înainte de rețelele sociale.”

Clienții primesc, de asemenea, un e-mail de bun venit care împărtășește povestea de origine a lui Hicks. Și învață din greșeli, cum ar fi aruncarea unei liste de e-mailuri obținute neangajate și, în schimb, construiește una mai bună de la zero.

„Vor fi unele lucruri la care eșuăm, dar atâta timp cât învățăm din greșelile noastre, nu mă deranjează să greșesc”, a spus ea. „Așa înveți. Așa vă dați seama lucrurile.”

Găsiți oamenii potriviți

O altă cheie pentru a fi un antreprenor de succes este construirea unei echipe grozave. Dacă ești cel creativ, atunci ieși și găsește partenerul analitic. Din propria mea experiență, participând la weekend-uri de start-up (unde diferiți oameni se reunesc și încep una sau mai multe afaceri), echipele care apar adesea includ o persoană de tehnologie, o persoană de marketing și o persoană de vânzări. Hicks face referire la idei atribuite E-mitului lui Michael Gerber, care susține că proprietarii ar trebui să lucreze la afacerea lor și nu la afacerea lor.

Hicks se grăbește să acorde credit partenerului ei imobiliar, designerului grafic și managerului magazinului pentru succesul ei în afaceri. Când vorbește despre viitor, se gândește la modalități de a le oferi angajaților săi dreptul de proprietate.

Acum... despre acel obiectiv final și unde se vede ea în cinci ani?

„Întotdeauna mi-am dorit să îmi creez o viață pentru mine și pentru familia mea, care să-mi permită să conduc o afacere de la distanță”, a spus Hicks. „Modul în care funcționează astăzi afacerile permite asta, fie că este vorba de marketing prin e-mail, rețele sociale și așa mai departe. Problema mea este că mă distrez atât de mult acum.”