A história dos GIFs e como usá-los

A menos que você tenha vivido sob uma rocha nos últimos 10 anos, é provável que você esteja familiarizado com o GIF. Abreviação de “Graphics Interchange Format”, o GIF explodiu nos últimos anos e agora é parte integrante das comunicações digitais do dia-a-dia. Nem sempre foi assim, no entanto. Na verdade, poucas pessoas conhecem a história do GIF, mas ele tem 30 anos, sendo o primeiro anterior à própria internet. Como, então, essas pequenas animações em loop transcenderam suas raízes obscuras dos anos 80 e se tornaram uma oferta fundamental nas comunicações de hoje? Quem criou o GIF? Para que é abreviação de GIF? Leia mais para descobrir.

História do GIF: Quem criou o GIF?

Primeiro, vamos discutir a pronúncia do GIF. Embora você pronuncie “graphic” com um “g” duro, o inventor do GIF, Steve Wilhite , é inflexível que você pronuncie GIF com um “g” suave, como em “jiffy”. Não se sinta mal se estiver pronunciando incorretamente ou se continuar a fazê-lo, pois há várias razões pelas quais as pessoas da internet preferem a abordagem do “g” duro. Por um lado, alivia a confusão entre os pequenos filmes fofos e a marca de manteiga de amendoim. Dois, é mais divertido dizer. E três, é “formato de intercâmbio gráfico ”, não “formato de intercâmbio germânico ”.

Se você tiver problemas para lembrar disso, pense no apelido de Wilhite, que faz referência ao comercial JIF outrora popular: “Desenvolvedores exigentes escolhem GIF”.

Os primeiros dias do GIF

Os GIFs de hoje variam de simples a avançados, e de totalmente patetas a educacionais, com muitos caindo bem na categoria “sátira”. Independentemente do tom de um arquivo, os GIFs têm uma maneira de adicionar um elemento de diversão a praticamente qualquer escrita personalizada ou postagem de mídia social. No entanto, quando Wilhite foi encarregado por seu empregador, a CompuServe, de criar o GIF em 1986, trazer “diversão” para a internet não era exatamente o que a empresa de tecnologia tinha em mente. Na verdade, a internet ainda nem tinha nascido.

Sandy Trevor, chefe de Wilhite na CompuServe, precisava que o programador resolvesse dois grandes problemas para ele. A primeira foi que o CompuServe — um serviço online inicial que oferecia assinaturas de hora em hora para usuários que precisavam acessar e-mail e uma maneira de transferir arquivos — precisava de um formato gráfico simples que fosse exibido perfeitamente em todos os computadores.

Nos primórdios do computador, o mercado de PCs estava dividido entre várias empresas, incluindo IBM, Atari, Commodore, Tandy e Apple. Cada empresa tinha sua própria maneira de fazer as coisas, incluindo a exibição de gráficos. Apesar de como cada marca escolheu exibir gráficos, todos os usuários compartilhavam um problema universal: espaço.

O segundo problema que Trevor queria que Wilhite resolvesse era a qualidade da imagem. Os computadores naquela época eram lentos. (Lembra-se dos dias de discagem?) No final dos anos 80, uma conexão discada de “alta velocidade” era de 1.200 bauds. A velocidade média, no entanto, foi de apenas 300 bauds. Hoje, a conexão de banda larga média é 40.000 vezes mais rápida do que a conexão mais rápida daquela época. O que isso significava era que, para os usuários compartilharem imagens de qualidade, eles precisavam compartilhar arquivos super pequenos.

Então, para recapitular: Wilhite precisava criar arquivos super pequenos que os usuários pudessem transferir de dispositivo para dispositivo sem ocupar muita memória e preservando a qualidade da imagem. Ele encontrou uma maneira de fazer isso com um algoritmo de compressão, que ele apelidou de Graphics Interchange Format.

Apresentando o protocolo de compactação Lempel-Ziv-Welch

Você pode se perguntar por que Trevor não pode ter confiado apenas no JPEG. Na época em que a CompuServe encarregou a Wilhite de criar o formato compactado, o JPEG estava em construção. Embora o JPEG ainda seja um formato de arquivo preferido hoje, é melhor para fotografias que contêm grandes quantidades de detalhes e que podem resistir a pequenas distorções.

O que os usuários da CompuServe precisavam transferir, no entanto, eram imagens menos detalhadas, como mapas meteorológicos, cotações de ações e gráficos – imagens simples que perderiam o significado se fossem distorcidas mesmo que minimamente. Para criar um formato que atendesse aos objetivos da CompuServe, Wilhite usou uma prática de compressão chamada Lempel-Ziv-Welch.

Inicialmente, o LZW foi usado quase exclusivamente para a compressão e transferência de imagens estáticas. O que tornou o protocolo único, no entanto, é que ele identificou padrões repetidos, simplificou-os e depois os comprimiu sem cortar nenhum dos dados da imagem original. O resultado final foi essencialmente um flipbook digital que usava a mesma imagem estática, apenas levemente alterada, em cada “página” repetida para criar um vídeo em loop que era apresentado como uma única imagem.

A Internet está em construção

Nos primórdios da internet, os serviços de redação personalizada não eram uma coisa, e os proprietários de sites nunca sonharam que precisariam comprar artigos para declarar o lançamento de seu site. Em vez disso, eles apenas criaram GIFs.

Se você já tem idade suficiente para usar a World Wide Web, deve se lembrar dos GIFs “Em construção” que adornam quase todos os novos sites na Internet. Embora a maioria parecesse mais ou menos a mesma, havia alguns que se tornaram virais antes que a viralidade na internet fosse uma coisa. Isso inclui o “bebê dançante” (que era bastante assustador) e o site Hamster Dance, que era um site com filas e filas de hamsters dançando.

Quando Wilhite criou o GIF, ele foi além do pedido de Trevor e o tornou adaptável. Programadores, desenvolvedores e usuários comuns de computador podem colocar vários elementos em camadas, incluindo WordArt, logotipos, gráficos e imagens, uns sobre os outros para criar uma imagem personalizada dinâmica. Ele não parou por aí, porém – ele também o tornou extensível. Em vez de o GIF ser proprietário da CompuServe, a Wilhite fez com que outros programadores pudessem usar a fórmula em seus navegadores. Não demorou muito para que o Netscape, o maior navegador dos anos 90, tornasse os GIFs o padrão.

O Netscape pode estar obsoleto agora, mas desempenhou um grande papel na história do GIF e da internet. Netscape foi o primeiro navegador que permitiu aos usuários interagir com imagens em vez de apenas texto. Embora clicar em uma imagem ou logotipo para acessar uma nova página possa parecer padrão para você, era revolucionário na época.

Como a Wilhite projetou GIFs para serem compartilháveis ​​em todos os dispositivos e larguras de banda, fazia sentido que o Google dos anos 90 quisesse capitalizar isso. Em 1995, a Netscape lançou o Navigator 2.0, que suportava tanto o formato GIF quanto GIFs animados. Isso tornou mais fácil do que nunca para os proprietários de sites adornarem seus sites com imagens animadas e estáticas, o que, além do uso excessivo delas, leva a um grande problema: uma disputa de patente.

Gravar todos os .gifs

Como em qualquer conceito simples, mas revolucionário, todos usavam o GIF, mas ninguém pensava na empresa por trás do algoritmo. Os desenvolvedores estavam escrevendo e adquirindo software que suportava o formato sem nunca parar para pensar que outra empresa havia patenteado o LZW, o processo que tornou o GIF possível. Mas uma empresa o havia patenteado, e essa empresa com certeza notaria mais cedo ou mais tarde.

Em dezembro de 1994, depois de anos de desenvolvedores tendo um livre para todos com o GIF, a Unisys Corp decidiu que era hora de cumprir sua patente. A empresa não processou diretamente os desenvolvedores por violação de patente, mas fez uma declaração esclarecendo que cobraria uma taxa de licença de uso (que variava entre 0,45% e 0,65%) pelo uso de sua tecnologia em certas categorias de software que suportavam o formato GIF. As reações dos desenvolvedores variaram do sensato ao dramático.

Alguns desenvolvedores deram de ombros e foram em frente e criaram um novo formato de arquivo que era mais ou menos um GIF, mas sem o uso da tecnologia LZW. Um desses formatos foi o PNG, que, a certa altura, foi chamado de PING – “Ping não é GIF”. Outros, por outro lado, tomaram as ações da Unisys como um desrespeito pessoal e iniciaram o movimento “Burn All GIFs”. Em 5 de novembro de 1999, todos os desenvolvedores se reuniram em seus computadores e queimaram todos os seus arquivos GIF restantes, essencialmente pondo fim à era do GIF.

O Ressurgimento do GIF

Assim como o curta-metragem e a arte abstrata, o GIF preencheu um vazio que os consumidores não sabiam que existia até que ele desapareceu. Não exatamente um curta-metragem e não exatamente uma imagem estática, o loop curto, contínuo e sem som que era o GIF animado podia transmitir nuances de uma maneira que o texto simplesmente não conseguia. Embora demorasse mais uma década e meia, o GIF acabaria por ressurgir, o que David McIntosh, CEO da Tenor, um mecanismo de busca de GIF, atribui ao crescente uso de taquigrafia pelos internautas.

De acordo com McIntosh, a comunicação foi reduzida a “Lol” e “Rotfl”, siglas que não têm peso ou significado significativo. Qualquer um hoje em dia pode digitar “Haha!” e não realmente significa isso. No entanto, inserir um GIF de Kitty de “That '70s Show” rindo histericamente ou de Leonardo DiCaprio em um iate dando gargalhadas transmite uma reação genuína e pensativa. Não apenas isso, mas o GIF que alguém escolhe pode dizer muito ao destinatário sobre os verdadeiros sentimentos do remetente. Por exemplo, o GIF Kitty é puro deleite, enquanto o GIF de Leo é sarcasmo no seu melhor.

Não está claro na história do GIF, exatamente, quando o GIF voltou, mas voltou. De fato, em 2013, um ano depois que o Dicionário Oxford nomeou “GIF” a palavra do ano, Steve Wilhite recebeu um prêmio pelo conjunto da obra no Webbys, que foi quando e onde ele decidiu educar o mundo sobre a pronúncia correta do formato de arquivo.

Enquanto muitas pessoas pensavam que os GIFs seriam uma moda passageira, muito parecido com qualquer coisa que é um retrocesso para uma era distante, ele se manteve firme mesmo quando outras tendências populares surgiram e desapareceram. Seja porque as pessoas são otárias por nostalgia ou a internet tem uma necessidade urgente de uma maneira visual de comunicar emoção (ou ambos) não importa – o que importa é que o GIF veio para ficar. A questão é: como você fará o formato funcionar para você?

Usando GIFs em sua escrita personalizada

É fácil para os CEOs e chefões ignorarem o GIF como nada mais do que uma maneira não profissional e preguiçosa de se comunicar com o público, mas a verdade é que a internet adora o formato simples. A longevidade do GIF é uma prova dessa verdade. Ao comprar artigos do seu serviço de redação personalizado, considere solicitar complementos de mídia social que incluam um GIF ou dois. Aqui estão algumas razões do porquê:

• Eles podem ser devorados: no final de 2019, o Giphy, que é apenas um dos vários mecanismos de pesquisa de GIF, ostentava 700 milhões de usuários diários. Aproximadamente 11 milhões de horas de conteúdo Giphy são visualizadas diariamente e 10 bilhões de GIFs baixados. Dizer que as pessoas querem ver essas animações em loop é um eufemismo.
• Eles fornecem um bom equilíbrio entre imagem e vídeo: não há escassez de estatísticas que nos dizem que os humanos são criaturas visuais. De fato, 32% dos profissionais de marketing dizem que priorizam imagens em seu marketing, em comparação com apenas 27% daqueles que priorizam blogs. Aproximadamente 80% dos profissionais de marketing complementam o texto com recursos visuais nas mídias sociais. Muitos consumidores preferem vídeo a imagens, mas o vídeo é caro. O GIF serve como um bom compromisso que qualquer marca, independentemente do orçamento, pode usar.
• Eles são universais: cada plataforma atende a diferentes tipos de conteúdo. Por exemplo, o LinkedIn exige posts mais profundos e atenciosos. O Twitter não permite mais de 280 caracteres. O Instagram tem tudo a ver com imagens e vídeos. GIFs, no entanto, são bem-vindos em todas as plataformas porque, bem, as pessoas os amam.
• Eles provocam uma série de emoções: Parafraseando Alex Chung, CEO da Giphy: Uma imagem pode valer mais que mil palavras, mas o GIF médio contém 60 quadros. Portanto, um GIF é capaz de transmitir 60.000 palavras, o comprimento médio de um romance. Tal como acontece com um romance, um GIF pode provocar uma variedade de emoções, mas em apenas alguns segundos.

• Há um GIF para cada ocasião: Não tem a tecnologia ou know-how para criar seu próprio GIF? Você não precisa. De acordo com o Giphy, existem aproximadamente 150 milhões de GIFs originais na World Wide Web. O Tumblr vê 23 milhões de novos GIFs diariamente, enquanto outros cinco milhões são compartilhados diariamente pelo messenger do Facebook. A questão é que há um GIF para cada marca e cada ocasião e cada peça de conteúdo personalizado que você encomenda, então não há desculpa para não incluir um no seu pedido de conteúdo.

Como usar GIFs em seu conteúdo

Como você pode usar GIFs em seu conteúdo para ter mais impacto? Aqui estão algumas maneiras pelas quais nosso serviço de redação personalizada usa GIFs para complementar o texto e levar um artigo de blog para o próximo nível:

• Explique os dados: os infográficos são um método favorito para pegar grandes conjuntos de dados e dividi-los em partes digeríveis, mas os GIFs são ainda melhores. Se você deseja explicar um conceito único e complexo – especialmente um que evolui ao longo do tempo – de uma forma que o usuário comum entenda, um GIF é uma ótima maneira de fazê-lo. Se você tem dúvidas, confira esses 20 GIFs que vão te ensinar mais do que qualquer livro didático já ensinou.
• Forneça um tutorial rápido: Os profissionais de marketing inovadores percebem a oportunidade que os GIFs apresentam para fornecer aos consumidores tutoriais rápidos e fáceis de seguir por uma fração do custo de vídeos de instruções de tamanho padrão. Desde mostrar aos consumidores como usar um novo software até ensiná-los a aplicar sombra para demonstrar como o teorema de Pitágoras funciona, você pode criar um GIF para praticamente qualquer conceito ou produto.
• Aumente as taxas de cliques: quando usados ​​em boletins informativos por e-mail, os GIFs aumentaram as taxas de cliques em uma média de 26%. Isso não é tudo. E-mails com GIFs geraram 12% mais receita do que aqueles sem animação e tiveram um aumento de 109% na receita. Se esse não for um motivo bom o suficiente para solicitar GIFs do seu serviço de escrita personalizado, não sabemos o que é.

GIFs estão aqui para ficar

Como um ótimo conteúdo escrito, o GIF não vai a lugar nenhum - isso fica claro na história do GIF, que inclui mais de 30 anos de história do formato até sua popularidade contínua hoje. Se você investe atualmente em conteúdo personalizado ou está começando com todo o marketing de conteúdo, é hora de intensificar seu jogo de conteúdo com GIFs complementares. Nós vamos ajudá-lo a começar.