Die Geschichte von GIFs und wie man sie verwendet

Wenn Sie nicht in den letzten 10 Jahren unter einem Felsen gelebt haben, sind Sie wahrscheinlich mit dem GIF vertraut. GIF, kurz für „Graphics Interchange Format“, ist in den letzten Jahren explodiert und heute aus der digitalen Alltagskommunikation nicht mehr wegzudenken. Es war jedoch nicht immer so. Tatsächlich kennen nicht viele Menschen die Geschichte des GIF, aber es ist satte 30 Jahre alt, wobei das erste noch älter als das Internet selbst ist. Wie konnten diese kurzen Animationsschleifen dann ihre obskuren 80er-Wurzeln überwinden und zu einem grundlegenden Angebot in der heutigen Kommunikation werden? Wer hat das GIF erstellt? Wofür steht die Abkürzung GIF? Lesen Sie weiter, um es herauszufinden.

GIF-Geschichte: Wer hat GIF erstellt?

Lassen Sie uns zuerst die GIF-Aussprache besprechen. Obwohl Sie „Grafik“ mit einem harten „g“ aussprechen, besteht der Erfinder des GIF, Steve Wilhite , darauf, dass Sie GIF mit einem weichen „g“ wie in „jiffy“ aussprechen. Haben Sie kein schlechtes Gewissen, wenn Sie es falsch aussprechen oder weiterhin tun, denn es gibt mehrere Gründe, warum Menschen im Internet den harten „g“-Ansatz bevorzugen. Zum einen lindert es die Verwechslung zwischen den niedlichen kleinen Filmen und der Marke Erdnussbutter. Zweitens, es macht mehr Spaß zu sagen. Und drittens ist es ein „ grafisches Austauschformat“, kein „ keimfreies Austauschformat“.

Wenn Sie sich das nicht merken können, denken Sie an Wilhites Spitznamen, der sich auf die einst beliebte JIF-Werbung bezieht: „Choosy developer choose GIF.“

Die Anfänge des GIF

Die heutigen GIFs reichen von einfach bis fortgeschritten und von geradezu albern bis lehrreich, wobei viele gut in die Kategorie „satirisch“ fallen. Unabhängig vom Ton einer Datei können GIFs praktisch jedem benutzerdefinierten Text oder Social-Media-Beitrag ein lustiges Element hinzufügen. Als Wilhite jedoch 1986 von seinem Arbeitgeber CompuServe beauftragt wurde, das GIF zu erstellen, war es nicht gerade das, was das Technologieunternehmen im Sinn hatte, „Spaß“ ins Internet zu bringen. Tatsächlich war das Internet noch nicht einmal geboren.

Sandy Trevor, Wilhites Chef bei CompuServe, brauchte den Programmierer, um zwei große Probleme für ihn zu lösen. Das erste war, dass CompuServe – ein früher Online-Dienst, der stündliche Abonnements für Benutzer bereitstellte, die auf E-Mails zugreifen und Dateien übertragen mussten – ein einfaches Grafikformat benötigte, das nahtlos auf allen Computern angezeigt werden konnte.

In den frühen Tagen des Computers war der PC-Markt auf mehrere Unternehmen aufgeteilt, darunter IBM, Atari, Commodore, Tandy und Apple. Jedes Unternehmen hatte seine eigene Art, Dinge zu tun, einschließlich der Anzeige von Grafiken. Unabhängig davon, wie sich jede Marke für die Anzeige von Grafiken entschieden hat, hatten alle Benutzer ein gemeinsames Problem: Platz.

Das zweite Problem, das Trevor von Wilhite lösen wollte, war die Bildqualität. Computer waren damals langsam. (Erinnern Sie sich an die DFÜ-Tage?) In den späten 80er Jahren war eine „Hochgeschwindigkeits“-DFÜ-Verbindung 1.200 Baud. Die durchschnittliche Geschwindigkeit betrug jedoch nur 300 Baud. Heute ist die durchschnittliche Breitbandverbindung 40.000-mal schneller als die schnellste Verbindung der damaligen Zeit. Das bedeutete, dass Benutzer, um qualitativ hochwertige Bilder zu teilen, sehr kleine Dateien teilen mussten.

Um es noch einmal zusammenzufassen: Wilhite musste superkleine Dateien erstellen, die Benutzer von Gerät zu Gerät übertragen konnten, ohne zu viel Speicherplatz zu beanspruchen und die Bildqualität beizubehalten. Mit einem Komprimierungsalgorithmus, den er Graphics Interchange Format nannte, fand er einen Weg dazu.

Einführung des Lempel-Ziv-Welch-Kompressionsprotokolls

Sie fragen sich vielleicht, warum Trevor sich nicht einfach auf das JPEG verlassen konnte. Als CompuServe Wilhite mit der Erstellung des komprimierten Formats beauftragte, befand sich JPEG noch in der Entwicklung. Obwohl JPEG auch heute noch ein bevorzugtes Dateiformat ist, eignet es sich am besten für Fotos, die viele Details enthalten und leichte Verzerrungen aushalten.

Was CompuServe-Benutzer jedoch übertragen mussten, waren weniger detaillierte Bilder wie Wetterkarten, Aktienkurse und Grafiken – einfache Bilder, die ihre Bedeutung verlieren würden, wenn sie auch nur im geringsten verzerrt würden. Um ein Format zu erstellen, das die Ziele von CompuServe erfüllt, verwendete Wilhite eine Komprimierungsmethode namens Lempel-Ziv-Welch.

Anfänglich wurde LZW fast ausschließlich für die Komprimierung und Übertragung von Standbildern verwendet. Was das Protokoll jedoch einzigartig machte, war, dass es sich wiederholende Muster identifizierte, sie vereinfachte und sie dann komprimierte, ohne die Daten des Originalbildes zu kürzen. Das Endergebnis war im Wesentlichen ein digitales Daumenkino, das auf jeder sich wiederholenden „Seite“ dasselbe Standbild verwendete, nur geringfügig verändert, um ein sich wiederholendes Video zu erstellen, das als einzelnes Bild dargestellt wurde.

Das Internet befindet sich im Aufbau

In den frühen Tagen des Internets gab es keine kundenspezifischen Schreibdienste, und Website-Eigentümer hätten nie gedacht, dass sie Artikel kaufen müssten, um den Start ihrer Website zu erklären. Vielmehr haben sie nur GIFs erstellt.

Wenn Sie damals alt genug waren, um das World Wide Web zu nutzen, erinnern Sie sich vielleicht an die „Under Construction“-GIFs, die fast jede neue Website im Internet schmücken. Obwohl die meisten mehr oder weniger gleich aussahen, gab es einige, die viral wurden, bevor Internetviralität überhaupt eine Sache war. Dazu gehören das „tanzende Baby“ (das ziemlich gruselig war) und die Hamster Dance-Website, eine Website mit reihenweise tanzenden Hamstern.

Als Wilhite das GIF erstellte, ging er über Trevors Wunsch hinaus und machte es anpassungsfähig. Programmierer, Entwickler und der normale Computerbenutzer könnten verschiedene Elemente, darunter WordArt, Logos, Diagramme und Bilder, übereinander legen, um ein dynamisches benutzerdefiniertes Bild zu erstellen. Er hörte hier jedoch nicht auf – er machte es auch erweiterbar. Anstatt dass das GIF Eigentum von CompuServe ist, hat Wilhite es so gemacht, dass andere Programmierer die Formel in ihren Browsern verwenden können. Es dauerte nicht lange, bis Netscape, der größte Browser in den 90er Jahren, GIFs zum Standard machte.

Netscape mag heute veraltet sein, aber es spielte eine große Rolle in der Geschichte des GIF und des Internets. Netscape war der erste Browser, der es Benutzern ermöglichte, mit Bildern statt nur mit Text zu interagieren. Das Klicken auf ein Bild oder Logo, um auf eine neue Seite zu gelangen, mag Ihnen zwar als Standard erscheinen, damals war es jedoch revolutionär.

Da Wilhite GIFs so konzipiert hat, dass sie über alle Geräte und Bandbreiten hinweg geteilt werden können, war es logisch, dass das Google der 90er daraus Kapital schlagen wollte. 1995 veröffentlichte Netscape Navigator 2.0, der sowohl das GIF-Format als auch animierte GIFs unterstützte. Dadurch war es für Websitebesitzer einfacher denn je, ihre Websites mit animierten und unbewegten Bildern zu schmücken, was neben der übermäßigen Verwendung zu einem großen Problem führte: einem Patentstreit.

Alle .gifs brennen

Wie bei jedem einfachen, aber revolutionären Konzept nutzten alle das GIF, aber niemand dachte an das Unternehmen hinter dem Algorithmus. Entwickler schrieben und erwarben Software, die das Format unterstützte, ohne jemals daran zu denken, dass ein anderes Unternehmen LZW patentiert hatte, den Prozess, der das GIF ermöglichte. Aber ein Unternehmen hatte es patentiert, und dieses Unternehmen würde es früher oder später bemerken.

Im Dezember 1994, nachdem Entwickler jahrelang mit dem GIF herumexperimentiert hatten, beschloss Unisys Corp, dass es an der Zeit sei, sein Patent durchzusetzen. Das Unternehmen verklagte Entwickler nicht direkt wegen Patentverletzung, sondern gab stattdessen eine Erklärung ab, in der es klarstellte, dass es eine Nutzungslizenzgebühr (die zwischen 0,45 % und 0,65 %) für die Nutzung seiner Technologie in bestimmten Softwarekategorien erheben würde die das GIF-Format unterstützten. Die Reaktionen der Entwickler reichten von sensibel bis geradezu dramatisch.

Einige Entwickler zuckten mit den Schultern und entwickelten ein neues Dateiformat, das mehr oder weniger ein GIF war, aber ohne die Verwendung der LZW-Technologie. Ein solches Format war das PNG, das früher PING hieß – „Ping Is Not Gif“. Andere hingegen nahmen die Aktionen von Unisys als persönliche Kränkung und starteten die „Burn All GIFs“-Bewegung. Am 5. November 1999 versammelten sich alle Entwickler an ihren Computern und brannten alle ihre verbliebenen GIF-Dateien, womit die Ära der GIFs im Wesentlichen beendet wurde.

Das Wiederaufleben des GIF

Wie Kurzfilme und abstrakte Kunst füllte das GIF eine Lücke, von deren Existenz Verbraucher nichts wussten, bis es verschwand. Nicht ganz ein Kurzfilm und nicht ganz ein Standbild, die kurze, kontinuierliche, tonlose Schleife, die das animierte GIF war, konnte Nuancen auf eine Weise vermitteln, die Text einfach nicht konnte. Obwohl es weitere anderthalb Jahrzehnte dauern würde, würde das GIF schließlich wieder aufleben, was David McIntosh, der CEO von Tenor, einer GIF-Suchmaschine, auf die zunehmende Verwendung von Kurzschriften durch Internetnutzer zurückführt.

Laut McIntosh wurde die Kommunikation auf „Lol“ und „Rotfl“ reduziert, Akronyme, die kein Gewicht oder eine signifikante Bedeutung haben. Heutzutage kann jeder „Haha!“ tippen. und nicht wirklich so. Ein GIF von Kitty aus „That '70s Show“ einzufügen, die hysterisch lacht, oder von Leonardo DiCaprio auf einer Jacht, der schallt, vermittelt eine echte und nachdenkliche Reaktion. Nicht nur das, das GIF, das jemand auswählt, kann dem Empfänger viel über die wahren Gefühle des Absenders sagen. Zum Beispiel ist das Kitty-GIF reine Freude, während Leos GIF Sarkasmus vom Feinsten ist.

Es ist in der GIF-Geschichte unklar, wann genau das GIF sein Comeback hatte, aber es kam zurück. Tatsächlich erhielt Steve Wilhite 2013, ein Jahr nachdem das Oxford Dictionary „GIF“ zum Wort des Jahres gekürt hatte, bei den Webbys einen Preis für sein Lebenswerk. Zu diesem Zeitpunkt und an diesem Ort beschloss er, die Welt über die korrekte Aussprache des Wortes aufzuklären Datei Format.

Während viele Leute dachten, GIFs wären eine vorübergehende Modeerscheinung, ähnlich wie alles, was ein Rückfall in eine längst vergangene Ära ist, hat es sich behauptet, selbst wenn andere ebenso populäre Trends gekommen und gegangen sind. Ob die Leute nostalgisch sind oder das Internet einen dringenden Bedarf an einer visuellen Möglichkeit hat, Emotionen zu kommunizieren (oder beides), spielt keine Rolle – was zählt, ist, dass das GIF da ist, um zu bleiben. Die Frage ist, wie werden Sie das Format für sich arbeiten lassen?

Verwenden von GIFs in Ihrem benutzerdefinierten Schreiben

Es ist leicht für CEOs und Chefs, das GIF als nichts weiter als eine unprofessionelle und faule Art zu übersehen, mit seinem Publikum zu kommunizieren, aber die Wahrheit ist, dass das Internet das einfache Format liebt. Die Langlebigkeit des GIF ist ein Beweis für diese Wahrheit. Wenn Sie Artikel von Ihrem benutzerdefinierten Schreibservice kaufen, sollten Sie nach Social-Media-Add-Ons fragen, die ein oder zwei GIFs enthalten. Hier sind einige Gründe dafür:

• Sie können verschlingen: Ende 2019 verzeichnete Giphy, die nur eine von mehreren GIF-Suchmaschinen ist, täglich 700 Millionen Nutzer. Täglich werden etwa 11 Millionen Stunden Giphy-Inhalte angesehen und 10 Milliarden GIFs heruntergeladen. Zu sagen, dass die Leute diese sich wiederholenden Animationen sehen wollen, ist eine Untertreibung.
• Sie bieten eine schöne Balance zwischen Bild und Video: Es gibt keinen Mangel an Statistiken, die uns sagen, dass Menschen visuelle Kreaturen sind. Tatsächlich geben 32 % der Vermarkter an, dass sie Bilder in ihrem Marketing priorisieren, verglichen mit nur 27 % derjenigen, die dem Bloggen Priorität einräumen. Ungefähr 80 % der Vermarkter ergänzen Text mit visuellen Assets in sozialen Medien. Viele Verbraucher bevorzugen Videos gegenüber Bildern, aber Videos sind teuer. Das GIF dient als netter Kompromiss, den jede Marke, unabhängig vom Budget, verwenden kann.
• Sie sind universell: Jede Plattform bietet unterschiedliche Inhaltstypen. Zum Beispiel erfordert LinkedIn tiefergehende und durchdachtere Posts. Twitter erlaubt nicht mehr als 280 Zeichen. Bei Instagram dreht sich alles um Bilder und Videos. GIFs sind jedoch auf allen Plattformen willkommen, weil die Leute sie lieben.
• Sie lösen eine Reihe von Emotionen aus: Um es mit Alex Chung, dem CEO von Giphy, zu sagen: Ein Bild sagt vielleicht mehr als tausend Worte, aber ein durchschnittliches GIF enthält 60 Frames. Daher kann ein GIF 60.000 Wörter vermitteln, die Länge eines durchschnittlichen Romans. Wie bei einem Roman kann ein GIF eine Vielzahl von Emotionen hervorrufen, jedoch in nur wenigen Sekunden.

• Es gibt ein GIF für jeden Anlass: Sie haben nicht die Technologie oder das Know-how, um Ihr eigenes GIF zu erstellen? Das müssen Sie nicht. Laut Giphy gibt es etwa 150 Millionen Original-GIFs im World Wide Web. Tumblr sieht täglich 23 Millionen neue GIFs, während weitere fünf Millionen täglich über den Messenger von Facebook geteilt werden. Der Punkt ist, es gibt ein GIF für jede Marke und jeden Anlass und jeden benutzerdefinierten Inhalt, den Sie in Auftrag geben, also gibt es keine Entschuldigung, Ihrer Inhaltsbestellung kein GIF hinzuzufügen.

So verwenden Sie GIFs in Ihren Inhalten

Wie können Sie GIFs in Ihren Inhalten verwenden, um die größte Wirkung zu erzielen? Hier sind einige Möglichkeiten, wie unser kundenspezifischer Schreibservice GIFs verwendet, um Text zu ergänzen und einen Blogartikel auf die nächste Stufe zu heben:

• Erklären Sie Daten: Infografiken sind eine bevorzugte Methode, um große Datensätze zu nehmen und sie in verdauliche Teile zu zerlegen, aber GIFs machen sie noch besser. Wenn Sie ein einzelnes, komplexes Konzept – insbesondere eines, das sich im Laufe der Zeit entwickelt – auf eine Weise erklären möchten, die der normale Benutzer versteht, ist ein GIF eine großartige Möglichkeit, dies zu tun. Wenn Sie zweifeln, schauen Sie sich diese 20 GIFs an, die Ihnen mehr beibringen werden als jedes Lehrbuch es jemals getan hat.
• Stellen Sie eine schnelle Anleitung bereit: Innovative Vermarkter erkennen die Möglichkeit, die GIFs bieten, um Verbrauchern schnelle und leicht verständliche Anleitungen zu einem Bruchteil der Kosten von Anleitungsvideos in Standardlänge zu bieten. Sie können Verbrauchern zeigen, wie sie neue Software verwenden, ihnen beibringen, wie man Lidschatten aufträgt, oder ihnen zeigen, wie der Satz des Pythagoras funktioniert – Sie können ein GIF für nahezu jedes Konzept oder Produkt erstellen.
• Klickraten steigern: Bei der Verwendung in E-Mail-Newslettern steigerten GIFs die Klickraten um durchschnittlich 26 %. Das ist nicht alles. E-Mails mit GIFs erzielten 12 % mehr Umsatz als E-Mails ohne Animationen und verzeichneten eine Umsatzsteigerung von bis zu 109 %. Wenn das kein Grund genug ist, GIFs von Ihrem benutzerdefinierten Schreibservice anzufordern, wissen wir nicht, was es ist.

GIFs sind gekommen, um zu bleiben

Wie großartige geschriebene Inhalte wird das GIF nirgendwo hingehen – das geht aus der Geschichte des GIF hervor, die die über 30-jährige Geschichte des Formats bis zu seiner anhaltenden Popularität heute umfasst. Unabhängig davon, ob Sie derzeit in benutzerdefinierte Inhalte investieren oder mit dem gesamten Content-Marketing-Ding beginnen, ist es an der Zeit, Ihr Content-Spiel mit ergänzenden GIFs zu verbessern. Wir helfen Ihnen beim Einstieg.