Cos'è un personaggio foil e quale ruolo svolgono? (Con esempi)

In letteratura, un personaggio fioretto è qualcuno le cui qualità contrastano e accentuano i tratti della personalità più importanti del protagonista. Il termine deriva dalla tecnica di un'antica gioielleria di sostenere le gemme con un foglio per farle brillare di più. Allo stesso modo, i fogli letterari riveleranno qualcosa sul personaggio principale che i lettori potrebbero non notare altrimenti.

Cos'è un personaggio foil? Incontra le figure secondarie che fanno brillare i tuoi protagonisti!

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In questo post, toglieremo gli strati dei personaggi foil osservando i ruoli che possono svolgere nella narrazione, con molti esempi popolari sparsi ovunque. Quindi, per porre la domanda che ci porterà a termine: cosa fa un personaggio foil?

Mettere in luce le qualità del personaggio principale

Anche in questo caso, il personaggio foil serve principalmente a contrastare il personaggio principale. Per dirla in modo analogo, è difficile apprezzare veramente una nuova bicicletta a meno che tu non abbia appena trascorso l'estate pedalando in salita su una Schwinn arrugginita. Certo, chiunque può immaginare che la nuova bici sia più veloce, ma solo tu puoi dire quanto sono fluide le marce, quanto è leggero il telaio e quanto sono sensibili i freni.

Un personaggio foil è come quella bici arrugginita. Dando loro tratti che si oppongono al tuo personaggio principale, aspetti specifici del protagonista diventano molto più chiari e fanno una maggiore impressione sul lettore. Ecco alcuni contrasti comuni in diversi tipi di caratteri:

• Intuitivo vs. logico (Kirk vs. Spock in Star Trek )
• Fiducia contro cinico (Forrest Gump contro tenente Dan in Forrest Gump )
• Tirannico vs. liberale (Napoleone vs. Snowball in Animal Farm )
• Idealista vs. pragmatico (Captain America vs. Iron Man nel MCU)
• Allegro vs. misantropo (Donkey vs. Shrek in Shrek )
• Audace vs codardo (Frodo vs Sam in Il Signore degli Anelli )
• Nobile vs. vile (Maximus vs. Commodus in Gladiator )

Esempio n. 1: Sherlock Holmes e John Watson

Holmes e Watson lavorano insieme per risolvere gli stessi crimini ma operano in modo molto diverso: Watson è pragmatico e modesto, il che accentua le eccentricità e l'estrema sicurezza di Sherlock, mentre i metodi insoliti di Sherlock contrastano con l'approccio più convenzionale di Watson.

Eppure eleva anche Watson, chiarendo che la sua intelligenza non è nulla da deridere, poiché è un medico e un veterano. Il fatto che sia costantemente impressionato dalle soluzioni eccentriche di Sherlock rende Sherlock più brillante.

Servire come antagonisti convincenti (a volte)

“Maledizione! Sventato di nuovo!” è qualcosa che un cattivo dei cartoni animati potrebbe dire dopo che l'eroe li ha sconfitti. Sebbene questo uso di "sventato" abbia forse contribuito a una fusione eccessivamente semplificata tra i foil e i cattivi, ciò non significa che gli antagonisti non possano essere dei foil – e anzi, spesso lo sono, specialmente nelle storie che sviluppano i loro personaggi in modo ponderato nel tempo .

Per citare un altro cliché malvagio, sentirai spesso i nemici di James Bond dire: "Non siamo così diversi, io e te". È certamente vero che i protagonisti e gli antagonisti sono spesso le due facce della stessa medaglia: personaggi con background o circostanze simili ma con approcci o filosofie molto diversi. Mettendo questi personaggi direttamente l'uno contro l'altro, la narrazione non può fare a meno di enfatizzare le loro qualità contrastanti.

Esempio n. 2: Harry Potter e Draco Malfoy

I compagni di classe di Hogwarts Harry e Malfoy sono, per certi versi, notevolmente simili. Sono entrambi leader intelligenti e ambiziosi (Harry è stato quasi smistato in Serpeverde proprio per questo motivo!) Che sono considerati figure di "alto rango" all'interno della gerarchia di Hogwarts: Harry a causa del suo status di celebrità nel mondo dei maghi, Malfoy come rampollo di un clan ricco.

Queste somiglianze li rendono inclini ad occupare posizioni e ruoli simili a Hogwarts, il che porta naturalmente al conflitto. Ed è all'interno di questi conflitti che le loro differenze diventano evidenti… e tanto più notevoli date le loro somiglianze. In particolare, rispetto all'uso egoistico e connivente di Malfoy della sua ricchezza e del suo status per sminuire e controllare gli altri, la sincera compassione di Harry per i suoi compagni studenti brilla ancora di più.

Contestualizzare protagonisti insoliti

Quando una storia si svolge al di fuori della cultura o della comunità immediata di un lettore, è necessario un po' di contesto per capire se un personaggio si sta comportando "fuori dalla norma". Ad esempio, se stavi scrivendo un western e volevi che i lettori contemporanei capissero che il tuo personaggio principale è più reticente della maggior parte dei protagonisti del genere, potresti dargli una banda di fratelli cowboy urlanti e fiduciosi per il contesto.

In altre parole, schierando un personaggio secondario, aiuti il ​​lettore a capire quanto siano insoliti la mentalità e gli atteggiamenti del protagonista, per quell'epoca, genere o cultura generale. Inutile dire che questo non si applica a tutte le storie, ma può essere utile usare i personaggi foil in questo modo quando si scrive qualcosa come un pezzo d'epoca o una fantascienza fuori dal mondo!

Esempio #3: Meg e Jo March

Sebbene non fosse una finzione storica quando è stato pubblicato, Piccole donne di Louisa May Alcott impiega personaggi foil in un modo che, oggi, dimostra chiaramente le aspettative per le donne dell'epoca. E mentre tutte le ragazze agiscono come un ostacolo l'una all'altra, il contrasto più forte esiste tra Meg, che è tradizionale e razionale, e Jo, che è maschiaccio e impulsiva.

Fin dall'inizio del libro, c'è un'enfasi sociale sul pragmatismo e sulla convenzionalità: sebbene sia Meg che Jo lavorino per fare soldi, lo fanno insegnando e prendendosi cura degli altri (tipiche attività "femminili"). E mentre a Meg non piace la famiglia per cui lavora, ama i bambini e si allinea felicemente con le convenzioni sociali dell'epoca, come si è visto nel suo successivo matrimonio con John Brooke e i suoi figli con lui.

Jo, d'altra parte, detesta prendersi cura di sua zia March e denigra il matrimonio. Invece, persegue i suoi sogni di scrittura e rifiuta persino una comoda proposta della sua migliore amica, Laurie, perché non vuole essere vincolata. Queste azioni la distinguono indiscutibilmente da Meg e dalla maggior parte delle donne dell'epoca; in questo modo, Alcott mostra che Jo è davvero unica.

Esternalizzare i conflitti interni dell'eroe

Immagina una principessa - una futura regina in formazione - che è vincolata da responsabilità e obblighi reali ma ha avuto un forte desiderio di indipendenza per tutta la vita. Quindi immagina il fioretto della principessa: sua madre, la regina di lunga data che cerca di convincere sua figlia a prendere più sul serio i suoi doveri.

Naturalmente, questo aumenta enormemente il conflitto interno della principessa. Dovrebbe rubare una notte e finalmente essere libera, o rimanere leale e devota al suo regno come suo futuro sovrano? La prima opzione sembra piuttosto allettante, sì, ma poi di nuovo, sua madre non sarebbe delusa?

Fondamentalmente, un personaggio foil come la nostra regina può davvero portare in superficie il conflitto interno di un protagonista. Per non parlare del fatto che se le cose dovessero precipitare tra i personaggi, quel conflitto interno può combaciare bene con qualche conflitto esterno, creando una narrazione più soddisfacente.

Esempio #4: Woody e Jessie in Toy Story

In Toy Story 2, Woody si confronta con la realtà che il suo "figlio", Andy, alla fine crescerà e lo lascerà indietro. All'inizio rifiuta l'idea, finché non incontra Jessie, una bambola da cowgirl che appartiene alla sua gamma di giocattoli televisivi. Tragicamente abbandonata da suo figlio, Jessie ha scelto di evitare il dolore futuro trascorrendo i suoi giorni in un museo dei giocattoli... una vita che Woody può avere anche se lui lo desidera.

Per contro, Jessie mette alla prova la qualità distintiva di Woody - il suo amore e la sua lealtà per Andy, così come gli altri giocattoli a casa di Andy. Questo conflitto interno è sapientemente mostrato attraverso le espressioni di Woody e i sottili commenti agli altri giocattoli, e nel conflitto esterno diretto con Jessie, come nella loro lotta quando Woody sta cercando di recuperare il suo braccio rotto e scappare.

Fornire un ambiente in cui l'eroe può reagire

Ti sei mai sentito come se non ti adattassi all'ambiente circostante? Forse hai lavorato in un'azienda in una grande città, quando tutto ciò che il tuo io interiore dallo spirito libero desiderava era uscire ed esplorare. Senza dubbio ti sei sentito completamente fuori posto contro le torri dei grattacieli, circondato solo da persone in abiti grigi.

Il più delle volte, un fioretto assume la forma di un altro personaggio in un romanzo o in una storia. Tuttavia, gli oggetti simbolici e le impostazioni possono servire allo stesso scopo! Quando un protagonista appare o si sente semplicemente "sbagliato" in un particolare ambiente, i suoi tratti distintivi diventano ancora più importanti e significativi e, se lo scontro è abbastanza forte, può persino influenzare l'esito della storia.

Esempio di impostazione come pellicola: Madame Bovary

In Madame Bovary di Gustave Flaubert, Emma desidera una vita più eccitante e lussuosa di quella che la campagna francese può offrirle. I suoi desideri di ricchezza e bellezza contrastano nettamente con la realtà della sua vita di provincia. L'attrito tra Emma e il suo ambiente rurale è ciò che spinge il romanzo in avanti - con Emma che raccoglie enormi quantità di debiti mentre vive ben oltre le sue possibilità, portando alla fine al suo suicidio.

Ricorda, i personaggi straordinari sono fondamentali per catturare la curiosità dei lettori. I personaggi foil, in particolare, aprono le porte a una complessa esplorazione dei personaggi. Qualunque approccio tu scelga, fallo di proposito e con un sacco di pensieri su ciò che vuoi che i lettori portino via!

Ti interessano altri modi per aggiungere intrighi ai tuoi personaggi? Dai un'occhiata ai nostri post sullo sviluppo del personaggio, sui profili dei personaggi e sul nostro questionario sul personaggio unico nel suo genere.