El papel de la ciberseguridad en el mantenimiento del cumplimiento de HIPAA

En 2022, un informe encontró que la atención médica ha sido el sector más objetivo del delito cibernético. El ransomware, el acceso no autorizado y el compromiso del correo electrónico se encuentran entre los principales tipos de incidentes de amenazas. Pero eso no sorprende, considerando la cantidad de datos personales y privados recopilados y administrados por las organizaciones de atención médica. Cada información de salud protegida (PHI, por sus siglas en inglés) robada equivale a dinero para los ciberdelincuentes.

Sin embargo, debemos entender que las amenazas cibernéticas no solo explotan la PHI, sino que también ponen en riesgo el cumplimiento de la empresa con la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (HIPAA). Dicho esto, es fundamental que las organizaciones sanitarias de todo el mundo tomen medidas ahora para evitar los riesgos de incumplimiento, empezando por la ciberseguridad. Este blog explicará cómo la ciberseguridad puede ayudar a mantener el cumplimiento de HIPAA. Primero, echemos un vistazo más de cerca a HIPAA para comprender mejor de qué se trata.

¿Qué es el cumplimiento de HIPAA?

Para empezar, HIPAA significa Ley de Portabilidad y Responsabilidad de Seguros Médicos, que se aprobó en 1996. Su objetivo es proteger la privacidad y seguridad de los registros médicos de las personas y otra información de salud. El cumplimiento de HIPAA garantiza que toda la información de salud personal se mantenga segura y que las personas tengan ciertos derechos con respecto al uso y divulgación de sus datos.

Todos los proveedores de atención médica, organizaciones y socios comerciales deben cumplir con las reglamentaciones de HIPAA al recopilar, almacenar y transferir información de salud protegida (PHI). Asimismo, deberán implementar las debidas seguridades administrativas, físicas y técnicas. Además, las organizaciones deben notificar a las personas sobre sus derechos en virtud de la HIPAA y asegurarse de que se autorice cualquier uso o divulgación de la PHI. El incumplimiento puede dar lugar a sanciones legales y multas.

Para garantizar el cumplimiento, las organizaciones deben mantenerse al día con todas las reglamentaciones de HIPAA y revisar periódicamente sus prácticas y procedimientos.

¿Por qué es importante la ciberseguridad en el cumplimiento de HIPAA?

Hoy en día, el HHS (Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos) requiere que los proveedores de atención médica y otras entidades que manejan datos confidenciales de pacientes tengan seguridad física y técnica. Esto se debe a que la mayor parte de la información de salud migró a operaciones computarizadas como sistemas computarizados de entrada de órdenes médicas (CPOE) y registros de salud electrónicos (EHR). Y si bien estas técnicas tecnológicas aumentan la productividad y la movilidad, también aumentan significativamente las amenazas a la seguridad de los datos médicos.

Otra razón es que el gobierno de los EE. UU. aprobó una ley complementaria para garantizar el cumplimiento de HIPAA llamada Ley de tecnología de información de salud para la salud económica y clínica (HITECH). Aumenta las sanciones para las entidades cubiertas que violen las regulaciones de HIPAA.

En vista de esto, es crucial que las organizaciones de atención médica tengan medidas sólidas de ciberseguridad para proteger la información de salud protegida electrónicamente (ePHI) y mantener el cumplimiento de HIPAA. Hemos enumerado algunas de las mejores prácticas de ciberseguridad que puede seguir:

Mejores prácticas

Limite el control de acceso

Teniendo en cuenta la confidencialidad de los datos que manejan las organizaciones de atención médica, es mejor limitar el control de acceso para mantenerlo seguro. Restrinja el acceso al personal autorizado que gestiona los datos y protege la privacidad de los pacientes. Hacer esto reduce los riesgos de acceso no autorizado o cualquier alteración o eliminación de ePHI.

Cifre sus datos

Limitar el acceso no es suficiente. Si los datos no se gestionan correctamente, los actores malintencionados podrán acceder a ellos. Dicho esto, los sistemas de atención médica deben garantizar la protección de la ePHI durante el tránsito y el almacenamiento. Esto se puede hacer cifrando los archivos antes de almacenarlos o el propio dispositivo de almacenamiento. Lo mismo ocurre con los datos transmitidos: pueden cifrar los datos antes del tránsito y usar conexiones cifradas a través de HTTPS, TLS, SSL y más.

Use contraseñas seguras y actualícelas regularmente

Otra forma de proteger ePHI es mediante el uso de identidades de usuario y contraseñas únicas. Si bien esto a menudo se incluye en cada blog que lee sobre ciberseguridad, muchos aún ignoran este paso. Y eso solo aumenta sus riesgos de violaciones de datos. Es importante usar contraseñas complejas tanto como sea posible. Incluya dígitos y caracteres especiales para evitar filtraciones de datos. E incluso para reforzar la seguridad, cambiar las contraseñas de vez en cuando puede ayudar.

Redes inalámbricas seguras

Con las organizaciones de atención médica cambiando a un modelo de trabajo remoto, los equipos internos de TI deben garantizar la seguridad remota y que la ePHI esté protegida. Una forma de hacerlo es proporcionar a los empleados dispositivos preconfigurados que cumplan con los estándares de seguridad y usar redes privadas virtuales (VPN) encriptadas para proteger las actividades de Internet. Al usar VPN, establece un canal de comunicación seguro y encriptado entre la red doméstica y la red comercial.

Haga una copia de seguridad de sus datos

Tener una copia de seguridad de los datos lo ayudará a garantizar que los datos estén seguros y permanezcan accesibles en caso de desastre, falla del sistema u otro evento de pérdida de datos. Proporciona una capa adicional de protección que permite una recuperación rápida y precisa de información crítica. Además, la copia de seguridad de los datos ayuda a garantizar que cualquier cambio o revisión de la información de salud protegida se rastree, controle y almacene de forma segura. Por lo tanto, cualquier entidad cubierta por HIPAA no debe pasar por alto este paso.

Capacite a sus empleados

Finalmente, sus empleados deben recibir capacitación básica en ciberseguridad, ya que pueden ser un blanco fácil para los actores de amenazas. Deben aprender a comprender:

• Qué constituye un incumplimiento
• Las mejores prácticas para evitar la infracción
• Pasos a seguir cuando se puede haber producido una infracción
• El peso de mantener la seguridad y la confidencialidad para el cumplimiento de HIPAA

Capacitar a sus empleados reducirá los riesgos de seguridad cibernética que causarían el incumplimiento de HIPAA.

La línea de fondo

Debido a las crecientes amenazas para las organizaciones de atención médica en todas partes, deben llevar sus inversiones en seguridad cibernética al siguiente nivel, aumentar los presupuestos de TI e implementar las mejores prácticas en este blog. Hacer todo esto puede ayudar a proteger grandes cantidades de información del paciente, lo que mantiene el cumplimiento de HIPAA.

Sin embargo, sepa que sus políticas, procedimientos y tecnologías para implementar deben ser apropiados para el tamaño de su entidad, la estructura organizacional y los riesgos para ePHI. Le ayudaría a ahorrar mucho dinero al tiempo que garantiza la eficiencia en su ciberseguridad.